秦王已然苏醒，在马车内撩起帷帘，凝望着城门处的景致。
归来了，见一切如常，倒也宽心。
岳山随侍车外，应声道：殿下当以龙体为重，否则反倒令臣等不安。
秦王浅笑：此言极是。
车驾徐徐穿过西直门，秦王忽又兴致盎然地问道：岳卿，可曾思量过封爵的雅号？
殿下所赐，皆为殊荣。
秦王略作沉吟：安京、靖都、卫宸，三者孰佳？
岳山但笑不语。
也罢，既然卿无偏好，便交由礼部与宗人府操持。
恰在此时，一骑快马自城中飞驰而出，在銮驾旁勒缰。
启禀殿下，吐吉可汗殁了。
岳山神色骤变：怎会？因何而亡？
信使俯首：昨夜以首击墙，颅裂而亡。
岳山语带怒意：大理寺天牢重地，岂容戴枷囚犯自戕？
信使战栗道：大都督明鉴，下官不敢妄言，仵作正在验尸。
秦王蹙眉：着大理寺、刑部、都察院三司会审枢密院事卢渊，并查吐吉可汗 。
见岳山面色不豫，秦王宽慰道：非卿之过。此人迟早当诛，只是死得太过便宜。孤本欲施以山迟之刑。
秦王放下车帘，正襟危坐：孤需入宫面圣，岳卿且回府歇息。
岳山拱手：谨遵钧命。
离队独行途中，岳山总觉得可汗之死颇有蹊跷，卢渊之事亦存疑窦。
然既蒙太子恩准休沐，未令参与查案，自不当越俎代庖。
终究，此刻心中所虑不过臆测，尚无实据佐证。
况且岳山终究挂着武将头衔，难容于文官清流。
若贸然介入三司会审，恐反生枝节。
罢了，先回府给丫头们个意外之喜。
岳山轻舒气息，扬鞭催马，加快了归程。
......
将军？
呀！老爷回来了？
老爷怎的突然回府？
侍女们惊呼着纷纷回房更衣。
岳山失笑：平日在闺阁就这般衣着？
片刻后，众婢女重整仪容归来，个个面若霞染。
纵是内宅无男丁，也不该如此衣衫不整。
众人嗫嚅难言，唯紫鹃因与岳山情分特殊，方敢应答：雪雁那丫头贪暖，炭火添得过了头，地龙烧得屋里闷热难当。
紫鹃说着说着低下头，脸颊微红道：“后来屋里没旁人，大家商量了下，就……都褪了外衫，在房里刚好。”
岳山闭眼感受，屋内确实闷热，才进来片刻，额角已沁出汗珠。
他疑惑道：“既觉得热，开窗便是，何必非要脱衣？”
紫鹃瞥了眼雪雁身旁的瑞珠，轻声道：“瑞珠说炭火既已燃起，若让热气散出去，反倒浪费。”
“再说，若叫人瞧见屋里烧得似灶房般热气蒸腾，嬷嬷们定要骂我们败家。”
岳山听罢更觉无奈，竟也觉得这话在理。
目光掠过雪雁与瑞珠，他暗自好笑，这两个活宝竟凑到了一处。
“一个懒散，一个节俭，倒成了个圈。”
姑娘们皆垂首不语，岳山无意责怪，转而缓和气氛道：“无妨。不过瑞珠，我须得说你两句。”
瑞珠眼眶含泪，偷瞄岳山一眼，心中委屈：“节俭有何错？雪雁出身高门，不知贫苦，可秦家向来精打细算。从前做丫鬟时，衣裳补了又补，如今岂能忘了本？况且外人闲话最是伤人……”
“莫非因那日撞见老爷与林姑娘的事，他仍要罚我？”
岳山轻咳一声，走到她面前：“你比雪雁年长三岁，与紫鹃同岁，是么？”
瑞珠抿唇点头，强忍哽咽。
“年纪尚小，怎穿这般老成的肚兜？雪雁绣着兔子，宝珠的是小鸟，连紫鹃也是杏花，偏你选了牡丹纹的绸缎肚兜，未免太持重了。”
“啊？”
瑞珠睁大泪眼，一时怔住。
转瞬面颊烧得通红，羞得忘了哭泣，几乎想钻进地缝。
雪雁指着她的脸笑道：“岳将军快看，她脸比炭还红！”
岳山眉头微蹙，轻敲雪雁额头：“自己犯错还笑旁人？去提桶水来洒地，降降温。”
雪雁缩了缩脖子，吐舌跑开。
再回头时，瑞珠声如蚊蚋：“那、那是可卿姐姐的……我的都洗了……本也 这类……”
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岳府后院的佛堂内，林黛玉跪在 上，闭目诵经。
