富丁把新锻的铁箭头往石墙上一磕，的一声脆响，箭头竟嵌进半寸。他咧着嘴直乐：老赵，你这手艺真神了！比青铜箭头硬三倍！
铁匠老赵擦着汗，手里的铁锤还冒着热气：富将军别夸了，要不是陛下教的法子，哪能有这成色？
帐帘被风掀起，姬延背着手走进来，玄色常服的袖口沾着铁屑。试试这个。他把块灰扑扑的矿石扔给老赵，用这玩意儿炼，看看能出什么。
老赵掂了掂矿石，眉头皱成疙瘩：陛下，这是磁铁矿，炼出来的铁脆得很，以前都当废料扔了......
按我说的步骤来。姬延蹲在熔炉边，用树枝在地上画了个简易高炉，先烧到发白，再泼三遍冷水，最后用煤封炉三天。
富丁凑过来看，越看越迷糊：陛下，这法子靠谱吗？别把炉子炸了......
姬延没理他，指尖敲着矿石：富丁，去把史厌叫来，顺便让亲卫加强铁坊戒备——我估摸着，有些人该忍不住了。
一、内鬼现形
史厌带着账册赶来时，老赵正指挥工匠搭新炉子。陛下，史厌压低声音，宜阳的粮商送来消息，秦国密使最近跟铁坊的王管事走得很近。
姬延往熔炉里添了块煤，火苗地窜起来：我知道。王管事的儿子在秦国当质子，不拉拢他拉拢谁？
富丁眼睛一瞪：末将现在就去把那老王八绑了！
别急。姬延拽住他，让他蹦跶两天。你去库房取二十块肥皂，说是赏给王管事的——记得用楚国的锦盒装着。
富丁虽然纳闷，还是照办了。王管事收到肥皂时，脸都白了，捧着锦盒的手直哆嗦。当晚，他就偷偷溜出铁坊，往秦军密使的住处跑。
这一切都被躲在房梁上的富丁看在眼里。他悄无声息地跟上去，在密使窗外听了个正着。
......姬延那厮正在炼什么新铁，还用楚国的肥皂收买人心......王管事的声音发颤，大人，您可得赶紧想办法，再拖下去，铁坊就彻底成他的了！
密使冷笑：慌什么？后天夜里，我带人来烧了炉子，再把你儿子送回来。
富丁心里骂了句狗东西，悄悄退了出去。回到铁坊，他把听到的一五一十告诉姬延，气得直拍桌子：陛下，这老王八太不是东西了！
姬延却在磨一把新铁剑，剑锋映着他的脸：烧炉子？正好，我也想看看新法子炼出的铁，经不经得起烧。
二、将计就计
后天夜里，乌云遮月。王管事借着巡夜的由头，悄悄打开了铁坊的侧门。十几个黑影猫着腰溜进来，手里都拎着油桶。
动作快点！密使压低声音，先烧熔炉，再抢图纸！
黑影们刚摸到熔炉边，突然听见一声，头顶落下无数沙土——富丁带着亲卫在房梁上堆了半天，就等这一刻。
有埋伏！密使拔刀就砍，却被脚下的铁链绊倒。原来姬延早让人在地上铺了暗链，专绊夜行人。
富丁从房梁上跳下来，手里的铁尺舞得虎虎生风：老王八，你儿子在秦国当质子很舒服吧？要不要我送你去作伴？
王管事吓得瘫在地上，看着被亲卫们按倒的密使，突然号啕大哭：陛下饶命！是他们逼我的......
姬延背着手从阴影里走出来，手里拿着卷竹简：这是你跟秦军往来的账册，上面写着你每次通风报信换了多少金。富丁，把他拖下去，跟密使关在一起。
密使还在挣扎：姬延！你敢动我？我乃秦国使臣......
使臣？姬延一脚踩在他背上，私闯周室铁坊，意图纵火，你觉得这罪名够不够砍头？
密使瞬间蔫了，嘴里却还硬气：你杀了我，秦国不会放过你！
姬延笑了，那你猜猜，要是我把你送给楚王，他会怎么谢我？
密使脸色骤变——秦楚正在开战，他落在楚王手里，不死也得扒层皮。
三、淬火成钢
三天后，楚王的使者果然来了。富丁把密使和王管事打包送上，换回了一百车铜矿和三个楚国最好的铸剑师。
老赵看着铜矿，眼睛都直了：陛下，有这玩意儿，咱们能造铁剑了！
姬延指着新搭的熔炉：先把那块磁铁矿炼出来再说。
工匠们按照姬延教的法子，先把矿石烧得发白，再用冷水猛泼。一声，白雾腾起，呛得人直咳嗽。富丁躲得老远：老赵，这能成吗？别炸了......
