查验服饰的侍卫还没回来，太和殿内的空气却已绷得像拉满的弓。沐沐垂着眸，指尖悄悄攥紧了凌轩提前给她的银簪——簪头藏着极小的磁石，能吸住特定的金属，这是他们昨夜商定的后手。她余光瞥见苏贵妃站在不远处，帕子在手里拧成一团，眼底的慌乱藏不住，反倒比刚才的狠厉更显心虚。
“沐姑娘，借一步说话。”
一道细弱的声音突然从身后传来，沐沐回头，见是浣衣局的宫女小桃。小桃脸色惨白，额角挂着冷汗，手里还攥着半块啃剩的窝窝头，显然是从后厨偷偷跑出来的。沐沐心头一动，跟着她绕到殿外的回廊下，刚站定，小桃就“扑通”跪下了。
“沐姑娘救我！”小桃声音发颤，眼泪顺着脸颊往下掉，“昨夜我路过苏贵妃的偏殿，听见她和李妃说……说要在您献给皇上的贺礼里塞诅咒娃娃，等宴会上揭穿，让您掉脑袋！她们还说，要是我敢说出去，就把我扔进枯井里！”
沐沐连忙扶起她，指尖触到小桃的手，冰凉得像块铁。她想起上月小桃被管事嬷嬷刁难，是自己替她解了围，没想到这姑娘竟冒着性命危险来报信。“别怕，”沐沐从袖中摸出一块碎银塞给她，“你先找个地方躲起来，等事了，我保你平安。”
小桃攥着碎银，重重点头，转身钻进了回廊后的竹林里，身影很快消失在阴影中。
沐沐回到殿内时，凌轩正望着她的方向，见她回来，眼底的担忧才稍稍褪去。他借着整理袖口的动作，凑到沐沐耳边：“怎么样？”
“苏贵妃要对贺礼动手，”沐沐压低声音，语气却很稳，“她们想塞诅咒娃娃，栽赃我咒皇上。”
凌轩的眉峰瞬间拧起，后背的伤口被扯得发疼，他却浑然不觉：“贺礼还在你住处？我现在就让人去守着，绝不让她们碰。”
“不用，”沐沐拉住他的手腕，眼神亮得惊人，“咱们不如将计就计——我亲手做的贺礼，我最清楚哪里能藏东西，也知道怎么留下她们动手的证据。”
两人趁着众人还在关注查验结果，悄悄离了殿，快步赶回沐沐的住处。屋内烛火被风吹得摇曳，沐沐从衣柜深处取出一个锦盒，打开时，里面露出一幅半绣完的苏绣屏风——青竹绕着祥云，中间缀着一只展翅的仙鹤，针脚细密，配色雅致。
“这是我准备给皇上的贺礼，”沐沐指着仙鹤的眼睛，“这里用的是特制的金线，遇热会显出水纹印记。我昨夜特意在锦盒内侧涂了淡粉的荧光粉，只要有人打开盒子，手上就会沾到，在宫灯下一看便知。”
凌轩看着她指尖的薄茧——为了赶制这屏风，她连续熬了三夜，指腹被针扎破了好几处，现在还贴着细小的纱布。他伸手轻轻覆在她的手上，声音柔了些：“你放心，我这就去安排。侍卫会守在你住处附近，只等她们动手，就立刻人赃并获。”
说罢，凌轩转身要走，却被沐沐拽住。她从抽屉里拿出一瓶伤药，踮起脚帮他重新包扎后背的伤口：“别太急，你的伤还没好。”药膏的清凉透过纱布渗进去，凌轩的动作顿了顿，回头时，眼底的冷意已化作温柔：“我没事，你更重要。”
凌轩离开后，沐沐重新坐回绣架前，拿起针线继续绣屏风。金线在她指间穿梭，仙鹤的眼睛渐渐成型，她嘴角勾起一抹冷笑——苏贵妃想借贺礼害她，那她就让这贺礼，变成送苏贵妃进冷宫的催命符。
