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文人相争，正合我意。
辩得愈烈，工部之名愈显。
千金市骨，亦需众口相传。
待诸君论战方酣，马钧的新作也该问世了。
他胸有成竹，对工部引发的争议毫不在意。
天下英才辈出，有立自有破，有攻必有守。
纵使有人不认同工部主张，亦会因立场之故挺身相护。
只要掀起这场风云，是非曲直已不重要。
各郡能工巧匠，自会前来许都一搏前程！
是终生埋没于匠籍，还是搏个青史留名？
但凡身怀绝技者，岂会错过这等良机！
易京楼上。
公孙瓒怒视昔日同窗，双目赤红如困兽。
玄德！为何助那袁本初！
他万万没想到，固若金汤的易京楼，竟会因刘备而陷落。
伯圭兄，此乃上策。刘备叹息道，袁本初已应允，保公孙氏全族安居邺城。唯有在邺城，刘虞旧部才不敢轻举妄动。
公孙瓒仰天狂笑：去邺城做袁氏鹰犬？刘玄德，这就是你说的上策？
为兴复汉室，备不得不如此。
这番说辞更激得公孙瓒怒发冲冠。
好个汉室忠臣！
寒光闪过，长剑直指刘备。
今日，不是你死，便是我亡！
关羽、张飞立即护在刘备身前。
公孙伯圭！我大哥救你性命，你竟恩将仇报！张飞怒目圆睁。
关羽亦言：“公孙将军，今时不同往日，我大哥绝无加害之意！”
刘备叹息：“伯圭兄，当年你我同拜卢公为师，这些年来承蒙你多方照拂。即便你诛杀刘虞，我亦未曾责备，反而选择相助。但如今天下大势已定，你固守易京楼只会招致灭门之祸。”
“伯圭兄，暂且忍耐一时，来日尚可东山再起。”
公孙瓒再度狂笑，笑声中已显疯癫：“刘备啊刘备，你可知我最厌恶你哪一点？便是这忍辱负重的性子！我公孙瓒驰骋塞北多年，岂能屈膝事贼，效那勾践懦夫？”
“今 我恩断义绝，不死不休！”
公孙瓒暴喝一声，挥剑直刺刘备，刘备却纹丝未动。
“天意竟如此待我？”刘备闭目拔剑，双股剑出鞘刹那，公孙瓒的佩剑应声落地。
嗤——
血光迸现，刘备的剑锋没入公孙瓒胸膛。
“伯圭兄！”刘备慌忙扶住摇摇欲坠的公孙瓒。
“咳...玄德...”公孙瓒跪地攥住刘备臂甲：“取我首级收服刘虞旧部！家小...托付于你！”
“可恨！”刘备怒捶地面。
他早已知晓，易京城破之时，公孙瓒便已心存死志。
先前的暴怒，不过是一场演给世人看的戏码。
刘备欲救公孙瓒性命，盼其能审时度势，暂忍屈辱。但这位右北平的白马将军，宁可玉碎也不愿在邺城苟活。
“伯圭兄，只怕要辜负你所托了！”刘备黯然长叹。
公孙瓒拒不接受刘备指的生路，正如刘备同样无法接受公孙瓒安排的退路。
即便收服刘虞旧部又如何？
真能抗衡袁绍么？
公孙瓒至死不解败于袁绍之因。
但公孙瓒不明白的，刘备心如明镜！
“云长，妥善收敛伯圭兄遗骸；翼德，速去护卫伯圭兄家眷；近前者杀无赦！”刘备眸中寒光骤现：“待我面见袁绍，先送伯圭兄灵柩归葬辽东，再护送其家眷前往青州。”
关张二人肃然领命。
关羽凝视刘备的目光愈发敬重。
这才是他誓死追随的大哥，情深义重！
若刘备真用公孙瓒首级讨好刘虞旧部，关羽虽会奉命行事，心中必生芥蒂。
所幸刘备并未如此！
公孙瓒主动求死，若刘备还令其死无全尸，那才是真正的薄情寡义。
易京楼外，袁绍满面春风迎向刘备：玄德贤弟，此番大破易京楼，全赖你鼎力相助。今夜当设宴为你庆功。
刘备神色黯然：本初兄，伯圭兄已自尽身亡。我需护送其灵柩返回辽西，家眷也将暂迁青州。待宗正之职落实，再送他们前往许都。
念及伯圭兄戍守边关之功，想必天子会妥善安置。
这庆功宴，恕我难以赴约。
袁绍肃然起敬：玄德真乃重情重义之人！虽与公孙瓒敌对，我定以大将军名义奏请天子追封其爵位。
刘备郑重行礼：如此，多谢了！
待刘备远去，袁绍脸色渐沉：子远，公孙瓒已除。可着手为刘备请封宗正及皇叔名号。
如今幽冀二州尽在掌握，量那曹操也不敢驳回我的奏请！
许攸抚须而笑：主公明鉴。纵使曹操不从，取青州亦不过月余之事。
刘备已无退路，只能期盼曹操能容得下他。
许攸眼中闪过精光。
此刻的青州早已不在刘备掌控之中。袁绍若愿给颜面，便为刘备谋个虚职；若不愿，大军压境即可将其逐出。
但许攸更乐见刘备入许都，如此方能给曹操制造更多麻烦。
邺城府中，风尘仆仆的沮授带来喜讯：主公，刘表已应允联名上奏，推举刘备任宗正一职。更在奏表中称刘备为贤弟。
