初春时节的紫禁城，终于褪去了隆冬的凛冽。檐角的铜铃被温软的春风拂过，清响里裹着几分嫩生生的暖意，墙根下的冻土早已酥软，偶有几株冒尖的草芽，怯生生地探着嫩黄的脑袋。钟粹宫内，暖阁的地龙早已烧得妥帖，驱散了料峭春寒，空气中弥漫着老山参炖出来的醇厚香气，还掺着一丝淡淡的乳香，沁得人心里都暖融融的。
锦榻上铺着簇新的月白软缎，绣着几枝含苞的玉兰，针脚细密得不见线头。纯妃苏绿筠斜倚在填了鹅绒的引枕上，鬓边只簪了一支素银簪，脸色虽带着产后未褪的苍白，唇上却点了浅浅的胭脂，眼底更是盛着化不开的温润笑意——两个时辰前，她刚诞下一位小公主，哭声清亮得像檐下的铜铃，扰得整个钟粹宫上上下下都浸在添丁的喜意里，连洒扫的宫人走路都带着轻快的脚步。
近午时分，明黄的仪仗自宫门外逶迤而来，明黄色的旗幡在春风里轻轻招展，远远便透着皇家的威仪。弘历一身常服，腰间系着明黄丝绦，未及宫人通传，便迈着快步踏入暖阁，身后跟着李玉。李玉躬身垂首，脚步轻得像猫。
“纯妃身子可大安了？”弘历的声音里带着难掩的轻快，目光越过榻边的宫人，径直落在锦榻内侧的婴儿襁褓上。那襁褓是江南进贡的云锦所制，绣着缠枝莲纹，莲瓣间还缀着细小的珍珠，裹着小小的婴孩，只露出一张粉嘟嘟的小脸，眉眼弯弯，竟有几分纯妃的温婉秀气，连睡着时，小嘴角都微微抿着，像是在笑。
纯妃见状，连忙挣扎着想要起身行礼，刚撑着手臂坐起一点，就被弘历伸手按住肩头：“免了，刚生产完，好生歇着。”他的掌心带着暖意，按在肩头稳稳的，语气里满是关切。说罢，他小心翼翼地在榻边的矮凳上坐下，李玉早已识趣地走上前，让嬷嬷将襁褓轻轻递到弘历臂弯里。
弘历素来威严的眉眼，在触到襁褓的那一刻瞬间柔和下来，连带着周身的气场都暖了几分。他托着襁褓的手轻得像捧着易碎的琉璃，指腹小心翼翼地碰了碰婴孩柔软的脸颊——那皮肤嫩得像刚剥壳的鸡蛋，惹得小家伙在睡梦里皱了皱鼻子，发出一声软糯的咿呀，小拳头还挥了挥，像是在抗议被打扰。
“皇上，给公主赐个名吧。”纯妃轻声说道，指尖捻着衣角的玉兰花绣纹，语气里藏着几分羞涩的期许。她知道，皇上的赐名，不仅是对公主的认可，更是对她如今恩宠的加持。
弘历凝视着怀中的女儿，眉头微蹙，似在沉吟，片刻后，眸中忽然闪过一抹笑意，语气轻快起来：“朕已有永璜、永琏、永璋三个皇子，公主却只璟瑟一个。这孩子赶在初春降生，眉眼明媚得像刚开的花，便叫璟妍如何？‘璟’取玉之光彩，‘妍’含美好聪慧之意，愿她一生如美玉般温润，顺遂无忧。”
“璟妍……”纯妃低声念了两遍，字字清晰，随即撑着身子，在榻上屈膝谢恩，声音里带着笑意，“谢皇上赐名，璟妍谢过皇阿玛。”
弘历哈哈大笑，又低头逗了璟妍片刻，见她实在困得紧，才小心地将襁褓递给宫人，叮嘱道：“好生照料，纯妃的膳食要每日呈上来给朕过目，人参、燕窝都要用最好的，万不能委屈了娘娘和公主。”宫人连忙应下，乳母接回襁褓退到侧间。弘历又和纯妃说了几句家常，才带着李玉转身离去。
谁也没料到，这一句“璟妍”，竟成了钟粹宫春日恩宠的开端。自那日起，弘历几乎每日早朝结束，都会绕路来钟粹宫。有时是带着西洋进贡的玻璃玩具，蹲在摇篮边，看着璟妍用小拳头抓握那会发光的小球，笑得像个孩子；有时是让御膳房做了刚上市的春笋糕、桃花酥，和纯妃坐在廊下，听她讲些宫中的趣闻，廊下的迎春开得正好，鹅黄的花瓣落在石桌上，沾了些许糕点的甜香；偶尔赶上璟妍醒着，他甚至会亲自抱着公主在院里散步，指尖拂过廊边新抽的柳芽，听纯妃说璟妍今日又学会了什么新动作，连带着钟粹宫的宫人，腰杆都比别处挺得直些，捧着赏赐路过各宫时，脸上都带着掩不住的得意。
