巷道内，星岚尚处于目睹执法统领狼狈逃窜的震撼中，张平却已将目光投向那片看似空无一物的阴暗角落。
“看了这么久，还不出来吗？”
声音平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入那片虚无。
下一刻，那处的空间如同水波般荡漾起来，一道模糊的、仿佛由阴影与星光交织构成的身影，缓缓凝聚成形。这道身影看不清具体样貌，只能隐约辨出一个人形轮廓，其气息飘忽不定，仿佛与周围的环境融为一体，若非张平点破，极难被发现。
“阁下好敏锐的灵觉。”阴影发出声音，这声音非男非女，带着一种空洞的回响，直接作用于神识。“在下‘影梭’，并无恶意，只是恰巧路过，被方才的能量波动吸引。”
张平神色不变，对方这隐匿身形的手段颇为高明，若非他执掌寂灭，对一切能量与存在的波动都异常敏感，恐怕也难以轻易察觉。此人修为，约在元婴初期顶峰，但其隐匿与空间方面的造诣，恐怕远超同阶。
“路过？”张平不置可否，“现在看完了，可以走了。”
影梭的身影微微波动，似乎是在笑：“阁下手段通天，令人钦佩。在下并非星盟之人，也与那血刃团毫无瓜葛。现身相见，只是想与阁下做一笔交易。”
“交易？”张平目光扫过影梭，“你有什么资格与我交易？”
影梭并未因张平的语气而动怒，反而那道模糊的轮廓似乎更清晰了一些，能感觉到他（或她）的“目光”落在了张平手中那枚刚刚得到的、记载着寂灭星渊路线的菱形水晶上。
“若在下所料不差，阁下手中那枚‘星核指引’，指向的应是那片传说中的禁忌星域——寂灭星渊吧？”影梭的声音带着一丝笃定。
张平眼神微动，没有承认，也没有否认。
影梭继续道：“实不相瞒，在下，或者说在下的组织，对那片星域也关注已久。只是寂灭星渊外围环境极其恶劣，空间结构复杂多变，更有诡异的‘寂灭瘴潮’周期性爆发，若无精确指引，便是化神修士贸然闯入，也九死一生。”
“阁下手中的星图固然珍贵，但据我所知，星灵族的星图多侧重于宏观路线与星辰定位，对于星渊内部瞬息万变的空间裂隙、能量乱流以及瘴潮爆发规律，记载未必详尽。而我这里……”影梭的阴影手掌一翻，一枚薄如蝉翼、散发着微弱银光的玉片出现在他掌心，“有一份历代探索者用生命换来的《星渊险地勘略》，恰好能弥补阁下星图之不足。”
张平神识扫过那银色玉片，能感受到其中确实记载着大量复杂艰深的空间坐标与能量潮汐数据，不似作伪。若两者结合，无疑能极大提升前往寂灭星渊的安全性与效率。
“你的条件？”张平直接问道。
“简单。”影梭道，“若阁下决定前往寂灭星渊，我希望能与阁下同行。当然，在下只负责引路与规避风险，绝不会干扰阁下的行动，更不会觊觎阁下在星渊内的任何收获。我们各取所需，我只需确认星渊内部的某些……特定信息。”
同行？张平心中冷笑。此人来历不明，目的不清，所谓的“特定信息”更是语焉不详。与这样一个精通隐匿的家伙同行，无异于与虎谋皮。
“没兴趣。”张平拒绝得干脆利落，“你的玉片，若愿卖，开个价。不愿，便请自便。”
影梭似乎没料到张平拒绝得如此果断，身影波动了一下，沉默片刻后，才开口道：“既然阁下不愿同行，那便作罢。这枚《星渊险地勘略》，便当是在下结个善缘，赠与阁下了。”
说着，那银色玉片轻飘飘地飞向张平。
张平并未伸手去接，只是心念一动，一股无形的力量便托住了玉片，悬浮在他面前。他仔细以神识检查了数遍，确认上面没有任何隐藏的禁制或追踪印记后，才将其收起。
“我从不白受人恩惠。”张平屈指一弹，一瓶丹药射向影梭，“此乃‘凝神丹’，于你修为有益，两不相欠。”
影梭接过丹药，阴影构成的轮廓似乎微微颔首：“阁下爽快。既如此，在下告辞。预祝阁下……星渊之行顺利。”
话音落下，影梭的身影如同融入水中的墨滴，缓缓变淡，最终彻底消失不见，连一丝空间涟漪都未曾留下。
巷道内，终于彻底恢复了平静。
