沈醉呛出最后一口湖水时，胸口的灼痛正顺着血脉一点点褪去。掌心里那片巴掌大的青金色鳞片泛着冷光，边缘细密的纹路里还沾着鱼怪的黏液，腥甜气息中却透着一股奇异的温润，正顺着他的指缝往经脉里钻。
“咳咳……”他蜷在岸边的礁石上，看着自己被鱼怪尾鳍扫出的伤口在圣鳞微光中缓缓愈合，结痂处脱落的血痂竟带着淡淡的焦痕。方才在水下龙宫那一战，鱼怪喷出的幽冥火本该将他神魂都烧得灰飞烟灭，却在触及心口时被一层无形的屏障弹开——那时他才明白，圣鳞的“避水火”，竟不是事后解毒，而是从根本上让水火邪气无法近身。
浪花拍打着礁石，溅起的水珠落在圣鳞上，竟像撞上琉璃般簌簌滚落，连半分湿痕都留不下。沈醉指尖摩挲着鳞片表面那道天然形成的弧线，忽然想起古籍里的记载：“玄水之精化鱼，历万劫生逆鳞，触之，水火不侵，鬼神难近。”
“倒是件省心的宝贝。”他嗤笑一声，将圣鳞塞进贴身的皮囊。皮囊里还躺着之前得到的圣叶、圣蜜、圣石，四件圣物的气息在囊中交织，隐约形成一道气旋，竟让他丹田处的灵力都活泼了几分。
岸边的密林里忽然传来枝叶摩擦的轻响，沈醉反手扣住腰间软剑，却见一道白影从树后窜出，落地时带起一阵香风。
“沈公子果然在此。”白衣女子提着裙摆踏过湿滑的卵石，青丝上还挂着水珠，正是之前在千蜂谷外有过一面之缘的灵枢谷弟子苏轻晚。她手中捧着个药箱，看见沈醉身上的伤口时，秀眉微蹙，“看来与鱼怪缠斗得不轻，需不需要……”
“不必。”沈醉打断她的话，目光落在她药箱边角那枚银色的蜂针上——那是千蜂谷毒蜂的尾针，被打磨成了药箱的搭扣，“灵枢谷消息倒是灵通，知道我会在此处现身。”
苏轻晚将药箱放在礁石上，取出一卷绷带：“谷中占卜术虽不及钦天监精准，却能算出圣物出世的方位。听闻沈公子取了圣鳞，特来提醒一句，这鳞片虽能避水火，却有个忌讳。”
沈醉挑眉：“哦？愿闻其详。”
“圣鳞属至阴之精，遇至阳之物会相冲。”苏轻晚指尖划过药箱里的一株赤红草药，“比如‘离火草’、‘九阳花’，若是近身，轻则圣鳞失效，重则会引动鳞片里的水煞反噬自身。”她忽然抬眼，眸中闪过一丝复杂，“尤其是……若遇上修炼了‘焚天诀’这类至阳功法的修士，沈公子最好当心。”
“焚天诀？”沈醉指尖微顿。这功法是三百年前青云宗的镇派绝学，据说练到极致能引天火焚城，可自从最后一位修炼者走火入魔屠了半座城后，便成了禁术。
苏轻晚似乎没察觉到他的异样，继续道：“六圣物中，第六件‘圣花’便长在离火崖下的花海中，那里遍地离火草。沈公子若要取圣花，需将圣鳞妥善收好才是。”
沈醉盯着她那双过分清澈的眼睛，忽然笑了：“苏姑娘倒是热心。只是不知，灵枢谷费尽心机帮我，究竟想要什么？”
苏轻晚的脸颊泛起一抹微红，低头摆弄着药箱的搭扣：“沈公子说笑了。七圣物齐聚能解天下奇毒，我灵枢谷以医济世，自然盼着圣物能早日现世。”她忽然从药箱里取出个瓷瓶，“这是‘避水珠’，或许能帮公子应对接下来的水路。”
沈醉接过瓷瓶，入手冰凉，瓶身上刻着细密的水纹。他掂了掂，忽然将瓷瓶扔了回去：“好意心领了。但我沈醉的路，从不靠旁人施舍。”
苏轻晚接住瓷瓶的手微微一颤，眼底掠过一丝失落：“公子既如此说，轻晚告辞。只是离火崖的花海诡谲得很，据说进去的人没有一个能活着出来……”
“死人的话，通常不可信。”沈醉转身走向密林，玄色衣袍在风中扬起，“活人的话，更不可信。”
看着他消失在林间的背影，苏轻晚脸上的温婉忽然褪去，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她从袖中取出一枚传讯符，指尖灵力催动下，符纸上浮现出一行字：“鱼鳞已得，正往离火崖去。”
符纸燃尽的瞬间，密林深处传来一声低低的回应，像是某种兽类的嘶吼。
沈醉其实并未走远。他隐在古树的虬结根系后，将这一切看得清清楚楚。方才苏轻晚传讯时，他分明察觉到一丝熟悉的邪气——与当年屠了青云宗半座山的“血煞教”气息如出一辙。
