“自由发挥”权的获得，如同在独立纵队这堆已然炽热的抗日篝火上，泼下了一瓢滚油。火焰瞬间升腾，光芒映照四方，热量辐射八荒。平安县城光复的赫赫威名，加上我们主动放出的“独立营”招兵旗号，产生了一种奇妙的化学反应，其带来的连锁反应之剧烈、规模之浩大，连我们这三个始作俑者，在最初的狂热之后，也不禁感到一丝措手不及的震撼。
招兵告示如同插上了翅膀，通过口耳相传、布告张贴、甚至是我们新成立的宣传队编排的活报剧，迅速传遍了平安县及其周边数百里的区域。原本沉寂的乡村、饱受蹂躏的城镇，仿佛被投入了一块巨石，激起了千层浪。
最初的迹象，是零星的投奔。三五个衣衫褴褛但眼神倔强的青年，揣着干粮，冒着风险，一路打听找到平安县城西门，开口第一句往往是：“俺要参加独立营！打鬼子！”他们多是附近活不下去的农户子弟，或是家人被害，怀着血海深仇而来。
很快，这零星的溪流就汇成了小河。一些在历次大战中被击溃、散落民间的原国军、晋绥军、甚至是二十九军的老兵，听到了消息。他们经历过正规战火的洗礼，拥有基础的军事技能，虽然大多带着挫败感和迷茫，但抗日的火种并未熄灭。独立营光复县城的战绩，像一盏灯，照亮了他们重新归队的路。这些人往往成群结队而来，带着他们小心珍藏的军帽、番号布，甚至藏匿起来的少量武器，他们的加入，极大地充实了我们的战斗骨干。
更让我们意想不到的是，邻近一些仍在日伪控制下、但抗日火种并未熄灭的区县，也有地下党组织或自发成立的抗日小股武装，冒着巨大风险，整队整队地前来投靠。他们看中的，是独立营能打硬仗、敢啃骨头的实力，以及那块象征着巨大自主空间的“独立营”招牌。
而原先起义的伪军第八团，在吴占魁和宋守义的带领下，彻底融入了独立营的体系后，也产生了积极的示范效应。一些原本还在观望、或地处偏远据点的伪军小股部队，在得知吴占魁部不仅未被歧视，反而受到重用，独立营待遇良好、士气高昂后，也动了心思。或阵前倒戈，或秘密联络，带着武器弹药来投。这使得我们的兵力滚雪球般壮大。
营部门口，原县衙大堂前的广场，设立了一个临时的“新兵接待处”。这里从早到晚，人声鼎沸，络绎不绝。负责登记造册的几名文书，手腕写得发酸，墨水用掉了一瓶又一瓶。傅政委亲自坐镇，甄别人员，宣讲政策，忙得嗓音沙哑。
我和傅水恒站在城楼上，望着城外临时开辟出的几个巨大新兵训练场上，那黑压压一片、还在不断涌入的人群，心情复杂。
“参谋长，这……这到底来了多少人？”傅水恒扶着垛口，语气里带着一丝难以置信的茫然，“我记得前天统计才两千七，昨天就过了三千五，今天这架势……”
我深吸一口气，空气中弥漫着汗味、尘土味和一种躁动的生机：“队长，照这个速度，突破五千，恐怕就是这几天的事情。这已经远超一个常规步兵团的编制了，说是加强团都显得谦虚。”
“五千……”傅水恒重复着这个数字，眼中最初的震撼逐渐被一种豪情取代，“好啊！人多力量大！鬼子不是要来报复吗？我看他一个大队够不够我们塞牙缝！”
但豪情过后，是无比现实和严峻的挑战。五千张嗷嗷待哺的嘴，五千副需要武装的身躯，五千个需要凝聚的人心。
压力首先给到了后勤。囤积的粮食以肉眼可见的速度消耗，缴获的被服很快告罄，许多新兵还穿着五花八门的百姓衣服。住宿更是大问题，县城内所有能利用的空房、庙宇、仓库全部塞满，后来者只能在城外搭建临时窝棚。
装备缺口更是触目惊心。即便算上缴获和吴占魁部带来的武器，能用的步枪也不过两千余支，轻机枪几十挺，重机枪和迫击炮更少。超过一半的新兵还处于徒手状态。
“系统！系统！”傅水恒再次将自己关在屋里，面对那无形的界面，开始了又一次大规模的“结账”。积分在飞速度消耗，但他知道，这是维系这支部队生存和战斗力的命脉。
“叮！消耗800积分，成功兑换‘高效谷物种子（小米、玉米抗病高产型）’x1000公斤，附种植技术手册。” —— 立足长远，解决粮食根本。
“叮！消耗600积分，成功兑换‘军用压缩干粮生产线（小型）’及初始原料x1套。”—— 缓解短期口粮压力，储备应急军粮。
“叮！消耗1200积分，成功兑换‘标准军服（灰布冬夏装）’x3000套，‘军鞋’x5000双。”—— 解决军容和基本保暖。
“叮！消耗1000积分，成功兑换‘七九步枪（汉阳造仿制版）’x500支，配套子弹20万发。”—— 弥补武器缺口，统一部分弹药口径。
