铁锹插入土壳的闷响还在耳边，麦穗没动，只低头看着那道裂口。火把光摇晃在她脚边，映出地上炭笔画的圈——昨夜定的井位正中，此刻却被一道新线划开，分成了两半。
“偏了。”阿禾的声音很轻，手指指向东北方，“北斗第七星落进卯位时，影子扫过田埂第三块青石。我量了三次，差不了。”
麦穗蹲下身，指尖抚过兽皮地图上的星轨标记。昨夜她插下的那根石桩，在图上是个黑点，如今被朱砂轻轻抹去，旁边添了个新记号，向东挪了两丈。
“你确定？”她问。
“黏土层走势和星影重合，像水口收束。”阿禾抓起一把刚从原点挖出的土，摊在掌心，“这土干到底了，底下没动静。可东边那片，昨夜我踩过去，脚底有回潮。”
麦穗站起身，走到新标的位置。她弯腰，手掌贴地，静了几息。风从东面来，带着一丝不易察觉的凉意。
她转身，将艾草绳解下，系在新立的石桩上。“就这儿。”她说，“把辘轳搬过来，先挖三尺探层。”
妇人们围拢上来，有人低声嘀咕：“昨夜忙到鸡叫，今早又换地方……真能出水？”
麦穗没答话，只把铁锹递过去：“不信的，可以走。信的，就轮班下坑。”
第一组三人立刻动手。铁锹砍进土里，碎块飞溅。这一带土质比原点松些，但往下不到两尺，便碰上了硬层。一名妇人铲得猛了，锹刃“当”地一震，虎口发麻。
“是石头？”她往后退了半步。
麦穗上前，蹲在坑沿，伸手摸了摸底面。不是整块岩，而是散埋的陶片，边缘锋利，颜色灰褐。
“老瓮。”她说，“秦人存水用的。”
她扒开浮土，又掏出一块残片，内壁还留着水渍印子。她举起来给众人看：“这里早年有过井，后来塌了，填了土。我们不是在找水脉，是在找旧路。”
人群安静了一瞬。有人开始传土，有人加固坑壁。麦穗取来竹筒，每挖深一尺，便探进去测湿气。到了第五尺，竹筒抽出时，内壁已蒙了一层薄潮。
“快了。”她低声说。
阿禾守在边上，手里攥着麻绳和陶碗，随时准备测水平。她不时抬头看天，星影渐淡，东方已泛青白。
“再撑一个时辰，天亮前得挖到七尺。”麦穗说，“太阳一晒，土更硬。”
第二轮妇人换班下坑。铁锹声不间断，节奏沉稳。到了第六尺，土色转深，带出的泥团捏得住形。一名妇人铲到底，忽然“哎”了一声。
“底下空的！”她缩回手，“锹下去没实感，像是……有个洞。”
麦穗立刻接过绳索，系在腰上，另一头交给阿禾。“拉紧。”她说，然后翻身入坑。
坑底比上面冷得多。她蹲下，用手一点点拨开浮土，露出一段弧形陶壁——是瓮口，半埋在土里，裂了缝。她敲了敲，声音空荡。
“不是死井。”她抬头，“是堵住了。”
她让妇人递下一根细木棍，顺着裂缝插进去。棍子滑了约莫半尺，突然一顿——里面有阻力，但不是土。
她抽出来一看，前端沾了黑泥，却带着一丝清腥气。
“活水。”她喃喃道，“压着呢。”
她站起身，对上面喊：“加辘轳！把土提快点！再挖深一尺，破瓮放水！”
第三轮人手立刻就位。麦穗自己也拿起铁锹，和她们一起铲。土层越来越湿，每一锹都带着泥浆。到了第七尺六寸，瓮顶完全暴露出来，裂口扩大，已有细流渗出，滴在坑底积成小洼。
“慢点挖。”麦穗喘着气，“别塌了壁。”
一名妇人用铁锹尖轻轻撬动瓮沿。土松动，一声脆响——瓮身破裂。刹那间，一股水流从缺口喷出，打在坑壁上，溅了满身。
“退！快退！”麦穗一把推开身边的人。
可已经晚了。泥土松动，坑底猛然一陷，泉水从破瓮四面涌出，迅速漫过脚踝，又涨到小腿。
“有水了！”不知谁喊了一声。
麦穗站在齐膝的水中，没动。她低头看着水流从指缝间穿过，凉得刺骨，却又真实得不容怀疑。
坑外，妇人们挤在井口，有人哭，有人笑。阿禾跪在边上，用陶碗接水，数着时间。十只瓮摆成一排，半刻钟后，七只满了。
“够了。”麦穗抹了把脸上的泥水，“一日百瓮，够全村喝，还能浇三十亩。”
话音未落，远处传来铜杖杵地的声音。
赵德站在田埂上，身后跟着两名族老。他脸色铁青，目光扫过涌水的井口，又落在麦穗身上。
“你们……真挖出来了？”
没人答他。妇人们默默让开一条路。
他一步步走过来，靴子踩进泥水里也不管。到了井口，他蹲下，双手掬起一捧水，凑到嘴边。
水入口的瞬间，他身子抖了一下。
他没咽，反而抬手，将水泼在自己脸上。又掬，又泼。第三捧水落下时，他的肩膀塌了下去。
“是我错了。”他说，声音哑得不像话，“是我挡了活路。”
他摘下铜杖，双手捧起，要往麦穗手里塞。
麦穗侧身避开。
“井是大家挖的。”她说，“水是地里出来的。你这礼，我受不起。”
赵德僵在原地。铜杖悬在半空，许久，才缓缓拄回地上。
他没再说什么，转身走了。背影佝偻，不像个里正，倒像个卸了担子的老农。
日头升起来，照在井口。泉水汩汩往外冒，顺着临时挖的沟渠流向干裂的田。妇人们忙着接水、传桶、修渠，没人再提恐惧或惩罚。
麦穗坐在井沿，把湿透的裤腿卷得更高些。她从怀里掏出那片记数据的陶片，翻到背面，用炭笔写下：“八尺见泉，流速七瓮半\/半刻。”字迹工整，像她这些年在田埂上写下的所有数字。
阿禾坐到她身边，摊开兽皮地图。她在新井位上点了一红，又在星轨交汇处画了个圈。
“下次旱，不用再等。”她说。
麦穗点点头，没说话。她望着水流进第一块干田，泥土吸水时发出细微的嘶声，像大地在喘气。
一名妇人跑过来，手里捧着个空陶碗：“麦穗姐，西头李家婆媳喝过了，说水不涩，甜的！”
麦穗接过碗，放在井口边。她没尝，只是看着碗底慢慢积起清水。
远处，共食灶的方向升起一缕炊烟。有人开始唱一首老调子，不成句，只是哼，却越聚越多。
她解开鹿皮囊，取出一小撮草木灰，撒进井口边缘的土里。
“防虫。”她对身边人说，“别让蚊子落进来。”
就在这时，村道尽头扬起一阵尘土。
一辆马车缓缓驶来，帘子半掀，露出一角玄色衣袖。