姬延刚在铁卫营的新营房挂上作战图，史厌就掀帘进来，手里举着块令牌，令牌上的“秦”字磨得发亮：“秦军的使者来了，说是嬴稷派来的，就在营门口等着，态度横得很。”
“让他进来。”姬延头也没抬，手指在图上的“函谷关”三个字上敲了敲——那里是秦军布防的薄弱点，也是铁卫营下一步要重点布控的区域。
秦军使者是个瘦高个，穿着黑色锦袍，腰间佩着把嵌宝石的剑，进门就往主位上坐，眼神扫过满营的铁卫，带着股傲气：“姬延先生，我家王上说了，只要你肯把破甲锥的图纸交出来，之前的账一笔勾销，还能封你做秦国的兵器监，比在这破营里当草头王强多了。”
姬延放下笔，慢悠悠地给自己倒了杯茶：“回去告诉你家王上，图纸没有，但若他肯把河西之地还给韩国，我倒能卖他一批普通箭头——不带倒钩的那种。”
使者“嗤”笑一声，拍开姬延递过来的茶杯：“姬先生怕是没搞清楚状况吧？我秦军刚在宜阳大胜，韩军节节败退，再过一月，别说河西，整个韩国都得姓秦！”
“是吗？”姬延突然提高声音，“赵二，把昨天从秦军手里缴获的连弩拿进来！”
赵二扛着架连弩进来，弩身上还留着破甲锥的孔洞。姬延拿起枚箭头，对着阳光照了照：“这种破甲锥，我营里还有三百枚，够射穿秦军的玄甲了。使者不妨试试，看看你的锦袍能不能挡住？”
使者的脸色瞬间僵住。他昨天确实听说秦军的先锋营被铁卫营伏击，连弩队损失惨重，没想到是真的。
“你……”使者刚要发作，就被姬延打断。
“回去转告嬴稷，”姬延的声音冷下来，“想谈合作，就拿出诚意。否则，下个月的洛水会盟，他最好别来。”
使者气冲冲地走后，韩娥从外面进来，手里捏着张征兵告示：“刚贴出去半个时辰，就有两百多人来报名，其中还有不少是从秦军那边逃过来的，说受不了嬴稷的严苛军规。”
姬延接过告示看了看，上面的字迹是韩娥写的，刚劲有力：“把体能测试的标准再提高些，要能拉开改良弩的才算合格——我要的是精锐，不是凑数的。”
正说着，魏冉气喘吁吁地跑进来，手里的账本差点甩飞：“哥！嬴稷太不是东西了！他派人封锁了咱们的粮道，说要饿死咱们！”
“慌什么。”姬延淡定地翻开地图，指着南方的“宛城”，“从这里走，楚国的春申君欠我个人情，他会送粮过来。你带五十人去接应，顺便把这批新做的破甲锥给他送去二十枚——就当是买路钱。”
魏冉还是一脸焦急：“可秦军在宛城外围设了关卡，咱们的人怕是过不去。”
“让韩奂去。”韩娥突然开口，“他跟秦军的守将是旧识，当年一起在稷下学宫待过，面子总能给几分。”
姬延点头：“就这么办。韩娥，你带一队人去加固东边的防御工事，我总觉得嬴稷不会只封锁粮道这么简单。”
韩娥领命离开后，姬延叫住赵二：“去把那几个从秦军逃过来的士兵叫来，我有话问他们。”
士兵们进来时还很拘谨，看见姬延就跪地磕头。姬延扶起他们：“不用多礼，我就问你们，秦军最近有什么动向？”
一个小个子士兵战战兢兢地说：“我们……我们听说秦将要攻打周王室，还说要把周天子抓到咸阳去当人质。”
姬延心里一沉，表面却不动声色：“你们还知道些什么？说出来有赏。”
另一个士兵鼓起勇气：“嬴稷还造了种新弩，说是能射三里地，叫‘穿云弩’，专门用来对付铁卫营的破甲锥。”