后宫之中，恩宠最是薄如纸、幻如雾。此前皇后富察琅嬅稳居中宫，娴妃、嘉嫔各守本分，倒也算平和。可自打璟妍降生，弘历的心思明显偏了去，钟粹宫的赏赐一日多过一日——珍珠串成的帐幔，颗颗圆润饱满，在日光下泛着莹润的光；和田玉琢的摇篮摆件，雕着衔枝的春燕，栩栩如生；江南织造局赶制的百子衣，绣着百个嬉戏的孩童，衬得璟妍愈发粉雕玉琢……桩桩件件都透着“独一份”的偏爱，惹得各宫娘娘暗自艳羡，却又只能装作不在意，毕竟谁也不敢触皇上的逆鳞。
这日午后，初春的暖阳透过雕花窗棂，把廊下新抽的榆叶影子投在长春宫的金砖地上，斑驳得像一幅浅淡的画。富察琅嬅坐在梳妆台前，菱花镜磨得光亮，映出她略施粉黛的面容。她今日穿了件宝蓝色宫装，绣着缠枝牡丹，鬓边插着一支赤金点翠簪——那是弘历登基时亲自为她挑选的，簪头的翠鸟栩栩如生，衔着一颗东珠，如今簪子依旧光亮如新，却似乎少了几分往日的暖意。
“去钟粹宫看看纯妃和四公主吧。”她对身后侍立的侍女莲心说道，声音平淡无波，听不出喜怒，“把御膳房刚炖好的燕窝羹端上，要冰糖炖的，纯妃刚生产完，吃不得太甜。”
莲心连忙应了声“是”，转身吩咐宫人备轿。从长春宫到钟粹宫的路不算长，往日里一刻钟便到，可今日轿子里的富察琅嬅，却觉得格外慢。轿帘被春风吹得微微晃动，她望着帘外掠过的宫墙，心里堵得慌。前日去给太后请安时，太后拉着她的手，笑着说“璟妍那孩子眉眼讨喜，皇上疼她也是应当的，你是中宫皇后，要多担待些”，话里话外虽无偏颇，却像一根细针，轻轻扎在她心上。
弘历有三个皇子，永琏是她的嫡子，自小聪慧，太后和皇上曾私下说过要立他为储，可自璟妍出生，弘历去长春宫的次数屈指可数。上次永琏偶感风寒，咳嗽了好几日，她派人去请皇上，得到的回复却是“朕在钟粹宫看璟妍，永琏有太医照料，不必挂心”。想到永琏病中苍白的小脸，想到弘历看璟妍时那浓得化不开的笑意，富察琅嬅的指尖不自觉地攥紧了衣角，锦缎被捏出几道褶皱。
轿子在钟粹宫门口落下，宫人打起轿帘，富察琅嬅刚走下轿辇，就听见院内传来细碎的笑声，混着婴儿的咿呀和男子的爽朗，像一把软刀子，扎得她心口发疼。她脚步一顿，抬手示意宫人不必通传，自己带着莲心，轻手轻脚地走到暖阁窗边。窗纱是半透的素纱，绣着几枝春兰，里面的景象清晰可见——
弘历正坐在铺着软垫的矮凳上，怀里抱着璟妍，一只手轻轻拍着襁褓，另一只手拿着个银制的小拨浪鼓，晃得“咚咚”作响，节奏轻快。璟妍被逗得咯咯直笑，小身子在襁褓里扭来扭去，小手挥舞着想要抓拨浪鼓，弘历便故意将鼓举高些，眼底的笑意浓得像化不开的蜜，语气里满是宠溺：“小机灵鬼，还治不了你？”
纯妃坐在一旁的玫瑰椅上，手里拿着块绣帕，帕上绣着刚开的桃花，她时不时伸手替璟妍拢拢被风吹散的襁褓边角，柔声对弘历说：“皇上别逗她了，仔细累着公主，刚喝完奶，该让她歇会儿了。”
弘历头也没抬，笑着回道：“朕的璟妍精神好着呢，你看她这小模样，眼睛亮得像两颗黑葡萄，比画上的娃娃还讨喜。”说话间，他低头在璟妍的额头上印下一个轻柔的吻，动作自然又亲昵。纯妃见状，脸上泛起淡淡的红晕，像初春刚开的桃花，她拿起桌上的茶盏，轻轻递过去：“皇上喝口茶润润喉，刚泡的雨前龙井，是去年存的好茶。”
弘历接过茶盏，指尖碰到纯妃的手，两人都微微一顿，随即纯妃红着脸缩回手，弘历则笑着喝了口茶，目光又落回璟妍身上，仿佛暖阁里只有他们一家三口。
窗外的富察琅嬅只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼，连呼吸都变得滞涩。她看着弘历小心翼翼抱孩子的模样，看着纯妃眉眼间的温顺笑意，看着两人一递一接间的默契，忽然觉得自己像个闯入者——那暖阁里的温情，那一家三口般的和睦，竟与她这个中宫皇后、弘历的发妻毫无干系。她想起刚成婚时，弘历也曾陪她在院子里看玉兰花开，也曾亲手为她插过发簪，可那些日子，如今想来竟像上辈子的事了。
