雨滴砸在艾琳脸上时，她正站在文事堂前的石阶上。风比刚才更沉，吹得她衣角贴住小腿。她没动，盯着村口方向，耳朵听着远处河面的声音。
水声不对。
平时夜里河水低缓，现在却有哗响，像有人往岸上泼水。她转身就走，脚步快过巡逻队换岗的节奏。路过粮仓时，她掀开帘子看了一眼，干草和谷袋都堆得整齐。药房门锁着，钥匙在记账员身上，她点头走过。
她爬上东边高台，抽出铜钟锤。
当——当——当——
三声急响。这是警报，只有出大事才敲。村里几处亮起灯，人影从屋里跑出来。
屯长第一个到。
“河边涨水了。”艾琳说，“你带人去通知低处住户，立刻搬东西往高处走。孩子、老人先撤。”
他点头就跑。
艾琳跳下高台，直奔晒谷场。白天刚收的一批麦子还没全入库，余下三成摊在席子上。她喊来五个壮年村民，让他们把席子卷起扛走。一人问要不要叫更多人，她说：“先运完这些，再调人。”
天上开始落大雨，不是一滴一滴，是成片往下压。地面迅速变软，脚踩上去留下深印。
她折回河边，见屯长已带队疏散。两户人家在搬陶罐和木柜，动作慌乱。艾琳上前帮一把，说了句：“能搬多少算多少，人别留在屋里。”
一道闪电划过，照出河面情形。水已经漫过第一级台阶，正往岸上爬。河岸北段土质松，去年修墙时补过一次，现在看，那块地方正在渗水。
“去拿沙袋！”她对身边人说，“老傅组的存料点有麻布和土，装满堵缺口。”
那人跑了。
艾琳沿着河岸走，一边查看一边记位置。走到北段，发现泥土已经开始滑动。她立刻让两个年轻村民站到安全区，用绳子连腰绑住，另一头系在树桩上。他们拿着长杆，一旦土塌可以拉人。
沙袋送来后，她亲自带头堆。雨水打在脸上，睁不开眼。她抹一把，继续码。五个人轮流上阵，半小时内垒出一道矮墙。
可雨没停。
半夜时，河水冲破北段一处角落。水柱喷进来，带着泥沙。艾琳吹哨集合，命令所有人撤到高地。她数了人数，确认无遗漏。
这时有人喊：“李家阿婆还在屋顶！”
那栋茅屋离河最近，已被水泡塌一半。老人坐在倾斜的房梁上，手里抓着一根木棍。
“谁会水？”艾琳问。
三个青年站出来。她让他们绑好主绳，从上游绕过去，避免被冲走。自己拿着火把站在岸边指挥。
水流太急，第二个人差点被卷走。艾琳大喊停，改用双绳牵引。第三趟才成功靠岸。两人架起老人，慢慢退回。
人救回来后，艾琳让人打开药房。记账员赶来开门，她亲自分发姜汤和干衣。孩子们集中在文事堂，由几个妇人照看。老弱也安排进去避雨。
她站在门口看了一圈，没人发烧，没人受伤严重。
“只要人在，房子能再盖，地能再种。”她说。
这句话传开了。
天快亮时，雨小了些。河水平稳下来，开始退。
艾琳没休息。她走到晒谷场，那里已成一片泥地。席子漂在水洼里，麦粒混着烂叶。她弯腰捡起一块断梁，扔到边上空地。
越来越多的人走出来。看到眼前的景象，有人蹲下哭，有人站着不动。
她站到一块石头上，手里拄着一根木杖。
“昨夜我们守住了命。”她说，“今天就要夺回活路。”
下面没人说话。
“从现在起，参加清淤、修屋的，每天记双工分。按救灾特别工分算，不走常规流程，当场登记。”
有人抬头。
“公仓借粮开放。每户可领三天口粮，秋收后归还。工具损坏的，去匠坊登记，优先修补。”
她顿了一下。
“每五户组成互助组，共享劳力和工具。哪家缺人手，其他四家出一个。组长每天报进度，记账员核对后加分。”
还是没人动。
她跳下石头，走到一堆碎瓦前，弯腰捡起一块，放进筐里。
一个少年跟着捡。
接着是妇女，然后是老人。
他们把断梁抬走，把烂席子卷起，把泡水的谷袋拖出来晾。
艾琳走到西坡，那里有十亩熟地，昨晚全被淹了。淤泥盖住田面，厚度到脚踝。她蹲下用手拨开一层，底下还有湿土。
“能救。”她对旁边人说，“清完泥，翻一遍地，还能种晚茬。”
那人点头，跑去叫人。
上午九点，第一批救灾工分开始登记。记账员搬出桌子，在晒谷场边设点。三人小组抽签产生，两名普通村民加一名屯长，现场审核申请。
第一个来的是赵婆。她家屋子塌了一角，儿子昨夜救人扭了腰。她申请家庭调节系数。
三人小组问了几句，看了邻居证言，当场通过。
消息传开，更多人前来登记。
艾琳回到村中心，看见孩童们也在干活。他们把碎瓦堆成小山，说是将来可以铺路。有个小女孩递给她一块布条，说是在泥里捡到的，可能是谁家的包袱皮。
她接过，塞进衣袋。
中午时，第一批清淤完成。河道边的垃圾运走，临时堤坝加固。匠坊开始修理农具，铁匠铺冒出烟。
她站在原晒谷场的位置，看着人们来回走动。衣服都脏了，脸上沾泥，但没人停下。
下午两点，她召集骨干开会。地点就在文事堂外的空地上。
“今晚继续轮班。”她说，“重点盯塌方区和水源。药房再查一次库存，防生病。”
屯长问要不要暂停开荒计划。
“不。”她说，“等田里泥干，马上犁地。曲面犁试用组准备，先在西坡两亩地试验。”
有人担心种子不够。
“公仓调一批备用种。”她说，“技改组的新任务照旧，七天内必须做出水力磨谷样机。”
会议结束，她留下记账员。
“明天开始，所有救灾支出单独列账。”她说，“每一笔都要写清楚用途、经手人、见证人。”
记账员点头记录。
太阳偏西，云层裂开一道缝，光落在村子东头。
艾琳走到一处倒塌的猪圈前，几个男人正在拆墙。砖石要回收，木料晾干还能用。她接过一把铁锹，帮忙铲泥。
一个男孩跑来，说文事堂那边有孩子发烧。
她扔下铁锹就走。
走进堂屋，看见一个小女孩躺在草席上，脸发红。医妇在试体温，说可能是淋雨受凉。
“药房有没有退热草？”艾琳问。
“有，但只剩三包。”
“给她用。”
“可……”
“我说了，给她用。”
医妇不再说话，去取药。
艾琳坐在席边，用水沾布擦孩子额头。
外面传来敲打声，有人在钉新屋架。