罢市风波后的几天，乱石河滩的气氛依旧微妙而紧张。
刀疤刘果然收敛了些许气焰，虽然“管理费”一分没降，但至少没再无缘无故地涨价，也不再像以前那样动不动就摔摊子骂人，只是那双毒蛇般的眼睛，扫过李铁柱摊位时，总会多停留几秒，带着冰冷的审视和未消的怨毒。
李铁柱全当没看见。他深知这只是暴风雨前暂时的平静，刀疤刘绝不会善罢甘休。但他现在没空理会这些，他有更重要的事情要做——抓住这难得的喘息之机，疯狂积累资本！
黑市的购买力远超他的预期。他的茶叶蛋几乎成了这里的“硬通货”，每天三十个，雷打不动，总是在天色大亮前就销售一空。
收入稳定得让人心颤，扣除被刀疤刘盘剥的两毛五，每天依旧能有五六毛钱的净利入账。
炕席底下那个破布包，以肉眼可见的速度变得厚实、沉重起来。毛票、分币，甚至偶尔还有几张一块、两块的“大团结”，被李母用颤抖的手，抚平褶皱，分门别类，用细麻绳捆扎得整整齐齐，藏得严严实实。
每天晚上，母子俩对着油灯清点收入，成了这个破败家庭里唯一带着光亮和希望的仪式。
“娘，今天又卖了三十个，这是净赚的五毛七。”李铁柱将钱推过去，语气平静，却难掩一丝自豪。
李母的手依旧会抖，但不再是纯粹的恐惧，更多的是激动和一种难以置信的晕眩。她一遍遍数着那些沾染着汗渍和油污的钱币，浑浊的老眼在灯光下闪着微光。
“…又…又是五毛多…”她喃喃自语，像是在确认一个美好的梦境，“…这…这都快赶上你爹当年一个月挣的了…”
“这才到哪儿。”李铁柱笑了笑，从那一小堆钱里，数出三张一毛的纸币，单独推出来。
“娘，明儿个，您去把前街赵婶家、隔壁王大娘家的鸡蛋钱还了，咱不欠人家的了。”
李母愣了一下，随即重重点头，眼圈微微发红：“…哎！哎！还！是该还了！天天欠着人情，俺这心里也不踏实…”
能挺直腰杆还债，不再看人脸色，这对她来说，是比赚钱本身更值得骄傲的事情。
又过了两天，收入再次积累到一个可观的数字。李铁柱又从里面数出几张毛票，递给母亲：“娘，这些钱您拿着，明天再去卫生院旁边的药铺，给俺爹…不，给您多抓几副甘草片。别省着，咳得厉害就吃。”
李母接过钱，手抖得更厉害了。这一次，她没有再哭，只是用那双粗糙开裂的手，极其郑重地、一遍遍摩挲着那几张纸币，仿佛上面承载着儿子全部的心意和这个家未来的希望。
她抬起头，看着儿子，嘴唇翕动了好久，才哽咽着挤出一句话：“…柱儿…娘…娘这病…让你受累了…”
“说这干啥。”李铁柱摆摆手，心里却也是酸涩温暖交织，“咱家的好日子才刚开头呢。”
还清了紧急的欠债，母亲的药也有了着落，李铁柱肩上的担子仿佛轻了一小半。但他没有丝毫松懈，反而更加铆足了劲。
他开始琢磨着扩大生产。三十个蛋已经接近他家那口小锅和现有柴火的极限，而且每天天不亮就要起来煮，实在太耗费精力。他想到了大壮。
这天卖完蛋，他没急着走，等大壮也收拾好他那并没卖出多少的山货，两人一起往外溜达。
“大壮哥，跟你商量个事儿。”李铁柱开口，“你那山货…最近咋样？”
大壮一听这个，立马耷拉了脑袋，唉声叹气：“别提了！俺这东西，吃的人少，卖不上价…天天交完‘份子钱’，也就剩个辛苦钱…有时候还倒贴…唉，真快干不下去了…”
李铁柱心里有了底，直接抛出想法：“大壮哥，你看这样行不。你以后别天天费劲巴力弄这些山货了，折腾还不赚钱。
你不如帮俺收鸡蛋？就你们靠山屯，家家户户都养鸡，鸡蛋肯定多。俺按供销社的价，三分一个跟你收，你少加点价买乡亲们的，赚个跑腿费，咋样？肯定比你卖山货强！”
大壮猛地停住脚步，眼睛瞪得像铜铃，几乎不敢相信自己的耳朵：“…三…三分一个收？铁…铁柱兄弟…你…你说真的？！你那蛋生意…要用这么多鸡蛋？”
“嗯！”李铁柱肯定地点头，“三十个根本不够卖！俺想煮更多！但俺们村小，收不上来那么多。你们屯子大，准行！你帮俺收，俺省心，你也能稳稳当当地赚点，不用再看刀疤刘脸色，咋样？”
大壮愣了好半晌，黝黑的脸上渐渐涌起巨大的惊喜和激动！这简直是天上掉馅饼的好事！不用再冒着风险漫山遍野找山货，不用再担心卖不出去烂在家里，就在村里转悠转悠，就能稳稳地赚差价！
“中！中！太中了！”大壮激动得一把抓住李铁柱的胳膊，力气大得吓人，“铁柱兄弟！你…你真是俺的贵人！这活儿俺能干！俺肯定给你收来又多又好的蛋！俺…俺谢谢你！谢谢！”
他语无伦次，憨厚的脸上满是感激，差点就要给李铁柱鞠躬。
“咱兄弟俩，不说这个。”李铁柱扶住他，“明天你就开始收，有多少俺要多少！钱，俺每天卖完蛋就结给你！”
“哎！好！好嘞！”大壮兴奋得满脸放光，扛着空麻袋，脚步都轻快了许多，仿佛已经看到了源源不断的鸡蛋和活钱。
解决了原料来源，李铁柱心里更有底了。资本，正在以滚雪球的方式，悄然积累。
又过了几天，当他将一沓厚厚的、主要是分票和毛票，但总额惊人的钱塞进母亲手里时，说出了另一个决定：
“娘，这些钱，您收好。赶明儿，去供销社，扯几尺厚实点的布，再称点新棉花。咱仨的棉袄，都多少年没换新了，根本不顶寒了。尤其是小丫，冻得直哆嗦。”
这一次，李母没有惊呼，也没有推辞。她只是用那双不再那么频繁颤抖的手，接过那沓沉甸甸的钱，紧紧捂在胸口，良久，才重重地点了点头，声音平静却充满了力量：
“…哎！娘明天就去扯布！扯最好的‘劳动布’！耐磨！也给你和小丫，称点好棉花！”
她的腰杆，似乎在不知不觉中，挺直了一点点。
窗外寒风依旧凛冽，破旧的土屋里，油灯的光芒却似乎比以往任何时候都要明亮、温暖。
希望，不再是遥不可及的幻想，而是变成了炕席下越积越厚的纸币，变成了即将穿在身上的新棉袄，变成了母亲渐渐舒缓的咳嗽声，变成了妹妹脸上越来越多的笑容。
资本的原始积累，充满了汗味、泥腥和屈辱，却也是撬动苦难最实实在在的那根杠杆。
李铁柱知道，这还远远不够。 但第一步，已经稳稳地迈了出去。