艾莫莉丝星球的极北冰原，是连肆虐的暴风雪都仿佛被冻结的死寂之地。这里的严寒超越了普通气候的范畴，空气中弥漫着一种源自空间结构本身的、深入灵魂的冰冷。能见度极低，灰白色的雪沫在永不停歇的狂风中打着旋，将天地融为一体。在这片生命的禁区深处，一座不属于这个时代的巨构，那是艾莫莉丝星球前文明所制造的大型跃迁传送门，此刻正如同一个溃烂的伤口，持续不断地向现实宇宙渗出来自虚境那混沌与扭曲，和现实宇宙完全相悖的侵蚀。
一架经过特殊加固、涂装为雪地迷彩的运输突击艇，如同幽灵般悄无声息地滑入这片白色地狱，最终选择在一处背风的冰崖下着陆。舱门开启，四名身着StAR-15E型特种纳米作战服的身影踏上了这片被诅咒的土地。他们是“墓碑”小队。
队长瑞克·斯蒂克明率先落地，纳米服的靴底在坚冰上踩出轻微的吱嘎声。他立刻半蹲下身，举起爆能步枪，护目镜下的目光锐利地扫视四周。StAR-15E专为极端环境和灵能对抗设计，哑光白色的涂装提供了极佳的伪装，其内部集成了更强大的环境感应器和灵能增幅\/防护矩阵。
“墓碑就位。环境扫描启动。”瑞克的声音通过小队加密频道传出，平稳而冷静。
支援兵金布尔·克莱顿紧随其后，他背负着大口径爆能机枪和额外可供全组使用的能量匣与各种战备，魁梧的身形在风雪中如同一座堡垒。工程兵派克·理查德则迅速开始操作手腕上的多功能终端，部署小型侦察无人机。侦察兵汉娜·伊迪丝如同灵猫般无声移动，她的纳米服增强了隐匿和感知能力，负责警戒外围。
“侦测完毕，大气成分正常，但环境温度零下89摄氏度，风速每秒40米，伴有强电磁干扰和……稳定的虚境背景辐射。”派克汇报着初始数据，他的声音带着技术军士特有的精确，继续补充道：“NoVA链路稳定，但数据传输有轻微延迟和校验重传，确认存在虚境干扰。现实稳定锚状态：待激活。我们现在没有进入虚境侵蚀区域。”
汉娜的感知最为敏锐，她微微蹙眉，释放灵能感知侦查，随后警惕的说道：“队长，这里的‘感觉’不对。风声里……有东西。不是物理声音，是灵能层面的低语，充满恶意和扭曲。”
瑞克点了点头，他也能隐约感受到那种仿佛来自深渊的、试图撬动心智的低语。“保持灵能壁垒，一级戒备。汉娜，前方探路。派克，无人机扇形侦察，寻找通往目标的最佳路径和潜在威胁。金布尔，建立临时防御点。”
“明白。”三人齐声回应。
小队开始向星门方向谨慎推进。最初的几公里相对平静，除了极端的自然环境和持续的精神低语骚扰外，并未遭遇实体威胁。派克的无人机传回了前方地形数据，显示他们正穿越一片广阔的、被厚厚冰层覆盖的古代盆地。
然而，平静很快被打破。当小队深入约五公里后，汉娜突然举起拳头示意停止行动。整个小队瞬间停滞。
“接触！十点钟方向，冰裂缝边缘，非生命能量反应……是异构体。”汉娜压低了声音做出警戒指令，声音带着一丝紧绷。
众人望去，只见几只形态扭曲、仿佛由暗影和冰晶胡乱拼凑而成的生物，正从一道巨大的冰裂缝中缓缓爬出。它们没有固定的形态，身体时而溃散如烟，时而凝聚成带着尖刺和利爪的轮廓，所过之处，连冰雪都仿佛被染上了一层不祥的灰暗。
“清除掉那些家伙。金布尔，火力覆盖。汉娜，侧翼警戒防止偷袭。派克，准备记录战斗数据。我来处理漏网之鱼。”瑞克迅速下令。
“如你所愿，老大，让他们见识墓碑小队的厉害。”金布尔迅速响应，架起爆能机枪。沉重的枪身发出充能的嗡鸣，随后，炽热的蓝色能量束如同一场致命脉冲风暴般倾泻而出，瞬间将那几只异构体笼罩。爆能束击中目标，并非简单的穿透，而是引发了小范围的能量湮灭，异构体发出无声的尖啸，身体在剧烈的能量冲突中迅速消散、蒸发。