约莫半个时辰后，凌轩回来了，身后还跟着两位大臣：一位是吏部尚书周大人，曾是沐沐父亲的旧部；另一位是禁军统领赵将军，向来不满苏贵妃外戚专权。三人围坐在桌前，沐沐将计划细细说了一遍，周大人听完，拍着桌子赞道：“沐姑娘好计谋！那苏贵妃横行后宫太久，这次定要让她吃个大亏！”
赵将军则皱着眉补充：“我会派十个心腹侍卫，乔装成宫女太监，守在宴会厅的四个角落。只要苏贵妃的人一动贺礼，侍卫就会立刻拿下，绝不会让她们有机会把诅咒娃娃塞进去。”
凌轩点头，又从怀中掏出一枚令牌：“这是我的贴身令牌，凭它能调动宫中的暗卫。若苏贵妃狗急跳墙，想在宴会上对沐沐动手，暗卫会第一时间护住她。”
沐沐接过令牌，指尖触到冰凉的金属，心中却暖得发烫。她看着眼前的三人，郑重道：“多谢各位相助，沐沐定不会让大家失望。”
接下来的两天，沐沐将屏风绣完，又在锦盒外侧加了一道细如发丝的银线——只要盒子被打开，银线就会断裂，还会留下细微的划痕。凌轩则带着侍卫反复演练：如何在不引起注意的情况下监控贺礼，如何在苏贵妃发难时拿出证据，甚至连皇上可能提出的疑问，都提前想好了应对的说辞。
宫宴当天，天还没亮，沐沐就起身梳妆。她选了一袭淡蓝色的长裙，裙摆绣着细碎的银纹，走动时像落了满地星光。凌轩来接她时，见她眼底有淡淡的青黑，便从袖中摸出一块暖玉塞到她手里：“昨晚没睡好？拿着这个，能安神。”
沐沐捏着暖玉，指尖传来温润的暖意，她笑着点头：“没事，今日过后，就能睡个安稳觉了。”
两人并肩走向太和殿，沿途的宫灯还亮着，金色的光透过灯笼纸洒下来，在地上投下斑驳的影子。路过御花园时，恰好碰到张妃带着两个宫女，捧着一个精致的食盒走过。张妃见到沐沐，脸上堆起假笑：“沐妹妹今日真漂亮，这是要去赴宴？”
沐沐淡淡回礼：“劳张姐姐挂心，正是。”
擦肩而过时，沐沐敏锐地闻到食盒里飘出一股奇怪的香味——和她上次被陷害时，那碗有毒的汤羹味道很像。她心中冷笑，面上却不动声色，继续跟着凌轩往前走。
太和殿内早已热闹起来，丝竹声不绝于耳，桌上摆满了珍馐美馔：烤得金黄的乳猪、晶莹剔透的水晶虾饺、冒着热气的佛跳墙……大臣们身着朝服，妃嫔们珠翠环绕，一个个面带笑意，可眼底的算计却藏不住。
沐沐和凌轩找了个靠后的位置坐下，刚坐稳，就有小太监捧着沐沐的贺礼走了进来，将锦盒放在殿中的心桌上。苏贵妃坐在不远处，见锦盒安好，眼中闪过一丝阴狠，悄悄给身边的李妃使了个眼色。
李妃立刻会意，端着酒杯走到心桌旁，假装整理锦盒的位置，指尖飞快地在盒盖上摸了一下——她没注意到，指甲缝里已沾了淡粉的荧光粉。
宴会进行到一半，皇上放下酒杯，笑着说：“今日各位都带了贺礼，不如呈上来，让朕瞧瞧？”
苏贵妃立刻站起身，声音尖锐得像指甲刮过瓷器：“皇上，臣妾听说沐姑娘为您准备了一份大礼，不如先看沐姑娘的？也好让大家学学沐姑娘的孝心。”
满殿的目光瞬间聚焦在沐沐身上，凌轩悄悄握住她的手，低声说：“别慌，有我。”
沐沐从容起身，走到心桌前：“臣女确为皇上准备了一幅苏绣屏风，愿皇上龙体安康，国运昌隆。”