星岚直到此时，才敢小声开口：“前辈，那人……可信吗？”
张平看着影梭消失的方向，目光深邃：“信与不信，无关紧要。利益交换而已。这份勘略，有用便用，无用便弃。”
他不再耽搁，对星岚道：“你好自为之。”随即，身影一晃，便已从巷道中消失，下一刻，出现在了熙攘的街道人流中，仿佛从未出现过。
星岚看着空荡荡的巷道，紧紧握了握拳头，感受着体内那道精纯的法力和脑海中的玄妙功法，眼中重新燃起了希望的光芒。他对着张平消失的方向，再次深深一拜，然后迅速转身，消失在巷道的另一头。
……
张平在星港中寻了一处专门出租给高阶修士的洞府驿馆，租下了一间带有强大禁制的静室。
静室之内，他首先布下自己的寂灭禁制，彻底隔绝内外。随后，他才将此次的收获一一取出。
那枚得自星灵族盒子的菱形水晶（星核指引），以及影梭赠与的银色玉片（星渊险地勘略）。
他将神识沉入两件物品，开始仔细比对、参悟。
星核指引中的星图宏大而精确，清晰地标注出了通往寂灭星渊的最佳航线，避开了许多已知的危险星域和大范围的空间乱流。而银色玉片中的勘略，则像是一份详尽的“说明书”和“注意事项”，里面详细记录了寂灭星渊外围各种奇特的天体现象、空间陷阱的识别与规避方法、以及那令人闻之色变的“寂灭瘴潮”的爆发周期与应对策略。
两者结合，一张相对清晰且安全的“寂灭星渊探索路线图”逐渐在张平脑海中成型。
“按照星图所示，以寂灭灵舟的速度，全速前行，抵达寂灭星渊外围，至少也需要甲子光阴……”张平微微蹙眉。六十年，对于凡人而言已是漫长一生，对元婴修士虽不算太久，但也绝非短暂。而且这还只是抵达外围，真正深入星渊核心，所需时间更是难以估量。
“看来，需要想办法提升灵舟的速度，或者……寻找更快的跨星域方式。”
他将星图与勘略牢记于心，随后，取出了那块引起寂灭之心共鸣的暗沉石片。
石片入手，那股同源的气息更加明显。他尝试将一丝寂灭本源注入其中。
嗡！
石片微微一颤，表面竟浮现出无数细密如蛛网、比寂灭龙庭祭坛上那些符文更加古老、更加复杂的暗金色纹路！一股精纯而原始的寂灭道韵，缓缓散发出来。
与此同时，张平识海中的寂灭之心，跳动陡然加快，传递出一股强烈的渴望！
这石片，仿佛是其缺失的某一部分，或者说，是能滋养其成长的……养料！
张平不再犹豫，盘膝坐下，将石片贴于眉心，运转《寂灭天功》，开始引导石片内那股精纯的原始寂灭道韵，缓缓融入自身的寂灭元婴与寂灭之心之中。
过程出乎意料的顺利，仿佛水乳交融。
随着石片中的道韵被吸收，石片本身的光芒逐渐黯淡，最终化作一小撮普通的灰尘，从张平指缝间滑落。
而张平体内，寂灭元婴变得更加凝实，表面符文流转间，隐隐多了一丝亘古不变的韵味。寂灭之心的跳动更加有力，每一次搏动，都仿佛引动着周围虚空中那稀薄的寂灭法则与之共鸣。
他的修为，虽然依旧停留在元婴后期，但根基却变得更加深不可测，对寂灭本源的掌控也提升了一截。
“一块碎片便有如此效果……若能寻到更多……”张平睁开双眼，眸中暗金光芒一闪而逝。这寂灭星渊，他非去不可了！
不仅是为了探寻星辉大世界衰亡的真相，完成对星岚的承诺，更是为了寻找更多类似的碎片，乃至……寂灭大道最终的奥秘！
他站起身，撤去禁制，目光仿佛穿透了静室的壁垒，望向了星港之外那无垠的黑暗星空。
下一步，该为这漫长的星渊之旅，做更充分的准备了。无论是更快的舟楫，还是应对未知风险的底牌，都需要在此地解决。
猎人的目光，已牢牢锁定了那片名为“寂灭”的终极猎场。
静室的门无声滑开，张平缓步走出。他依旧是那副青袍金丹修士的平凡模样，气息内敛，与星港内万千奔波求道的修士并无二致。
融合了那块神秘石片，他对寂灭本源的感应愈发敏锐。此刻，他能清晰地感知到，这庞大的星港之内，潜藏着数股晦涩而强大的气息，如同沉睡的巨兽，至少是化神以上的存在。其中一股，甚至带着一丝与他同源、却更加古老斑驳的寂灭韵味，深藏在星港最核心的区域。
