那异化镇民——或者说，“堕落者”——发出不似人声的嘶吼，浑浊的血红双眼死死锁定距离它最近的布雷诺。它异化的骨刀右臂猛地扬起，带着一股腥风，速度快得惊人，狠狠劈向厚重的塔盾！
“铛——！”
金铁交鸣之声炸响！布雷诺闷哼一声，竟被这股巨力震得后退半步，盾面上留下了一道清晰的白色斩痕！这堕落者的力量，远超普通序列8的强化者！
“小心！它的攻击附带某种侵蚀性！”布雷诺低吼，感受到盾牌上传来的、试图钻入他岩石肌肤的阴冷能量。
洛林的身影如同鬼魅般出现在堕落者侧后方，匕首如同毒蛇般刺向它的脖颈。然而，那堕落者仿佛背后长眼，异化的左臂以一个诡异的角度反向扭曲，五指如钩，精准地抓向洛林的腕部！速度与反应，完全不像失去理智的怪物！
“它的战斗本能还在，甚至被强化了！”洛林一惊，迅速后撤。
丽莎眼神一凝，正要出手，苏却比她更快。
他没有开枪。面对这种明显被某种力量操控、或许还保留着部分人类特征的敌人，直接狙杀并非最佳选择，尤其是还不清楚这种“堕落”是否具有传染性。
他左手快速从腰包中取出一枚刻画着复杂螺旋纹路的“静滞符牌——单体束缚型”，灵性瞬间注入！这一次，他不再追求大范围的迟缓，而是将所有的“静滞”意境，如同无形的锁链，紧紧缠绕向那个堕落者！
符牌无声碎裂，一股强烈的凝滞力场如同无形的枷锁，骤然降临在堕落者身上！
堕落者狂猛的动作猛地一滞！无论是扬起的骨刀，还是抓向洛林的利爪，都像是陷入了无形的泥沼，速度骤降！它周身那躁动不安的暗红色血管光芒，也出现了明显的晦暗和波动，仿佛能量运行被强行打断！
“就是现在！”苏低喝一声。
无需多言，战斗经验丰富的布雷诺和洛林立刻抓住了这转瞬即逝的机会！
布雷诺盾牌猛地前顶，如同攻城锤般狠狠撞在动作迟缓的堕落者胸口！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
几乎同时，洛林的匕首如同闪电般掠过，精准地切断了堕落者异化右臂与肩膀连接的、明显异常膨大的肌腱组织！
“嗬……呃……”堕落者发出一声痛苦的呜咽，异化右臂软软垂下，眼中的血红光芒剧烈闪烁，似乎挣扎着想摆脱静滞力场的束缚，却徒劳无功。
丽莎没有出手，她冰蓝色的眼眸注视着苏，带着一丝探究。苏的这种能力，不仅效果独特，更重要的是他那份在战斗中依旧保持的冷静判断力。他没有因为目标的诡异而慌乱，也没有因为己方有强者坐镇而懈怠，而是选择了最有效、风险最低的控制方式。这份心性，确实配得上他孤狼的称号。
苏走上前，无视堕落者那充满怨毒和混乱的目光，仔细打量着它异化的手臂和身上的血管纹路。他用匕首小心地刮取了一点它伤口处渗出的、带着暗红色灵光的粘稠血液，装入一个特制的采样瓶。
“这种异化……不像自然辐射产物。”苏的声音冷静得近乎冷酷，仿佛在分析一件物品，“更像是有目的的基因嵌合和灵性污染。黑水家族，在做人体实验。”
最后四个字，他咬得很重，带着一股冰冷的杀意。在荒野，弱肉强食是法则，但玩弄生命、将同类改造成怪物，是另一种层面的罪恶，触及了他作为人的底线。
丽莎走到他身边，看着那失去反抗能力、却依旧在无声咆哮的堕落者，眼中寒芒更盛：“为了力量，不择手段……诺顿·黑水，果然已经疯狂到如此地步了。”
她抬起手，指尖凝聚起一点极寒的灵光，准备给这个痛苦的堕落者一个解脱。
“等等。”苏突然阻止了她。
在丽莎疑惑的目光中，苏再次将手按在静滞护腕上。他闭上眼，全力催动“静滞核心”，但这一次，他的目标不再是束缚或干扰，而是……“净化”？或者说，是尝试用极致的“静滞”，去“冻结”那狂乱的灵性本身！
他引导着那股平复、安宁的波动，如同最细微的冰晶，缓缓渗透进堕落者的头颅，尝试接触那被污染的核心意识。
堕落者身体剧烈颤抖起来，眼中的血红光芒疯狂闪烁，似乎在抵抗。但静滞之力无孔不入，强行抚平着那躁动的狂乱。
几秒钟后，堕落者眼中的血红竟奇迹般地褪去了一丝，露出了短暂、极其短暂的清明与……巨大的痛苦和恐惧！它张了张嘴，似乎想说什么，但最终只发出几个模糊的音节：
“……黑……水……地……下……祭……”
话音未落，它头颅内那股狂乱灵性似乎感受到了威胁，猛地爆发！暗红色的血管瞬间鼓胀，如同蠕虫般剧烈扭动！
苏脸色一变，猛地收回灵性，急速后退！
“砰！”
堕落者的头颅如同熟透的西瓜般炸开，红白之物四溅，无头的尸体抽搐着倒下，最终彻底失去了生机。
现场一片寂静。
苏看着那具尸体，眉头紧锁。他刚才差点就触及了真相，但那股狂乱灵性显然被设置了某种自毁机制。
“它最后说了什么？”丽莎问道，她听到了那几个模糊的音节。
“黑水……地下……祭……”苏重复道，眼神锐利地看向灰鼠镇深处，“它想告诉我们，黑水家族的秘密，藏在地下。而‘祭’……很可能指的是某种仪式，或者……祭品。”
线索指向了镇子的地下。那里，恐怕就是黑水家族进行禁忌实验的巢穴。
奥菲莉亚不知何时蹲在了那具无头尸体旁，用手指沾了点尚未凝固的、带着灵光的血液，放在鼻尖嗅了嗅，精致的小脸上露出了一丝厌恶：“混杂的劣质神性，扭曲的生命力，还有……大量绝望灵魂的哀嚎……真是难闻的‘作品’。”
她站起身，拍了拍手，看向苏和丽莎，笑容依旧，却带着一丝冷意：“看来，我们得去参加一场不怎么愉快的‘地下祭典’了。希望主办方准备的‘惊喜’，不会让人太失望。”
丽莎点了点头，目光坚定。她看向苏，发现他也正看着自己，那双黑色的眼眸中，没有了最初的疏离与纯粹的雇佣兵式的冷静，而是多了一份共同的凝重与……并肩作战的决意。
从雇佣到认同，在一次次危机与共同的敌人面前，他们之间的关系，正在悄然转变。
“走吧。”丽莎握紧了手中的细剑，“让我们去会会这场‘祭典’的主人。”
小队四人，带着肃杀的气息，向着灰鼠镇那隐藏着无尽黑暗的地下入口，迈出了脚步。