嬷嬷轻声提醒：“林姑娘，天色不早了，您该回去了。跪久了伤身，明日再来也不迟。”
林黛玉睫毛轻颤，缓缓睁眼，扶着裙角起身：“也好，你们先回吧。”
走出佛堂，倪妮迎上来：“姑娘，不是说来上香吗？怎么改成祈福了？”
林黛玉漫步廊下，望着园中景致：“心里不踏实，诵经比上香更安心些。”
倪妮笑道：“老爷神通广大，定会平安无事，姑娘不必忧心。”
林黛玉侧目：“你怎知我是在为岳大哥祈福？”
倪妮自信道：“除了老爷，姑娘还能为谁祈福这么久？若是旁人，哪会这般挂心？”
林黛玉抿唇，心想连这小丫头都看透了自己的心思。
“下次不带她了。”
她加快脚步往回走，倪妮小跑跟上：“姑娘等等我，我说错话了吗？”
……
回到中庭，林黛玉见屋内热气腾腾，窗户却大敞着。
“这些丫头，烧着地龙还开窗，真是不像话。”
推门而入，却见岳山站在厅中。
林黛玉揉了揉眼睛，暗自嘀咕：“这祈福的效果未免太快了些。”
堂上一众丫鬟面红耳赤，瑞珠眼眶含泪，刚从外回来的秦可卿也愣在原地。
林黛玉快步上前，疑惑道：岳大哥，怎么这么快就回来了？不是说要往辽东去吗？这才两日光景。
岳山见是她，脸上露出笑意：正要说明此事，方才被她们打断了。北上途中遇见太子殿下南归，辽东的乱子早已平息，倒不必我再跑一趟了。
屋里的丫鬟们对视一眼，顿时欢欣雀跃。
见她们这般没心没肺，林黛玉抿嘴笑道：纵是如此，岳大哥也不该一回来就欺负她们。瞧她们方才的模样，活像受了天大的委屈。
岳山笑道：我可没欺负人。
目光扫过众丫鬟，她们又红着脸低下头去，这里头缘由说来话长。
先不说这个。答应给你们带的礼物，虽只出门两日，也都备好了，都过来吧。
说着解开随身包袱。
先取出三包点心，分给雪雁、宝珠和倪妮。
这是宫里皇后娘娘和妃嫔们常吃的零嘴，带回来给你们尝尝。
雪雁捧着绣花锦袋，见里头满是精致糕点蜜饯，欢喜得扑进岳山怀里：岳将军是天底下最好的人！
林黛玉在身后轻咳一声。
雪雁忙溜回林黛玉身旁，挽着她手臂改口：第二好！姑娘才是第一好的！
满屋笑声中，岳山摇头失笑。
待宝珠、倪妮道过谢，岳山又取出一物。
玉容散。瑞珠，答应给你祛疤的。
方才听闻是宫中之物，瑞珠就隐约猜到几分。没想到时隔这么久，老爷竟真记挂着这事。原以为不过是随口一提，不想这般快就兑现了。
瑞珠双手发颤接过玉盒，眼泪扑簌簌落下：谢老爷恩典，奴婢这辈子都记着老爷的好。学着雪雁模样飞快抱了岳山一下，又偷眼去瞧林黛玉脸色。
见林黛玉只是含笑，这才安心行礼退下。
岳山心情甚好，又唤道：紫鹃，过来。
紫鹃指着自己：连我也有？
岳山从怀中掏出一叠文书：自然，岂能漏了谁。
紫鹃接过时指尖都在发抖：莫不是......我在贾府的卖身契？
向来稳重的她竟慌乱起来，看得众人忍俊不禁。
岳山笑道：展开看看便知。
紫鹃深吸一口气，待看清二字，胸中块垒顿消，长长舒了口气。
仿佛卸下了多年重担，她整个人都轻盈起来。
众人都晓得紫鹃原是贾府的家生丫头，这屋里除了岳家的人，就是林府的丫鬟，数来数去就她一个外人。如今连这层隔阂也没了，姑娘们纷纷围上来，搂着她轻声安慰。
紫鹃姐姐，往后不必再提心吊胆回荣国府了。
紫鹃姐姐，咱们永远在一处，可不许掉金豆子。
紫鹃妹妹，日后还要你多照应呢。
紫鹃怔怔望着岳山，新身份让她手足无措。
卖身契既在岳山手中，按说该是岳府的丫鬟。可林姑娘那边......
岳山瞧出她的迟疑，温声道：你照旧伺候林姑娘。我这儿有可卿、瑞珠、宝珠使唤，尽够了。
紫鹃拭去泪痕，与岳山、林黛玉一同行礼。
转向秦可卿时，岳山轻叹：可卿进门这些时日，从未开口要过什么。往后若有想要的，只管同我说。