涪翁往脸上抹了把灶灰，又扯了块粗布头巾胡乱裹住半张脸。
竹篮里的药杵撞着铜铃叮当响，他蹲在程高面前，替徒弟理了理补丁摞补丁的青衫：待会儿别总绷着肩，像被狼盯着的兔子。程高喉结动了动，指尖无意识地摩挲腰间针囊——那里面除了常用的银针，还藏着三枚淬了朱砂的细针。
王二狗抱着个装满糖人的竹筐从洞外跑进来，发梢沾着晨露：师父！
山脚下的牛车到了，车把式说老邱的鱼干早备好了！
三个人的影子被初升的太阳拉得老长，混在进城的人流里。
涪翁的竹篮晃着，铜铃碎响像撒了一地的星子。
程高跟在他身后半步，眼角余光总往街角的茶棚扫——那里坐着个戴斗笠的汉子，正是昨日在茶棚接头的。
王二狗蹦跶着往糖人堆里插小旗子，经过仁和堂朱漆门时，竹筐里的麦芽糖香飘进去，引着几个药童探头。
哟，新到的江湖郎中？仁和堂的门童斜倚门框，手里的算盘珠子拨得噼啪响，咱这小庙供不起活神仙，要摆摊去西市。涪翁抬头，目光扫过门楣上仁和堂的鎏金匾额，落在门童腰间的玉牌上——半枚残缺的莲花纹，和山寺后墙那道刮痕一模一样。
他咧嘴笑出两排黄牙，从竹篮里摸出把艾草：小哥通融通融，我给您瞧瞧这手——他抓住门童手腕，拇指按在太渊穴上，脉浮而弦，夜里总咳醒，枕头边准摆着蜜饯罐子。
门童脸色骤变，下意识要抽手，却被涪翁捏得生疼。
程高赶紧上前作揖：我师父嘴笨，就爱显摆这点本事。他袖中银针轻颤，分明感觉到师父指腹下的力道在变——那是在试门童体内是否有控心术的余波。
门童甩脱手后退两步，撞翻了药柜上的药碾子：进去！
进去！
正堂里飘着浓郁的艾香，七个药柜从东墙排到西墙，每个抽屉上都贴着工整的楷书标签。
最里间的柜台后，个穿月白长衫的中年人抬起头。
他手里的《汤液经》翻到一半，目光扫过涪翁时，瞳孔微微收缩——正是上个月在云隐寺山门外，往香客茶盏里撒药粉的游方使。
老丈看什么病？掌柜的声音像浸了蜜，本店坐堂医张大夫最擅治......
治瘫。涪翁打断他，竹篮往桌上一放，后巷李阿婆，瘫在床三年了，儿子挑着她来的。他冲门口努努嘴，程高立刻出去，扶着个蒙了蓝布的板车进来。
蓝布掀开，露出个枯瘦的老妇，眼神浑浊得像蒙了层灰。
掌柜的手指在柜台下蜷成拳，面上仍带笑：张大夫去外诊了，我......
