如果说盛京与宁远是感受到了风暴来临前的隆隆雷声，那么广宁卫城，这片距离青山堡最近的权力中枢，则像是被风暴眼直接扫过，经历了一场彻头彻尾的剧烈震动。
在这场震动的中心，广宁卫指挥使司衙门里的经历官——李树德，李经历，无疑是其中最春风得意的人物。
曾几何时，他只是衙门里一个地位不高、负责文书档案、在同僚眼中略显迂腐和边缘化的角色。但现在，他却俨然成了整个广宁卫城里最炙手可热的红人。无论是走在衙门的回廊里，还是在城中的酒楼茶肆，总能看到那些以往对他爱答不理的千户、百户们，远远地就堆起满脸的笑容，热情地拱手作揖，一口一个“李兄”、“李大人”，亲热得仿佛是失散多年的兄弟。
李经历心中清楚得很，这一切突如其来的尊崇，都源于他当初那个看似不经意、实则经过深思熟虑的“投资”——对顾昭以及那个破败不堪的青山堡的善意与支持。
红山隘口的大捷传来，整个广宁卫先是陷入了一片死寂般的难以置信，随即爆发出了滔天的议论。当那份由李经历亲自执笔、经过他妙笔生花的“润色”后，再附上几件从战场上带回来的、货真价实的后金军械作为物证，一同上报给辽东经略司的捷报，最终换来了袁崇焕督师的口头嘉奖时，李经历的声望便达到了顶点。
在那份捷报中，顾昭的勇猛善战、镇北营的以一当十，都被浓墨重彩地描绘，但字里行间，却无处不透露出他李经历“慧眼识珠”、“调度有方”、“为国举才”的潜在功劳。他把自己塑造成了一个坐镇后方、运筹帷幄的伯乐形象，而顾昭，正是他发掘出的那匹千里马。这种写法既彰显了顾昭的功绩，又巧妙地将最大的政治资本揽到了自己身上，可谓是官场文书艺术的巅峰之作。
此刻，他正坐在自己的公房里，慢悠悠地品着一杯上好的雨前龙井，这还是城中王千户刚刚托人送来的。他享受着这种众星捧月的感觉，心中不由得感慨，人生际遇，当真是奇妙难言。当初仅仅是一念之间的善举，如今却换来了如此惊人的回报。
然而，当一个人沐浴在阳光之下时，总有另一群人，正瑟缩在阴影之中，感受着刺骨的寒意。
与李经历的得意洋洋形成鲜明对比的，是卫所里其他那些旧势力的千户、百户们，此刻他们正被一种巨大的恐慌与不安所笼罩，简直是坐立不安，如坐针毡。
这些人当初是如何看待顾昭的？一个乳臭未干的毛头小子，一个走了狗屎运才袭了父职的“官二代”，一个守着个鸟不拉屎的破败堡垒、注定要被后金铁骑碾碎的可怜虫。他们中，有人曾公开嘲讽过顾昭的不自量力，有人曾克扣过本该发往青山堡的微薄粮饷，更有甚者，早已盘算着等青山堡被攻破、顾昭战死之后，该如何名正言顺地去瓜分那里的田产和人口。
可谁能想到，这只在他们眼中的待宰羔羊，转眼之间，竟摇身一变，成了一头能够一口咬死后金甲喇额真的猛虎！
一飞冲天的顾昭，就像一座沉重的大山，狠狠地压在了他们的心头。他们不怕顾昭此刻的荣耀，却怕他荣耀之后的“秋后算账”。以那位顾大人在战场上展现出的雷霆手段来看，他绝不像是个会以德报怨的善茬。
于是，一幕幕充满了讽刺意味的场景，开始在广宁卫内外上演。
那些曾经对青山堡不屑一顾的军官们，现在却纷纷备上了他们能拿出的最贵重的厚礼——上好的绸缎、珍稀的药材、成箱的银两，然后派出自己最能言善道的亲信，星夜兼程地赶往青山堡。他们的名义，是去“祝贺顾守备大破顽敌，为我广宁卫争光”，但实际上，每一个派出的人都接到了死命令，必须想尽一切办法见到顾昭，哪怕是见不到本人，也要把话带到，姿态要放得极低，探探口风，寻求和解。
这股震动，甚至远远超出了广宁卫的范畴，以更快的速度，传递到了商人的世界里。
十三山，晋商乔五爷的秘密货栈。
当乔五爷从一个专为他传递消息的伙计口中，得知红山隘口大捷的详细战况，特别是听到“顾昭阵斩后金甲喇额真阿克敦”这个消息时，他那总是显得有些慵懒的胖脸上，一双眯缝的小眼睛猛地睁开，迸射出骇人的精光！
他手中的紫砂茶壶，因为过度激动而微微颤抖，但他关注的焦点，却早已不在生意本身。他猛地一拍大腿，从椅子上站了起来，嘴里反复念叨着：“大手笔！真是天大的手笔！我乔五看了一辈子的人，这次算是开了眼了！”
他立刻意识到，顾昭的价值，已经远远超出了一个单纯的、能够提供优质精钢的“供货商”。一个能够以一个卫所之力，正面硬撼并击溃蒙古与后金联军的军阀，一个能让皇太极都感到切肤之痛的人物，这已经不是可以用金钱来衡量的合作伙伴了，这是一个冉冉升起的、足以影响辽东未来格局的强大势力！
“备马！备上最好的货物！不，把我们库里所有能动用的现银、粮食、布匹、药材，全部装车！老夫要亲自去一趟青山堡！” 乔五爷当机立断，没有丝毫的犹豫。
这一次，他不再是派手下前往，而是亲自出马。他带来的，不仅仅是比以往任何一次都更加丰厚的货物，更带来了一个足以决定顾昭未来走向的、充满了诱惑与风险的提议。
在青山堡那间依然朴素甚至有些简陋的议事厅里，乔五爷屏退了左右，亲自为顾昭沏上了一杯从关内带来的极品大红袍，然后才换上了一副前所未有的郑重表情，开口说道：
“顾大人，您现在，可真是辽东地面上响当当的一号人物了！这一仗打下来，别说是我，恐怕就连宁远的袁督师和盛京的皇太极，都得把您的名字，刻在心尖上。”
他先是恭维了一句，接着话锋一转，语气变得深沉起来：
“但是，顾大人，俗话说得好，木秀于林，风必摧之啊！您打的这一仗太漂亮，但也太扎眼了。您现在缺的，已经不仅仅是钱粮军械这些东西了。这些，只要您需要，我们晋商，别的没有，银子管够！”
他看着顾昭那张年轻却异常平静的脸，一字一句地抛出了他此行的真正目的：
“您真正缺的，是朝中的关系，是能为您说话的靠山！我们‘八大蝗’……”他在这里自嘲地用了一个外界对他们的蔑称，“……在辽东做的只是小买卖，真正的大头，还是在京城。我们在兵部、在内-阁那边，多少还有些门路，可以帮您在那些相公、部堂大人们面前递上话，为您疏通关系，将您这泼天的功劳，换成一道朝廷正式的任命，换来一个名正言顺的官身，以及……一块比现在大得多、也富庶得多的地盘！”
乔五爷的这番话，如同一把钥匙，为顾昭打开了一扇通往全新世界的大门。门外，是更大的权力，更广阔的天地；但同时，也意味着他将被卷入一个比辽东战场更加凶险百倍的、名为“政治”的巨大漩涡之中。
顾昭端起茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水入喉，他的眼神，却依旧平静如古井之水，深不见底。