通道深处的机械运转声越来越近，带着齿轮咬合的 “咔嗒” 响和电流的 “滋滋” 声。方小妖把电磁枪调到最大功率，枪口的淡紫色电流绷得像根细线，屏幕上的红色光点已经连成了线，至少有五台防御机器人正往这边冲。
“是旧时代的‘铁壳守卫’！” 方小妖盯着屏幕，指尖飞快滑动调出资料，“军方淘汰的型号，外壳是防弹钢，装备着激光发射器，能源核心在胸腔位置 —— 但有合金板护住，普通攻击打不穿！”
牧野已经贴在通道墙壁上，感知顺着冰冷的混凝土蔓延开，清晰 “摸” 到了机器人的内部结构：“它们的关节是弱点！膝盖和肘关节没有防弹钢，只有普通合金，而且能源核心的线路从关节下面过 —— 打断关节，就能让能源传输中断！”
话音刚落，第一台铁壳守卫就出现在通道拐角处。两米高的金属身躯，通体银灰色，头部是个方形的摄像头，胸前嵌着红色的激光发射器，膝盖关节处露出齿轮结构，每走一步都震得地面微微发颤。看到牧野两人，它胸前的激光发射器立刻亮起红光，一道刺眼的激光射了过来！
“躲！” 牧野一把拉过方小妖，两人贴着墙壁蹲下，激光擦着他们的头顶掠过，打在后面的服务器机柜上，瞬间熔出一个黑洞。
方小妖趁机扣下电磁枪扳机，淡紫色的电流束射向铁壳守卫的膝盖关节 ——“滋啦” 一声，关节处的齿轮瞬间被电流卡住，机器人的左腿猛地一弯，重重跪在地上，胸前的激光发射器也顿了顿。
“就是现在！” 牧野拉满电磁弩，箭矢对准机器人的肘关节，指尖还沾着一点从钢甲蠕虫身上刮下的酸液 —— 他刚才临时涂在箭头上，赌酸液能腐蚀合金。
箭矢带着风声射出去，精准命中肘关节，酸液立刻开始腐蚀合金，电流还在关节处肆虐。只听 “咔嚓” 一声，机器人的右臂直接垂了下来，胸前的红光开始闪烁，显然能源传输出了问题。
但第二台、第三台铁壳守卫已经冲了过来，两台机器人同时发射激光，通道里瞬间布满刺眼的红光。方小妖立刻往后退，从背包里掏出个巴掌大的设备 —— 是之前改装的电磁干扰器，按下开关后，设备发出高频的 “嗡” 声，通道里的空气都跟着震颤。
“这是‘电磁脉冲弹’的简化版！能让机器人的摄像头暂时失灵！” 方小妖大喊，干扰器的高频声波扫过，冲在前面的两台铁壳守卫突然停住，头部的摄像头开始疯狂闪烁，显然失去了目标。
牧野抓住机会，连续射出两支电磁弩箭，分别击中两台机器人的膝盖关节。酸液腐蚀合金的 “滋滋” 声此起彼伏，两台机器人先后跪倒在地，胸前的激光发射器彻底熄灭。
剩下的两台铁壳守卫似乎察觉到危险，突然改变策略，不再依赖摄像头，而是靠着声音朝着干扰器的方向冲过来，胸前的激光发射器胡乱扫射，打在通道墙壁上，混凝土碎片簌簌往下掉。
“干扰器快没电了！” 方小妖看着设备屏幕上不断下降的电量条，急得额头冒汗，“它们在靠声音定位，得想办法让它们失去听觉！”
牧野突然注意到通道两侧的服务器机柜 —— 上面还连着旧时代的音箱，虽然大部分已经损坏，但有几台的指示灯还亮着。他立刻冲过去，徒手扯下机柜上的电源线，对着方小妖喊：“把干扰器的信号接到音箱上！用噪音盖过我们的声音！”
方小妖眼睛一亮，立刻拔掉干扰器的电池，重新接上线缆，把信号接入最近的一台音箱。按下开关的瞬间，刺耳的电流噪音从音箱里爆射出来，震得两人耳朵发麻。冲过来的两台铁壳守卫果然顿住，头部的摄像头疯狂转动，显然被噪音搞乱了方向。
“就是现在！” 牧野抓起地上的一根钢管，踩着一台倒地机器人的身躯跳起来，对准其中一台铁壳守卫的胸腔 —— 那里是能源核心的位置，虽然有合金板护住，但刚才的战斗已经让合金板出现了裂纹。
