姬延将最后一支淬了麻沸散的弩箭装进箭囊时，帐外传来赵二的脚步声。他背着个鼓鼓囊囊的麻袋，脸上沾着盐粒，进门就把麻袋往地上一扔，“哗啦”一声，倒出一堆带着苦味的盐砖。
“陛下，幸不辱命。”赵二抹了把脸，盐粒混着汗水在他脸颊上冲出几道白痕，“樗里疾的人接管盐场那天，我让弟兄们把草木灰全撒进了盐仓，现在整个西盐场的盐都带着股硫磺味，秦军尝了直吐。”
姬延拿起块盐砖，用剑削下一角放进嘴里，苦味瞬间刺得舌尖发麻。他吐掉盐渣，眼底闪过一丝冷光：“甘茂那边有动静吗？”
“闹翻天了！”赵二笑得露出白牙，“甘茂说樗里疾故意栽赃，带着亲兵去砸樗里疾的帐子，两人差点打起来。秦武王派来调解的使者被他们推来搡去，气得当场摔了令牌。”
史厌在一旁记着账，闻言抬头道：“秦军内讧，正是咱们扩充的好时候。洛阳城以西的三座城邑，守将都是秦军的老弱，要不要……”
“不急。”姬延打断他，将苦盐砖扔进陶罐，“秦军现在是乱了，但瘦死的骆驼比马大。咱们要的不是城邑，是让六国看清秦国的软肋。”
他转身从案下拖出个木箱，里面是些打磨光滑的铜管和皮革：“赵二，带十个人，把这些东西送到韩军大营。告诉张平，按图纸组装，能让他们的箭射程再远三十步。”
赵二探头一看，木箱里的铜管刻着细密的螺纹，皮革上还烫着防潮的桐油，显然是姬延改良的弩箭部件。“陛下，这玩意儿真有那么神？”
“试试就知道了。”姬延拍了拍他的肩膀，“告诉张平，想换更多部件，用秦军的布防图来换。”
一、韩营交易
张平看着眼前的改良弩箭，手指抚过铜管上的螺纹，眼睛亮得像要冒火。韩军的弩箭射程一直比秦军短，每次对阵都吃暗亏，这部件要是能用，简直是雪中送炭。
“姬延陛下真要换？”他抓着赵二的胳膊，指节发白，“只要有这东西，别说布防图，就算让我去刺探秦军粮仓，我都干！”
赵二往后退了半步，躲开他的拉扯：“陛下说了，一张布防图换五十套部件。另外，要是能让韩军‘不小心’把苦盐卖给秦军的斥候营，再加三十套。”
“卖苦盐？”张平愣住，随即反应过来，“您是说……让秦军的斥候吃了苦盐拉肚子？”
“聪明。”赵二抛给他一卷图纸，“这是组装法子，别装反了。”
三日后，韩军果然“误售”了一批苦盐给秦军斥候营。不出半日，秦军的巡逻队就乱了套——半数斥候抱着肚子蹲在路边，连弓弦都拉不开。
消息传到周营时，姬延正在教亲卫们格斗术。他侧身避开一名亲卫的直拳，手肘顺势撞向对方肋下，动作快如闪电。亲卫闷哼一声弯腰，他却没停，脚下一勾，亲卫便摔了个四脚朝天。
“记住，对付比你壮的敌人，别硬碰硬。”姬延拍了拍手，“攻击肋下、膝盖、咽喉——这些地方再壮也经不起重击。”
“陛下！”史厌举着竹简跑来，脸上笑开了花，“秦军斥候营半数人躺平了！樗里疾和甘茂又吵起来，甘茂说肯定是樗里疾的人吃里扒外，把苦盐卖给了斥候！”
姬延接过竹简，上面是史厌汇总的秦军动向：甘茂的部队退守东盐场，樗里疾的人接管了西盐场，但因为苦盐没法吃，秦军开始偷偷用粮草向韩军换盐，一斤盐能换三斤粟米，简直是抢钱。
“韩王收了多少粮草？”姬延问。
“已经换了两千石！”史厌眼睛发亮，“张平说，韩王让他问陛下，能不能再弄点改良弩箭的部件，他愿意用宜阳城外的三座粮仓来换！”
姬延沉吟片刻，突然看向赵二：“你带的人里，有会刻假印章的吗？”
赵二一愣：“有！小伍以前是刻私章的，能仿得一模一样。”
“好。”姬延从怀里摸出块青铜印，上面刻着“周室少府”四个字，“让他仿甘茂的将印，刻一枚送过去。告诉张平，就说这是甘茂私下托咱们转卖的，让他故意‘不小心’把印章掉在樗里疾的营里。”
