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先前种种诡计——假人疑兵、曹仁在庐江虚张声势、沿江 扰、离间书信，如今看来竟都成了儿戏。周瑜等人苦心揣度月余，到头来吕布却要堂堂正正决战！
周瑜与陈宫面色铁青。这就像对弈之时，对方突然掀翻棋盘，要以武力定胜负！
岂有此理！韩当、程普、黄盖等将领纷纷怒喝。这般戏耍江东群英，实在令人愤慨。
陈宫眉头紧锁：没有伏兵，不施诡计，直接渡江决战？此事必有蹊跷。
少年吕蒙忽然问道：公子，一夜之间五万大军出现在曲阿渡口，他们的粮草从何而来？
此言一出，周瑜与陈宫同时色变。
五万大军每日消耗巨大，此前对岸毫无动静，更未见运粮队伍。吕布如何能神不知鬼不觉地完成集结？
周瑜猛然醒悟：秋收！吕布将兵马分散在广陵郡各县，待秋收结束立即集结。每个士卒都是运粮兵！
下邳曾有密报，说出现强行为农户收割稻谷的恶霸，声称可免赋税。如今想来，那些必是徐州兵假扮！广陵郡想必也是如此！
陈宫眉头紧锁：这类消息，只会让人觉得是吕布手下有人借机敛财，很难与粮草运输联系起来。
如此说来，先前种种布置，都是为了集结这五万大军打我们个措手不及，故意设下的迷局，好让我们忽视收割稻谷的情报？
可这样做又有何意义？
即便吕布率五万大军前来，终究要一座座城池攻打，最多不过解决了粮草问题！
周瑜轻叹：李牧的障眼法实在太多，我实在难以揣测。说不定之前的种种安排，只是李牧闲来无事的消遣。
孙策猛然起身：公瑾，何必再费心思！在绝对实力面前，任何诡计都是徒劳。吕布要决战，我便奉陪到底。
难道江东子弟还敌不过徐州兵马？
这里可是江东，我孙策的地盘！
......
下邳城。
李牧悠然品茗抚琴，吕玲绮手持 翩然起舞，不时朝李牧投去明媚的笑靥。
急促的脚步声打破了宁静。
陈群与魏续联袂而至。
李尚书。
先生。
二人恭敬行礼。
吕玲绮见有客来访，在李牧示意下收剑退出厅堂。
温侯已渡江了？不等魏续开口，李牧先发问道。
魏续面露讶色：先生料事如神，温侯今晨已渡江攻占曲阿渡口，此刻正在攻打曲阿城。
李牧转向陈群：陈别驾，两郡粮税可安排妥当？
陈群由衷赞叹：历来战事必扰民生，兵祸甚于天灾。李尚书以军士代收稻谷抵税之法实在高明！不仅未扰民生，更解决了军粮运输。政令一出，两郡百姓争相要为大军运粮。
这般景象前所未见！
李牧轻摇折扇：我来是为解决江东问题，岂能给徐州百姓添乱。
兵如灾祸这说法该改改了。
就像司空麾下的背嵬军，冻死不拆屋，饿死不劫掠，方能赢得民心。
岂能让百姓见兵如避蝗灾？
让军士代收稻谷抵税之余，再义务帮农户收割，方能体现军民鱼水情。
陈群笑道：起初下邳、广陵百姓都视军士如恶霸。政令颁布后，发现这些真能用劳役抵税，态度立刻亲切了许多。
士兵们的士气不仅没有因连日农活而低落，反而愈发高涨，这倒是件趣事。
政令颁布后，竟有人主动询问士兵们的婚配情况，着实有趣。李牧舒展筋骨，由衷赞叹：看来徐州的速成士人成效显着，政令传播速度令人惊叹。
陈群谦逊回应：全赖司空所赠典籍与培养之法，否则徐州各县乡亭哪能这么快就有我们培养的士人。
李牧侧目问道：陈别驾出身名门，就不担心这些士人动摇陈氏根基？
陈群正色道：李尚书未免小瞧陈某了！若陈氏子弟连速成士人都比不过，那这家族也不必存在，归隐田园反倒免得丢人现眼。
李牧朗声笑道：陈别驾气度不凡，始终秉持大义，李某佩服！
他对陈群并无恶感。九品中正制变质非陈群之过，实乃司马氏为维护统治刻意扭曲品评标准所致。正如察举制在西汉选拔贤才，到东汉却沦为举秀才不知书，举孝廉父别居的闹剧。
魏续前来禀报：先生，臧霸与孙观派人询问，吕布都已渡江，他们何时能渡江？
李牧合上折扇，沉声道：传令各部在乌江口集结，十日内若无援军接应，便改道旱路前往舒城与曹仁会师。
魏续面露诧异：乌江口？先生莫非在对岸也设下了伏兵？
李牧淡然一笑：或许有，或许没有。世事如棋，谁能料定每一步？待温侯归来，你只需转告他，玲绮我已先行带走。
魏续更加困惑：先生要离开下邳？如今战事未平，若温侯战况不利......