不用大夫。涪翁从针囊里抽出三根亮白的银针，我来。他掀开老妇的裤管，足三里穴上有块暗红的淤痕——那是前日他暗中留下的标记。
银针入穴的瞬间，程高看见师父的睫毛颤了颤。
第一针下去，老妇的脚趾动了动；第二针阳陵泉，她的膝盖微微抬起；第三针委中穴，本该有酸麻感顺着腿往上窜，可老妇的眼皮却重重垂了下去，像被人抽走了最后一丝生气。
假的。涪翁突然笑出声，笑声震得梁上的蛛网直颤，这瘫是装的？他反手从针囊深处摸出枚古铜针，针身布满细密的纹路，在阳光下泛着暗黄的光——这是他从焚毁的天禄阁废墟里捡来的，当年淳于意用过的寻踪针。
铜针扎进老妇曲池穴的刹那，程高看见师父的太阳穴突突直跳。
老妇的手背暴起青筋，原本浑浊的眼底闪过道幽蓝的光。
那光像条蛇，顺着铜针往涪翁指尖钻。九宫脉理......涪翁低声呢喃，指腹按住老妇内关穴，果然是你们的控心术。他突然拔针，老妇地尖叫，惊得药柜上的瓷瓶叮当乱响。
程高趁机扯着嗓子喊：各位街坊瞧清楚！
这老阿婆的瘫是被人下了迷魂术！
仁和堂的针能控人心神——话音未落，掌柜的已经掀了柜台，手里握着把淬毒的柳叶刀：哪来的野郎中妖言惑众！
给我赶出去！王二狗早挤到人群里，装作被推搡的模样，竹筐里的糖人撒了满地。
他弯腰捡糖人时，袖口的纸包轻轻一抖，浅粉色的药粉像雾似的散在掌柜脚边。
掌柜的刀刚举到半空，突然踉跄两步，扶着药柜直晃。
他的脸涨得通红，喉咙里发出咯咯的响声，手里的刀当啷落地。九......宫......归......他指着涪翁，瞳孔逐渐涣散，归心......话没说完，整个人栽倒在地，额头撞在青砖上，渗出血珠。
程高蹲下去探他的脉，抬头时眼里亮得惊人：师父，他的脉乱得像团麻，可底下......他指尖在掌柜后颈的风府穴上点了点，有根暗线，和老妇体内的光一样。涪翁弯腰捡起那把柳叶刀，刀刃上的毒斑在阳光下泛着青黑。
他转头看向窗外，王二狗正蹲在街角，用糖人逗弄几个孩童——那是在示意周围的眼线都被引开了。
把人抬到后堂。涪翁的声音低得像耳语，拇指摩挲着铜针的针尾，程高，去关大门；二狗，守好楼梯口。他蹲在掌柜面前，从针囊里取出枚玄色银针，针尾缠着半圈红线。
银针在烛火上烤过，针尖泛起层薄雾似的白气。
掌柜的眼皮突然动了动，喉咙里又发出模糊的声响，像是要说出什么秘密。
程高把大门闩上的瞬间，后堂的烛火地爆了个灯花。
涪翁的影子在墙上拉得老长，那枚玄针的针尖，离掌柜的脑户穴只剩半寸。
玄针的针尖终于触到脑户穴，掌柜的后颈立刻渗出一层冷汗。
涪翁指腹压在针尾，能感觉到针身传来细微的震颤——这是玄针在感知目标脑脉的走向。
他想起昨夜在竹屋中翻《针经》残页时，用艾草在沙盘上画过的脉络图：脑户者，督脉之会，封此穴则七日内记忆如覆霜，问讯时最易抽丝剥茧。
程高，取青针。涪翁头也不回，右手稳稳控制着玄针的力度，左手已扣住掌柜的内关穴。
程高从针囊里摸出七枚细如牛毛的银针，在烛火上烤过，递到师父掌心。
涪翁指尖掠过针身，选中第三枚——那枚针尾缠着半根蓝线，是专门用来引动情绪的。
银针刺入少商穴的瞬间，掌柜的瞳孔骤然收缩。
他的手指在青砖上抓出五道血痕，喉咙里发出幼兽般的呜咽：别......别扎这里......涪翁的拇指在他合谷穴上轻轻一旋：你在云隐寺给香客下的迷心散，是不是也让他们这么疼？掌柜的身体剧烈抽搐，额角的血珠顺着皱纹流进衣领：五......五地......南阳、江夏、陈留......他突然剧烈咳嗽，还有......太......