赵二眼睛瞪得溜圆：“陛下，这是要把水彻底搅浑啊！”
“浑水才好摸鱼。”姬延将青铜印扔给他，“记住，要做得像真的，印章边缘得有点磨损，就像用了十年的样子。”
二、印章风波
三日后，樗里疾的亲兵在帐外的草丛里捡到了那枚假印章。青铜印上刻着“甘”字，边缘磨损得恰到好处，印泥还是新鲜的朱砂色——显然是刚掉的。
“好个甘茂！”樗里疾捏着印章，指节捏得发白，“我说他怎么突然退守东盐场，原来是早和韩军勾搭上了！”
他当即带着亲兵冲进甘茂的大营，将印章拍在案上：“甘将军，这东西你认得吧？”
甘茂看着印章，脸色瞬间变得铁青：“这不是我的印！是伪造的！”
“伪造？”樗里疾冷笑，“那你解释解释，为什么韩军手里会有改良弩箭的部件？那些部件的工艺，分明是周室的手法！你敢说不是你和姬延做了交易？”
两人的争吵引来了秦武王的新使者——这次来的是右庶长嬴荡，个高马大，脾气比秦武王还躁。他听了前因后果，一脚踹翻了案几：“都给老子闭嘴！”
嬴荡指着甘茂：“你要是没勾结周室，就把东盐场让出来，让樗里疾的人接管！”又指着樗里疾，“你要是没栽赃，就把西盐场的苦盐运回来，当着全军的面销毁！”
这话说得看似公平，却戳中了两人的软肋——甘茂绝不肯让出东盐场，那是他最后的地盘；樗里疾也不敢销毁苦盐，西盐场的存盐占了秦军半数，销毁了等于自断粮草。
“我不接！”甘茂拔剑出鞘，“嬴荡，你少拿大王压我！这是阴谋，是姬延的阴谋！”
“阴谋？”樗里疾也拔出剑，“有胆子你跟我去见大王对质！”
“去就去！”
两人吵着吵着就往外走，嬴荡气得在后面骂骂咧咧，却拦不住——他带来的卫兵只有五十人，根本压不住这两位手握兵权的老将。
消息传到周营时，姬延正在给亲卫们分发新做的急救包。包里头放着晒干的艾草、麻布绷带，还有他用猪油和草木灰做的简易肥皂。
“陛下，秦军这是要窝里斗了？”史厌搓着手，眼里满是期待。
“还不够。”姬延将急救包扔给赵二，“去，把这个送给张平。告诉他，要是能让韩军‘不小心’射伤嬴荡的卫兵，再加五十套弩箭部件。”
赵二接住急救包，打开一看，里面除了绷带还有一小瓶麻沸散：“陛下，这是……”
“嬴荡脾气暴，被射伤了肯定会迁怒甘茂和樗里疾。”姬延拍了拍他的肩膀，“记住，要射腿，别射要害。”
三、一箭添火
韩军的箭果然“不长眼”。嬴荡带着卫兵护送甘茂和樗里疾去见秦武王的路上，一支冷箭突然从斜刺里射来，擦着他的小腿飞过，钉在了后面的树干上。
“有埋伏！”嬴荡的亲兵立刻拔刀，却没看到半个人影——放箭的韩军早就猫在草丛里，借着地形掩护跑没影了。
嬴荡捂着流血的小腿，疼得龇牙咧嘴：“查！给我查是谁放的箭！”
甘茂和樗里疾对视一眼，都从对方眼里看到了幸灾乐祸。甘茂哼了一声：“看来有人不想让咱们去见大王啊。”
“谁不想？”樗里疾立刻反问，“除了你的韩军盟友，还有谁？”
“你胡说！”
“我胡说？那箭上的羽毛是韩国特产，你敢说不是你安排的？”
两人又吵了起来，嬴荡听得心烦，一脚将旁边的石头踢飞：“都他妈别吵了！老子不管是谁干的，到了大王面前，你们俩都得给我解释清楚！”
他捂着伤口，一瘸一拐地往前走，心里把甘茂和樗里疾骂了个狗血淋头——要不是这俩老东西内讧，他怎么会挨这一箭？这笔账，他记下了。
消息传回周营时，姬延正在改良投石机。他给投石机加了个弹簧装置，射程比原来远了足足五十步，亲卫们围着看，个个惊叹不已。
