石室死寂，只有自己粗重的呼吸声在四壁间碰撞回响。灰尘在从门缝透进的微光中缓慢浮沉，像无数看不见未来的幽灵。
曜阳维持着俯身的姿势，指尖距离那石床下的阴影只有寸许。冰冷的石面粗糙硌人，但他全部的注意力都集中在那一点异常之上。
不是石头本身的凹凸。那阴影的轮廓过于规整，边缘带着一种被刻意磨损后又蒙尘的钝感。
他屏住呼吸，指尖探入阴影，触到了一样东西。
冰凉，坚硬，巴掌大小，边缘似乎有些弧度。上面覆盖着厚厚的、板结的尘灰。
他小心翼翼地将那样东西抠了出来。
入手沉甸甸的，比看起来要重。他吹开表面的浮尘，又用衣袖用力擦拭。
一件古老的金属器物显露出来。暗沉沉的颜色，非金非铁，触手是一种历经无数岁月后的温凉。形状像是一面小小的令牌，又像是一面微缩的盾牌，边缘已经磨损得圆滑。正面刻着几道极其古拙、甚至有些歪扭的刻痕，勉强能辨认出似乎是一个“食”字？或者是“人”字？模糊难辨。背面则光滑无一物，只在中心有一个极细微的凹陷。
没有任何灵光波动，没有任何符文流转。它死寂得就像一块从万古前河床里捞起来的普通顽铁，与这仙宗洞天、与灵气复苏的一切都格格不入。
一件……凡铁？废品？
曜阳的心沉了一下。他不死心，尝试着将体内那缕微弱得可怜的灵力探入其中。
泥牛入海。
那铁牌毫无反应，甚至对他的灵力流露出一丝极隐晦的、冰冷的排斥，仿佛在拒绝这种能量。
不是法器。更不是仙宝。
难道真是某个被遗弃在此处的凡间旧物？或许是建造石屋的工匠无意中落下的？
巨大的失望如同冰水浇头而下，将他心中刚刚燃起的那点不甘的火苗也差点浇灭。他靠着冰冷的石床滑坐在地上，手里攥着那面冰冷的铁牌，指甲无意识地抠刮着那个中心的凹陷。
绝望如同石室内的黑暗，无声地蔓延，要将他吞噬。
父母担忧的脸，凌清雪冰冷的眼神，广场上数千人的厌恶与排斥，墨长老审视的目光，测灵石碑碎裂的可怕景象……一幕幕在脑海中翻滚。
湮灵之体……万物灵气之敌……
难道真的只有死路一条？
我不甘心！凭什么？！
一股极压抑的、源自灵魂深处的愤怒和不甘猛地冲垮了理智的堤坝！他猛地扬起手，想要将这无用的铁牌狠狠砸向石壁！
就在手臂挥出的瞬间，因情绪剧烈波动而失控的灵力疯狂涌向手掌，指尖之前被石碑吸噬时弄出的细微伤口再次崩裂，一滴鲜红的血珠渗出，恰好滴落在那铁牌中心的凹陷处！
滋——
一声极其轻微、仿佛热铁遇冷水的声响。
曜阳的动作僵在半空，瞳孔骤然收缩！
那滴鲜血落入凹陷，并未滑落，而是瞬间被吸收殆尽！紧接着，那暗沉无光的铁牌之上，那几道歪扭古拙的刻痕，猛地亮起一丝微弱到极致的、几乎难以察觉的暗红光芒！
一股古老、苍凉、仿佛来自太古洪荒之初的微弱气息，如同沉睡了亿万年的巨兽，极其短暂地、轻微地喘息了一下。
虽然只是一瞬，那气息便彻底消散，铁牌再次恢复死寂。
但曜阳清晰地感受到了！
那不是灵气的波动！截然不同！那是一种更原始、更厚重、更……饥饿的气息？
心脏狂跳起来，血液奔涌的速度加快。一种莫名的直觉，如同闪电般划过他混乱的脑海！
湮灵之体……吞噬灵气……而这铁牌，排斥灵气，却对他的血有反应？
一个荒谬却让他浑身战栗的念头不可抑制地冒了出来——
难道……这湮灵之体，根本就不是什么禁忌废体，而是……另一种截然不同的、未被认知的道路？！
而这面铁牌……
他猛地将铁牌举到眼前，死死盯着那个已经恢复正常的凹陷，眼神炽热得吓人。
这不是废铁！这或许是钥匙！一把被尘埃掩埋了无尽岁月、等待着他这具“废体”来开启的钥匙！
就在他心神激荡，全部注意力都集中在这面诡异铁牌上时——
【嗡……滋滋……检测到异常能量反应……权限确认中……连接‘巡天镜’残部网络……重新定位成功……目标：潜修谷，第七石室。】
一段极其微弱、断断续续、仿佛受到强烈干扰的机械合成音，突兀地、直接在他脑海深处响起！
曜阳浑身一僵，瞬间如坠冰窟！
这声音……这语调……
是秩序维护局！他们竟然追到了这里？！怎么可能？！
【警告：目标区域处于未知高能量力场屏蔽中……信号衰减97%……尝试建立低功耗监控链路……】
那合成音断断续续，充满了杂音，似乎极不稳定。
【指令更新：优先观察记录……等待后续指令……滋……】
声音到此，戛然而止，仿佛被彻底切断。
但曜阳背后的冷汗已经浸透了衣衫！
官方组织的触角，竟然恐怖如斯？连九霄仙宗这等地方都能渗透进来？虽然信号微弱，似乎被仙宗的力场严重干扰，但他们确确实实找到了他！并且还在尝试监控！
前有仙宗视他为禁忌废体，囚禁于此，前途未卜。
后有官方神秘组织如附骨之蛆，跨越世界追缉，意图不明。
手中的铁牌依旧冰冷死寂，那短暂的异象仿佛只是幻觉。
希望刚刚露出一丝微光，更大的危机和迷雾便已从四面八方合围而来。
曜阳靠在冰冷的石床上，紧紧攥着那面古老的铁牌，指节因用力而发白。
他抬起头，透过石室门缝，看向外面那一线晦暗的天空。
这仙途，比他想象的还要坎坷，还要凶险万倍。
但不知为何，那股几乎要将他压垮的绝望，反而被这接踵而至的危机冲淡了些许。
他缓缓吐出一口带着铁锈味的浊气，眼神重新变得锐利。
必须活下去。
必须弄清楚湮灵之体的秘密！
必须搞清楚这铁牌到底是什么！
还有……秩序维护局，他们到底想干什么？
他低下头，看着掌心那面暗沉的铁牌，看着那个细微的凹陷。
犹豫了片刻，他眼中闪过一丝决绝，再次将指尖凑近嘴唇，用力咬破。
一滴新的血珠，颤巍巍地，滴向那个凹陷。
这一次，会发生什么？