不利便退兵。李牧神色从容，胜败乃兵家常事，你只管执行军令。真有变故，自会有人通知温侯。
见李牧无意多言，魏续只得将疑惑的目光投向陈群。
陈群摆手笑道：莫要问我，军略非我所长。再不传令，臧霸与孙观怕是要按捺不住了。
待魏续退下，李牧转向陈群：陈别驾如何看待当今天下格局？
陈群谨慎答道：汉室与袁氏，各占半壁江山。
李牧轻摇折扇：那依你看，温侯属于哪一方？
陈群心头一震，迟疑道：温侯自然是忠于汉室，岂会投靠袁绍？
折扇在掌心轻叩，李牧踱步道：此处仅你我二人。实不相瞒，此行我有两个目的。
其一，解决孙策。
其二，解决温侯。
你的态度，将决定他们谁先赴黄泉。
陈群额角沁出冷汗：李尚书此言当真？
玩笑？李牧神色转冷，若只为除孙策，凭他杀害许贡之罪，我奉天子诏令出兵寿春，纵是猛虎也得俯首。何必借温侯之力？
我令臧霸他们取道舒城而非曲阿，你以为为何？
我要的不仅是江东，更是徐扬二州！
陈群大惊失色：下官区区别驾，岂能左右温侯决断？
李牧目光如炬：陈长文！首鼠两端者，难成大器！
陈群咬牙道：下官蒙尚书举荐，自当唯命是从！尚书欲取谁性命，下官便盼谁先亡！
清晨，李牧向魏续询问吕布是否对部将妻室有意，魏续坦言昔日或有此心而今已无。李牧闻言竟显惋惜之色。
若魏续知晓李牧真实意图，必不会如此困惑。
陈群不敢深思。
李牧既当面道明心意，便只给陈群留下两条路。
或遵李牧之令，或从此世间再无陈群此人。
虽存赏识之心，李牧从不对敌人留情。
曾焚灭三万黑山军，更在关中诛杀二百余公卿的李牧，向来杀伐果决。
只是平日温润如玉，不露锋芒。
陈别驾无需听命于我，遵从曹公即可。李牧纠正道：效忠曹公可使你名留青史，切莫自误！
脚步声渐远。
陈群紧绷的心弦稍松，惊觉后背衣衫已然湿透。
那眼神当真骇人！
仿佛能洞穿我所有心思。
陈群心有余悸地望向李牧离去的方向，目光渐深。
徐扬二州......
江东众人怎会想到，他们不过是李牧用来诛杀吕布的棋子。
难怪这两个月他在下邳如闲庭信步，胜负于他毫无意义！
吕布才是李牧真正的疑兵啊！
孙策帐下谋士越是聪慧，越容易中计。
陈群深吸一口气。
李牧对孙策及其部属的了解，远超常人想象。
仿佛这些人的才智、性情、立场都如数据般清晰可见。
李牧能轻易洞察每个人的优劣，因势设谋。
谁能料到，李牧连吕布都要一并除去？陈群轻叹，目光却愈发明亮。
此刻他才真正明白李牧那句我是来解决江东问题，而非给徐州添乱的深意。
罢了！做好我的徐州别驾便是。陈群心下释然。
他只需尽忠职守，至于吕布的野心，自有办法化解。
锦缎马车缓缓驶出下邳南门。
除车内多了吕玲绮外，李牧一行人数未变。
李郎，我们现去何处？吕玲绮明眸流转，离乡非但不悲，反显欢欣。
活泼的性格被长久的居家生活消磨，难免心生烦闷。
深闺怨妇的由来，正是因为古代高门大族的繁复礼法，将女子当作笼中金丝雀豢养。
鸟儿尚且渴望翱翔天际，何况是人？
李牧轻摇折扇，问道：“可曾听闻五岳之名？”
吕玲绮点头答道：“自然知晓。汉武帝始立五岳之制，汉宣帝下诏封泰山为东岳，华山为西岳，霍山为南岳，恒山为北岳，嵩山为中岳。”
“霍山又称天柱山，位于庐江郡。郎君莫非想去庐江？可庐江郡隶属孙策治下，并非徐州辖地，妾身如何能随行？”
李牧淡然一笑：“如今归孙策管辖，但很快便不是了。有些乏了，替我揉揉肩。待到了庐江，我带你登天柱山。”
“好！”吕玲绮语气轻快了几分，纤纤玉手轻轻按上李牧的肩头。
……
庐江郡，皖城。
太守李术接到曹仁再度南下的军报，顿时焦躁不已。
“这曹仁莫不是疯了！”
“本官当个太守容易吗？还没捞够油水，他又来攻打庐江！”
“安安分分在寿春当你的贪财太守，大家相安无事不好吗？”
李术虽是孙策任命的庐江太守，却并非孙氏死忠。
他追随孙策，不过是利益使然。
《江表传》记载，孙策一死，李术立即反叛，压根没把孙权放在眼里。
可惜此人能力有限，最终成了孙权立威江东的牺牲品。
李术为官目的极其单纯——就想在庐江敛财。
身为汝南人，他在庐江毫无根基，唯有紧握钱粮兵马才最实在。
因此上次曹仁来犯，他毫不犹豫就向孙策求援。
死守城池？
这三千兵马可是他的命根子，折损了谁来赔！