然而，有一只较为灵活的异构体躲过了第一波扫射，化作一道黑影扑向小队。瑞克冷哼一声，并未举枪。他抬起右手，五指虚握。一股无形的灵能力量瞬间凝聚，化作一只巨大的、半透明的手掌，精准地将那只异构体攥住！异构体在灵能大手中疯狂挣扎，扭曲的身体不断撞击着无形的壁垒，发出令人牙酸的摩擦声。瑞克面无表情，五指猛地收紧！
“啪——”
一声轻微的、如同气泡破裂的声响，那只异构体被纯粹的灵能压力彻底捏碎，化为最基础的能量粒子，消散在风雪中。
“威胁清除。”瑞克放下手，语气毫无波澜，“派克，记录：标准灵能压制对低级异构体效果显着。能量武器需饱和攻击以确保彻底净化。”
“收到队长，已进行记录。”派克一边记录，一边操控无人机扩大侦察范围，更新战术地图。“附近冰原裂缝密度增加，疑似异构体巢穴区域。建议加快通过速度。”
小队继续前进，但接下来的路程，遭遇战变得频繁起来。异构体开始以更复杂的形态和数量出现。有些能释放精神冲击，试图扰乱士兵的心智；有些能扭曲周围的光线，制造视觉幻象；甚至有些能引发小范围的温度骤降或冰锥突刺。
但墓碑小队展现出了极高的专业素养。金布尔的爆能机枪和瑞克的灵能掌控构成了毁灭性的正面火力。汉娜则如同鬼魅，利用隐匿能力接近高威胁目标，用光剑进行精准刺杀，她的剑刃划开异构体的外壳，随后迅速的注入灵能摧毁异构体的能量回路，于是异构体如同遇到阳光的冰雪般消融。派克不仅负责技术支援，还能施展震荡波或闪电链，瞬间清空大片的低级异构体，或者布设小型的灵能屏障，抵挡精神冲击。
他们的配合默契无间，战术动作干净利落。面对“量化认知障碍”，纳米服的hUd和NoVA的实时数据校验提供了绝对可靠的参考，队员们依靠训练形成的肌肉记忆和团队信任进行战斗，未被混淆。遇到“时空拓扑异常”导致路径扭曲，派克依靠无人机测绘和灵能空间感知不断修正路线。当“情感实体化”试图利用他们的战斗紧张情绪时，队员们强大的心智壁垒和纳米服的认知滤网将其无效化。
“这些玩意，比之前太空废船里的幽灵难缠点，但也就这样了。”金布尔在换弹间隙嘟囔了一句，用一记精准的点射将一只试图从头顶扑下的飞行状异构体打成烟花。
“不要轻敌，金布尔。”瑞克提醒道，“我们还在混合区。越靠近星门，侵蚀会越严重。说不定我们又会遇到时空悖论，万一脑子一乱就会变成我杀我自己。”
果然，随着他们继续深入约十五公里，周围的环境开始出现明显异变。风雪依旧，但雪花的飘落轨迹变得诡异，时而加速，时而悬停，甚至逆流而上。地面的冰层呈现出不自然的彩虹色油膜光泽。空气中开始弥漫一种甜腻而腐朽的气味，即使隔着纳米服的过滤系统也能隐约感知。
“报告各位，我现在感知到虚境侵蚀现实现象增强。”汉娜报告，她的声音在此时明显的凝重说道：“我的方向感开始出现轻微偏差，灵能直觉受到干扰。”
与此同时，派克携带的终端同样发出了警报：“警告！环境物理参数出现无序波动！局部重力在0.5G至3G间随机跳动！大气压强异常！纳米服环境适应系统已做出调整，请时刻注意环境。”
最麻烦的是“存在关联性损伤”开始显现苗头。队员们感到一种莫名的疲惫，并非源于体力消耗，而是仿佛生命力在悄然流逝。灵能活性越高，这种被汲取的感觉越明显。
“启动小型现实稳定锚，带着它前进，这是照亮黑暗的手电筒。”瑞克当机立断。