“娘娘，风大了，春日风凉，仔细吹着身子，咱们还是进去吧？”莲心察觉到她的脸色发白，指尖微微发凉，连忙低声提醒道。
富察琅嬅回过神，眨了眨眼睛，将眼底的湿意压下去，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“不了，纯妃刚生产完，怕是累了，咱们这时候进去，倒像是打扰了。”说罢，她转身就走，脚步比来时快了许多，裙摆扫过阶前刚开的迎春，落了几片鹅黄的花瓣在地上，被春风一吹，打着旋儿滚远了，无人留意。
回到长春宫时，暖阁里的地龙刚点上，还没烧旺，透着几分凉意。富察琅嬅坐在铺着貂皮垫子的宝座上，看着案几上那碗早已凉透的银耳羹，瓷碗边缘凝着一圈白霜，像她此刻的心情。莲心端着一盏刚沏好的热茶进来，茶盏是汝窑的天青釉，温热的气息透过瓷壁传出来，她轻轻放在富察琅嬅面前：“娘娘，喝口茶暖暖身子吧，外面风凉，别冻着了。”
富察琅嬅伸出手，指尖碰到茶盏的温度，却暖不了心里的寒意。她拿起茶盏，却没喝，只是望着氤氲的热气发呆，那热气模糊了她的眉眼，半晌才低声说道：“莲心，你说……本宫是不是老了？”
莲心闻言，连忙跪下，头垂得极低：“娘娘慎言！娘娘风华正茂，是这后宫的中宫之主，皇上心里最敬重的便是娘娘，只是公主年幼，皇上一时多疼些罢了。”
“敬重？”富察琅嬅自嘲地笑了笑，笑声里带着几分苦涩，她将茶盏搁在案几上，瓷碗与桌面碰撞，发出一声轻响，“敬重能当饭吃吗？能让永琏得到皇上的关注吗？方才在钟粹宫，看着皇上抱着璟妍，纯妃在一旁陪着，本宫就觉得……自己像是个外人，连插足的余地都没有。”她的声音越来越低，带着几分委屈，“永琏的身子一直不好，本宫日日为他祈福，求菩萨保佑他康健，可皇上呢？他只记得璟妍可爱，却忘了永琏才是他的嫡子。”
“娘娘，”莲心起身，轻轻拍了拍她的后背，语气恳切，“您多虑了。皇上近日常去钟粹宫，不过是因为四公主年幼，新鲜劲儿没过罢了。老夫人前几日还派人来叮嘱，说娘娘的身子要紧，若能再诞下一位嫡子或嫡女，既能陪着永琏，也能稳固中宫的地位，皇上自然会把心思放回长春宫。娘娘不妨听老夫人的话，好好调理身子，等齐太医来了，让他仔细配些药膳，定能再得龙胎的。”
富察琅嬅沉默了。莲心的话像一根针，刺破了她的自怨自艾——是啊，她是皇后，是富察氏的女儿，不能只沉浸在失落里。永琏需要一个健康的弟弟或妹妹作伴，她也需要一个孩子，来拉回弘历的目光，来守住中宫的尊严。想到今日钟粹宫的景象，想到永琏咳嗽时抓着她衣袖喊“额娘”的模样，她深吸一口气，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是坚定：“你说的是。去，立刻传本宫的懿旨，请齐太医明日一早就来长春宫，为本宫调理身子，务必用心。”
“是，奴婢这就去办。”莲心见她恢复了精神，连忙应声退下。暖阁里只剩下富察琅嬅一人，她望着窗外飘落的榆叶，心里默默念着：永琏，额娘一定为你再求一个弟弟，一定让你得到该有的关注，额娘不会让你受委屈的……
与钟粹宫的热闹、长春宫的沉郁不同，翊坤宫此刻透着几分宁静的暖意。暖阁的窗开着半扇，春风吹进来，带着院外玉兰的清香，拂过案上的绣线，轻轻晃动。
