炮声是从东南方向传来的，起初像闷雷滚过天际，紧接着就变成了撕裂耳膜的尖啸。
观察哨就位！其余人进地窖！
顾家生最后一个钻进地窖入口，厚重的木门在身后地关上。这个地窖是他亲自带人加固的，顶部用三层圆木交叉铺设，上面还压了夯土。
第一发75毫米山炮炮弹砸在街口，爆炸的震动让掩体剧烈摇晃，土块从顶棚簌簌落下，但结构纹丝不动。
狗日的，还真让连长你说中了。
步枪手老吴往地上啐了一口。
小鬼子果然要报复。
地窖里弥漫着汗水和火药的味道。二十几个士兵安静地坐在弹药箱上，有人擦枪，有人往水壶里灌最后一口酒。王铁栓蹲在角落摆弄集束手榴弹，腹部缠着的绷带渗出血迹，那是炸坦克时被碎片划的，不过看样子伤势不大。
铁子，省着点用。
顾家生瞥了眼他怀里五颗捆在一起的木柄手榴弹，
待会儿还有硬仗要打。
又是一轮炮火齐射，这次近得能听见弹体旋转破空的尖啸。爆炸的气浪透过土层传来，震得人牙齿发酸。顾家生摸出怀表，借着微光看到时针指向12点，从击退日军进攻到现在，才过去不到二十分钟。
传令兵！观察哨什么情况？
满脸煤灰的二狗子从竖梯滑下来：
报告！十字路口全塌了，东边面升起三个球！
顾家生心头一紧。日军这是把整个联队的炮兵都调来了。
这时一声天崩地裂的巨响传来。150毫米榴弹炮的轰击让地窖像惊涛中的小船般摇晃，煤油灯地炸碎。黑暗中传来新兵们压抑的抽泣，还有牙齿打架的咯咯声。
顾家生在心里默默的祈祷着，老天保佑，千万不要被大口径重炮打中，不然就真的出师未捷身先死了。他摸黑找到那个发抖的娃娃脸新兵：
叫什么名字？
报、报告长官...陈水生...
水生，听着。顾家生把中正式步枪塞到他手里：
待会儿炮停了，小鬼子步兵上来时，你就瞄准那个领头的...
传令兵突然从竖梯滚下来：
连长！西边...西边二连的阵地...
顾家生爬上观察孔。透过弥漫的硝烟，他看到西侧街区已成炼狱。没有掩体的士兵们在炮火中像无头苍蝇般乱窜，一发炮弹落下就有残肢飞上天空。有个光着膀子的机枪手拖着断腿爬行，身后拖出长长的血痕，下一秒就被冲击波掀进燃烧的废墟。
造孽啊...王铁栓喃喃道，但凡挖个猫耳洞...
炮击突然变得稀疏，紧接着是熟悉的声，那是九二式重机枪的射击声。
全连就位！
顾家生踢开地窖门。
当他们钻出掩体时，街面已经变了模样。原本的碎石路现在布满弹坑，燃烧的房梁横七竖八地插在废墟上。百米开外，341团二连的阵地上只剩弹坑和焦尸，几面破碎的青天白日旗在浓烟中飘摇。
观察哨报告！
顾家生边跑边喊。
粮铺屋顶传来回应：
鬼子两个小队沿东街推进！后面跟着装甲车！
顾家生心头一松，观察哨还有回应。他猫腰钻进预设的机枪阵地，捷克式的枪管从伪装良好的射击孔伸出。透过缝隙，已经能看到土黄色身影在硝烟中若隐若现。
等放近到七十米...
顾家生话音未落，突然听见身后杂乱的脚步声。
二十多个浑身是血的二连士兵跌跌撞撞跑来，领头的排长还少了半只耳朵。
顾长官！二连...就剩这些弟兄了...
顾家生盯着他们身后延伸的血脚印，心头火起：
你们的连长呢？
排长惨笑：
连长死球了...
程远！顾家生叫过程二少。
你带一排去接手二连阵地！
程远抹了把脸上的黑灰，眼睛在硝烟熏黑的脸上亮得吓人：
就带一排？那边至少需要两个排的兵力...
把二连的弟兄编到你的一排中去！
顾家生叮嘱道：守到天黑就行，师部一定会派援军上来的...