苏贵妃突然上前一步，指着锦盒大喊：“皇上！这锦盒不对劲！臣妾方才见李妃碰过，指尖竟沾了邪祟的气息！说不定沐沐在里面藏了诅咒之物！”
李妃立刻配合地举起手，指甲缝里的荧光粉在宫灯下泛着淡粉色的光：“皇上！是真的！臣妾碰完锦盒，指尖就痒得厉害，定是有邪祟！”
皇上的脸色沉了下来，语气也冷了：“打开锦盒，朕要亲自看。”
小太监颤抖着上前，刚要打开锦盒，沐沐突然开口：“皇上且慢！臣女的锦盒有特制的银线，若被人私自打开，银线就会断裂。请皇上先看锦盒外侧，便知是否有人动过手脚。”
众人的目光都投向锦盒，凌轩立刻上前，指着盒盖边缘一道细微的划痕：“皇上您看，这道划痕就是银线断裂后留下的。而且李妃娘娘指尖的荧光粉，正是臣女涂在锦盒内侧的——只要打开过锦盒，就一定会沾上。”
李妃吓得脸色惨白，慌忙擦着手：“不是我！是苏贵妃让我做的！她说只要我帮她陷害沐沐，就保我升为贵妃！”
苏贵妃没想到李妃会反水，气得浑身发抖：“你胡说！是你自己想害沐沐，别栽赃给我！”
“是不是栽赃，一看便知。”沐沐打开锦盒，取出里面的苏绣屏风，指着仙鹤的眼睛，“皇上，这仙鹤眼睛用的是特制金线，遇热会显水纹印记。若有人在屏风中藏了东西，金线定会变色。”
赵将军立刻让人端来一盆热水，将屏风靠近水面。片刻后，仙鹤的眼睛处果然显出几处淡蓝色的水纹——正是有人动过屏风的痕迹。
“皇上！”周大人上前一步，递上一份供词，“这是昨夜侍卫抓到的苏贵妃心腹宫女的供词，上面写着苏贵妃让她准备诅咒娃娃，还计划在宴会上栽赃给沐沐！”
皇上看着供词，又看了看苏贵妃惨白的脸，气得拍案而起：“苏贵妃！你竟敢在宫宴上设计陷害，还意图用诅咒之物谋害朕！来人，把苏贵妃和李妃打入冷宫，永世不得出来！”
侍卫立刻上前，将苏贵妃和李妃架了出去。苏贵妃挣扎着哭喊：“皇上！臣妾是被冤枉的！您饶了臣妾吧！”可皇上早已转过身，连看都不看她一眼。
殿内的气氛渐渐缓和，皇上看着沐沐，语气也软了下来：“沐姑娘，今日多亏了你，才没让奸人得逞。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
沐沐屈膝行礼：“臣女不求赏赐，只求皇上能明察秋毫，不让更多忠良之人受冤屈。”
皇上点点头，赞赏地看着她：“好！朕答应你！”
凌轩走到沐沐身边，伸手帮她拂去肩上的碎发，眼底满是笑意：“我说过，我们会赢的。”
沐沐抬头看他，太和殿内的宫灯映在他眼中，亮得像星星。她突然发现，凌轩的伤口又渗出了血，染透了黑色的锦袍——刚才为了护她，他一直紧绷着身体，连疼都没说一声。
“你的伤……”沐沐伸手想去碰，却被凌轩拦住。
“没事，”他笑着摇头，“等回了住处，你再帮我包扎就好。”
两人相视而笑，殿外的阳光透过窗户洒进来，落在他们身上，连空气中的酒香，都变得甜了几分。只是谁也没注意，角落里有个穿着侍卫服的男人，正用阴冷的眼神盯着沐沐，手指悄悄按在了腰间的玉佩上——那玉佩的纹样，和前几日逃脱的王掌柜腰间的，一模一样。