阿茸！”我强撑着坐直了些，急切地打量着他，“你怎么样？他们有没有为难你？”
阿茸扑到我的草垫边，小手紧紧抓住我的手臂，仿佛抓住了救命稻草，哭得连话都说不连贯：“没、没有……他们就是……一直问……问饼哪里来的……问了好多遍……我好怕……尊上，我好怕……”
他只是反复说着怕，身体抖得厉害。
我抬起头，目光锐利地射向门口的蛇瞳随从：“长老们是什么意思？对一个孩子如此盘问！”
蛇瞳随从的竖瞳淡淡地扫过我，最后落在惊惶未定的阿茸身上，嘶哑的声音没有任何起伏：“话，已问完。你们安分待着。”
他并没有回答我的问题，也没有任何解释的意思。说完，他便转身，藤帘落下，再次将我们隔绝在内。
树屋内，只剩下阿茸压抑不住的、后怕的抽泣声。
我轻轻拍着他的背，触手一片冰凉。他哭了很久，才慢慢平静下来，变成一下一下的抽噎。
“慢慢说，阿茸，”我压低声音，确保只有我们两人能听见，“他们都问了什么？你怎么回答的？”
阿茸吸着鼻子，断断续续地回忆：“他们、他们问我在哪里捡到的饼……问我捡到的时候是什么样子……旁边有没有别人……问我……问我知不知道那饼是什么做的……”
“你怎么说？”我的心微微收紧。
“我就、就按尊上说的，在……在林子里的烂泥边上捡的，黑乎乎的，很硬，旁边没看到别人……我不知道是什么做的……”阿茸仰起脸，眼睛里还有未散的恐惧，“可是……可是他们好像不相信我，问了一遍又一遍……那个长老的眼睛好可怕……看着我的时候，我、我好像都不会呼吸了……”
他描述的很简单，但足以想象那场面对一个孩子造成的压力。
“你做得很好，阿茸，非常好了。”我安抚着他，心中疑虑却更深。他们如此执着于饼的来历，甚至不惜对一个小孩子反复施压，这绝不仅仅是好奇。
那块饼，必定牵扯着极大的秘密。
“还有吗？他们还说了什么？或者，做了什么？”我追问。
阿茸努力想了想，茫然地摇摇头：“就是一直问……后来，那个蛇眼睛的叔叔就带我回来了……”他忽然像是想起了什么，小手下意识地捂住了自己的胳膊，小声补充了一句，“……那个长老，最后好像……好像用手指点了一下我的头……有点凉凉的……然后就说可以了。”
点了一下头？
我心中一凛，立刻仔细查看阿茸的额头，甚至小心地探出一丝微弱的神念感知——然而并没有发现任何法术或禁制的痕迹。要么是对方手段高明到我无法察觉，要么……就真的只是一个无意义的动作。
但直觉告诉我，绝非后者。
夜色深沉，树屋内一片黑暗，只有窗外零星投入的、不知是星光还是妖火的光芒，勾勒出模糊的轮廓。
阿茸受了惊吓，又哭得累了，此刻依偎在我身边，抓着我衣角的手终于慢慢松开，呼吸逐渐变得均匀，陷入了不安的睡梦中，偶尔还会在梦里抽噎一下。
我毫无睡意。
背上的伤口还在隐隐作痛，体内的魔元恢复得微乎其微。但比身体更沉重的是心理的压力。
长老的盘问结束了，但“清算”显然还未到来。他们对那块饼的兴趣远超我们本身，但这并不意味着我们就是安全的。恰恰相反，卷入这种不明所以的重大事件中，往往会更加危险。
那个蛇瞳随从离去的眼神，冰冷而充满审视。
他们暂时按兵不动，是在等待什么？还是在确认什么？
我靠在墙上，目光穿透黑暗，望向那低垂的藤帘。
妖界的夜，漫长得仿佛没有尽头。而我知道，在这片寂静的黑暗之下，涌动着我们无法看清的暗流。
下一次藤帘被掀开时，到来的会是什么？
不知过了多久，就在我尽力维持着清醒，试图从稀薄的灵气中榨取更多的力量时，外面隐约传来一阵压抑的骚动。
不是脚步声，更像是……某种低沉的嗡鸣，夹杂着几声模糊的、绝非善意的低吼，从部落的某个方向传来。这声音打破了夜的沉寂，带着一种不祥的躁动。
依偎在我身边的阿茸在睡梦中不安地动了动，发出模糊的呓语。
我立刻屏住呼吸，将所有注意力都集中在听觉上。
那嗡鸣声似乎更近了些，还夹杂着……翅膀高速震动的声音？低吼声也变得清晰了些，带着明显的警告和……一丝不易察觉的慌乱？
发生了什么？
难道部落受到了袭击？
我的心跳不受控制地加速。也许外敌来袭的混乱能成为我们的转机？但这个念头刚浮现就被我掐灭——以我和阿茸现在的处境，任何动荡都更可能先让我们粉身碎骨。
就在我凝神细听，试图分辨外面的情况时——
“唰！”
藤帘毫无征兆地被猛地掀开！
一道高大健硕、毛发凌乱的身影堵在门口，几乎遮住了门外所有的微光，只留下一个充满压迫感的剪影。浓烈的、带着血腥气的野性气息瞬间涌入狭小的树屋。
是那个狼耳随从，苍。
但他的状态明显不对。
他剧烈地喘息着，胸口快速起伏，那双在黑暗中隐隐发亮的兽瞳里不再是之前的戒备和嫌恶，而是……一种极度焦躁和惊疑不定的情绪。他甚至没有立刻看向我们，而是猛地回头瞥了一眼身后的黑暗，耳朵警惕地转动着，捕捉着外面的动静，那副样子，像是刚刚摆脱了什么极其麻烦的东西，或者正在被什么追赶。
他身上没有明显的伤口，但紧握的双拳和微微炸开的毛发，都显示他正处于高度紧张的状态。
阿茸被这突如其来的动静彻底惊醒，吓得惊呼一声，猛地缩进我怀里，瑟瑟发抖。
我也瞬间绷紧了全身的肌肉，尽管这引发了伤口一阵剧烈的刺痛。我下意识地将阿茸护得更紧些，目光死死盯住门口的不速之客。
他想干什么？在这种时候突然闯进来？
苍突然转头，那双在暗处发亮的兽瞳直直钉在我们身上——准确地说，是落在我怀里瑟缩的阿茸身上。他的喘息越来越急促，越来越沉重，最终化作一声从喉咙深处挤出的、带着某种难以言喻情绪的低吼：
“那饼……”他盯着阿茸，眼神锐利得几乎要将他刺穿，“你们捡到的那地方……除了饼，还有什么？！有没有看到……‘它们’的痕迹？！”
他的问题又快又急，充满了不容置疑的迫切，甚至带着一丝……恐惧的味道？
“它们”？“它们”是谁？
我心头巨震。外面的骚动，苍的失态，都指向了那块看似不起眼的饼！
阿茸被他吓坏了，小脸煞白，只会拼命摇头，话都说不出来。
我按住阿茸的肩膀，强迫自己迎上苍那双在黑暗中发光的眼睛，声音因虚弱而低沉，却尽力保持镇定：“苍大人，我们说过，只捡到了那块饼。究竟发生了什么？‘它们’又是什么？”
苍似乎完全没听进我的后半句话，他的注意力全都集中在“只捡到饼”这个答案上。他脸上掠过一丝极度失望和“果然如此”的复杂神情，随即又被更大的焦躁淹没。他再次猛地回头看向门外，外面的嗡鸣和低吼声似乎更清晰了。