（一） 黄泉路引与鬼差刁难
传送的光芒散去，一股阴冷、死寂、却又带着某种奇异秩序法则的气息扑面而来。阿强发现自己站在一条雾气朦胧、仿佛没有尽头的古老石桥之前。桥下是浑浊不堪、暗流汹涌的河水，散发着令人灵魂悸动的寒意，正是传说中的忘川河。桥头矗立着一座巍峨的、散发着森然鬼气的巨大关门，门楣上以古老的冥文刻着三个大字——鬼门关。
这里便是阴阳交界之地，生灵的终点，亡魂的起点。
与天庭的仙气缥缈、龙宫的瑰丽辉煌、机械境的冰冷秩序都不同，地府自有一种沉重、威严、不容置疑的规则感。空气中弥漫着淡淡的檀香与纸钱燃烧后的味道，隐约还能听到从关内传来的、无数亡魂絮絮叨叨的低语与鬼差的呵斥声。
阿强此次接的订单，是给驻守鬼门关的一位夜游神统领配送一批特制的“凝魂香”。这种香能帮助鬼差在长期接触亡魂后稳固自身神魂，在地府属于硬通货。
他整理了一下心情，朝着鬼门关走去。关前有数十名身着黑色皂袍、手持锁链棍棒、面目或狰狞或冷漠的鬼差把守，审视着每一个试图进入的亡魂以及……像阿强这样的生者。
“站住！生人勿近！”一名领头的鬼差，面色青黑，眼如铜铃，拦住了阿强的去路，声音如同金属摩擦，“此乃幽冥重地，阳世生灵，速速退去！”
阿强连忙亮出系统订单界面和那柱特制的凝魂香：“鬼差大哥，我是万界骑手，受夜游神统领所托，前来送香。”
那鬼差头领瞥了一眼订单，又上下打量着阿强，尤其是他那一身与地府格格不入的现代骑手服和身上那若有若无的、让鬼都觉得有些“刺眼”的生机与奇异气息（星枢之力），眼中闪过一丝狐疑与……不易察觉的贪婪。
“送香？”鬼差头领冷哼一声，“谁知道你是不是借故窥探我地府机密？如今地府不太平，规矩严了！想进去，可以，按规矩来！”
他伸出一只青黑色的鬼手，拇指和食指搓了搓，意思再明显不过——要过路费。
阿强心中了然，这套路他熟。他早有准备，从物品栏里摸出几张之前在修仙世界黑店掌柜那里顺来的、绘制着安魂符箓的黄色符纸（对鬼差应该有点用），又加上一小块龙宫赏赐的、散发着清凉水元之气的“静心玉”，笑着递了过去：“初来乍到，不懂规矩，一点心意，请几位大哥行个方便。”
那鬼差头领接过符纸和静心玉，感受了一下其中对魂体有益的气息，脸色稍霁，将东西揣进怀里，挥了挥手：“嗯，还算懂事。进去吧！记住，送完东西立刻出来，不得在关内逗留，更不得惊扰亡魂轮回，否则，打入十八层地狱，永世不得超生！”
“多谢大哥！”阿强道了声谢，连忙穿过鬼差把守的关口，踏上了那条着名的黄泉路。
一入鬼门关，光线骤然暗淡，仿佛进入了永恒的黄昏。脚下是崎岖不平的石板路，路两旁盛开着大片大片、红得触目惊心、却无叶相伴的彼岸花。无数神情麻木、浑浑噩噩的亡魂，在鬼差的押解下，排着长长的队伍，无声地向前蠕动。空气中亡魂的低语、锁链的拖动声、以及远处传来的判官审判的威严之音交织在一起，构成了一幅森然而又宏大的幽冥画卷。
阿强不敢多看，按照导航指引，沿着黄泉路边缘，快速朝着夜游神统领的岗哨走去。他能感觉到，这地府的规则对他这个生者压制很大，生机在这里如同黑夜中的灯火，格外显眼，也引得一些亡魂下意识地朝他望来，空洞的眼神中带着一丝本能的渴望。
（二） 忘川异变与摆渡老者
顺利将凝魂香送达，获得了夜游神统领的五星好评和几点阴德作为打赏后，阿强不敢停留，立刻按原路返回。
然而，就在他再次经过那段紧邻忘川河的黄泉路时，导航系统突然发出了微弱的警报，同时他掌心的印记也传来一丝悸动！
【警告：检测到高浓度异常魂能波动，位于忘川河下游区域，伴有微弱“归墟”污染特征！】
忘川河也有问题？！
阿强心中一凛，下意识地朝忘川河望去。只见那浑浊的河水似乎比之前更加汹涌，河面上漂浮的不再是寻常的孤魂野鬼，而是一些……形体扭曲、散发着狂躁与痛苦气息的魂体！它们互相撕咬、吞噬，发出无声的尖啸，甚至有些试图爬上岸边，冲击着黄泉路上的亡魂队伍，引起一阵阵骚乱！
负责维持秩序的鬼差们忙得焦头烂额，挥舞着打魂鞭，将那些狂躁的魂体抽回河中，但效果甚微，那些魂体仿佛失去了对痛苦的恐惧，只有吞噬与毁灭的本能。
“怎么回事？这些厉鬼最近怎么越来越多了？”
