姬延正在铁坊调试新造的强弩，史厌掀帘进来时，脸上带着少见的凝重，手里捏着块烧焦的布帛，边角还沾着血。
“陛下，秦国暗探传回来的消息。”史厌压低声音，将布帛摊在砧台上，“樗里疾要动真格了，说要‘清君侧’，带了三千精兵，三天后午时攻西周国都城。”
姬延的手指在布帛上划过，上面用朱砂写的字迹已有些模糊，但“三千精兵”“午时攻城”几个字刺得人眼疼。他突然想起昨天韩国使者提到，秦国最近在边境换了新的甲胄，当时没在意，现在想来，怕是早就备着这手了。
“陈三！”姬延扬声喊，亲卫营统领陈三立马从外面跑进来，甲胄上还沾着练箭的木屑，“带五十亲卫，去把东城门的千斤闸保养好，油浸三遍，确保午时前能随时落下。再让西乞术把新造的二十把强弩搬到城头，箭簇全淬上麻沸散，记住，要见血封喉的浓度。”
陈三刚应声要走，姬延又补了句：“让兄弟们把铁甲片缝在布衣里，看着像流民，实则是甲士，混在城门口的难民里，等秦军靠近了再动手。”
史厌在旁边看得直点头：“陛下这招‘藏甲于民’高啊！秦军以为咱们城防空虚，肯定大意。”
姬延没接话，只是盯着布帛上的血迹——暗探能把消息送回来，怕是已经……他攥了攥拳，转身往粮仓走：“得让百姓知道厉害，否则城破了，谁都没好果子吃。”
粮仓外，流民正排着队领粥，姬延站上高台，扬声道：“父老乡亲们，秦国要打过来了，三天后午时攻城！”
队伍瞬间乱了，有人哭有人骂，个高的踮脚往西边望，像是能看见秦军的影子。一个瘸腿老汉拄着拐杖上前：“天子，咱们就这点人，哪挡得住啊？要不……降了吧？”
“降？”姬延冷笑一声，从腰间抽出匕首，“噌”地插进旁边的木柱，“秦军要是来了，粮食会被抢，房子会被烧，你们觉得他们会给流民留活路？”他指着粮仓，“但只要咱们守住城，这些粮食就是大家的，守城的每人每天加两碗粥，家里有壮丁的，能拿强弩的，杀一个秦兵赏十斤米！”
人群安静了片刻，突然有人喊：“我儿子能拉弓！算一个！”“我会打铁，能修弩箭！”“我虽然瘸，但能搬石头砸他们！”
姬延看着群情激奋的样子，心里踏实了些——乱世里的人，最懂“守不住就没命”的道理。他跳下台，对史厌说：“把布帛上的字拓下来，贴满全城，让谁都知道秦军要来，也让谁都知道，咱们不是好欺负的。”
接下来的三天，城里像上了发条。陈三带着人给千斤闸上油，齿轮转得“咯吱”响，听着就结实；西乞术的铁坊火光冲天，二十把强弩排列整齐，箭囊里的箭簇闪着幽蓝的光（那是麻沸散的颜色）；流民里的壮丁跟着陈三练瞄准，虽然姿势歪歪扭扭，但眼神里全是狠劲。
第三天清晨，姬延正在城头查岗，陈三突然跑上来，手里拿着个箭头：“陛下，秦军的斥候来了，被咱们的人用强弩射穿了喉咙，这是从他身上搜的。”
箭头是三棱形的，比普通箭头多了两个血槽，姬延认得——这是秦军精锐才用的“破甲箭”。他把箭头扔给史厌：“让城里的人看清楚，这就是秦军的‘诚意’，要么死战，要么被这箭头穿喉咙，自己选。”
午时快到的时候，西边的尘土越来越大，隐约能听见马蹄声。姬延站在城头，手里握着强弩，看见陈三带着的“流民甲士”已经混在城门边，个个低着头，袖子里藏着兵器。史厌在旁边报时：“还有一炷香。”
“通知下去，”姬延的声音很稳，“秦军到百步内，先放他们进来，等前锋过了千斤闸，就落下闸门，断他们后路。强弩手瞄准骑兵的马眼，射翻了马，人就好收拾了。”
马蹄声越来越近，樗里疾的帅旗在风中招展。秦军前锋果然没多想，催马冲进城门，嘴里还喊着“周室无能，不堪一击”。
就在第一排骑兵刚过闸门的瞬间，姬延大吼一声：“落闸！”
“哐当——”千斤闸带着风声砸下来，把秦军截成两段。城门内的秦兵还没反应过来，就被“流民”们拖下马，刀光闪过，惨叫声此起彼伏。城头上的强弩同时发射，“咻咻”声不绝，城外的秦兵看着马眼被射穿的战马疯狂蹦跳，骑士摔得人仰马翻，一时竟不敢上前。
樗里疾在后面看得目眦欲裂，挥剑大喊：“攻城！给我攻！”但城门被闸死，里面的秦兵成了瓮中之鳖，外面的想进进不来，只能眼睁睁看着同伴被砍杀。
姬延看着城下的混乱，突然对史厌说：“你看，哪有什么‘周室无能’，不过是没被逼到份上。”他扣动扳机，一箭射穿了一个秦兵的甲胄，“人啊，只要知道为什么而战，就没有打不赢的仗。”
史厌连连点头，看着城头上欢呼的士兵和百姓，突然觉得，这位周天子（姬延）身上的特种兵劲儿，比任何王冠都管用——他不只会打仗，更会把一群散沙拧成绳，这才是真本事。
夕阳西下时，闸门升起，里面的秦兵已经被收拾干净，城外的秦军也退了。姬延让人把秦军的三棱箭头收集起来，熔了做新的弩箭，又让人给守城的百姓分米，看着他们领米时的笑脸，他突然想起前世在部队里常说的一句话：“团结就是力量”，原来在哪朝哪代都管用。