“灵枢谷……血煞教……”他指尖捻着片枯叶，枯叶在灵力催动下化作齑粉，“倒是越来越有趣了。”
离火崖比想象中更近。不过半日路程，空气中便开始弥漫着灼热的气息，原本青翠的草木渐渐变得枯黄，地上的石子都透着滚烫的温度。沈醉摸了摸怀里的圣鳞，皮囊处传来丝丝凉意，竟将周遭的热气隔绝在外。
“果然有些门道。”他沿着山路向上，忽见前方的石壁上刻着密密麻麻的字迹，大多是些歪歪扭扭的名字，旁边还画着哭丧的小人。最上面一行字用朱砂写着：“入花海者，魂归离火，永不超生。”
“吓唬人的伎俩。”沈醉嗤笑一声，正要继续前行，却发现石壁下方有个新刻的印记——那是个扭曲的“S”形符号，尾端还带着三道分叉，像极了蛇信。
这个印记，他在二十年前血煞教的祭坛上见过。
看来苏轻晚的“提醒”，并非空穴来风。
越靠近花海，空气中的甜香便越浓郁。那香气甜得发腻，混着硫磺般的灼热气息，闻久了竟让人头晕目眩。沈醉运转灵力护住心脉，忽然看见前方的山谷里翻滚着粉色的浪涛——那竟是无边无际的花海，各色奇花在风中摇曳，花瓣边缘泛着淡淡的火光，细看之下，每一片花瓣都像极了缩小的人脸。
“这便是花海迷阵？”他驻足观望，只见花海中偶尔有黑影闪过，伴随着若有若无的哭嚎，“倒是比鱼怪的龙宫热闹。”
正欲踏入花海，怀中的圣鳞忽然剧烈发烫。沈醉心中一惊，连忙取出圣鳞，只见青金色的鳞片上竟浮现出淡淡的红纹，像是被烈火灼烧过一般。
“离火草的气息？”他低头看向脚边，不知何时，石缝里竟钻出几株赤红的野草，草叶尖端正冒着火星。
就在此时，花海深处忽然传来一阵女子的娇笑。那笑声清脆悦耳，却带着说不出的诡异，像是无数根细针在刺探人的耳膜。
“公子既然来了，何不进来坐坐？”
沈醉皱眉，这声音……竟与苏轻晚有几分相似。
他握紧圣鳞，正欲应声，忽然瞥见脚边的离火草在笑声中疯狂生长，草叶卷成蛇形，竟朝着他的脚踝缠来。而更让他心惊的是，那些离火草的根部，竟埋着半截白骨，指骨上还套着个熟悉的银环——那是当年他送给小师妹的生日礼物。
小师妹当年便是在寻找圣花时失踪的。
沈醉的瞳孔骤然收缩，周身灵力暴涨，玄色衣袍猎猎作响。他盯着那截白骨，又看向花海深处不断摇曳的花影，忽然明白了什么。
这些花，根本不是自然生长。它们是以人的魂魄为养料，以尸骨为根基，被人用邪术催生出来的怪物。
而那个在花海中嬉笑的“花妖”，或许正是……
“公子怎么不说话？”娇笑声再次响起，比之前更近了些，“是怕了吗？还是……在想故人？”
沈醉没有回答，只是将圣鳞紧紧按在心口。鳞片的凉意顺着血脉流遍全身，让他在灼热与甜香的双重侵扰下保持着清醒。他知道，自己即将面对的，或许不是花妖，而是比鱼怪、毒蜂、石怪加起来还要难缠的东西。
就在他抬脚准备踏入花海的瞬间，怀中的圣鳞忽然发出一声尖锐的嗡鸣，青金色的光芒刺破暮色。花海深处的笑声戛然而止，取而代之的是一声凄厉的尖叫，像是某种东西被圣鳞的光芒灼伤。
紧接着，整个离火崖开始剧烈震颤。花海中的奇花疯狂摇摆，花瓣上的人脸扭曲变形，露出狰狞的獠牙。而更让人毛骨悚然的是，崖顶的天空不知何时被血色染红，一朵巨大的黑色花苞正从花海中央缓缓绽放，花苞的缝隙里，隐约能看见无数双眼睛在转动。
沈醉望着那朵不断膨胀的黑色花苞，忽然想起古籍里关于第六圣物的另一段记载——
“圣花生于离火，伴花妖而存。花妖者，集万魂怨气所化，善幻，喜食人魄。欲取圣花，先诛花妖，然花妖死，则花海焚，同归于尽……”
他握紧了腰间的软剑，眼底闪过一丝冷冽。看来这花海迷阵，果然不是那么好走的。
而就在此时，他背后的石壁忽然传来“咔嚓”一声脆响。回头望去，只见那片刻满名字的石壁竟裂开一道缝隙，缝隙中透出幽幽绿光，隐约能看见里面……插着一柄沾满锈迹的长剑。
那剑柄的样式，分明是小师妹当年的佩剑。