北国，极北之境，雪域神山。
终年不化的冰雪覆盖着连绵的山脉，在日光的照耀下，反射出刺眼而圣洁的白光。山巅之上，一座由巨石与玄冰筑成的宫殿，如同一头蛰伏的远古巨兽，静默地矗立在风雪之中。
这里的风，比刀子还要锋利，刮在人脸上，能带起细小的血珠。这里的空气，稀薄而寒冷，吸入肺里，仿佛能将人的五脏六腑都冻结成冰。
蝎一跪在大殿中央，坚硬的黑曜石地面冰冷刺骨，寒气透过他破损的膝盖，丝丝缕缕地钻入骨髓。他已经在这里跪了整整三个时辰，从日上三竿，直到暮色四合。
他不敢动，甚至不敢抬头。
他像一尊失去灵魂的雕像，将头颅深深地埋下，只用眼角的余光，敬畏地看着前方那道笼罩在阴影里的身影。
从南国京城一路北上，他没有片刻停歇。支撑着他的，不是求生的欲望，而是作为失败者，必须亲口将那份耻辱带回组织的使命。
他输了，输得一败涂地。
他不仅没能完成任务，还折损了蝎二和京城潜伏的所有“蝎子”，最后，更是被自己的学生当成一枚棋子，一个传声筒，狼狈地送了回来。
“你说，她是为了一个男人，引火自焚？”
阴影里的人终于开口。那声音没有温度，没有起伏，像两块玄冰在摩擦，空洞而冷漠。
“是。”蝎一的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“属下亲眼所见，萧夜澜掌掴于她，将她禁足。她心灰意冷，于当夜……纵火。”
“细节。”阴影里的人没有追问真假，只是吐出了两个字。
蝎一的身体几不可查地颤抖了一下。他闭上眼，脑海里不由自主地浮现出柳惊鸿那张带着讥讽笑意的脸。她早就料到了这一刻，她甚至帮他准备好了所有的说辞。
“她与萧夜澜在揽月轩争吵，动静极大，半个王府的人都听见了。争吵的内容，似乎与废太子余孽有关。随后，萧夜澜当众打了她，并下令禁足。她把自己反锁在寝房内，拒绝任何人靠近，期间不断打砸东西，状若疯癫。”
“傍晚时分，她从门缝中塞出自己的卖身契与财物，交予贴身侍女绿萼，言语间……已存死志。”
“子时，大火从她寝房内烧起，风雨交加，火势一发不可收拾。萧夜澜赶到后，悲痛欲绝，试图冲入火场，被侍卫拦下。最终，房梁坍塌，她……尸骨无存。”
蝎一一口气说完，额头上已满是冷汗。他说的每一句都是“事实”，是他在紫云观听到的，柳惊鸿与萧夜澜共同策划的“剧本”。可当他亲口复述出来时，那份屈辱感，却比任何酷刑都更加折磨。
大殿内，再次陷入了死一样的寂静。
阴影里的人没有说话，似乎在消化这些信息。
许久，一个侍者悄无声息地从侧殿走出，双手捧着一叠卷宗，恭敬地递到阴影之前。
“说。”依旧是一个字。
“禀主人。”侍者的声音同样没有感情，“南国密报。三日前，子时，南国护国公府走水，七皇子妃柳惊鸿葬身火海。起火原因，定为夫妻失和，王妃激愤之下，不慎打翻烛台所致。”
“萧夜澜呢？”
“护国公萧夜澜，当场目睹惨状，急火攻心，吐血昏厥。至今，仍卧床不起，已三日未曾上朝。太医院院判诊断为心神巨创，伤及根本，非汤药能医。”
“物证。”
“京兆府仵作于废墟之中，寻得烧焦骸骨一具，已难辨人形。骸骨手中，握有金丝凤凰步摇一支，经查，确系南国太后所赐，为柳惊鸿之物。人证物证俱在，此案已在南国宗人府和京兆府同时结案。”
侍者汇报完毕，躬身后退，如同一道影子，再次融入黑暗。
所有的情报，都与蝎一的供述完美地吻合。
一个被爱情冲昏头脑的女特工，在与情人的激烈争吵和暴力对待后，万念俱灰，选择了最惨烈的方式结束自己的生命。
这个故事，逻辑通顺，证据确凿。
更重要的是，它符合组织对人性的所有负面预判——情感，永远是特工最致命的弱点。
“呵。”阴影里的人，发出了一声极轻的嗤笑。那笑声里，带着一种意料之中的无趣，和一丝对“幽灵”这个作品最终沦为凡品的失望。
他缓缓从王座上站起，踱步到大殿中央。
殿外最后一丝天光从高窗投入，照亮了他。那是一张平平无奇的脸，丢在人堆里，绝不会有人多看第二眼。可就是这样一张脸，却掌控着北国最庞大、最恐怖的地下王国。
他走到蝎一面前，垂眸看着这个自己曾经最得力的手下。