姬延眼睛一亮：“这种弩有什么弱点吗？”
“怕潮湿！”小个子士兵立刻回答，“我们在军械营待过，那弩的机括遇潮就会生锈，得用特制的油脂保养。”
姬延拍了拍他的肩膀：“好样的！赵二，带他们去领赏，再安排他们去新兵营当教头——秦军的训练方法，咱们也学学。”
士兵们欢天喜地地跟着赵二走了。史厌凑过来：“将军，咱们真要学秦军？”
“取其精华去其糟粕。”姬延在地图上圈出宛城的位置，“韩奂那边应该快到了，你带些人去接应，顺便看看秦军的关卡布置。”
史厌刚走，韩娥就派人来报：“东边发现秦军的侦察兵，正在绘制咱们的防御图！”
姬延冷笑一声：“送他们份‘大礼’。赵二，把那批涂了桐油的假工事图纸扔出去，让他们捡。”
赵二应声而去。姬延走到兵器坊，看见工匠们正在赶制新的破甲锥——这次的箭头更细，凹槽里还加了艾草汁，射中目标后会散发刺鼻气味，方便追踪。
“再加几道血槽。”姬延拿起一枚半成品，“要让秦军知道，惹了铁卫营，没好果子吃。”
傍晚时分，韩奂果然顺利押着粮草回来了，还带了个好消息：“春申君说，愿意跟咱们结盟，他派的援兵三天后就到！”
姬延正查看新兵的训练情况，闻言笑道：“好！等援兵到了，咱们就主动出击，把秦军的关卡一锅端了！”
新兵们正在练习射箭，其中有个年轻人箭法很准，三箭都射中靶心。姬延走过去，拍了拍他的肩膀：“叫什么名字？很有天赋。”
年轻人腼腆地笑了：“回将军，我叫李信。”
姬延心里一动——李信？这不就是后来辅佐秦始皇统一六国的大将吗？他当即决定：“赵二，把李信调到精锐队，重点培养。”
深夜，铁卫营的巡逻队在东边的草丛里发现了那几个秦军侦察兵，他们还在对着假图纸研究，被抓时一脸懵。赵二把他们押到姬延面前：“将军，怎么处置？”
姬延看着他们手里的假图纸，突然有了个主意：“放他们回去，就说我铁卫营欢迎秦军来攻——咱们新做的穿云弩，正缺靶子呢。”
侦察兵们如蒙大赦，连滚带爬地跑了。姬延知道，嬴稷收到假情报，肯定会轻敌。而他要的，就是这个效果。
三天后，春申君的援兵如期而至，带来了不少粮草和兵器。姬延召集众人开会，指着地图上的秦军关卡：“今晚就行动，韩娥带弓箭手负责压制，韩奂带骑兵绕后，我和赵二正面突破，争取一举拿下关卡！”
韩娥挑眉：“要不要留活口？”
“不必。”姬延的眼神变得锐利，“嬴稷既然撕破脸，咱们也不用客气。”
夜幕降临，铁卫营的士兵们悄悄摸向秦军关卡。姬延一马当先，手里的破甲锥在月光下闪着寒光。他知道，这只是开始，和嬴稷的较量，还有得熬。但他不怕——铁卫营在壮大，盟友在增多，他有信心，能守住周王室，守住这片土地。
战斗打响时，秦军果然因为假情报而防备松懈，被铁卫营打了个措手不及。姬延的破甲锥穿透秦军的盾牌，韩娥的箭精准地射中秦军的火把，营地瞬间陷入黑暗。韩奂的骑兵从后方冲杀过来，秦军大乱。
不到半个时辰，关卡就被攻克。姬延站在关卡上，看着远处秦军溃逃的方向，嘴角扬起一抹笑意。他知道，嬴稷收到消息后，肯定会气得跳脚。但那又怎样？他姬延，奉陪到底。
铁卫营的旗帜在夜风中飘扬，越来越多的人加入进来，他们的目标只有一个——守护周室，终结乱世。而姬延，就是他们的领头人，带着他们，一步步走向光明。