传讯水晶的光芒在手中熄灭，我盯着上面最后一条关于“黎明杀戮者启动”和“血宁芙唤醒”的简讯。
这是腐根社刚刚送来的情报。
此刻，军帐内只有我与散播者，麦穗和艾拉硝去照顾莱蒂思了。
“我们到北境战场还要多久？”
奥布里心算了一下时间。
“殿下，以军团目前的速度，至少还需要两日。”
“两日？”
我摇了摇头，“等我们慢悠悠晃过去，安维斯和拜尔都特么打完收工了，只能是去给薇洛娜收尸，或者给布吉的胜利庆典放烟花了。”
南思似乎是看出了我的心情不太美好，他观察着我的反应。
“殿下，安维斯与拜尔提前进行战略决战，对我们来说，是极好的消息。”
“双方都已押上其最核心的筹码，如同将全部鲜血注入角斗场的困兽，无论最终谁还能站立，都必然鲜血流尽、元气大伤。我们只需作为高明的观棋者，静待他们彼此耗尽最后一丝气力，届时再以完整建制的军团北上，接管这片失去抵抗能力的土地。”
“整个拜尔东境，乃至广袤的北境，都将如同熟透的果实，轻易落入古树天敌的版图。”
他的话语合情合理，完全符合一个散播者应有的冷酷算计。
“此刻亲身涉险，直插战场核心，是否……过于急切了？”
在他看来，等双方拼个你死我活，精疲力竭的时候，枯荣军团再出手收拾残局，这才是最省力、最划算的办法。
我转过身，目光扫过南思，也扫过帐内其他几位明显赞同此意的散播者。
该给他们紧紧弦了。
枯萎魔力以我为中心弥漫开来，空气中仿佛有无形的菌丝在蔓延。
这并非狂暴的冲击，却带着让所有枯荣道途的修行者，足以灵魂颤栗的威压。
帐篷内壁攀附的腐坏植被骤然变得鲜活、如同在朝拜它们的君王。
几位刚才还神色平静的散播者脸色瞬间煞白。
他们感受到自身赖以生存的枯萎魔力在敬畏与战栗，仿佛遇到了天敌，又像是子民直面了行走在人间的神只。
他们下意识地后退半步，深深低下头，不敢再与我对视。
“坐等他们两败俱伤？”
我重复了一遍，把手中的传讯水晶轻轻放到桌上。
“我们需要的不是一个被打烂的、充满仇恨和抵抗的拜尔。”
“此时安维斯倾力一击，气势如虹；拜尔困兽犹斗，悲壮决绝。这是决定东境乃至整个拜尔的一战。”
“如果我们枯荣军团缺席，无论结果如何，未来会怎么记载？他们会说，是安维斯和拜尔自己决定了命运，而我们古树天敌，只是一个在战后出来捡便宜的旁观者，一个趁火打劫的秃鹫！”
我指向营帐里还在摇曳的枯荣荆棘旗。
“我要的，不是捡便宜。我要的是在这决定性的时刻，让枯荣军团的战旗，让我的意志，亲自介入这场决战！”
“我要让所有人，无论是安维斯人、拜尔人，还是那些躲在暗处观望的势力都清清楚楚地看到！”
“是我，枯荣尊者的继业者，在关键时刻改变了天平的倾斜！”
“是我，给予了拜尔一线生机，亲手葬送了安维斯的野心！”
“这份威慑力，这份于危难中现身的压迫感，远比事后接收一片焦土有价值得多，这能为我们的后续，奠定无可争议的权威！”
南思陷入沉思，似乎在消化我这番与他固有认知截然不同的话。
“最后，”我的语气放缓，“薇洛娜不能死，至少现在不能。”
“一个活着的、欠下我们大人情的拜尔长公主，比一个死去的长公主有用得多，也更容易帮助我们稳定拜尔的人心。”
“更何况，她妹妹还在我们手里，这份人情和羁绊，必须用在该用的地方。”
话音落下，我能清晰地感觉到营帐内的气氛陡然绷紧。
南思与其他几位散播者交换了一个凝重的眼神。
他们听明白了，我不只是要去战场，更是要介入那场血腥的绞肉机，去救拜尔的长公主。