“陛下，您这脑子是怎么长的？”赵二蹲在投石机旁，摸着弹簧装置啧啧称奇，“这玩意儿要是扔石头，能直接砸进秦军大营吧？”
“试试就知道了。”姬延示意亲卫搬来块三十斤重的石头，放进投石机的弹槽里。他亲自拉动拉杆，弹簧“咔哒”一声绷紧，松手的瞬间，石头呼啸着飞出去，砸在远处的空地上，炸起一片尘土。
“准头差点意思。”姬延皱眉，“得再加个瞄准器。”
史厌拿着新送来的竹简跑过来，竹简上是张平的笔迹，说韩王愿意用宜阳城外的三座粮仓换一百套改良弩箭部件，还附了张秦军粮仓的分布图。
“陛下，韩王这次是下血本了。”史厌指着地图，“这三座粮仓里有五千石粟米，够咱们吃半年了。”
姬延接过地图，指尖在秦军粮仓的位置点了点：“告诉张平，部件可以给，但他得帮咱们做件事。”
四、粮仓疑云
三日后，秦军粮仓突然“走水”。不是大火，而是粮仓底部的木板被人挖了个洞，粟米顺着洞漏了一地，混进了不少泥沙，根本没法吃。
守粮仓的秦军士兵吓得魂飞魄散，赶紧报给了樗里疾。樗里疾赶来时，正看到甘茂的人在粮仓外巡逻，顿时火冒三丈：“好啊甘茂！苦盐还不够，你还敢挖我粮仓？”
“你有病吧！”甘茂气得发抖，“我的人是来帮忙的，你瞎了眼吗？”
“帮忙？”樗里疾指着粮仓底部的洞，“这洞是新挖的，边缘还有韩军刀斧的痕迹，不是你安排的是谁？”
两人又打了起来，这次动静更大，连秦武王都惊动了。秦武王拄着拐杖赶来——他的膝盖还没好利索，看到满地的粟米，气得拐杖都摔了：“你们俩非要把秦军的脸丢尽才甘心吗？”
甘茂和樗里疾跪在地上，谁都不肯认错。嬴荡在一旁煽风点火：“大王，依臣看，这事肯定和周室脱不了干系！姬延那小子最近小动作不断，又是卖苦盐又是送弩箭部件，指不定就是他撺掇的！”
秦武王盯着满地的粟米，突然冷笑一声：“查！给我彻查！要是查出来和周室有关，本王亲自去洛阳，把姬延那小子拎来问罪！”
消息传到周营时，姬延正在教亲卫们怎么用麻沸散。他将药粉倒进水里，搅拌均匀后递给赵二：“试试，保证比烈酒管用。”
赵二喝了一口，咂咂嘴：“没味啊……等等，头怎么有点晕？”
“晕就对了。”姬延笑着夺过碗，“这药能让壮汉睡上三个时辰，下次抓俘虏用得上。”
史厌举着竹简进来，脸色有点发白：“陛下，秦武王要彻查粮仓的事，还说要亲自来洛阳……”
“来了正好。”姬延放下碗，眼神变得锐利，“我正想让他看看，周室不是任人拿捏的软柿子。”
他转身走到地图前，用朱砂笔在洛阳城外画了个圈：“赵二，带五十人去城外挖壕沟，深三丈，宽五丈，沟底插满尖木桩。”
“史厌，”他又道，“把咱们的粮食搬到地道里，洛阳城的百姓也让他们暂时躲进地窖，就说要演练‘坚壁清野’。”
“陛下，您是想……”史厌眼睛一亮。
“秦武王不是想来吗？”姬延嘴角勾起一抹冷笑，“我就给他备份‘大礼’。”
他拿起改良后的连弩，对着空地上的稻草人扣动扳机，三支弩箭同时射出，精准地穿透了稻草人的咽喉、心脏和膝盖。
“告诉张平，”姬延的声音冷得像冰，“要是秦武王真敢来，让韩军在宜阳方向佯攻，牵制秦军主力。剩下的事，我们自己来。”
赵二看着那支穿透稻草人咽喉的弩箭，突然觉得后颈发凉。他好像有点明白陛下的意思了——秦武王要是真敢踏进洛阳城，怕是再也走不出去了。
夜色渐深，洛阳城外的壕沟在月光下泛着冷光，尖木桩的影子像无数只伸出的手，等待着猎物自投罗网。姬延站在城楼上，望着秦军大营的方向，手里的连弩泛着金属的寒光。
苦盐计只是开始，好戏，还在后头。