“万界星盟，果然水深。”张平心中了然，却并无畏惧。只要不主动招惹，那些存在也不会轻易理会他这样一个“金丹”修士。
他的目标很明确：提升寂灭灵舟的性能，并搜集一切可能对探索寂灭星渊有帮助的物品。
他首先走向星港内专门经营飞行法器的区域。这里店铺林立，旌旗招展，有矮人大师开的锻造工坊，有精灵族经营的附魔秘店，也有科技文明设立的尖端舰船展厅。
张平走进一家门面最大、招牌上刻画着齿轮与星辰图案的店铺——“天工坊”。据闻这家店铺背后有地精工程师协会的影子，擅长炼制与改造各类飞行法器。
店内空间广阔，陈列着各式各样的星舟、飞梭、甚至小型的星际战列舰模型，流光溢彩，符文闪耀。一名戴着单边水晶眼镜、留着两撇翘胡子的矮人店员迎了上来，他有着筑基期的修为，嗓门洪亮：
“欢迎光临天工坊！尊贵的客人，您是想要购买新款星舟，还是升级改造您现有的座驾？”
“改造。”张平言简意赅，神识扫过店内陈列品，心中已大致有数。
“没问题！”矮人店员眼睛一亮，“我们拥有星港最顶尖的改造技术！无论是加装最新的‘曲率引擎’、强化能量护盾，还是附魔‘空间折叠’符文，我们都能做到！不知客人的座驾是何种型号？有何具体要求？”
张平略一沉吟，道：“我需要提升速度，极限速度。同时，隐匿性和防御力不能下降。材料与费用，不是问题。”
矮人店员闻言，脸上的笑容更加热情：“追求极限速度？客人您可算来对地方了！我们最近刚从某个遗迹中发掘出一套上古‘雷鹏’妖皇的原始骨纹，若能成功铭刻在舟体核心，配合我们特制的‘虚空鳐’皮质风帆，足以让星舟速度提升五成以上！若是再加载一套小型的‘短距空间跳跃阵列’……”
他滔滔不绝地介绍着各种顶级方案，每一样都价格不菲，动辄需要数十万上品灵石。
张平耐心听着，偶尔提出一两个关键问题。他虽不精通炼器，但眼界和见识远超这矮人店员。最终，他选定了一套综合方案：以“雷鹏骨纹”为核心，辅以“虚空鳐风帆”和一套简化版的“空间跳跃阵列”，并对舟体结构进行强化，使其能承受更高速度带来的压力。同时，保留并强化寂灭灵舟原有的隐匿与防御阵法。
“客人，您确定要这套方案？”矮人店员计算了一下，报出一个天文数字，“总计需要……一百二十万上品灵石，或者等值的珍稀材料。而且，‘雷鹏骨纹’的铭刻风险很高，我们只有七成把握。”
“可以。”张平直接抛出一个储物袋，里面装满了灵石和几块他在虚空中收集的、蕴含空间之力的稀有矿石，“材料在此，尽快动手。我需要在三个月内完成。”
矮人店员神识扫过储物袋，倒吸一口凉气，态度愈发恭敬：“尊贵的客人，请您放心！我们天工坊一定竭尽全力！请您留下灵舟，三个月后，必定给您一个满意的结果！”
交割了寂灭灵舟和部分材料后，张平离开了天工坊。提升速度的问题暂时解决，接下来，他需要搜集一些保命和应对特殊情况的物品。
他再次来到万象阁，这次直接上了更高的楼层，这里专门接待元婴及以上修为的客户，物品也更加珍稀。
他花费重金，购买了几样东西：
· 一瓶“万年石乳”，能在瞬间恢复大量法力与治愈严重伤势，是保命圣品。
· 三张“大挪移符”，由空间法则大能炼制，可瞬间随机传送至百万里之外，是摆脱绝境的利器。
· 一套“九幽辟易阵旗”，专门针对阴魂、煞气、诅咒等负面能量，对抵御寂灭星渊可能存在的“寂灭瘴潮”或有奇效。
· 还有一份关于各种已知虚空兽、星渊怪异生物的详细图鉴与弱点分析。
这些花销，几乎将他身上剩余的灵石消耗殆尽。但他并不心疼，资源本就是用来提升实力、保障道途的。
就在他准备离开万象阁时，阁内中央的一块巨大水晶屏上，滚动播放的一条信息，引起了他的注意。
【星盟紧急征召令】
探索目标：新发现的“千藤妖界”碎片。
任务概述：该界域于三百年前崩毁，近期其最大的一块碎片空间趋于稳定，初步探测显示，内部可能存在“世界之树”残骸及大量上古灵植、妖兽遗种。同时，亦有未知风险。