后堂的木门被撞开，穿绯色官服的人带着风卷进来。
为首的持着象牙腰牌，上面太医署三个字在烛光下泛着冷光：大胆草医！
竟敢私刑拷问良民？他身后跟着两个提药箱的随从，目光却全锁在地上的老妇身上。
涪翁的手指在针尾微顿。
他能听见程高在门口倒抽冷气的声音——这几个官差的靴底沾着新泥，分明是刚从城外快马赶来；而为首者腰间玉佩的纹路，和仁和堂门童那半枚莲花纹严丝合缝。
良民？涪翁嗤笑一声，抽回玄针。
掌柜的立刻瘫成一滩泥，嘴里还嘟囔着九宫祭典。
他转向官差，玄针在指间转了个花：这位大人不妨看看这位阿婆——他屈指弹向老妇的环跳穴，若她能走两步，算我诬赖仁和堂；若不能......他目光扫过官差腰间的玉佩，就请大人把这枚莲花玉牌摘下来，让街坊们认认。
官差的脸色瞬间惨白。
程高已经上前掀开老妇身上的蓝布，王二狗不知何时挤到人群最前面，举着糖人喊：阿婆阿婆，您不是说想摸摸我这糖凤凰吗？老妇浑浊的眼底突然有光流转，她扶着程高的胳膊，竟真的颤巍巍站了起来！
走！
走两步！围观的百姓哄然。
老妇的脚刚沾地，人群里就爆发出惊呼——她的腿虽还发颤，却实实在在往前挪了半步！
官差的随从冲上来要扶，却被涪翁用针柄拦住：且慢。
这阿婆中了控心术三年，刚才我用赤针冲开她被封的阳跷脉，最多能撑半炷香。他转向官差，眉峰倒竖，大人说我妖言惑众？
可这双腿不会说谎——若仁和堂是正经医馆，怎会用邪术治瘫？
人群里有人喊：我家二小子上个月在仁和堂拿的药，喝了直打摆子！又有人接：对！
前儿个张屠户的闺女被他们扎针，扎完直喊看见鬼！官差额头的汗顺着官帽流下来，他猛地拔剑指向涪翁：你......你这是妖法！
程高，关门。涪翁仿佛没看见那把剑，转身对程高道，去后堂把掌柜的药柜打开。程高得令，三步并作两步冲进里间。
他掀开最下层的暗格时，手都在抖——里面整整齐齐放着七本账册，最上面压着封用火漆封口的信。
七月十五，九宫祭典，医衡会首度公开亮相......程高念到一半，涪翁的呼吸突然急促起来。
他抢过信笺，火漆印在烛光下泛着幽光——那是枚残缺的兽首印，可边缘的云雷纹，分明和当年天禄阁藏书中的太医丞印拓本如出一辙！
烧了。涪翁的声音发哑。
程高刚摸出火折子，官差突然挥剑砍向烛台。
王二狗眼疾手快，把糖人筐砸过去，黏糊糊的麦芽糖糊了官差一脸。
程高趁机点燃信笺，橘红色的火苗里，那枚兽首印忽隐忽现，像极了某种蓄势待发的野兽。
涪翁扯下头巾甩在地上，玄针地扎进房梁。
程高背起老妇，王二狗抄起药筐，三人从后窗翻了出去。
背后传来官差的怒吼：追！
务必截住那封信——
涪翁跑在最前面，夜风掀起他的衣摆。
他摸了摸怀里还带着余温的信灰，指腹触到一块硬物——是方才从掌柜鞋底抠下来的青铜牌，上面刻着九宫卫三个字。
月光照在牌面上，他忽然想起程高刚才念的那句首度公开亮相。
七月十五，九宫祭典......他攥紧铜牌，掌心被棱角硌得生疼。
师父！程高的声音从前面传来，牛车在老槐树下等着！
涪翁抬头，看见老槐树枝桠间挂着盏红灯笼——那是王二狗提前系上的暗号。
他跃上牛车，回头望了眼渐远的仁和堂，嘴角勾起抹冷笑。
医衡会要亮相？
那正好，他这把藏了二十年的针，也该见见光了。
牛车碾过青石板，涪翁摸出针囊里的古铜针。
针身上的纹路在月光下泛着暗黄，仿佛在应和他心跳的节奏。
他低头看向程高怀里的老妇——她的眼睛已经闭上，可嘴角还挂着笑。
七月十五。涪翁轻声呢喃，该准备针了。