陈茁满在家待了两天，天不亮带着弟弟妹妹跑操，回来就开始打扫院子。不但把五个茁的房间从里到外整理了一遍，还强忍着想呕吐的感觉在陈斗的作坊干了半天的活。
陈苗觉得陈茁满有事瞒着家里人，想起陈茁招因为厌学自残事件，陈苗打算明天带着陈茁满到山里发泄一下情绪，顺便和他谈谈心。她上辈子经历过青春期，这个时期的少年人思维太活跃，还容易钻牛角尖，非常需要大人的正确引导。
这样想着，陈苗就把兔棚和仓库的账本快速核对了一遍，然后赶紧上床睡觉。她现在才七岁，正是瞌睡多的爱赖床的年纪，要想明天早点起床，就要早点睡。
陈斗和王永好也在说陈茁满。
“这孩子心里有事，要是他也不想上学了，你就别拦着了，跟阿招一样在家里跟着你学点，大一点了看看他想干点什么。我看阿招现在就很好，话也多了，个子也高了。”王永好跟陈茁招相处的时间长了，心也有些偏向这个勤快憨实的孩子。
陈斗点点头，“明天我问问他，要是他能坚持把今年的学上了，就让他继续上，要是不想上了，那就先让他回家里来。唉，咱们闺女一点都不用咱们操心，这五个，唉……”
王永好靠着陈斗的肩安慰他，“咱们当时既然答应闺女养他们五个，他们又叫我们一声义父义母，操些心事难免的。你也别再自责了，我每日看着阿招不也没有发现他受伤了吗？”
陈斗拍拍她的背，再叹一口气，“睡吧，明天我跟阿满好好谈谈。”
五个茁的房间，陈茁满正在叮嘱陈茁招，说他现在还太小，家里重活干不了，力所能及的活要多做点，想种地就好好种地，以后他成亲了就在家里附近买块地，还能照顾家里。又说陈茁谦，性子太急了，还太单纯了，下面两个小的随便一忽悠他就能上当，以后一定要好好磨磨性子。
“大哥，你想干嘛？”陈茁寿从自己的被窝钻出头，掰着陈茁满的头，要看陈茁满的脸。
陈茁满把他塞回被窝，给他掖掖被子，又敲了一下他的头，“现在夜里冷，你这样爬出来着凉了可是要吃苦苦的药的。你啊，少吃点糖，不然有你牙疼的时候。”
“哼。”不允许自己吃最喜欢的糖，陈茁寿决定讨厌陈茁满一会会儿。
陈茁满弹了一下陈茁寿的后脑勺，又伸手摸摸睡在他另一边的陈茁益，“阿益，你的话太少了，多跟阿寿阿益说话，会说话才招人喜欢，知道吗？”
陈茁益点点头，像只蚕蛹一样往陈茁满身边挪了挪。
“大哥，你怎么了？”陈茁招担心的隔着两个弟弟问陈茁满，“义父说的对，两年后你年纪够了再去参军肯定就能选上了，别因为这次没当上兵就难受。”
陈茁满眼睛亮的耀眼，他看道陈茁招支着上半身，背着光看不清他的表情，但陈茁满知道他肯定是担忧的，“我没事，就是多跟你们说说话。”
“大哥你也睡不着想说话吗？我也有好多话想说，我们说话吧。”陈茁寿自动跟陈茁满和好了，转个身，一脸期待的想跟陈茁满说话，“大哥，你知道秉烛夜谈吗？我们也把灯点亮好不好？”
“不好，你要不想闭嘴就背书给我们听。阿谦c’z，这两天先生交待要背什么书？”陈茁满一手捏住陈茁寿的两瓣嘴，一手压住他的被子口，让他没办法张牙舞爪抗议，只能唔唔唔表示不满。
陈茁谦背了两句，背的有些磕绊。陈茁寿终于挣脱陈茁满的钳制，冲陈茁谦喊，“谦哥，你背错了！”
陈茁满拍了他一下，“你嚷嚷什么，都什么时辰了。”看陈茁寿理亏的捂住小嘴，这才又说：“他背错了你来背吧。阿谦、阿益你们听仔细了，阿寿要是背错了你们也笑话他。”
“我才不会错！”陈茁寿捏捏小拳头，开始背起了课文。
渐渐的，陈茁谦也跟着背了起来。陈茁益偶尔跟两句。
夜更深了，陈茁满借着从窗缝漏进来的月光，一直看着弟弟们，数着炕上弟弟们的呼吸声，确定他们都睡熟了，他才慢慢挪动身子，蹑手蹑脚地钻下炕，拿上压在帘子后面早就收拾好了的包袱。
秋日的夜晚静悄悄的，他尽量把开门关门声放到最低。
陈茁满站在院子里里，抬头望着熟悉的院子，他住了一年的家，日常温暖的生活片段像潮水般漫过心头，几乎要冲散他离家的决心。他对着陈斗和王永好的房间跪下去，额头抵着冰凉的地面，叩了三个头，心里默念着“义父，义母，孩儿不孝。”起身时，眼眶已经湿了，他最后看了眼自己的家，转身冲向院墙快速翻了过去。
他在熟悉的村道上跑着，不敢回头，很快消失在茫茫夜色中。
一大早陈家人就发现陈茁满留书离家出走了。
陈苗二话不说，牵上自己的小马，朝着东边追去。
“阿苗，阿苗你去哪儿找阿满！”王永好的声音还在身后，陈苗答了一句她去找找看，就跑出了陈家人的视线。
王永好又赶紧推陈斗，“你也去找找看啊！”
陈斗抓了一件褂子就往里正家跑去，家里两匹马，一匹是赵逢春的，他已经骑走了；一匹是赵逢春买给陈苗的小马，才两岁，只能驮孩子。所以陈斗要去里正家借一头骡子。
父女俩想到了一处去，都觉得陈茁满是没当上兵，不死心，又跑去兴元府了。
两人一前一后跑到兴元府西门外都没有见到陈茁满的影子。
父女俩一合计，决定去找祁东岳问问，要是能通融的话，就招陈茁满进去当个小兵。
祁东岳作为将军，在募兵的时间是很忙的。今年他有了番薯、南瓜，军户田按照陈斗沤肥的方法，每亩的收成都多了不少，所以原先只打算招五千兵的祁东岳，一下子将招兵数量翻了一番，要一万人。
祁西岭等在祁东岳的营帐外，等他帐中议事的下属走了，祁西岭不等通报，闯进了主帐。