甄嬛穿着一身孔雀蓝绣玉兰花的宽松常服，玉兰还是含苞的模样，绣得栩栩如生，衬得她肤色愈发莹白。她斜靠在铺着软垫的贵妃榻上，榻边放着一个炭盆，烧着银丝炭，没有烟味，只透着暖意。面前的紫檀木绣架上，绷着一块藕荷色的软缎，上面正绣着一件小巧的婴儿肚兜，针脚细密得像春蚕吐丝，绣着栩栩如生的百子图，孩童们或跑或跳，手里拿着不同的春玩，活泼可爱。
她怀孕已近八个月，腹部隆起得明显，稍一低头绣活，就觉得腰酸，绣不了片刻，便要抬手揉一揉腰侧。阳光落在她脸上，柔和了她的眉眼，让她平日里带着几分疏离的气质，多了几分温婉。
“姐姐，歇会儿吧，仔细累着肚子里的孩子。”海兰端着一盘刚切好的苹果走进来，苹果是刚从暖窖里取出来的，还带着几分暖意，她将果盘放在榻边的小几上，顺势在甄嬛身边坐下。海兰今日穿了件浅碧色的宫装，料子是极软的绫罗，头发简单挽了个随云髻，只簪了一支碧玉簪，簪头雕着几片兰叶，显得清雅温婉。她手里也拿着一件绣活，是块绣着兰草的手帕，针脚虽不如甄嬛精致，却也齐整，兰叶的脉络都清晰可见。
甄嬛放下绣针，指尖揉了揉眉心，拿起一块苹果咬了一小口，清甜的滋味在舌尖散开，她笑着说：“闲着也是闲着，亲手绣件肚兜，针脚里都带着心意，总比宫里造办处送来的贴心些。”她抬手抚上自己的腹部，指尖轻轻摩挲着，眼底泛起柔和的光晕。
心里却暗自怅惘：这是她重生后的第一个孩子，前世的种种苦难仿佛都刻在骨血里——生胧月时，她被禁在碎玉轩，母亲却因父亲被将罪无法入宫，生弘曕和灵犀时，她虽然是妃位，身边只有槿汐和浣碧，母亲因为被流放也无法入宫。那些孤苦的时刻，她曾以为这辈子都不会再想起，可如今要当母亲了，才发现对“陪伴”二字，竟这般执着。
“对了姐姐，”海兰忽然想起一事，停下手里的绣活，语气轻快地说道，“方才听宫人说，皇上下了旨，明日准那拉夫人进宫陪产呢，倒是比咱们预想的早了几日。”
甄嬛闻言，连带着声音都轻快了些：“是呀。”她顿了顿，指尖依旧落在腹部，语气里带着一丝不易察觉的温柔，“我这胎已经八个月了，随时都可能发动，母亲能提早进宫，身边有个知冷知热的人，心里也踏实些。”
海兰察觉到她语气里的柔和，笑着说道：“姐姐定是盼着老夫人来了，有亲人在身边，生产时也能安心些。”
甄嬛点了点头，目光飘向窗外，望着院外那株含苞的玉兰树，像是透过层层宫墙，看到了宫外的那拉府。心里想着：记忆中的母亲性子温和，最是疼她，这次进宫，定能把她照料得妥帖。前世错过了那么多，这一世，她要牢牢抓住身边的人，再也不要留下遗憾。
正想着，肚子里的孩子忽然踢了她一下，力道不大，却清晰可感，像是在回应她的心思。甄嬛愣了一下，随即失笑，伸手按住胎动的位置，眼底满是笑意：“你看，这孩子倒是机灵，许是知道外祖母要来了，也跟着高兴呢。”
海兰也笑了，拿起一块苹果递给她，语气带着几分打趣：“那是自然，孩子有外祖母疼，有姐姐护着，将来定是个有福气的。对了，老夫人进宫后，是住翊坤宫的偏殿，还是皇上另辟了宫殿？”
“皇上说让母亲住偏殿就好。”甄嬛接过苹果，咬了一小口，“偏殿离我这暖阁近，夜里有什么事，喊一声就能听见，照料起来也方便。明日你若得空，便和我一起去宫门口接接母亲吧，她许久没来宫里了，怕是对如今的规矩生疏，有咱们在，也能少些拘谨。”
“好啊，”海兰爽快应下，眼睛亮了亮，“正好我也想见识见识那拉夫人的风采，听宫人说，老夫人是个极温和的人，待下人也宽厚，不像有些府邸的夫人那般严苛。”
两人又聊了些闲话，从宫中刚换的春装样式，说到御膳房新做的春笋糕，偶尔提到各宫的琐事，也只是淡淡带过，不愿坏了这春日的好心情。翊坤宫的暖阁里，熏香袅袅，是清雅的兰花香，绣针在软缎上穿梭，发出细微的“沙沙”声，一派岁月静好的模样。
甄嬛拿起绣针，继续绣着肚兜上的孩童，目光落在那栩栩如生的图案上，嘴角的笑意久久没有散去。