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旱烟杆的烟嘴已经被岁月摩挲得油光发亮，带着一股子陈旧的、辛辣的烟草味。林枫看着张大爷递过来的烟杆，那双浑浊而真诚的眼睛里，倒映着自己满是泥污的狼狈模样。
他其实不会抽烟，闻到这股味儿都觉得呛。但在这一刻，他知道，这不仅仅是一口烟，这是一份庄稼人最朴素的认可，是比任何奖状和表彰都更滚烫的情义。
他接了过来，学着老人的样子，把烟嘴凑到嘴边，有些笨拙地吸了一口。
“咳……咳咳咳！”
一股辛辣滚烫的烟气毫无防备地灌入喉咙，瞬间引爆了肺里的每一个角落。他控制不住地剧烈咳嗽起来，咳得惊天动地，眼泪都飙了出来，仿佛要把五脏六腑都咳出体外。那张沾着泥印的脸，此刻更是涨成了猪肝色。
张大爷看着他这副狼狈样，先是一愣，随即那张布满褶子的老脸笑开了花，露出一口焦黄的牙。“哈哈哈，后生，你这不行啊！是个旱鸭子！”
笑声爽朗，驱散了田埂上最后的尴尬。
林枫好不容易才顺过气，摆着手，一张脸窘迫得能滴出血来。“不行，不行，这玩意儿劲儿太大了，我享受不了。”
他把烟杆还给张大爷，那份窘迫，反倒让两人之间的距离又拉近了几分。张大爷美滋滋地接过烟杆，自己吧嗒了一口，满足地吐出一团白烟，看着那股救命水欢快地流进自家田里，脸上的褶子都舒展开了。
“水……来水了！”
一声惊喜的呼喊从不远处传来。
是隔壁家的李婶，她本来是出来寻自家乱跑的鸡，结果一眼就看到了这边的奇景。她家的地和张大爷家挨着，同样是旱得快冒烟了。此刻看到那股浑浊却充满希望的水流，她揉了揉眼睛，几乎不敢相信。
紧接着，越来越多的人闻讯而来。
最开始是三三两两，后来几乎是成群结队。田埂上，很快就站满了人。他们都是这附近的村民，这些天被干旱折磨得焦头烂额，此刻都像是看到了神迹。
“老张叔，你这是从哪儿弄来的水？”一个壮实汉子高声问道，语气里满是羡慕和惊奇。
“就是啊，河里不都快干了吗？”
村民们七嘴八舌，议论纷纷。他们的目光在欢快流淌的水渠和悠然抽烟的张大爷之间来回逡巡，最后，不约而同地，都落在了那个瘫坐在田埂上、浑身泥污、看起来像个逃荒难民的年轻人身上。
“这后生是……”
“看着眼生啊，谁家的亲戚？”
张大爷站起身，挺直了那有些佝偻的腰板，把烟杆在鞋底上使劲磕了磕，清了清嗓子。他指着林枫，声音不大，却足以让在场的每一个人都听得清清楚楚。
“都别瞎猜了！这是镇上来的林干部！”
“干部？”
人群里发出一阵不大不小的骚动，所有人的眼神都变了。有惊奇，有怀疑，但更多的是一种根深蒂固的不信任。在他们的认知里，“干部”这个词，通常是和崭新的小汽车、锃亮的皮鞋以及听不懂的官话联系在一起的。眼前这个满身烂泥，累得像条死狗的年轻人，怎么看怎么和“干部”两个字不沾边。
张大爷看出了大伙儿的心思，他一拍大腿，嗓门也跟着提了起来：“你们别不信！今天这水，就是林干部给弄来的！人家二话不说，裤腿一卷，自个儿就跳下去了！那渠里堵着的大石头，比磨盘还沉，林干部硬是用手给抱出来的！”
老人的话语质朴，甚至带着点庄稼人特有的夸张，但那份发自内心的感激，却是谁都听得出来的。他指着林枫衬衫上的泥点子，指着他磨破皮的手，指着那条重新开始流淌的水渠，像是在展示一件最值得骄傲的宝贝。
“你们见过这样的干部吗？人家没在办公室里指手画脚，没说一句空话屁话，就这么干！这才是真心给咱老百姓办事的！”
人群彻底安静了下来。
所有人的目光再次聚焦在林枫身上。这一次，眼神里的怀疑和审视，渐渐被一种复杂的情绪所取代。他们看着林枫那张年轻、疲惫却又带着干净笑容的脸，看着他那双泡在泥水里、已经有些发白的小腿，心里的某处地方，像是被什么东西轻轻触动了一下。
林枫有些不好意思地站起身，拍了拍屁股上的土，对着众人笑了笑：“大伙儿别听张大爷夸我，我也就是搭了把手。这水渠本来就该通，水通了，大家的地都能浇上。”
他的话不多，也没有任何豪言壮语，却比任何长篇大论都更有力量。
“这后生，看着倒是不赖。”人群里，一个大娘小声嘀咕了一句。