“还不是轮回井那边出了问题！这些家伙都是没法正常往生，积压久了，又被什么东西刺激，就变成这样了！”
“听说判官大人和孟婆大人都在想办法，但效果不大…”
鬼差们的抱怨声隐约传来，印证了阎君传讯中的内容。轮回井异动，导致亡魂积压、异变，而这异变的背后，果然有“归墟”的影子！
阿强眉头紧锁。地府轮回乃是维持诸天平衡的重要一环，若这里被攻破，后果不堪设想。他必须弄清楚情况。
他不动声色地朝着下游方向走去，越往前走，那股狂躁的魂能波动和隐晦的归墟气息就越发明显。河岸边甚至能看到一些鬼差设置的临时隔离结界，但结界光芒黯淡，显然支撑得十分艰难。
前方，忘川河变得更加宽阔，水流也更加湍急。一座古老的石桥横跨河上，桥身布满青苔，正是奈何桥。桥头，一位身形佝偻、穿着粗布麻衣、正慢悠悠地熬着一大锅汤的老妪，映入了阿强的眼帘。
孟婆！
而在奈何桥不远处，一个简陋的渡口旁，停泊着一艘小小的木船。一位戴着斗笠、披着蓑衣、看不清面容的摆渡人，正静静地坐在船头，望着那汹涌的忘川河水，以及河中挣扎的狂躁魂灵。
阿强能感觉到，导航提示的异常源头，就在那渡口附近，甚至……可能与那位摆渡人有关？
他犹豫了一下，还是朝着渡口走去。土地公跟在他身边，隐去了身形，暗中观察。
“老人家。”阿强来到渡口，对着那摆渡人拱了拱手，“这河水…近日似乎不太平？”
那摆渡人缓缓抬起头，斗笠下是一张布满皱纹、却异常平静的脸，一双眼睛古井无波，仿佛看透了万古沧桑。他并未回答阿强的问题，而是反问道：“生者？有趣。你身上，有生的极致，也有一丝……抗拒终结的火光。”
他竟能感觉到混沌薪火残留的气息？！
阿强心中一震，更加确定此人非同一般。
“晚辈偶然路过，见此地亡魂受苦，心中不忍。”阿强谨慎地回答，“听闻是轮回井出了变故？”
摆渡人目光投向那浑浊的河水，声音低沉而沙哑：“井水被污，河流自然不清。有外物，试图染指轮回，颠倒阴阳。这些……”他指了指河中那些互相吞噬的魂灵，“不过是表象罢了。真正的病灶，在更深的地方。”
“更深的地方？”阿强追问。
摆渡人却不再多言，只是重新低下头，仿佛与脚下的木船、身后的忘川融为了一体。“渡河一枚魂钱，不渡生者。”他恢复了摆渡人的本职，不再理会阿强。
阿强知道问不出更多了。他看向奈何桥头的孟婆，或许这位掌管遗忘、见证无数轮回的老者，知道得更多。
他转身朝着奈何桥走去。
（三） 孟婆的汤与未了的缘
奈何桥头，亡魂队伍排得更长，秩序也更加混乱。许多亡魂在靠近孟婆时，变得愈发狂躁，不肯喝汤，甚至试图攻击。孟婆却始终面无表情，只是机械地舀起一碗碗浑浊的汤水，递给那些或麻木、或挣扎、或疯狂的魂灵。对于那些不肯喝的，自有鬼差上前强行灌下。
阿强的到来，引起了些许骚动。生者的气息在这里太醒目了。
孟婆抬起浑浊的眼眸，看了阿强一眼，那眼神中似乎闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复了古井无波。
“生人，此非你该来之地。”孟婆的声音苍老而平淡，却带着一种不容置疑的威严。
“晚辈王大强，见过孟婆前辈。”阿强恭敬行礼，“晚辈受阎君之托，前来探查轮回井异动之事。途径此地，见忘川不宁，亡魂受苦，特来向前辈请教。”
“阎君？”孟婆舀汤的动作微微一顿，再次仔细打量了阿强一番，尤其是在他掌心印记和眉心（混沌薪火残留之处）停留了片刻，“原来是你。你身上…的确有些特别。”
她挥了挥手，示意旁边的鬼差暂时稳住骚动的亡魂，对阿强道：“轮回井乃地府核心，其异动根源，老身亦在探查。然此事牵扯甚大，非比寻常。那侵入之力，极其诡诈，善于藏匿与腐蚀，寻常手段难以根除。阎君既请你来，想必你有特殊之法。”
阿强点了点头，尝试性地引动了一丝星枢之力，那微型逻辑壁垒法阵的虚影在他身后微微一闪，散发出纯净的秩序与存在力场。
感受到这股力量，周围狂躁的亡魂竟然奇迹般地安静了一瞬，就连那浑浊的忘川河水，汹涌之势都似乎缓和了一丝！
孟婆眼中精光一闪：“秩序之力？还蕴含一丝…世界根源的气息？难怪…”她似乎想到了什么，沉吟片刻，道，“小友，老身确有一事，或需你相助。”