派克迅速从背包中取出一个小型的圆柱形的装置，将其拿在手中迅速激活。随着派克激活能量核心，调整运行参数后，现实稳定锚装置顶端的晶体亮起柔和的白色光芒，一道无形的力场以装置为中心迅速扩张开来，笼罩了小队周围约五十米的范围。力场之内，扭曲的雪花轨迹恢复正常，异常的物理参数被强行稳定下来，那种生命力流失的感觉也显着减轻。
“小型现实稳定锚已激活，力场稳定。但能量消耗很快，在这种高侵蚀环境，满能量预计只能维持标准时30分钟。”派克报告。
“足够了。加快速度！到时候把主锚留着用来镇压那个坏掉的虚境侵蚀。”瑞克下令。
在小型现实稳定锚撑开的安全屏障内，小队又向前艰难跋涉了约三公里。每一步都仿佛踩在现实与虚幻的边界上，冰层之下传来不祥的低频嗡鸣，仿佛有某种巨大的心脏在冻土深处搏动。
终于，透过狂舞的、夹杂着冰晶和能量尘埃的暴风雪，那座巨构的轮廓逐渐清晰，但它绝非图纸上那种规整的环形。眼前的星门，更像是一个被强行从更高维度“摔”进现实宇宙的、已然破碎且发生恶性增生的几何灾难。
其基座庞大得令人窒息，绝非单纯“巨大”可以形容，更像是一座扭曲的金属山脉，强行嵌入了冰原的基岩。构成环体的材质并非统一的合金，而是无数种闪烁着不同金属光泽、呈现出不同腐蚀状态的板块和构件，以一种完全违背结构力学的方式强行拼接、熔合在一起。有些部分光滑如镜，反射着惨淡的极光；另一些则布满了粗大的、如同血管或神经束般虬结的能量导管，这些导管许多已经破裂，断口处凝结着诡异的不定型能量结晶，如同丑陋的疤痕。
最令人不安的是那巨大的环形结构本身。它本应是完美的圆，如今却呈现出一种不规则的、仿佛被巨力拉扯过的椭圆，甚至在某些段落发生了诡异的折叠和断裂。环体并非均匀厚度，某些部分臃肿得如同肿瘤，向外凸起形成尖锐的、刺破天际的金属山峰；而另一些部分则纤细得仿佛随时会崩断，仅靠一些闪烁着不稳定电弧的能量束流勉强维系着形态的连接。
环内的空间更是恐怖。那里并非空洞，而是充斥着一种粘稠的、不断旋转的暗色光辉，仿佛一团活着的、具有意识的星云。光芒之中，隐约可见无数细小的、如同空间碎片般的棱镜在疯狂闪烁、生灭，偶尔会迸发出短暂的、照亮整个冰原的惨白闪光，随即又归于令人心悸的昏暗。这团光晕的边缘极不稳定，如同沸水的表面，不断有能量的触须试图伸出环外，侵蚀现实空间，又在某种无形的束缚下缩回，将周围的空气都扭曲成哈哈镜般的模样。
它静静地匍匐在那里，不像沉睡的巨兽，更像一个在永恒痛苦中痉挛的、来自远古的残缺神只。其核心区域散发出的不再是简单的“混乱能量波动”，而是一种物理法则正在被强行撕开的、令人灵魂战栗的崩坏感。即使相隔这段距离，小队成员也能清晰地感受到，那并非力量，而是一种彻底的、导向虚无的“否定”，仿佛多看一眼，自身的存在都会被那畸形的巨口所吞噬。
然而，就在距离目标直线距离约二十公里（经NoVA多次校验确认）的位置，墓碑小队众人遭遇了前所未有的阻碍。
前方的景象变得光怪陆离。空间本身仿佛被打上了补丁，不同区域的物理规则截然不同。一块区域重力极高，冰雪被压成致密的晶体；旁边一块却重力极低，雪花悬浮在空中形成诡异的静态雕塑。光线扭曲折射，形成海市蜃楼般的幻影。更可怕的是，大量的、形态更加凝实、能量等级更高的异构体在这些规则混乱的区域中游弋，它们的气息明显比之前遇到的强大得多。