“是啊，不像王主任他们，下来一趟，车都不下，隔着车窗玻璃跟咱们说话。”
“可不是嘛，上次反映路灯坏了，跑了三趟，到现在还没影儿呢。”
村民们的议论声不大，却像一颗颗小石子，投进了林枫的心湖。他脑海中的系统面板上，开始出现了细微而持续的变化。
【村民王二牛，民心值：-15 → -12】
【村民李桂芳，民心值：-10 → -8】
【村民赵三，民心值：-12 → -10】
一个个原本是刺眼红色的负数，虽然依旧是负数，但颜色似乎变浅了一些，数值也开始缓慢地向着好的方向挪动。
紧接着，那声他最期待的提示音，终于响起。
【叮！区域民心总值发生变化，由-9上升至-8！】
仅仅是一点。
从-9到-8，微不足道的一点。
但在林枫的感觉里，这比他考上大学，比他拿到公务员录取通知书，都要来得更让他激动。一股暖流从心底升起，迅速扩散到四肢百骸，瞬间驱散了身体的疲惫和酸痛。
他知道，他做对了。
这面用“民心”铸就的盾牌，已经打下了第一块最坚实的地基。
夕阳西下，给天边的云彩镀上了一层温暖的金边。田埂上的村民们渐渐散去，但他们带走的，是一个全新的故事。一个关于“跳进臭水沟里干活的林干部”的故事。
林枫也准备回去了。他浑身上下的肌肉都在抗议，每走一步，都牵动着酸痛的神经。张大爷非要送他，被他笑着拒绝了。
“大爷，您快看着您的地吧，我自个儿能回去。”
他穿上鞋袜，沿着田埂小路，一瘸一拐地往镇政府的方向走。
当他浑身泥污地出现在镇子街道上时，立刻成了最引人注目的焦点。街坊邻居、小卖部的老板、路过的孩童，所有人都用一种看稀奇动物的眼神看着他。
“哎，那不是新来的那个大学生村官吗？”
“他这是……掉粪坑里了？”
“听说了吗？他今天帮张老蔫家通水渠，自个儿跳下去干的！”
“真的假的？干部还干这个？”
各种各样的议论声在他身后响起，有好奇，有嘲笑，也有几分不易察觉的敬佩。林枫没有在意，他只是低着头，走得更快了一些。他知道，从今天起，他在这石桥镇，不再是一个可以被随意拿捏的透明人了。
他有了一个身份，一个被老百姓口口相传的、带着泥土芬芳的身份。
回到镇政府后院那间简陋的宿舍，林枫反锁上门，整个人像散了架一样，直接瘫倒在床上。他闭着眼睛，连一根手指头都不想动。身体是疲惫的，但精神却是前所未有的亢奋。
他甚至觉得，鼻腔里还残留着那股旱烟的辛辣和新翻开的泥土的腥气。
休息了好一会儿，他才挣扎着爬起来，脱下那身可以直接扔掉的、散发着恶臭的衣服，走进狭小的卫生间。
花洒打开，温热的水流冲刷在身上，带走了泥污，也带走了疲惫。他站在水流下，看着镜子里那个虽然狼狈，但眼睛里却闪着光的自己，嘴角忍不住微微上扬。
就在这时，一阵急促的敲门声突然响起。
“咚！咚咚！”
林枫心里一惊，这个时间点，会是谁？他关掉水，围上一条浴巾，走到门后。
“谁啊？”
“林枫同志，是我，王明。”
门外传来的，是王明那略显尖细，又故作热情的嗓音。
林枫的眉头瞬间皱了起来。王明？他来干什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。他擦干手，将门打开一条缝，警惕地看着门外。
王明正满脸堆笑地站在门口，手里竟然还提着一个暖水瓶和一块崭新的香皂，那笑容，热情得有些虚假。
“林老弟，哎呀，可算找到你了。”王明自来熟地就想往里挤，“听说你今天去帮村民解决灌溉问题了？真是我们年轻干部的楷模啊！李镇长听说了，都直夸你呢！”
他一边说，一边将手里的东西往林枫怀里塞。
“镇长听说你弄了一身泥，怕你这宿舍热水不方便，特地让我从他办公室给你提了瓶开水，还让我给你拿块新香皂。镇长说了，为民办事是好事，可也得注意身体，不能把自己累坏了。这种疏通水渠的‘小事’，以后喊几个民工去干就行了，哪能让你这个高材生亲自动手呢。”
王明的话说得滴水不漏，句句都是“关心”，可“小事”那两个字，却被他咬得格外重。那笑容的背后，藏着一双鹰隼般锐利的眼睛，正不动声色地，将林枫从头到脚，仔仔细细地打量着。