绝对的黑暗，唯有手中那一枚绿色的小牌，散发出微弱如豆的光芒，勉强照亮脚下方寸之地。
空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和某种矿物的气息。
箫景轩以剑拄地，每一步都踏在湿滑不平的岩石上，发出空洞的回响，在这巨大的地下溶洞中传得很远。
他不敢大声喘息，侧耳倾听，除了偶尔滴落的水声，便只有自己心跳和血液奔流的轰鸣声。
上方裂缝处传来的喧嚣，已经彻底地消失，不知是距离太远，还是那三方势力达成了某种暂时的平衡，或者……
他们根本就无法进入这一处裂缝。
绿色小牌的光芒，稳定地指向溶洞的深处。
这光芒虽然微弱，但却给了他一丝的方向感，也让他的心中那一个猜想愈发地清晰：
豆豆通过系统传递信息中，提到的“种子”和那一片火红枫林下的祭坛，或许并非存在于地表，而是隐藏在这一片广袤山脉的地下某处。
这溶洞，可能就是通往那里的路径之一。
他强忍着全身散架一般的疼痛和伤口的灼热，循光前行。
溶洞的通道错综复杂，岔路极多，若非有绿光指引，他早就已经迷失了方向。
有时需要侧身挤过狭窄的缝隙，有时则要涉过及膝的冰冷地下暗河。
环境极其恶劣，但是他不敢停歇，谁知道追兵何时会找到方法下来？
约莫行进了小半个时辰，前方的景象豁然开朗。
他走出了狭窄的通道，进入一个巨大的地下空间。
这里的穹顶高悬，隐约有微弱的光线，从某些裂缝或者是发光苔藓上透下来，让他能够勉强看清周围。
这空间的中央，竟然矗立着几尊巨大的、风蚀严重的石雕！
这一些石雕造型古朴怪异，并非中原常见的佛像或神兽，而是一些身披鳞甲、头生独角的异兽，以及一些手持奇异法器、面容模糊的人形雕像。
它们沉默地屹立在黑暗中，仿佛亘古的守卫。
更令人惊异的是，在石雕环绕的中心，地面并非是岩石，而是一片奇异的、散发着极其微弱荧光的白色沙地。
那沙地中央，孤零零地生长着一株植物——
那株植物不过尺许高，通体呈现暗红色，形态似枫非枫，叶片蜷缩，毫无生机，仿佛早已枯死千年。
但是在这死寂的植物根部，箫景轩手中的绿色小牌，光芒却骤然增强了几分，甚至传递出一丝微弱的温热感！
就是这里！或者，这里与那个“种子”所在之地，有着极强的关联！
箫景轩的心跳加速，小心翼翼地向那一株枯死的植物靠近。
他注意到，白色沙地上似乎刻画着一些极其复杂、早已模糊不清的纹路，像是一种古老的阵法。
就在他踏入白色沙地范围的一瞬间——
“嗡……”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声响起来。
整个地下空间地微微震颤，那几尊石雕的眼睛部位，竟然齐齐地亮起了幽幽的红光！
一股无形的压力骤然降临，笼罩了箫景轩。
他感觉到呼吸一窒，仿佛被什么极其古老而强大的存在盯上了。
“闯入者……止步。”
一个沙哑、干涩、仿佛几百年未曾开口说话的声音，突兀地在空间中回荡，来源难辨，似是从四面八方传来，又似直接响在脑海。
箫景轩猛地停下脚步，握紧长剑，警惕地环顾四周：“是谁？！”
在白色的沙地边缘，一处阴影蠕动着，一个佝偻的身影缓缓地显现了出来。
那是一个穿着破烂不堪、几乎与周围岩石融为一体袍子的老者，他的头发胡须皆白，长得遮住了面容，身形枯槁，仿佛一阵风就能吹倒。
但就是他，身上却散发着令人心悸的气息。
老者抬起头，浑浊的眼睛，透过发丝缝隙看向箫景轩，目光在他手中的绿色小牌上，停留了一片刻，闪过一丝极难察觉的波动。
“此地……乃禁地。非‘钥’持有者……不得入内。汝……手中之物，从何而来？”老者的声音依旧干涩，但是语速稍微流畅了一些。
钥？是指这个绿色的小牌？
箫景轩的心中念头急转，难道这老者似乎是此地的守护者？
他谨慎地回答：“此物……乃内子所赠。”
“内子？”老者浑浊的眼睛似乎亮了一下，“她……是何人？现在何处？”