刘表定于四月十六日呈送奏表，望主公择相近时日上奏。
刘表乃汉室宗亲中公认的，既有他作保，刘备这之名便板上钉钉。纵使天子刘协，也不得不认这门亲。
袁绍抚掌大笑：既有刘表作保，我再以大将军兼义兄身份推波助澜，定要让这之名坐实！
当初曹操将刘备安置在青州，本意是要让刘备成为我的心腹大患，如今这份也该物归原主了。
我倒要看看，曹孟德该如何应付这位突然冒出来的大汉皇叔！袁绍抚掌大笑。
袁绍与刘表的奏章同日抵达许都。曹操翻阅着两份内容相似的奏本，嘴角泛起冷笑：本初倒是长进了，竟想出这等反制之策。
联合刘表推举刘备担任宗正，还要朕认这个皇叔，就不怕玩火 ？
若在往日，或许我还会有所顾忌。
可惜啊本初，你的每一步棋，早被我的谋士们算准了。
你以为送刘备入许都就能掣肘于我？殊不知这是将又一头猛虎送入我掌中，除了吕布之外，我又多了一柄利刃。
曹操向来有驯服猛虎的胆略。
李牧屡次进言限制刘备在地方上的发展，使得曹操对这位对手愈发关注。在李牧看来，刘备是必须谨慎应对的劲敌；而在曹操眼中，这不过是又一头可供驱使的猛虎。
只要牢笼足够坚固，这头猛虎就能为他撕咬敌人！
曹操在两份奏章上朱批字，命人呈送刘协。如今的奏章流转，刘协虽是最终裁决者，但必经曹操之手。
当然，并非所有奏章都会呈递天子。只有需要御批的重要奏章才会送至刘协案前。这并非僭越，而是正常的政务流程——若事事都要天子亲裁，纵有百个分身也难应付。这种分级审批制度，古已有之。
现在的刘协，倒有几分刘禅的气度了。朝政井井有条，天子每日要处理的政务反而寥寥。曹操给足了天子体面，刘协也报以充分信任。没有外戚干政，没有宦官弄权，没有 心术的猜忌，朝堂上一派祥和。
最近的一次 还是孔融惹出来的。不过那纯属他自取其祸——非要给许都朝廷立什么。
让刘备当宗正？刘协扫了眼奏章，刘备是何许人？
见曹操已经批了字，少年天子便不再多想：既然司空说该认这个皇叔，那便认下吧。
刘协批阅了奏章，盖上玉玺后，立即向司徒府的赵温下达诏书，命他派人前往青州征召刘备。
赵温见曹操和刘协都已同意，便迅速准备好诏书和征辟文书，派使者前往北海。
整个过程出奇地顺利。
若袁绍得知这般反应，心中必定不是滋味。
他费尽心思想让曹操难堪，甚至做好了强攻青州的准备，不料曹操的回应竟如此平淡。
与此同时，许都城内正上演着一场士子间的激烈辩论。
数千士子因工部的石碑和檄文争论不休，其中最引人注目的是一名弱冠青年和两名少年——太尉杨彪之子杨修、襄阳庞氏子弟庞统，以及自称南阳布衣的诸葛亮。
这三人坚定支持工部的石碑和檄文，在辩论中击败了无数士子，甚至包括不少名士大儒。
如今除了郑玄，已无人能抵挡杨修、庞统和诸葛亮的犀利言辞。他们对工匠典籍的熟悉程度令人惊叹，许多论据竟出自儒家经典，令在场士子不禁怀疑自己是否白读了圣贤书。
附近的茶楼上，曹操、荀彧、荀攸、郭嘉、戏志才和李牧六人穿着便服，静静观看着下方的辩论。
今日的辩论堪称半月来士子论战的终局之战——杨修、庞统和诸葛亮三人以晚辈身份联手挑战郑玄。这并非以多欺少，而是出于对郑玄年龄、身份和地位的尊重。若仅一人出战，即便郑玄获胜也有失公允。
这场辩论已持续半月有余。曹操轻抿茶水，愈发享受这种闲适：杨修身为太尉之子，天资聪颖，能与郑玄辩论不足为奇。但庞统、诸葛亮这两个少年竟也能与杨修比肩，实在令人惊讶。可知他们来历？
荀彧答道：听闻庞统乃襄阳名士庞德公之子，但据说他自幼愚钝，襄阳士人皆不看好。与这半月表现判若两人。公达在襄阳多年，可了解此人？
荀攸摇头：我所知与叔父相仿。襄阳人士多认为庞德公这个侄儿资质平庸，常问些古怪问题。
戏志才插话道：主公与其询问公达和文若，不如直接问显谋。说着语气略带埋怨：显谋曾说有两位奇才要进军师学院，结果等了半月不见人影。原来被他安排去与反对工部的士子辩论了。
郭嘉嘴角微扬：“戏院长！我早提醒过你，显谋哪有这般好心？让你来军师掾协助我，你偏不信。”
戏志才横眉冷对：“郭祭酒！休要以为我不清楚你的盘算，常言道宁做鸡首，不为牛后，留在军师学院，总比瞧着你清闲自在强。待这两位俊才入院，我便能偷得浮生半日闲。”
郭嘉挑眉轻笑：“戏院长啊，你当真能教导这两位？”
戏志才昂首道：“单凭我沙场征战的阅历，指点两个未经战阵的后辈，岂非易如反掌？”