“上帝啊……我们已进入重度侵蚀区边缘。”派克的语气前所未有的严肃，告诉众人说道：“现实稳定锚的力场在这里受到强烈挤压，稳定范围缩小到二十米，能量消耗速度加倍！NoVA报告，前方空间结构极度不稳定，大规模‘泛文明悖论’和‘智能科技污染’现象被检测到，我们的装备可靠性将急剧下降！”
仿佛是为了验证他的话，小队成员的hUd开始出现短暂的花屏和乱码，虽然NoVA系统迅速进行了纠错和刷新，但无疑敲响了警钟。金布尔的爆能机枪在一次射击后，枪管出现了不正常的过热现象，纳米服自检系统提示能量传输效率下降了5%。
这时，几只明显是“恐怖实体”化身的异构体——它们呈现出小队成员内心最深恐惧的模糊形态，嚎叫着冲来。金布尔怒吼着用右脚踏地，释放灵能场束缚住异构体的同时爆能机枪开火，但爆能束在扭曲的空间中发生了偏折，效果大减。瑞克再次施展灵能巨手，却感到前所未有的滞涩感，仿佛空间本身在抗拒他的力量，最终只勉强捏碎了一只。
汉娜试图隐匿接近，却发现自己的隐匿场在混乱规则下时隐时现。派克释放的灵能震荡波，威力也大打折扣。
好在现实稳定锚依然在正常运行，依靠现实稳定锚的力量，冲入范围的异构体就会被限制，被沉默，从超自然的存在降格为可以被斩杀的怪物。
一场激战之后，最终墓碑小队虽然凭借过硬的素质再次清理了眼前的敌人，但每个人都消耗巨大，现实稳定锚的能量指针已经滑落至危险区域。
瑞克看着远处那仿佛遥不可及的星门，又看了看身边气喘吁吁的队员和警报频发的装备，面罩下的眉头紧紧锁起。他打开通讯频道，声音依旧冷静，但带着一丝不容置疑的决断。
瑞克还是拨通了与真理刻律号的通讯。
“墓碑呼叫真理刻律。报告进展：我方小队抵达坐标点，确认重度虚境侵蚀区边界，直线距离目标约20公里。遭遇强烈抵抗，环境规则崩坏程度超出预期。辅助用现实稳定锚能量即将耗尽，若提前激活主锚继续强行突进，会对主锚能量造成损耗，最终可能无法关闭损坏巨构的虚境引擎。任务成功率评估……低于30%，且极可能导致人员装备损失。”
瑞克顿了顿，整理语言后继续说道：“基于任务优先原则和人员安全考量，我建议：墓碑小队暂停突进，固守当前位置收集数据，等待……更专业的支援。重复，我们需要真正的‘专家’来处理这个星门。”
通讯另一端，真理刻律号舰桥上的埃莉诺上校沉默了片刻。她看着传回的数据和瑞克冷静的分析，心中暗骂了一句那个留下烂摊子的前文明。她原本希望墓碑小队就能解决这个问题，让那四个宝贝学员完成相对“安全”的毕业考核。但现在看来，星门造成的污染远超预估。
“收到，墓碑小队。批准你们的请求。固守待命，收集尽可能多的环境数据。支援……很快就会到。”埃莉诺回复道，随即切断了通讯。
她转过身，对通讯官下令：“接维克图斯军事学院实习频道，找诺琳娜·维斯佩拉、卡缇娅·阿玛莱特、诺维米娅·瑞思代尔、斯特瑞尔·安迪莱尔。告诉她们，毕业考核提前进入‘实战加试’环节。让她们立刻到简报室报到，有‘硬骨头’需要她们的专业技能去啃。”
冰原上，墓碑小队四人依托冰崖建立了一个简易的防御阵地。现实稳定锚的能量终于耗尽，光芒熄灭。周围的扭曲感再次袭来，但队员们已经做好了防御准备。
瑞克看着远方那片混沌的区域，心中没有失败感，只有职业性的冷静。他们完成了侦察和前期清理，评估了威胁等级，并在极限到来前做出了最合理的决策。现在，该把舞台交给那些……真正的绝对幸运到觉醒了属性权柄的天选之子。他不知道的是，他口中的“专家”，正是那四位还在其他战区执行常规清扫任务、即将毕业的军校学员。