南思面色严肃，带着前所未有的警示意味，“请您再考虑一下吧，北境战场已成血肉磨盘，黎明杀戮者与血宁芙皆是超越圣域的战略级武装，其威能足以撕裂大地、蒸发河流。”
“即便是圣域强者，置身其中，也随时可能死亡。那并非寻常的军团交锋，生命在那里渺小如尘。”
奥布里也开口劝谏：“殿下，您的安危关乎枯荣道途的未来！岂能亲身涉此险？不如由我和南思前往……”
他的菌须颤动，那双眼睛里也流露出诚挚的恳求。
“我们这些人的性命，本就是枯荣道途的养料。”
另一位散播者沉声接话，“死了便回归菌毯，滋养后来者。”
“但您不同，继业者若在此折损，才是对道途不可挽回的损失。”
“正是如此。”又一人附和，他的手指在胸前划出一道荆棘形图案，这是古树天敌的象征。
“我们的名字无足轻重，但您必须活着走到悲歌城之巅。”
我看着他们，他们眼中的担忧并非全然作假，既有对“继业者”可能折损的考量，或许也有一丝这些时日相处下来的微薄情谊。
这些习惯于将生命视为资源的散播者，应该是在用最直白的方式，将我的价值置于他们所有人之上。
我理解他们的顾虑，但我的决心不会改变。
我的声音平静，“有些局面，唯有我亲自到场，才能产生决定性的影响。”
见他们神色依旧沉重，甚至带着一丝准备死谏的决绝，我知道，仅仅靠命令无法完全消除他们心底的忧虑，甚至可能在关键时刻产生迟疑。
是时候，给予他们另一种层面的“信任”了。
心念一动，那层一直笼罩在我体表、模拟着“柯洛弗”容貌特征的幻影消散，露出了我真实的面容。
见到我露出真容，散播者们交换着眼神，没有惊呼，没有质问。
他们早已有所猜测，但真相摆在面前时，还是需要片刻来消化，同时也是为了思索我选择在此刻揭露真面目的用意。
“我的真名，是莱德。”
我的声音在营帐中回荡。
“宝光玷污者，凯厄斯的弟子，卡萨斯的圣域使者。”
每一个身份都让在场的散播者眼神微动。
我环视他们，等待着可能的惊诧、质疑，甚至骚动。
然而，还是什么都没有。
南思目光在我真实的脸上停留了一瞬，随即又恭敬地垂下。
奥布里那菌须胡子抖动了一下，似乎想说什么，但最终只是陷入沉默。
其他几位散播者也大多如此，眼神中虽有波动，却不是震惊，更是一种果然如此的了然。
我不由得笑了起来。
“你们早就知道了吧。”
南思的声音依旧平稳，听不出什么情绪：“殿下，您伪装的柯洛弗，确实与我们的认知有些出入。”
“从您制止我们将俘虏转化为菌肥时，我们就已经确定了。”
“普通的枯萎者从不会在意俘虏。那不过是杂质，需要被净化。”
戈尔格终于忍不住插话：
“您甚至允许艾拉硝在军营里试验那些随时可能爆炸的装置。按照教义，这种不可控的异质早就该被清除转化，但您却说天才需要成长的空间…”
他摇着头，语气中带着不可思议。
另一位散播者低声补充：“您看待生命的方式很特别，不像我们习惯将万物视为可拆解的材料，您似乎能看到它们连接成网的形态。”
我静静地听着他们的观察。
这些有形无形的细节，早已在他们心中拼凑出真相的轮廓。
“但您拥有最纯粹的继业者本质，”
南思总结道，声音里带着虔诚，“枯荣道途需要的是能带领我们走向崭新的存在，这就足够了。”
他们的忠诚并非源于对我的认同，而是建立在对力量的臣服和对未来的投资上。
这种清醒的认知，反而让我感到轻松。
一直沉默旁观的伊索尔德好奇道：
“殿下，既然我们早已心照不宣，维持着这份默契，您为何偏要在此刻主动打破它？”