一发山炮炮弹在不远处炸开，气浪掀起的碎石像雨点般砸在沙包上。等爆炸声过去，程远已经利落地把二连的兵分成三股，每股混入五名三连老兵。那个少了半只耳朵的排长被安排当向导，正指着地图上几个弹坑比划。
记住！
顾家生抓住程远的手腕：二连阵地左侧有个碾米坊，那下面有个地窖...
程二少笑了笑，露出两颗虎牙。
四哥...你放心，阎王爷不收我这种刺儿头。
顾家生望着程远带人猫腰冲进硝烟，心头像压了块石头。二连那片阵地没有完备的工事，在那里防守就是活靶子。
连长！鬼子进到百米了！
顾家生收回思绪，举起望远镜看了起来。日军的散兵线已经清晰可见，领头的军曹正挥舞军刀催促士兵加速。他默默数着距离：九十米、八十米...
两挺捷克式同时喷出火舌，几乎同时，两侧院墙突然爆出几十道火舌。
二连阵地方向突然传来闷响。顾家生心头一跳，扭头看见二连阵地方向腾起黑烟，那是日军装甲车的37毫米炮。他强迫自己转回注意力，现在三连阵地同样岌岌可危。
手榴弹！
几十颗木柄手榴弹从阵地抛出，在日军散兵线中间炸开。破片四溅中，七八个鬼子惨叫着扑倒。但后面的日军立即改变战术，以三人一组贴墙推进，掷弹筒小组躲在死角开始还击。
一发掷弹筒发射的榴弹在粮铺二楼炸开，砖墙顿时被撕开个脸盆大的缺口。顾家生刚缩回脑袋，三发子弹就噗噗噗嵌进他刚才位置的沙包，打得干草四溅。
操，鬼子的枪法真准！老子差点就交代在这了。
顾家生悄悄从射击孔边缘窥视。七十米外，三个日军正以教科书般的战术队形推进：头戴钢盔的机枪手突然窜到断墙后架起歪把子，子弹泼水般压制着三连的右侧火力点；趁着这个间隙，两个步枪手猫腰冲刺，眨眼就贴到三十米内的碾盘后。整个过程行云流水，甚至能看出他们在交替掩护时默契的手势交流。
1937年的鬼子可都是老鬼子，枪法准得可怕。三连有个新兵刚露头就被爆头，红白之物溅了旁边老兵一脸。
捷克式哑火了！
机枪阵地传来惨叫。顾家生心头一凉，这挺机枪是防线的支柱。他抄起两颗手榴弹刚要冲，突然看见老吴像猿猴般顺着房梁爬过去，这老兵油子嘴里咬着刺刀，后腰别着手榴弹，竟是要去白刃战！
最残酷的混战在机枪阵地前。三个鬼子兵呈三角阵型突进，三八大盖的刺刀组成密不透风的刀网。老吴一个地滚躲过突刺，刺刀狠狠插进鬼子的膝盖上，骨头碎裂声令人牙酸。但另外两把刺刀立即从侧翼捅来，老吴勉强避开要害，左肩还是被刺穿，血喷出半米远。
顾家生带着战士们冲进战团。他持着手枪啪啪啪的瞬间清空了弹匣。啥？这个时候还瞄准？干就完了，这距离打不中才有鬼！
小鬼子终于暂时退却了，但顾家生知道这只是暂时喘息。他靠在弹痕累累的墙上喘气，发现军装前襟不知何时被刺刀划开尺长的口子。阵地上到处是惨叫和呻吟，医护兵正给肚破肠流的伤员塞肠子，血腥味和火药味混成令人作呕的浊气。
空中突然传来熟悉的尖啸。顾家生脸色大变，这是150毫米榴弹炮！所有人扑向掩体的瞬间，整个三连阵地再次被爆炸的烈焰吞没。砖石碎木如暴雨般砸落，顾家生蜷缩在墙角，眼睁睁看着刚包扎好的老吴被气浪掀飞，重重撞在磨盘上。
当炮击停止时，顾家生的耳朵还在嗡嗡作响。他挣扎着爬起来，发现三连阵地已经面目全非：
胸墙塌了半边，粮铺彻底成了废墟，原先隐蔽良好的射击孔现在全暴露在外。