“她叫赛豆豆。她……被拜火教的人带走了。”箫景轩如实相告，同时紧紧地盯着老者的反应。
听到“拜火教”三个字，老者的身上骤然爆发出一股凌厉的杀气，虽然一闪而逝，却让箫景轩如坠冰窟！
看来这老者对拜火教的敌意极深！
“拜火教……那一群窃火之徒……竟敢觊觎‘源生之核’……”
老者低声嘶语，带着刻骨的仇恨。
他再一次看向箫景轩，目光中的审视意味更浓，“汝妻……可是身具‘丰饶’气息？”
箫景轩的心中巨震！这老者竟然知道“丰饶”！
他连忙点头道：“是的！前辈可知如何才能够救她？”
老者沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
周围石雕眼中的红光，微微地闪烁，那一股压力时强时弱。
“此物，名为‘源生之匙’。”老者最终指向绿色的小牌。
“它是开启‘源生之核’封印的钥匙之一。汝妻……既是‘丰饶’眷顾者，又被拜火教盯上，想必……她便是这一代的‘守核人’候选，或者说……祭品。”
守核人？祭品？箫景轩听得心惊肉跳。
“拜火教欲以邪术，剥离‘丰饶’本源，注入他们窃取的‘伪圣火’之中，妄图掌控生机，颠覆乾坤。”老者的语气森然。
“而‘源生之核’，是唯一能够对抗、甚至净化那‘伪圣火’的力量源泉。此处，便是通往‘核’之所在的一处外围屏障。”
他顿了一顿，看着箫景轩道：“汝既持‘钥匙’至此，便是缘分。但是……欲救汝妻，欲阻止拜火教，仅凭此钥还不够。汝需找到真正的‘源生之核’，在其力量之庇护下，方能与拜火教相抗衡。”
“真正的‘源生之核’在哪里？就是豆豆所提到的‘种子’吗？”箫景轩急切地问道。
“种子？”老者微微地摇头。
“那或许是‘核’的另一种形态，或者是其力量的显化。老夫只知道，这‘核’藏于这一片山脉地底，最深处的‘生命熔炉’之中，具体位置，唯有历代‘守核人’或其血脉至亲，凭‘钥匙’的指引，方能够找到。外界通道万千条，但是正确的路，只有一条。”
他指向那一株枯死的暗红色植物：
“此乃‘血枫’，是‘生命熔炉’气息外泄所生，亦是路标之一。当‘钥匙’靠近真正的入口之时，枯木逢春，红叶自生，它会为你指明最终的方向。”
箫景轩看向那一株毫无生机的血枫，又看了一看手中光芒微闪的小牌，感觉到希望渺茫，却又有了具体的目标。
“前辈，那我该如何……”
他的话音未落，老者突然脸色一变，猛地转头望向溶洞来时的方向，浑浊的眼中精光爆射：
“有人强行破禁！好快的速度！是拜火教的‘蚀骨阴火’！”
箫景轩也是大吃一惊！
拜火教的人，竟然这么快就找到这里来了？！
“来不及细说了！”老者的语速急促起来。
“小子，记住！‘源生之核’关乎此界的生机平衡，绝对不可以落入拜火教之手！你救汝妻，亦是救苍生！沿着血枫指引的方向走，避开‘死寂回廊’和‘幻音水潭’！快走！”
说罢，老者佝偻的身形，猛地挺直，一股磅礴的气势冲天而起。
他的双手结印，口中念念有词。
周围那几尊石雕眼睛中的红光大盛，发出低沉的咆哮，仿佛活了过来一般！
地面上的白色沙地，荧光暴涨，形成一个复杂的光阵。
“老夫在此阻挡他们！你快快走！”老者厉喝一声，袖袍一挥，一股柔和的力道，将箫景轩推向溶洞更深处的某一个黑暗的通道。
箫景轩身不由己地向后跌去，他最后一眼看到的是，老者孤身立于光阵之中，面对来敌方向的决绝身影，以及通道深处，隐约传来的一丝灼热又邪异的气息。
他不敢迟疑，借着那一股力道，转身就向黑暗通道的深处狂奔。
身后很快传来了剧烈的能量碰撞声、石雕的怒吼声，以及拜火教教徒的厉喝声。
显然激烈的战斗已经爆发。
那老者实力深不可测，但是拜火教来者显然也非同小可。
箫景轩的心中沉重，却只能将这一份感激与担忧压下，沿着通道全力奔跑。
不知跑了多久，身后的打斗声，渐渐地微弱直至消失。
他停下脚步，喘着粗气，发现自己又来到了一个岔路口。
面前有三条通道，漆黑一片，不知通向何方。