征召要求：元婴期及以上修士，精通木系功法、炼丹、或拥有强大探索、生存能力者优先。
报酬：基础贡献点，并根据探索收获额外结算。贡献点可兑换星盟宝库内任意物品，包括【破界丹】丹方、万年星辰核心等。
破界丹！张平目光一凝。此丹乃是辅助元婴修士冲击化神瓶颈的顶级灵丹之一，即便在诸天万界也极为罕见。而万年星辰核心，更是提升寂灭灵舟能量炉芯品质的绝佳材料！
这征召令，来得正是时候。他正愁灵石快花完了，而且那“千藤妖界”碎片，一听便知曾是一个木系灵气极为浓郁的大世界，其中或许能找到一些对稳固修为、滋养神魂有益的罕见灵药。更重要的是，这种新发现的界域碎片，往往也伴随着未知的机缘。
风险与机遇并存。
张平几乎没有犹豫，径直走向了万象阁内处理征召事宜的柜台。
“我要接取‘千藤妖界’探索任务。”
柜台后的负责人，一位元婴初期的老修士，抬头看了张平一眼，感受到他刻意显露的元婴初期气息（张平再次调整了伪装），点了点头，递过一枚玉简：“将一丝神念注入即可报名。三日后，在星港第七号空港集合，逾期不候。”
张平接过玉简，依言注入神念，留下了“青玄”这个临时道号。
做完这一切，他并未返回驿馆，而是走向星港的公共信息区。那里有大量修士自发交流情报，或许能听到一些关于“千藤妖界”更具体、甚至是官方未曾披露的消息。
在一个由几块悬浮巨石构成的简陋茶摊坐下，要了一壶本地特产的“星光苔茶”，张平看似闭目养神，实则神念已如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个信息区，捕捉着每一缕可能有用的交谈。
“……千藤妖界？听说那地方邪门得很，世界都碎了，里面的妖植却还没死透，攻击性极强！”
“何止！有传言说，之前派去的先遣侦察小队，有一个元婴中期的前辈，被一根突然活过来的古藤直接拖走了，魂灯瞬间就灭了！”
“富贵险中求啊！世界之树的残骸，哪怕得到一小块，都足以炼制出木系至宝！更别说那些上古灵药了……”
“星盟这次下了血本，连破界丹都拿出来当报酬，看来那碎片里肯定有他们急需的东西……”
“我听说啊，‘黑森林’那边好像也有人盯上这块碎片了……”
“嘘！慎言！那群疯子也是能随便议论的？”
各种信息碎片涌入张平脑海，他默默分析着。“黑森林”？听起来像是一个不太友好的组织。看来这次探索，竞争对手恐怕不止星盟的征召者。
就在这时，一道略显熟悉的身影，出现在信息区的边缘。
是那个星灵族少年，星岚。
他似乎已经初步炼化了张平赐予的法力，气息稳固在了筑基后期，正小心翼翼地四处张望，像是在寻找什么。当他看到茶摊上的张平时，眼睛一亮，快步走了过来，恭敬地行礼：
“前辈！”
张平睁开眼，看向他：“有事？”
星岚脸上带着一丝兴奋和忐忑，低声道：“前辈，晚辈……晚辈也想报名参加‘千藤妖界’的探索！”
张平眉头微挑：“以你的修为，进去与送死何异？”
星岚握紧拳头，眼神坚定：“晚辈知道风险巨大！但晚辈继承了先祖的部分星象与空间天赋，或许……或许能在里面帮到前辈！而且，晚辈想尽快成长起来，不能一直依赖前辈的庇护！请前辈成全！”
看着少年眼中那不容置疑的决心，张平沉默了片刻。星灵族的天赋，在探索未知环境时，确实可能有些用处。而且，此子心性尚可。
“随你。”张平淡淡道，“但记住，进去之后，生死自负，我不会特意护你。”
星岚大喜过望，再次躬身：“多谢前辈！晚辈明白！”
打发走星岚，张平将杯中微凉的苔茶一饮而尽。星光苔茶独特的清冽与一丝微弱的星辰之力流入腹中，带来些许宁神之效。
千藤妖界……黑森林……
他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
看来，在前往寂灭星渊之前，还能有一场不错的“热身”。希望那里的“猎物”，不会让他失望。