“你认为，有诈吗？”他问。
蝎一的身体猛地一僵。他知道，这是主人给他的最后一次机会。如果他敢有半句虚言，或者流露出半分被柳惊鸿操控的痕迹，等待他的，将是比死亡更可怕的惩罚。
“回主人。”蝎一的头埋得更低了，“属下……不知。”
他没有说有，也没有说没有。他只是将那份刻骨的羞辱，转化为一种最纯粹的、对失败的恐惧。
“属下只知，萧夜澜此人，城府极深，又是南国新贵，权势滔天。他若要演戏，无人能看得穿。但……”蝎一顿了顿，声音里带上了一丝颤抖，“但以护国公之尊，拿自己王妃的生死和自己的声誉、权位做赌注，演这样一出戏……代价太大，也……毫无必要。”
这番话，同样是柳惊鸿教他的。
她说，当你无法确定真假时，就从利益的角度去分析。一个刚刚登上权力巅峰的男人，最需要的是稳定，而不是一场足以动摇他根基的惊天丑闻。
阴影里的人静静地听着，那双深不见底的眼睛里，没有任何波澜。
他当然想过“有诈”的可能。
可正如蝎一所说，代价太大了。萧夜澜吐血昏迷，三日不朝，这是做给全天下人看的。如果这是假的，那他所冒的风险，和他能得到的回报，完全不成正比。为了一个已经暴露的、随时可能反噬自己的特工王妃，值得吗？
不值得。
所以，真相只有一个。
“幽灵”，那个被组织倾注了无数心血，被誉为最完美作品的顶级特工，真的因为一个男人，把自己玩死了。
何其愚蠢，又何其……可笑。
“起来吧。”阴影里的人淡淡地开口。
蝎一如蒙大赦，颤巍巍地从地上站起，双腿早已麻木，几乎站立不稳。
“‘幽灵’的失败，你有不可推卸的责任。”那人的声音依旧平淡，却让蝎一的心沉入了谷底，“但你带回了确切的情报，功过相抵。”
他转身，走回王座。
“从今日起，你不再是‘阿修罗’的统领。”
蝎一的脸色“唰”地一下变得惨白。
“北境矿山，缺一个监工。你去吧。”
北境矿山，那是组织流放罪人和废人的地方。终年不见天日，与最卑贱的奴隶为伍，直到耗尽最后一口气。
这比直接杀了他，还要残忍。
“谢……主人。”蝎一从牙缝里挤出这三个字，重重地磕了一个头。他知道，这是最终的判决，再无更改的可能。
当他从地上爬起，蹒跚着向殿外走去时，他听到了身后传来主人最后的声音。
“传我命令，‘幽灵’卷宗，永久封存。她的代号，从名册中剔除。她的存在，是组织的耻辱。”
“另外……”
那声音顿了顿，带上了一丝令人不寒而栗的兴奋。
“通知拓跋宏殿下，南国的棋盘，已经清扫干净。风陵渡的棋局，可以开始了。”
蝎一的脚步，在殿门口停顿了一下。
他回头，最后看了一眼那座冰冷的王座。他知道，柳惊鸿的死，不仅没有阻碍组织的计划，反而像一块垫脚石，让那场针对南国的惊天阴谋，得以更加顺畅地……提前上演。
而他，将在这极北的苦寒之地，作为一个活着的耻辱，见证这一切的发生。
他慢慢地转过身，一步一步，走入了殿外那无边无际的风雪之中。
大殿之内，神秘人重新坐回王座。他拿起那份刚刚被侍者呈上的，关于柳惊鸿之死的详细密报，又看了一遍。
萧夜澜的吐血，绿萼的崩溃，将军府的狂喜，京城的震动……所有的细节，都指向同一个事实。
他拿起笔，准备在这份卷宗上，写下“终结”二字。
然而，就在笔尖即将落下的那一刻，他的动作，忽然停住了。
那双古井无波的眼睛里，第一次，浮现出一种名为“困惑”的情绪。
他想起了蝎一报告中的一个微不足道的细节。
“她说……她累了。”
一个将生死置之度外，享受在刀尖上跳舞的顶级特工，会因为“累了”，而选择自我毁灭吗？
不。
“幽灵”从不言累。
她只会……选择最优的方案。
那么，对于当时的她而言，“死亡”，真的是最优的方案吗？
神秘人的手指，在冰冷的扶手上，轻轻地敲击了一下。
一个念头，毫无征兆地，如同一道微弱的电流，划过他的脑海。
如果……如果“死亡”本身，就是她脱身计划的一部分呢？如果这场大火，烧掉的不是她的生命，而仅仅是“幽灵”这个身份的枷锁呢？
这个念头一生起，便如藤蔓般疯狂滋长。
他猛地站起身，一种被欺骗、被愚弄的愤怒，第一次冲上了他的心头。
“来人！”他厉声喝道。