老赵抹了把脸，指挥人用煤封炉：陛下说能成，准能成！
三天后开炉时，所有人都围了过来。当通红的铁锭被夹出来时，富丁忍不住惊呼——那铁锭泛着青黑色，竟比普通铁器亮了三分。
试试！姬延递过一把铁锤。
老赵抡起锤子猛砸，铁锭竟只留下个白印。富丁抢过锤子又砸，还是一样。我的娘哎！他摸着铁锭，这玩意儿比石头还硬！
姬延拿起铁锭，往地上一磕，声音清脆：这叫钢。用它造的剑，能斩断青铜戈。
史厌突然凑过来，脸色凝重：陛下，秦国那边有动静了——樗里疾听说密使被咱们送给楚国，气得摔了帅案，扬言要踏平铁坊。
踏平？姬延把铁锭扔给富丁，让他来试试。富丁，带人把这些钢锭运到阳城，让工匠们连夜造剑。
富丁抱着铁锭，突然想起个事：陛下，那王管事怎么办？放了还是......
放了。姬延看着熔炉，给他十斤钢，让他回秦国去。就说本王赏他的，够他儿子在秦国买个爵位了。
富丁眼睛一亮：陛下是想让秦国知道咱们能炼出好钢？
不止。姬延笑了，我要让他们知道，跟着周室，比跟着秦国强。
四、秦营哗变
王管事揣着钢锭回到秦营时，正赶上秦军分发武器。他看着士兵们手里的青铜戈，再摸了摸怀里的钢锭，突然喊道：大家别领这破铜烂铁了！周室能炼出比石头还硬的钢！
士兵们都围了过来。王管事掏出钢锭，往青铜戈上一划，戈刃竟被划出道口子。看到没？他举着钢锭，姬延说了，谁要是肯去周室，不仅有钢器用，还管饱饭！
这话像颗炸雷，秦军顿时炸了锅。有个老兵喊：老子早就受够了！天天啃霉粮，用这破戈，还打什么仗！
对！去周室！越来越多的人跟着喊。
樗里疾闻讯赶来，拔剑就砍王管事：妖言惑众！
钢锭的一声挡住了剑锋，王管事虽然吓得尿了裤子，却还是喊道：我说的是实话！你们看周室的士兵，个个有新粮吃，有钢器用......
士兵们看着王管事手里的钢锭，再看看自己手里的青铜戈，突然有人把戈往地上一扔：老子不干了！去周室！
越来越多的人扔下武器，往周室的方向跑。樗里疾气得浑身发抖，却拦不住——人心散了，队伍不好带了。
富丁在阳城城头看着跑来的秦军士兵，乐得直拍史厌的肩：先生，陛下这招太绝了！不费一兵一卒，就招了这么多兵！
史厌捋着胡须：这叫釜底抽薪。樗里疾要是再不退兵，怕是连自己的亲卫都要跑光了。
五、钢剑扬威
三日后，樗里疾果然退兵了。姬延带着新造的钢剑，在演武场检阅士兵。那些投诚的秦军士兵看着钢剑，眼睛都直了。
从今往后，你们就是周室的锐士营姬延举起一把钢剑，用这把剑，你们能吃饱饭，能建功立业，能让家人过上好日子！
士兵们齐声呐喊，声震云霄。富丁突然喊道：陛下，让末将试试这剑！
姬延把剑扔给他。富丁接过剑，挽了个剑花，突然冲向旁边的青铜鼎，猛力一劈。一声，鼎耳竟被砍了下来！
全场一片欢呼。富丁举着钢剑，突然单膝跪地：末将愿追随陛下，复兴周室！
士兵们纷纷跪地，喊声震得演武场的尘土都飞了起来。
史厌走到姬延身边，低声道：陛下，现在军心可用，是不是该......
不急。姬延望着远方，先让工匠们多造些钢剑和强弩。等咱们有了五千锐士，再去跟六国好好聊聊。
富丁提着钢剑，看着那些投诚的士兵，突然觉得——这钢剑不仅能斩断青铜，还能斩断旧时代的枷锁。而他们的陛下，正用这把无形的剑，一点点劈开周室复兴的道路。
夕阳下，钢剑的寒光映着姬延的脸。他想起前世在部队里练刺杀的日子，突然笑了——不管在哪个时代，能保护自己、保护身边人的力量，才是最可靠的。
富丁凑过来，递上块刚炼好的钢锭：陛下，老赵说这是最好的一块，能造把剑给您用。
姬延接过钢锭，入手冰凉坚硬。他知道，这只是开始。秦国、楚国、六国......还有无数的挑战在等着他。但只要手里有钢剑，身边有这些愿意跟着他干的弟兄，就没有打不赢的仗。
富丁，他把钢锭扔回去，告诉老赵，给每个人都造一把好剑。下次，该轮到咱们主动出击了。
富丁响亮地应了一声，转身跑向铁坊。远处传来工匠们敲打铁器的声音，像一首激昂的战歌，在天地间回荡。