他举起手中的绿色小牌，仔细地观察。
小牌的光芒依旧指向正前方，但是似乎……
比刚才又微弱了一点点。
他看向那三条通道，犹豫了一下，选择了中间那一条看起来最为狭窄、也最不起眼的通道。
就在他踏入通道的一瞬间，异变发生！
通道两侧的岩壁上，突然浮现出无数扭曲的、仿佛由阴影构成的鬼脸。
它们发出无声的尖啸，一股冰寒彻骨、直透灵魂的死寂气息弥漫开来，让他的血液几乎都要冻结！
这大概便是“死寂回廊”！是老者警告过的地方！
是走错路了！
箫景轩大吃惊，本能地想要后退，却发现来路不知何时，已经被浓稠的黑暗封死了！
他只能硬着头皮，紧守心神，抵挡着那无孔不入的死寂侵蚀，一步一步艰难地向前挪动。
每走一步，都感觉自己的生命力在缓缓地流逝，意识也开始模糊起来。
就在他即将支撑不住的时候，怀中的账薄突然微微地一热！
一股微弱但精纯的、带着一丝北境风雪一般凛冽气息的能量波动，散发出来，竟然暂时驱散了些许死寂的寒意！
是账薄！这一本记录着史王妃罪证的账簿，材质特殊，似乎也蕴含着某一种微弱的力量，在此刻，意外地起到了作用！
箫景轩的精神一振，借着这短暂的缓冲，拼命地冲过了这一段不长的“死寂回廊”。
当他冲出回廊尽头，瘫软在地时，感觉像是从鬼门关走了一遭，浑身冰冷，嘴唇发紫。
他不敢久留，稍作喘息便继续前行。
接下来，还没有缓过神来，他就又遇到了老者提到的“幻音水潭”——
前面有一个不起眼的小水潭，却能发出迷惑心智的诡异声音，听了就让人产生幻觉。
箫景轩感觉到一会儿在天上飞，一会儿又有无数的夜叉，手持利刃，齐齐地刺向他的眼睛。
忽然，啵地一声，一只一人多高的大螃蟹，挥舞着巨爪，朝他扑了过来。
这一次，是那一枚“源生之匙”再一次发挥了作用，它散发的柔和绿光，帮他稳定了心神。
并且那渐渐接近的巨爪一见到那一块绿牌，便猛地缩回去了。
他有惊无险地渡过了这个小水潭。
经过这两处险地，箫景轩对这一片地下世界的诡异和危险，有了更深刻的认识，也对那“源生之核”的重要性，有了更直观的感受。
他不知道自己走了多久，也不知道方向是否正确。
手中的绿色小牌光芒越来越弱，似乎能量即将耗尽了。
就在他心生绝望之际，前方通道的尽头，隐约传来了一丝……
不一样的光亮？不是苔藓的荧光，也不是岩浆的红光，而是一种温暖的、仿佛夕阳一般的金红色云霞的光芒！
同时，一股极其微弱、但充满生机的暖意，顺着通道传了过来。
箫景轩的心中一动，加快脚步向前奔去。
当他冲出通道尽头时，眼前的景象让他一瞬间屏住了呼吸！
此时此刻，他身处一个巨大的地下空洞边缘。
空洞的下方，是一片望不到边际的、如火如荼的……枫树林！
它的每一片叶子，都呈现出燃烧一般的金红色，将整个地下空间映照得亮如黄昏！
林中的雾气氤氲，隐约可见一座古老巨石砌成的祭坛轮廓，矗立在枫林最深处。
而在他的脚下，洞穴边缘的岩石缝里，顽强地生长着一株小小的、与之前那一株枯死的血枫一模一样的植物。
而不同的是，这一株血枫生机勃勃，叶片舒展，呈现出鲜艳的红色！
并且，它正以肉眼可见的速度，抽出一条新的枝芽，枝芽指向洞穴下方，那一片浩瀚的红色枫林！
枯木逢春，红叶自生！路标终于出现了！
豆豆信息中的火红枫林和祭坛，竟然真的存在于这地下深处！
“生命熔炉”……“源生之核”……就在下面！
希望前所未有的强烈！
但箫景轩也清楚地看到，在那一片金红色的枫林之中，隐约有一些暗红色的身影在闪动——
那就是拜火教的人，他们竟然已经先一步到达了这里！
他们显然有其他的路径，或者用了某种方法，绕开了老者的阻挡！
前路已明，但是最后的险关，也近在眼前。
箫景轩藏身于洞口的阴影之处，仔细观察着下方的环境，寻找着潜入的路径。
他知道，最终的战斗与抉择，即将在这一片神秘而壮丽的地下枫林之中展开。
他不仅要找到救豆豆的线索，还要阻止拜火教的阴谋，守护那所谓的“源生之核”。
而这一切，都系于他一身。