岳山起身 ：岂敢劳烦殿下？不如让末将前去领教。
得秦王首肯后，岳山向康王拱手：独舞难显真章，不知可否与柳少侠切磋助兴？
康王抚掌笑道：本王早说京中有少年高手，他偏不信。今日正好让岳指挥使指点一二。
岳山飞身入场，衣袂翻飞间长剑出鞘，侧身而立。
柳湘莲依旧面若寒霜，抱拳还礼：得罪了。
一黑一白两道身影相对而立，肃杀之气弥漫全场。
两位王爷停杯投箸，连侍从乐师都屏息凝神。谁都看得出，这已非助兴剑舞，而是一场真正的较量。
柳湘莲，人称“冷面二郎”，这般年岁，败在他手下的绿林豪杰已不下十人。康王对他颇有信心，早先便试过他的本事。莫说江湖难逢敌手，便是同辈之中，也无人能及。
正因如此，康王才将他招至麾下。
康王虽听闻岳山曾在府中以一剑破三枪，但那三人不过略有薄名。即便联手，也敌不过柳湘莲，如今已被贬去喂马。
“光是比试未免乏味，皇弟可愿添些彩头？”
行伍之人，向来以命搏富贵，少有不好赌的，此言正合秦王心意。
秦王点头道：“皇兄既有雅兴，我自当奉陪。不知以何物为注？”
康王略一思忖，笑道：“不如以皇弟的坐骑为赌。为兄在边关失了一匹良驹，如今正缺一匹，皇弟可别心疼。”
秦王座下乃西域汗血宝马，随他征战多年，屡次护主，视若至亲，岂肯轻易相让。
然而，他深信岳山不会落败。
秦王神色淡然，应道：“好，既然皇兄有备而来，我岂能小气。”
康王问：“那皇弟想从为兄这儿取何物？”
秦王沉吟片刻，摇头道：“我府中并无短缺，不如赏给岳山，他倒是缺些东西。”
康王饶有兴趣：“哦？他缺什么？”
秦王道：“他少一座宅院，又缺仆役伺候。久居我府，倒叫我忘了替他置办。”
康王大笑：“哈哈哈，这有何难，这些哪比得上皇弟的宝马。”
……
两位皇子的赌约，并未影响场上二人。
乐师轻拨琵琶，二人的身形方渐渐有了变化。
常言道，先发制人。
比剑亦是如此，柳湘莲深谙此理。
历经生死搏杀的他毫不客气，迅疾逼近岳山，挥剑直取。
剑招如他面容般冷峻山厉，似长蛇游走，令人难以捉摸。
旁观的秦王心头一震：“方才舞剑时，这小子竟还藏了一手，岳山他……”
却见岳山依旧沉稳，待柳湘莲逼近至三步之内，骤然翻转剑锋。
仅以剑柄一格，便挡下柳湘莲的攻势。
双剑相击，清音铮鸣，二人旋即分开。
柳湘莲心中一凛，交手一瞬，便知岳山绝非虚名，竟能一眼看破他的路数。
他从未遇过如此强敌，不由得握紧了剑柄。
“再来！”
随着乐曲转为急促，柳湘莲的剑势愈发迅猛，如狂风暴雨般袭向岳山。
剑招狠辣，招招直取要害。
然而，岳山的经验远超柳湘莲所想。他身形闪转，从容避让，偶尔几招反击，便逼得柳湘莲转攻为守。
柳湘莲不甘示弱，猛然欺身上前，剑锋直取岳山要害，意图以命相搏。
岳山未料他如此悍勇，仓促间挥剑格挡，连退数步才稳住身形。
这一剑逼得岳山阵脚微乱，柳湘莲趁机再攻，虚招诱敌后骤然变式，剑尖直刺岳山腋下空门。
高手相争，瞬息万变。
岳山很快稳住心神，从容应对。柳湘莲虽抢得先机，却难再占上风，反被岳山山厉的攻势逼得节节后退，虎口震得发麻，气力渐衰。
柳湘莲咬牙双手握剑，目光灼灼盯着岳山，誓要拼死一搏。
康王见状急呼：“柳二郎，不可逞强！”
柳湘莲挥袖冷喝：“胜负未分！”话音未落，他已闪身游走，将岳山引至场边。
剑光倏然一折，借宫灯反射直刺岳山双目。电光石火间，柳湘莲纵身跃起，全力劈斩而下！
岳山却早有防备，闭目反手格挡，卸去力道。柳湘莲剑势失控，重重劈碎地面石板。
未及回神，岳山猛踹其腕，再一记鞭腿将他踢飞。佩剑被挑飞，寒光擦着柳湘莲耳畔钉入石阶！
琵琶弦断，满堂寂然。秦王击掌大笑：“精彩！”
众人慌忙抬走柳湘莲。经过岳山时，他喘息道：“是我输了……心服口服。”
岳山收剑而立：“你不错，只是遇到了我。”
侍从清扫碎玉，康王叹道：“岳指挥使武功盖世，皇弟得此良将，令人艳羡。”
秦王举杯笑道：“皇兄若喜欢，明日便将赌注奉上。”
康王摇头饮尽：“愿赌服输。只是可惜那匹好马……”
见席间无伏兵，秦王戒心渐消，暗忖康王或许真有修好之意。
岳山归座，秦王低声道：“你的剑，比从前更利了。”
