坠落感戛然而止。
阿雅猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，吸入的空气带着熟悉的、混杂着尘土与辐射尘埃的污浊气味。触感回归，身下是粗糙冰冷的白色沙粒。她正趴伏在“静默平原”上，那个巨大的暗银色半球体——“门”，依旧无声无息地矗立在原地，光滑如镜，仿佛她刚才经历的一切都只是一场过于逼真的幻觉。
但胸腔内空荡荡的感觉，以及脑海中那份沉重得几乎让她无法呼吸的明悟，都在提醒她，那一切都是真实的。
挂坠消失了。与“潜行者”那微弱的精神链接也彻底断绝。她伸出手，轻轻按在原本悬挂挂坠的胸口，那里只剩下衣物粗糙的触感，和一颗在绝望与抉择中淬炼过、仍在剧烈跳动的心脏。
她挣扎着站起身，双腿有些发软。环顾四周，死寂的平原一如既往，天空阴霾。没有守门人，没有光之空间，也没有文明归零的恐怖景象。只有她，和一个关乎整个文明命运的秘密，孤独地站在这片被遗忘的土地上。
她活下来了。做出了选择，拒绝了虚无的恩赐与抹杀，选择拥抱这个充满苦难却真实的世界。但这生存，此刻感觉比死亡更加沉重。
她该去哪里？做什么？
“净除者”必然还在搜寻她。失去了“钥匙”，他们或许无法再精准定位她，但只要她存在，只要她知晓“门”的秘密，对他们而言就是必须清除的异常。
父亲的研究……还有意义吗？真相已然揭晓，残酷而绝望。继续传播这个真相，是会给残存的人类带来警示，还是引发更大的恐慌与混乱？
还有那些在废墟中挣扎的人们……她想起了地下避难所里那些麻木或渴望的面孔。她选择了扞卫他们“存在”的权利，但又能为他们做什么？带领他们反抗“净除者”？告诉他们世界的真相然后一起等死？还是……寻找另一条路？
无数念头纷至沓来，让她头痛欲裂。她感到一种前所未有的迷茫，仿佛站在一个空旷的十字路口，每一条路都通向更深邃的迷雾。
就在这时，一阵微弱但清晰的金属摩擦声，打破了静默平原的死寂！
阿雅瞬间警觉，猛地俯低身体，躲到一块半埋在沙地里的金属板后面，脉冲手枪紧紧握在手中，尽管她知道里面的能量可能连一次像样的射击都无法完成。
声音来自平原的边缘，靠近她来时的方向。她小心翼翼地探出头，透过金属板的缝隙望去。
只见一支“净除者”的小队，大约七八人，正呈扇形散开，谨慎地向着“门”的方向推进。他们似乎失去了明确的目标，像是在进行地毯式搜索。领头的队长手中那个碟形探测器不再发出强烈的蜂鸣，只是偶尔闪烁一下微弱的光。
他们果然追来了！而且失去了“钥匙”的信号，他们无法确定她的精确位置，但搜索范围已经覆盖到了这里！
不能待在这里！必须立刻离开！
阿雅深吸一口气，强迫自己冷静下来。她观察着“净除者”的队形和移动规律，寻找着突破口。他们似乎将主要注意力放在了那个巨大的半球体上，对周边区域的搜索略显松散。
机会！
她看准了小队侧翼一个稍纵即逝的空档，利用地面上起伏的沙丘和零星散布的残骸作为掩护，如同幽灵般悄无声息地开始移动。每一步都小心翼翼，避免扬起沙尘，将呼吸压抑到最低。
她能感觉到“净除者”身上散发出的那种冰冷的、非人的气息越来越近，甚至能听到他们防护服关节活动时细微的液压声。心脏在胸腔里狂跳，汗水浸湿了握枪的手。
近了，更近了……只要穿过前方最后一片不足二十米的开阔地，她就能没入一片相对密集的、由扭曲金属构成的障碍区。
就在她准备冲刺的瞬间，异变陡生！
那名手持探测器的“净除者”队长似乎察觉到了什么，猛地转向她所在的大致方向！探测器上的光芒稳定地亮起，虽然不强，却足以指示出这片区域存在异常！
“三点钟方向！有能量残留反应！”冰冷的电子合成音响起。
糟了！
阿雅不再犹豫，如同受惊的兔子般猛地从藏身处窜出，向着那片金属障碍区全力狂奔！
“发现目标！开火！”
幽蓝色的能量光束瞬间划破死寂的空气，灼烧着阿雅身后的沙地，激起一片片白色的烟尘！一道光束擦着她的肩膀掠过，防护服瞬间被烧焦，皮肤传来一阵火辣辣的刺痛！
她不敢回头，将速度提升到极限，拼命冲刺！二十米的距离此刻如同天堑！
就在她即将冲入金属障碍区的刹那，一股熟悉的、微弱到几乎无法察觉的精神波动，如同风中残烛，轻轻拂过她的意识。
是“潜行者”！它竟然还存在？哪怕只是一丝！
这波动并非攻击，也非指引，更像是一种……最后的助推。
冲向阿雅的几道能量光束，在接近她身后时，轨迹发生了极其细微的、不自然的偏转，仿佛撞上了一层无形的、脆弱的屏障，与她擦身而过，打在了旁边的金属残骸上，爆开一团团电火花！
这微不足道的偏转，为她争取到了至关重要的半秒钟！
阿雅一个鱼跃，扑入了扭曲的金属丛林之中，密集的金属结构瞬间遮挡了“净除者”的射击视线。
“目标进入障碍区！追击！她跑不远！”
身后传来“净除者”急促的指令和逼近的脚步声。
阿雅在迷宫般的金属缝隙中连滚带爬，不顾一切地向深处钻去。肩膀的伤口火辣辣地疼，肺部如同风箱般拉扯，但求生的本能驱使着她不断向前。
那丝属于“潜行者”的波动，在完成了这最后一次微不足道的干涉后，如同彻底燃尽的余烬，彻底消散了，没有留下任何痕迹。
阿雅咬着牙，将一声哽咽硬生生咽了回去。
现在，不是悲伤的时候。
她还活着。她背负着选择，背负着记忆，背负着逝者的期望。
她必须活下去。不仅仅是为了生存，更是为了她所选择的，那个充满苦难、却值得扞卫的——“存在”。
前方的路依旧黑暗，但这一次，她将不再是被动地逃亡。