“叮！消耗500积分，成功兑换‘基础队列与纪律训练强化手册（意念灌输版）’x10。”—— 快速让乌合之众拥有军队雏形。
这些物资的“来源”，自然又被归功于“海外侨胞鼎力相助”和“秘密渠道采购”。当一车车的粮食、一捆捆的军服、一箱箱的步枪运抵时，新兵们眼中充满了希望和归属感，老战士们则对我们三位主官的神通广大更加敬畏。
消化如此庞大规模的兵员，编制是骨架。我们大胆地践行着“自由发挥”，将独立营的框架搭建得空前庞大和灵活：
营部： 俨然一个小型司令部。下设作战科（我兼管）、侦察科（龙牙连兼）、通讯科、后勤科、军工科（我直管兵工所）、政工科（傅政委直管）。
营直属分队：
· 龙牙特种作战连（扩编至180人，林豹子任连长，下辖突击、狙击、爆破、侦察、支援五个排）。
· 神枪手连（扩编至120人，赵铁柱任连长，下辖三个狙击排，装备进一步优化）。
· 炮兵营（！）（暂辖两个连，一为迫击炮连，一为步兵炮\/山炮连【部分兑换，部分缴获】，雷火枪任营长）。
· 工兵连（150人，负责筑城、道路、爆破）。
· 辎重连（200人，负责物资运输）。
· 警卫连（150人，负责营部及重要目标警戒）。
· 野战医院（筹建中，已招募民间郎中和有文化的青年进行培训）。
· 第一兵工所（规模扩大，开始尝试利用兑换的机床仿制八一式马步枪零件和复装子弹）。
下设四个步兵大队（每大队定员1200-1500人！）：
· 第一大队： 以原起义部队为基干，混编部分新兵，宋守义任大队长，下辖四个步兵中队，一个机枪中队，一个迫击炮排。
· 第二大队： 以原一营老底子为核心扩编，下辖四个步兵中队，一个机枪中队，一个侦察排。
· 第三大队： 以原二营老底子为核心扩编，编制同第二大队。
· 第四大队： 纯粹由新兵组成，吴占魁兼任大队长，傅政委派驻了大量政工骨干，下辖五个新兵训练中队，边训练边整编。
每个步兵中队（连）下辖三个步兵排，一个火力班（装备轻机枪和掷弹筒）。整个独立营，总兵力赫然突破了五千五百人！装备虽然仍未完全配齐，但骨架已然搭起，气血正在充盈。
练兵场成了平安县周边最壮观的景象。数个大队分占不同区域，口令声、脚步声、枪械操作声、刺杀吼声响彻云霄。由龙牙、神枪队老兵和原骨干组成的教官团，拿着傅水恒兑换来的训练手册，按照“基础训练—分队战术—兵种协同”的步骤，严厉而又科学地操练着这支庞大的新军。思想教育课则由傅政委领导的政工干部队伍负责，讲述抗日道理、军队纪律、为人民服务的宗旨，将一盘散沙逐渐凝聚成坚固的磐石。
一个月后，在一个秋高气爽的日子里，平安县城东门外的大校场，举行了规模空前的“八路军太行军区独立营成立暨抗日誓师大会”。
五千余名官兵，身着崭新的灰布军装，手持各式武器（尽管部分人还拿着训练用的木枪），排成一个个整齐的方阵，刀枪如林，旌旗蔽日。阳光照在一张张年轻而坚毅的脸上，反射出耀眼的光芒。
傅水恒、傅必元政委、我，以及吴占魁、各大队主官站在临时搭建的主席台上。望着台下这钢铁的洪流，我心潮澎湃。从最初落地太行时的几十人残兵，到如今麾下五千雄师，不过短短大半年时间。这一切，固然有系统之功，但更是无数抗日志士的热血、智慧和牺牲铸就。
傅水恒走到台前，他没有拿讲稿，目光扫过全场，声音通过简陋的土喇叭，清晰地传遍整个校场：
“同志们！弟兄们！今天，我们独立营，正式成立了！”
“我们是什么人？我们是中国人！是顶天立地的炎黄子孙！”
“我们要干什么？我们要打鬼子！要把侵占我们国土、屠杀我们同胞的日本强盗，彻底赶出中国去！”
“我们凭什么？凭的是我们胸膛里沸腾的热血！凭的是我们手中紧握的钢枪！凭的是我们身后四万万的同胞！更凭的是我们‘攻坚猛虎’不死不休的战斗精神！”
“鬼子以为占了我们东三省，占了我们华北，就能亡我中华？做梦！今天，我们独立营五千铁骨，就站在这里告诉他们：中华，永不屈服！抗战，必胜！”
“独立营——”
他振臂高呼。
“杀！杀！杀！！我们一起努力杀鬼子！”
五千个喉咙里迸发出的怒吼，如同平地惊雷，震得地动山摇，声浪直冲云霄，仿佛连天边的流云都要被震散！
在这惊天动地的怒吼声中，我知道，一支真正的抗日劲旅，已然成型。它或许还带着草创的粗糙，或许还面临着无数的困难，但它拥有的力量和决心，必将在这波澜壮阔的抗日战场上，写下属于自己浓墨重彩的传奇篇章。招兵买马，独立营成，铁流五千，剑指东瀛！