一支响箭撕裂长空，并非狩猎之箭，而是信号！刹那间，埋伏在四周的谢蕴旧部如神兵天降，迅速控制了猎场出入口和制高点。姜焕的亲信刚欲反抗，便被一一制服。谢蕴一身风尘仆仆的戎装，手持先帝御赐的打王金锏，大步走入场中，他面容虽带憔悴，但目光如电，不怒自威。
“姜焕！你通敌卖国，构陷忠良，欲行弑君篡逆之事，还不伏法！”谢蕴声如洪钟，掷地有声。他当众出示了姜焕与北戎往来的密信原件（部分由周衍提供，部分由谢蕴旧部截获）、私藏粮草的仓库地图、以及参与阴谋的几名关键人物的供词。铁证如山，容不得姜焕狡辩。
景帝高坐观猎台，面色铁青，看着台下这场惊变。他心中既有铲除权臣的快意，也有对谢蕴“死而复生”且手握重兵的深深忌惮。但此刻，他必须依靠谢蕴来稳定局面。他当众下旨，将面如死灰的姜焕及其党羽拿下，打入天牢，候审严办。
金殿之上，风云突变。昨日还权倾朝野的九门提督，转眼已成阶下之囚。这场精心策划的逼宫大戏，尚未开场，便已惨淡落幕。消息传回宫中，翊坤宫内的姜雪宁，闻此噩耗，惊惧交加，当即便动了胎气。
凰鸟还巢（扩写）
翊坤宫内，乱作一团。姜雪宁腹痛如绞，鲜血染红了裙裾。太医们进进出出，面色凝重。景帝闻讯赶回时，听到的便是产室内姜雪宁声嘶力竭的惨叫，以及太医战战兢兢的回报：“陛下，姜才人受了惊吓，早产了……只是，只是……”
折腾了整整一夜，一个孱弱的男婴终于诞生。然而，孩子浑身青紫，哭声微弱，接生嬷嬷抱出来时，都不敢直视景帝的眼睛。太医诊断后，跪地颤声道：“陛下，皇子……皇子似是中了某种慢性奇毒，胎里带来的，只怕……难以成活。”
景帝看着那奄奄一息的婴儿，最后一丝因为姜雪宁而起的犹豫也烟消云散。他想起了那些关于“醉仙芙”和假孕的流言，想起了周衍关于“血脉不纯”的星象警告。此刻，他更愿意相信，这是姜氏作恶多端的报应，是上天不容许这“不祥”的血脉玷污皇室。
“贱人！”景帝一脚踢开跪在地上的太医，眼中尽是厌恶。他下旨，废黜姜雪宁才人位份，打入冷宫，永不召见。那个出生便带着毒痕的婴儿，被秘密移出宫中，不知所踪（实则被谢含烟的人暗中处理，以绝后患）。
姜雪宁在冰冷的冷宫中醒来，面对的是家破人亡、恩宠尽失的绝境。宫人怠慢，衣食粗糙，往日的繁华如梦一场。她望着窗外一方灰暗的天空，想起自己曾经的野心，想起对谢含烟的算计，最终却落得如此下场。绝望与怨恨吞噬了她。在一个风雨交加的夜晚，她用那段曾是谢含烟标志的杏黄丝绦，悬梁自尽。死前，她双目圆睁，死死盯着澄光殿的方向，仿佛要将无尽的诅咒刻印在那座宫殿之上。