实验室里弥漫着一股浓重的泡面味，混合着电子元件发热的焦糊气息，形成一种独特而令人鼻翼发酸的“奋斗”气味。赵健吸溜完最后一口面条，汤水溅到了下巴上，他胡乱用手背擦掉，眼睛却死死盯着屏幕上滚动的日志，胃里那点暖意丝毫驱不散心头越积越厚的烦躁。
“不行！还是不行！”他猛地一拍桌子，震得泡面桶跳了一下，“这破散热！一到高负载就掉链子！cpU throttling（降频）得跟老爷爷上楼梯一样！”
李慕白没说话，只是用力按着两侧太阳穴，指尖发白。连续的高强度脑力消耗让他眼球布满了血丝，太阳穴一蹦一蹦地疼，仿佛有小人拿着锥子在里面敲打。他面前的屏幕上，优化后的算法模型完美运行，却被硬件的瓶颈死死卡住了脖子。
沈欣欣默默起身，走到窗边推开了一条缝。傍晚微凉的风涌入，稍稍吹散了室内的浑浊，却吹不散压在每个人心头的巨石。她看着楼下逐渐亮起的路灯，喉咙里像是堵了一团棉花，吞咽困难。
陈默推门进来时，看到的就是这样一幅低气压场景。他手里提着两个沉重的塑料袋，里面装着新买的速食和功能饮料。塑料提手勒得他指腹深陷，留下几道鲜明的红痕。
“吃饭。”他把袋子放在唯一还算干净的角落实验台上，声音有些沙哑，是缺水和长时间说话共同作用的结果。
没人动。
陈默也没催促。他走到服务器旁，伸手感受了一下机箱侧板传来的滚烫热度，眉心拧紧，又很快松开。他拿起桌上那份来自龙腾科技的文件夹，纸张冰凉光滑的触感与周围粗糙燥热的环境格格不入。他没有翻开，只是用指尖在龙腾科技的Logo上无意识地敲了敲，发出极轻微的嗒嗒声。
这细微的声响在寂静的实验室里格外清晰。三个人都抬起头看向他。
“老陈，”李慕白的声音干涩得像是砂纸摩擦，“龙腾那边……”
“给的条件很好。”陈默打断他，语气平淡得像是在评论天气，“钱，资源，前途，都很好。”
赵健的喉结滚动了一下，眼睛里瞬间迸发出光，但那光又很快黯淡下去，变成了更深的纠结。他抓了抓头发，头皮屑簌簌落下。“那……我们……”
“但是，”陈默放下文件夹，目光扫过三张年轻却写满疲惫和渴望的脸，“去了龙腾，‘蛛网’就不再是你们的毕业设计，不再是你们可以天马行空、哪怕失败也能重来的实验品。它会立刻变成KpI，变成报表上的数字，变成商业博弈的筹码。你们需要立刻成熟起来，去应付专利官司、市场竞争、办公室政治，甚至……”他顿了顿，想起秦斌那句冰冷的警告，“一些不那么光明正大的手段。”
他拿起一瓶功能饮料，拧开，冰冷的液体滑过喉咙，稍稍滋润了那片干涸。“你们准备好了吗？准备好立刻跳进那个深海，和那些巨鳄们抢食，并且时刻担心被更大的鱼一口吞掉吗？”
实验室里落针可闻。只有服务器风扇固执的嗡鸣，和窗外隐约传来的风声。
李慕白下意识地挺直了背脊，仿佛这样就能增加一点对抗深海的勇气，但脊椎却传来一阵僵硬的酸疼。赵健抖动的腿停了下来，拳头无意识地攥紧，指甲掐进掌心。沈欣欣轻轻吸了一口气，凉风刺激得她鼻腔发痒。
“我们可以学！”赵健忍不住开口，声音却缺乏底气。
“有些东西，不是靠‘学’就能立刻掌握的。”陈默看着他，“而且，一旦跳进去，就很难再上岸了。你们确定，这是你们现在最想要的？”
他走到白板前，拿起笔，在上面画了一个小小的池塘，又在池塘外画了一片无比广阔的海洋。
“池塘是小，资源匮乏，还要应付时不时扔下来的石头。”他在池塘旁边画了几个歪歪扭扭的小人，代表张主任之流，“但它相对安全，允许你们犯错，允许你们成长。而海洋，”他的笔尖在广阔的海洋上重重一点，“它能给你们一切，但也可能吞噬你们的一切。”
笔尖敲击白板的声音，重重砸在三个人的心上。
“我不会替你们做决定。”陈默放下笔，粉笔灰沾在他的指尖，“路要自己选。但无论选哪条，前提是，我们得先有能经风浪的船。现在这条，‘蛛网’，连池塘里的波纹都还没搅起来，拿什么去闯海？”
他的话像一盆冰水，兜头浇灭了刚刚因龙腾邀约而燃起的躁动火焰，却也清晰地划出了两条截然不同的路径。
沉默再次降临。
李慕白忽然站起身，因为起得太猛，眼前黑了一下，他扶住桌子稳住身体。他走到白板前，看着那个代表池塘和海洋的简易图，看了很久。然后，他拿起板擦，默默地将代表“海洋”的那片广阔区域，一点点擦掉了。
他转过身，眼睛里血丝依旧，却多了一种沉静的光芒。“船没造好之前，不想那些。”他的声音依旧沙哑，却带着一股定下来的力量，“散热的问题，我再想想办法。算法层面，或许还能做极限优化，绕过一些硬件瓶颈。”
赵健愣愣地看着被擦掉大半的海洋，胸口那股因为诱惑和焦虑而翻腾的气息，忽然就平复了下去。他长长吐出一口浊气，揉了揉发僵的脸。“妈的……说得对！饭要一口一口吃！老子还不信搞不定这破风扇了！”他猛地站起来，动作太大带倒了椅子，发出哐当一声响，他却不管不顾，大步走向那台发烫的服务器，眼神像是要把它拆吃入腹。
沈欣欣悄悄松了口气，一直紧绷的肩膀松弛下来，细微的酸痛感蔓延开。她走回自己的电脑前，重新戴上了耳机，指尖落在键盘上，敲击声比之前更加沉稳坚定。
陈默看着重新投入工作的三人，没再说话。他走到实验室角落，那里堆放着一些废弃的元件和旧设备。他开始在里面翻找，手指沾满了灰尘，偶尔拿起某个旧散热片或风扇，对着灯光仔细查看，又摇摇头放下。
就在这时，他的手机震动了一下。不是秦斌的那个号码，而是一个完全陌生的、没有任何归属地显示的号码。
短信内容很短，只有一句话：
“陈老师，贵校的张主任似乎对‘蛛网’项目的原始代码和设计图，产生了不同寻常的学术兴趣。小心内贼。”
冰冷的文字透过屏幕，像一条毒蛇，倏地钻入掌心，沿着手臂一路窜上，带来一阵生理性的恶寒。陈默的拇指悬在屏幕上方，指关节微微绷紧。
他缓缓抬起头，目光穿过实验室忙碌的景象，投向窗外沉沉的夜色。远处，城市灯火璀璨，勾勒出巨大而模糊的轮廓，仿佛一头蛰伏的、散发着无数诱惑与危险的巨兽。
而近处，教学楼某个亮着灯的窗口，像黑暗中一只窥伺的眼睛。