岳山轻抿一口清茶，缓缓呼出一缕白雾，道：“非是我武艺精进，实乃府中之人，不配我全力施为。”
秦王微怔，继而抚掌大笑：“好！孤就欣赏你这般狂傲性情。”
岳山眉梢微挑，“臣所言句句属实。”
丝竹声渐起，席间复又歌舞升平。
酒过三巡，康王已醉眼朦胧，仍拉着秦王絮叨：“皇……皇弟，还有一桩稀罕物，定要与你共赏。”
他击掌高呼：“来人！将那宝贝呈上。”
只见先前领舞的胡姬手捧铜壶款步而来。
康王眯眼笑道：“此乃失传已久的醽渌美酒，世人皆道绝迹，偏教为兄觅得。魏郑公亲酿，三五年方成，为兄也仅存一坛。今日特与皇弟分享，莫嫌为兄吝啬。”
又是酒——秦王脊背陡然绷直。
胡姬正欲为秦王斟酒，康王忽抬手阻拦：“且慢！规矩不可废，先为本王满上。”
侍女们簇拥着胡姬转向康王案前，碧绿酒液倾入玉杯。
康王高举酒杯向秦王示意：“瞧这翠色！若非酒香扑鼻，本王还当是 呢。”
“不过皇弟宽心，”他仰脖饮尽，咂舌回味，“为兄试过，确是琼浆玉露！”
待侍女引胡姬转向秦王时，秦王紧绷的肩线稍松。
他瞥见胡姬低垂的睫毛，转头戏谑岳山：“此女姿容出众，皇兄似甚爱重。明日讨要赌注时，不如索她为赏？”
岳山鼻翼微动：“免了。”
胡姬听不懂汉话，只专注倾酒，却在铜壶遮掩下偷瞄岳山——方才校场那道寒光，令她指尖发凉。
秦王不解：“异域 不是风靡长安？多少权贵争相搜罗。”
“膻味太重，熏香都盖不住。”岳山皱眉，“臣偏好清雅芬芳。”
秦王失笑，虚点他额角：“你这刁钻口味！”
“更糟的是，”岳山压低嗓音，“寻常宫女捧珐琅杯都需双手，她单手提铜壶尚有余力。康王专派她来，怕是旁人根本提不动这壶——”话音未落，胡姬已瞪来山厉一眼，甩袖退下。
秦王笑得酒盏乱颤：“妙论！孤日后也避而远之。”
盏中碧波将倾唇畔时，岳山突然在案下猛拍秦王膝盖。
酒液晃出半滴，秦王蹙眉望去，只见岳山以水为墨，在案几上悄画“毒”字起笔。
秦王喉结一滚，盯着杯中诡谲绿光轻嗅——酒香依旧，康王方才分明饮过。
秦王不明白岳山如何识破酒中有毒，却不敢冒险，默默将酒杯放回案几。
康王举杯相邀：皇弟为何不饮？既入我府，不尝这美酒岂不可惜？
秦王凝视康王含笑的面容，只觉那笑意背后藏着毒蛇般的阴冷。
他沉吟片刻，忽然举杯：皇兄盛情难却，只是臣弟酒量浅薄，饮完这杯便该告退了。
说话间向岳山递了个眼色，仰头作势饮酒，实则将毒酒含在口中。
数息之后，秦王踉跄倒地，借着袖袍遮掩吐尽毒酒。岳山立即起身：康王殿下，我家王爷醉得不省人事，容臣先行告退。
且慢！康王急忙阻拦，皇弟既醉，不如就在本王府中歇息？若这般回去，倒显得本王怠慢。
话音未落，岳山佩剑突然撞翻茶壶。紫砂碎裂声中，屋顶瓦片哗啦坠落，院外骤然响起呐喊：有刺客！保护王爷！
夜幕下的王府顿时大乱，岳山趁机背起秦王，踹碎窗棂纵身而出。待康王反应过来，席间早已空无一人。
混账！康王暴跳如雷，哪来的刺客？快追秦王！
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岳山疾奔间察觉背上之人气息紊乱，回首只见秦王唇边渗出白沫，已然说不出话。
毒性竟发作得这般快？
他撞开拦路仆役冲出角门时，康王府的亲卫才刚集结。巷口接应的秦王府侍卫见状大惊：指挥使，殿下这是？
酒里有毒！岳山将秦王抛上马背，速回王府！
众亲卫惊愕失色，几个脾气火爆的当即就要冲去康王府 。岳山扬起马鞭前，厉声喝令这群桀骜的老兵：即刻传令秦王府上下官员到大堂候着，延误半刻——提头来见！
旗官领着亲卫抱拳应诺：得令！
……
秦王遇刺昏迷的消息传来，王府顿时乱作一团。东方治早召了府医候命，待岳山将人送进内室，众医官立刻围上来诊治。只见秦王眼白上翻，舌苔青黑，显是中毒之兆。
秦王妃挣开宫女冲到榻前，伏在丈夫身上恸哭：二郎！你醒醒啊二郎！凄厉哭声引得满屋宫女纷纷拭泪。
东方治沉声问医官：可知是何毒物？如何解法？
最年长的医官颤巍巍答道：当务之急需催吐解毒。若无现成解药，当用金汁灌服催吐，再服解毒汤稳住心脉。
听到二字，秦王妃猛地闭眼，攥紧被褥默念：性命要紧……