她的疑问很实际。
维持现状对双方都更轻松，他们继续效忠一位古树天敌出身的“继业者”，我继续使用着这个出身清白的身份。
戳破这层窗户纸，显而易见，对谁都没有好处。
我轻轻摇头，
“因为接下来我要做的事，需要的不再是默契，而是真正的信任。”
“默契是建立在利益和谨慎之上的平衡，而信任需要真相。”
我看着他们，仿佛要牢牢记住他们每一个人的样貌和灵魂的波动。
“你们将性命与未来托付于我，”
我的目光扫过南思、奥布里，扫过每一位散播者，“我不愿，也不屑于用谎言维系这份忠诚。”
“刚才我所说的战略、利益、人心，皆是真实。但此刻，我要告诉你们我最真实的想法，不会隐瞒。”
“我不愿意看着薇洛娜战死，我要她活，这就是我必须亲赴战场最大的理由。”
几位散播者面面相觑。
这个理由如此个人化，甚至带着一丝任性，与之前冷静分析的战略家形象判若两人。
“今日，你们如果愿意信我，将性命交托于我的手中，随我踏入北境的战场，我在此立誓！”
“你们的忠诚，我将以胜利与荣耀回报！你们的牺牲，我将以铭记与厚待偿还！凡随我踏上这条道路者，你们的姓名将不仅镌刻在我以后的圣殿，更将与我的命运紧密相连！”
“我向你们承诺，待我执掌权柄之日，你们便是新秩序的奠基者！你们所追随的，将不仅仅是一个继业者，而是一个能带领你们超越枯荣旧日藩篱，开创真正属于我们时代的人！”
“即便是战死，只要我还活着，我必将引领你们的灵魂回归到我的身边，享不朽之荣光，而非无声的湮灭。”
我看着他们，伸出了手，掌心向上，仿佛托着承诺与未来：
“现在，告诉我你们的抉择。谁，还愿意追随我，前往北境？”
南思是第一个动作的。
他上前一步，单膝跪地，仰头看着我，声音坚定：
“您的诺言，胜过世界上所有的契约。南思·蓬尔，愿奉上全部忠诚与力量，追随您直至生命与灵魂的尽头。”
奥布里愣了一下，看着南思，又看看我，最终他脸上露出释然的笑容，他重重捶胸：
“奥布里·石蕨，这条命就交给殿下了！跟着一个敢为了朋友，就亲赴死地的主君，总比跟着一个冷冰冰的算计者要痛快。”
就在这誓言回荡的余韵中，伊索尔德缓步上前。
她并未表示臣服，而是先开口询问我。
“在您心中，我们这些散播者……可算是真正的朋友？”
我迎上她的视线，没有立刻回答。
在这短暂的寂静中，所有散播者都期待着答案。
片刻，我轻轻笑了笑，摇了摇头：
“我不愿欺骗你们。”
我的目光扫过南思，掠过奥布里，最后重新定格在伊索尔德身上，“友谊不能用价值来衡量。我们之间，或许尚未抵达。但……”
我停顿了一下，坦率说道：
“我们可以一起，朝着那个方向…再努力努力。”
伊索尔德冰封般的面容上，似乎有什么细微的东西融化了。
她的唇角牵起了一个弧度，那并非温暖的笑意，而是带着一种找到方向的心安。
她优雅地躬身，行了一个古老的礼节，墨绿长发如瀑垂落。
“为这份没有伪饰的坦率……伊索尔德·素籽，也愿献上我的真诚。比起一个完美的谎言，我更愿意追随一个敢于承认尚未完美的真实。”
其他几位散播者面面相觑，最终，在那魔力的威压与承诺面前，他们逐一低头，单膝跪地。
“您的意志，就是我们的方向。”
此刻，抛弃了所有的伪装，无形的纽带迈出了坚固的第一步。
我收回手，目光再次投向远方的血色，“那我们，就去把这场决战，搅个天翻地覆。”
片刻之后，数道身影脱离了大部队，朝着那已被战火映红的天际线，疾驰而去。