“前辈请讲。”
“老身熬制这孟婆汤，需以忘川水为引，辅以诸多冥界灵材，方能洗去亡魂记忆，助其往生。”孟婆指着她那口巨大的汤锅，“然近日忘川水被异力污染，导致汤效大减，甚至…有时会激起亡魂心中最深的执念与怨怼，使其更加狂躁。老身尝试多种净水之法，效果甚微。”
她看向阿强：“小友之力，似乎对这污染有所克制。不知可否助老身，净化一部分忘川水，以供熬汤之急？若能成，老身愿以‘千年忘忧草’及‘轮回池边土’相赠，此二物对稳固神魂、感悟轮回法则颇有奇效，或对你之事有所帮助。”
净化忘川水？这可是个大胆的请求！忘川乃地府至阴之河，承载了万古以来无数亡魂的执念与记忆，其本身的力量就极其庞大而混乱，再加上“归墟”的污染，危险程度可想而知。
但孟婆给出的报酬也极其诱人。“千年忘忧草”是滋养神魂的圣品，“轮回池边土”更可能蕴含着轮回法则的碎片，对他完善“意志壁垒”，理解生死奥秘至关重要。
而且，这也是一个近距离接触、分析“归墟”如何污染地府规则的绝佳机会！
“晚辈愿意一试！”阿强权衡利弊，最终点头答应。
（四） 净化忘川与轮回之影
在孟婆的指引下，阿强来到了奈何桥下，一处相对平缓的河湾。这里设置了简单的取水法阵，但此刻法阵光芒黯淡，取上来的河水浑浊不堪，隐隐散发着令人不适的气息。
阿强屏息凝神，不敢有丝毫大意。他先将那枯寂的【世界树残枝】取出，置于岸边，以其“连接”与“稳定”的本质，作为此次净化仪式的基石。
然后，他全力运转星枢之力，掌心的印记光芒大放。他没有试图直接净化整个河湾，那无异于痴人说梦。他选择了一个更取巧的方式——在取水法阵的核心处，构筑一个微型的、强化版的“逻辑壁垒”过滤单元！
他以神念为引，调动云锦脉络、天蚕丝、灵晶等材料（少量消耗），在法阵核心处，迅速编织、刻画！这一次，他融入了更多从西海之战中领悟的“意志共鸣”理念，以及对抗归墟的经验。法阵的符文更加复杂，不仅具备“识别排斥”，更增添了“分解”、“转化”的意味。
同时，他引导那取水法阵，只汲取极其细微的一缕河水，通过这个微型过滤单元。
嗡！
过滤单元亮起，霞光与符文流转，将那缕浑浊的、蕴含着狂躁魂能与归墟污染的河水吸入！刹那间，单元内部光芒剧烈闪烁，仿佛承受着巨大的压力！
阿强感觉神魂再次传来负担，那归墟污染对意识的侵蚀力极强！他紧守心神，全力维持着过滤单元的运转。
滋啦……噗……
仿佛有什么污秽被灼烧、分解的声音从单元内部传出。只见那流入的浑浊河水，在穿过过滤单元后，竟然变得……清澈了许多！虽然依旧带着阴冷的气息，但那种狂躁与死寂的污染感，大大减轻了！甚至，有一丝极其精纯的、关于“遗忘”与“安宁”的法则碎片，被剥离了出来，融入了过滤单元之中！
成功了！虽然效率很低，范围极小，但确确实实起到了净化效果！
孟婆一直静静地看着，此刻眼中终于露出了一丝满意之色。她伸出手指，沾了一点净化后的河水，放入口中品尝（？），点了点头：“怨怼已消，执念暂平。虽不及原本忘川水神效，但已堪使用。小友果然非凡。”
她履行承诺，取出了一个玉盒和一个小陶罐，递给阿强。玉盒内是一株如同水晶雕琢、散发着让人心神宁静气息的小草，正是【千年忘忧草】。陶罐里则是一捧散发着轮回气息的黑色泥土，【轮回池边土】。
“多谢前辈！”阿强欣喜地接过。这两件宝物，价值连城！
“不必言谢，各取所需。”孟婆摆了摆手，目光再次投向那汹涌的忘川，以及轮回殿的方向，语气凝重，“此间污染，不过皮毛。真正的大患，仍在轮回井深处。小友既受阎君所托，又有此能为，或许……那里才是你该去的地方。不过，切记，井底之物，非同小可，万事小心。”
她这是在指点阿强下一步的方向。
阿强重重点头，将孟婆的告诫记在心里。他看了一眼那似乎永无止境的亡魂队伍，以及河中依旧在挣扎的魂灵，心中沉甸甸的。
地府之行，才刚刚开始，真正的挑战，恐怕就在那轮回井底。
他辞别孟婆，与隐在一旁的土地公汇合，朝着地府更深处的轮回殿方向走去。
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