他用尽全身力气把钢管捅进裂纹里，狠狠一拧！只听 “砰” 的一声，能源核心被捅爆，铁壳守卫的身躯瞬间瘫软，重重砸在地上。
最后一台铁壳守卫见状，突然转身想逃，方小妖立刻捡起地上的电磁弩，拉满弓弦 —— 她虽然没牧野准，但刚才已经记住了关节的位置。箭矢射出去，正好击中机器人的膝关节，酸液腐蚀加上电磁干扰，机器人踉跄了几步，跪倒在地。
牧野冲上去，一脚踩在机器人的胸腔上，钢管再次捅进能源核心。随着 “砰” 的一声，最后一台铁壳守卫也停止了运转。
通道里终于安静下来，只剩下音箱里还在发出微弱的电流声。方小妖关掉干扰器，瘫坐在地上，大口喘着气：“妈的…… 这玩意儿比变异体难对付多了，激光差点把我头发烧了。”
牧野也靠在墙壁上休息，指关节因为刚才用力过猛而发白。他看向地上的铁壳守卫尸体，突然走过去，用消防斧撬开其中一台的胸腔 —— 里面的能源核心已经炸开，但残骸里嵌着一块巴掌大的芯片，上面刻着 “秦工数据” 四个字。
“这是什么？” 方小妖凑过来，接过芯片放在屏幕上扫描，屏幕上立刻跳出一串乱码，接着慢慢解析出文字：【核心区权限：一级；数据库位置：b3 层；警告：核心区存在 “规则锁”，需工分密钥解锁】
“工分密钥？” 牧野皱起眉头，摸了摸口袋里的合金碎片 —— 之前从钢甲蠕虫体内找到的备用门禁码，难道这就是密钥的一部分？
方小妖的手指在屏幕上飞快滑动，解析出更多信息：“这芯片是铁壳守卫的控制芯片，里面记录着数据中心的分区图 ——b3 层是核心数据库，里面应该藏着工分系统的关键信息，还有…… 我爸留下的东西。”
她的声音顿了顿，眼神里多了点复杂的情绪，又很快恢复如常，把芯片塞进背包：“现在怎么办？核心区有‘规则锁’，我们连工分密钥是什么都不知道。”
牧野走到通道深处，贴在墙壁上感知了一下 —— 里面的能量波动更强烈了，而且带着一种熟悉的感觉，和他激活工分系统时的淡蓝光很像。他突然想起第一次摸到钕铁硼磁钢时的画面，还有那块从钢甲蠕虫体内找到的变异晶体。
“或许…… 工分密钥就是我们身上的东西。” 牧野掏出变异晶体和合金碎片，放在一起 —— 晶体的淡绿色光芒和合金碎片的金属光泽碰到一起，突然发出微弱的蓝光，和工分系统的光一模一样。
方小妖的眼睛瞬间亮了：“这就是密钥？！我们身上一直带着？”
牧野点点头，把晶体和碎片收好：“先找个地方休整一下，刚才的战斗动静不小，说不定会引来其他危险。等恢复体力，再去 b3 层。”
通道尽头有个小房间，门上标着 “应急避难室”。方小妖用电磁枪撬开房门，里面竟然有张旧时代的行军床和一个还能使用的应急灯。两人走进房间，关上房门，应急灯的暖光照亮了狭小的空间。
方小妖靠在门上，看着牧野擦拭电磁弩的样子，突然开口：“喂，你说…… 我们能找到我爸留下的东西吗？”
牧野抬起头，看了她一眼，语气很平静：“能。我们已经走到这里了，没理由放弃。”
方小妖笑了笑，从背包里掏出压缩饼干，扔给牧野一块：“也是。等找到数据库，拿到工分，我先换套新的公主裙 —— 这裙子都被酸液腐蚀破了。”
牧野接过饼干，咬了一口，突然看向房门 —— 外面传来一阵轻微的脚步声，不是变异体，也不是铁壳守卫，而是…… 人的脚步声。
两人同时屏住呼吸，方小妖悄悄举起电磁枪，牧野握紧了电磁弩。
脚步声越来越近，停在了避难室门外。
一个低沉的声音传了进来，带着一丝疑惑：“里面…… 有人？”