脚步声沉稳而清晰，踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的声响，越来越近。
林风和叶璃屏住呼吸，身体紧绷，体内残存的微弱灵力暗自运转，做好了随时暴起发难或防御的准备。炎菱依旧在沉睡，对即将到来的危险毫无所觉。
茂密的红柳枝条被一只骨节粗大、布满老茧的手拨开，露出后面的人影。
并非之前那些冷漠的北境猎人，而是三个人。
为首的是一位老者，看起来年约六旬，头发灰白，用一根简单的木簪束着，面容清癯，眼神温和中带着一丝历经风霜的睿智。他身着一件洗得发白的青色布袍，虽然旧，却十分干净整洁，与这荒原环境显得有些格格不入。
他身后跟着一男一女两个年轻人，约莫十七八岁年纪。男子身材结实，穿着耐磨的粗布衣，背后背着一捆药草和一个水囊，脸上带着好奇和警惕。女子则穿着一身利落的暗红色劲装，腰间挂着短剑，手里还拿着几株刚采摘的、带着湿泥的草药，眼神明亮，同样警惕地打量着林风三人。
这三人的组合，看起来不像是纯粹的北境土着，也不像是宗门修士，倒像是…行走四方的医者或者采药人？
尤其是那老者，身上散发着一种淡淡的、令人心安的药草清香，眼神澄澈，并无恶意。
老者目光扫过瘫坐在地、浑身狼狈、气息虚弱的林风和叶璃，又看了看旁边沉睡的炎菱，眉头微微蹙起，尤其是在感受到叶璃那极力压制却依旧泄露出一丝的冰寒气息，以及林风身上那股混乱初定的火元波动时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他抬手制止了身后想要开口的年轻男子，向前一步，拱了拱手，声音温和，带着一种安抚人心的力量：“三位，叨扰了。老夫云苓，携弟子途经此地采药，避雨歇脚，无意惊扰。看三位情形，似是遇了难处？”
他的大陆通用语十分标准，甚至带着点南方的口音，更加印证了他并非北境本土人士。（名字修改为“云苓”，云苓本身也是一味中药，符合医者身份）
林风和叶璃交换了一个眼神。对方态度友善，且看起来不像有敌意的样子，让他们紧绷的心弦稍稍放松了一些，但并未完全放下警惕。在这荒郊野岭，人心难测。
林风挣扎着想抱拳回礼，却牵动伤势，忍不住咳了两声，声音沙哑道：“原来是云苓老先生。晚辈三人…确是在途中遭遇意外，流落至此，身负重伤，在此暂避风雨。”他刻意模糊了来历和遭遇。
云苓老者微微颔首，目光落在林风那明显不自然的脸色和破损衣物下的伤口上，又看了看叶璃那过分苍白的脸色，沉吟道：“二位伤势不轻，尤其是这位姑娘，寒气侵体，本源有亏。若信得过老夫，可否让老夫略尽绵力，为二位查看一番？老夫略通岐黄之术。”
他身后的年轻女子似乎想说什么，被老者用眼神制止了。
林风心中一动。他们此刻确实急需医治，但这陌生老者的提议，是陷阱还是真的好心？
叶璃清冷的目光在云苓老者身上停留片刻，忽然开口，声音虽弱却清晰：“老先生气度沉凝，药香凝而不散，应是常年浸淫药道之人。只是…我等仇家颇多，恐为老先生引来麻烦。”她既点出了对方的可能身份，也直言了顾虑。
云苓老者闻言，非但不惧，反而露出一丝温和的笑意：“姑娘好眼力。老夫一生行医，只问伤病，不问恩怨。在这北境荒原相遇，便是缘分。若因怕麻烦而见死不救，岂不违背医道本心？”他顿了顿，看向林风，“这位小兄弟体内火元刚经历剧烈冲突，虽暂时平稳，却如履薄冰，若不及早疏导，恐伤及根基。”
他的话句句切中要害，尤其是对林风伤势的判断，让林风心中震惊。这老者绝非普通医者！
眼下他们确实急需帮助，这老者看起来也并非奸恶之徒。赌一把？
林风看向叶璃，叶璃微微颔首。
“如此…便有劳老先生了。”林风不再犹豫，拱手道谢。此刻，他们没有更好的选择。
云苓老者脸上笑容更甚：“不必多礼。”他走上前，先是为叶璃搭脉，手指触及叶璃腕脉的瞬间，他眉头猛地一跳，眼中讶色更浓，深深看了叶璃一眼，却并未多言，只是仔细感知片刻，便松开手。
“姑娘伤势极重，太阴之力反噬，伤及本源。幸得一股精纯药力护住心脉，但需静心调养，不可再妄动灵力。”他语气凝重，随即从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一枚莹白色的丹药，递给叶璃，“此乃‘温脉丹’，或可助姑娘缓和经脉寒意，稳固本源。”
叶璃接过丹药，嗅了嗅，眼中闪过一丝惊异，这丹药品质极高，绝非寻常医师所能炼制。她点头致谢，服下丹药，顿时一股温和的暖流散开，驱散了不少寒意。
接着，云苓老者又为林风搭脉。他的手指一碰到林风的手腕，脸色便是微微一变，似乎感受到了林风体内那复杂无比的情况：新生的星辰火种、被转化少许却依旧庞大的火毒、以及《星澜幻剑诀》的锐利剑元…
他闭目沉吟良久，方才睁开眼，看着林风，语气带着一丝不可思议：“小兄弟…你这身体，堪称一个战场了。几种力量交织冲突，能活下来已是奇迹。如今虽得高人相助，以玄妙法门暂时平衡，但依旧隐患重重，一旦失衡，后果不堪设想。”
林风心中骇然，这老者的医术简直通神！他苦笑道：“晚辈自知情况，不知老先生可有良策？”
云苓老者摇了摇头：“根治之法，老夫无能为力，这需靠你自身功法逐步调和化解。老夫只能为你疏导部分淤积的火毒，缓解经脉压力。”说着，他让林风坐好，双手拇指按在他后背几处大穴上，一股精纯柔和、充满生机的木系灵力缓缓渡入。
这股灵力异常温和，如同春雨润物细无声，巧妙地引导着林风体内躁动的火元，舒缓着撕裂般疼痛的经脉。林风只觉得浑身一轻，说不出的舒服，对老者的戒备又放下了几分。
片刻后，云苓老者收手，额角微微见汗，显然消耗不小。“暂时只能如此。你需循序渐进，万不可再强行催谷。”
“多谢老先生！”林风真切地感受到身体轻松了许多，连忙道谢。
就在这时，云苓老者身后的那个年轻男弟子忽然吸了吸鼻子，目光狐疑地看向林风之前取出太阳精粹时方向，又看了看沉睡的炎菱，低声道：“师父，刚才好像有股至阳气息…”
云苓老者目光微微一凝，看了林风一眼，摆了摆手，示意弟子不要多问，温和道：“相逢即是有缘。我看你们还需在此修养几日。此地往北再走一段，有一处我们临时开辟的药庐，较为隐蔽安全。若三位暂无去处，可随我们前去暂住，待伤势稍愈再做打算，如何？”
这无疑是雪中送炭！
林风和叶璃再次对视，都看到了对方眼中的意动。一个安全的落脚点，对他们来说太重要了。
“如此，便叨扰老先生了！”林风郑重抱拳。