岳山却突然拔剑抵住老医官咽喉：殿下金尊玉贵，岂能用粪水糟践？既知催吐，为何不提瓜蒂散？老匹夫莫不是康王府的细作！
老医官扑通跪地：大人明鉴！瓜蒂散虽能催吐，但其本身带毒，殿下此刻……
众人七手八脚拦住岳山。东方治急道：岳指挥使，当务之急是定下医治方案！
用瓜蒂散。岳山斩钉截铁道。秦王妃亦点头：本宫信岳将军。
东方治当即拍板：速备瓜蒂散！
侍从很快呈上药散。岳山卸去秦王护甲，扶起他缓缓灌服瓜蒂散，又以竹筷探喉催吐。不多时秦王剧烈抽搐，呕出大量黑褐色 ，腥臭酒气弥漫整个内室。
岳山不停轻拍秦王背脊。满屋人屏息凝神，只听得呕吐声阵阵。秦王妃攥着绢帕咬唇啜泣，妆容早已哭花。
待秦王终于缓过气，虚弱地睁开眼，见众人围在榻前，竟扯出个苍白的笑：看来……孤命不该绝。
岳山急忙凑近：殿下现在感觉如何？
秦王声音低沉：“此毒甚是猛烈，虽已吐出大半，此刻仍觉四肢乏力。”
医师上前诊脉，叹道：“殿下性命无碍，多亏气血旺盛，瓜蒂散方能奏效，换作常人怕是难以承受。”
秦王望向岳山，目光中透着感激。
方才虽口不能言，但耳力未失，周遭动静尽收耳中。康王府的喧哗，岳山对亲卫的指令，乃至与医师的争执，他皆听得真切。
“岳山，你屡次救孤，孤已不知该如何相谢。”
岳山急道：“殿下先莫言语，快服下这解毒汤药。康王府撕破脸皮，不惜用这等手段强留殿下，已然丧心病狂，后续必有动作。”
提及康王，秦王眼中骤然迸出凶光，似欲将其生吞活剥。
“言之有理，先服药吧。”
……
康王府内，
精心布局却让秦王逃脱的康王，正在房中暴怒，将触手可及的器物尽数砸碎。
“废物！全是废物！这都能让秦王逃走，如何成事？”
“殿下息怒，眼下并非最坏局面。况且那 性极烈，本无解药，沾之即会力竭，遑论秦王饮尽一杯。此刻秦王府想必乱作一团。”
说话的正是先前殿上献舞的胡姬，汉语流利，毫无异域腔调。
“可恨那岳山，竟敢轻视于我。若殿下擒住他，我定要将他千刀万剐，挖心泡酒！”
康王目光阴沉：“岳山屡坏本王大事，绝不能轻饶。”
不久，亲卫匆匆来报：“殿下，查明了，并无刺客入府，只是野猫蹿上屋檐，内院亦有。夜色昏暗，众人未能辨清，故而 乱。”
“猫？怎会将猫错认成刺客？”
康王略一思索，厉声道：“最先叫嚷的是何人？”
亲卫迟疑道：“府中下人、巡逻亲卫皆在场，实在难以查明……”
康王眼中闪过狠毒：“全部处死，立刻！”
亲卫踌躇道：“这……”
“你敢抗命？”
亲卫慌忙拱手：“末将遵命！”说罢匆匆退下，唯恐康王迁怒于己。
胡姬见康王眼中泛起血丝，媚笑道：“殿下杀伐决断，方有 之姿。”
“少说废话，叫他们过来。”
胡姬自讨没趣，仰头饮尽杯中酒，抹了抹嘴角：“遵命，我的殿下。”
片刻后，房中已聚满康王府的心腹。
除了谋士王长史和杜恪等人，王府亲卫统领孙启也在场，还有几名魁梧壮汉。
这些壮汉的装束与寻常汉人不同，身披兽皮制成的衣物，露半边臂膀，鼓胀的肌肉如猛虎般虬结，一看便知是悍勇之士。
久经沙场的老将孙启望向他们时，眼中也流露出深深的忌惮。
康王环视四周，皱眉问道：“唐骁何在？”
王长史连忙躬身答道：“唐大人染病多日，至今未愈，方才派人探视，仍卧榻昏睡。”
康王轻哼一声：“罢了，不必管他。兀良哈阿泰，方才你已见识过岳山的剑术，自问能否挡住他？”
见识过岳山实力的康王已不奢求有人能击败他，只盼能拖住片刻，再以箭雨将其射杀。
兀良哈阿泰拧眉冷哼：“区区剑术何足挂齿？真正的勇武当在马背上见分晓！”
孙启沉声提醒：“岳山不仅剑术超群，枪法与军阵造诣更是深不可测。我曾与他短暂交手，仍摸不清他的底细。”
兀良哈阿泰斜睨孙启，对瘦小的汉人满是不屑，傲然昂首道：“你可曾见过我全力出手？”
孙启坦然道：“未曾。”
“既未见过，怎敢断言我不敌岳山？我乃北蛮第一勇士，兀良哈部更是草原最强部族，大汗既派我等入京，岂会误了康王大计？”
康王抬手打断：“够了！事已至此，唯有速战速决。你们速去后院整备兵器，随我直奔宣武门。王长史、杜主簿，即刻联络城门守军，引京营入城！”
众人齐声应诺：“遵命！”
……
荣国府，荣庆堂内，
夜色已深，贾母却未就寝，仍端坐于太师椅上，手拄拐杖，呼吸沉重。
身后的鸳鸯轻声劝道：“老祖宗，连日操劳，今日早些歇息吧？”
贾母摇头：“今夜关乎贾家存亡，如何能安睡？你们年纪尚小，不懂外头风云，且去歇着吧。”
鸳鸯依依不舍，频频回望。
贾母又道：“放心，我这把老骨头还撑得住。况且，我那两儿子也该来了。”
话音未落，贾赦与贾政已疾步踏入堂中。
鸳鸯向二人行礼后，带着丫鬟们退出，将门严实掩好。
贾赦双手微颤，激动道：“刚得消息，秦王从康王府仓皇逃出，京营即将入城！”
贾母呼吸一滞，缓缓道：“终于来了……贾家等这一日太久了。”
若康王成事，贾家便是从龙功臣，富贵荣华又可延续数代。
贾府虽无出众子弟在外闯荡，但此番得了喘息之机，便可盼着族中再添有能为的男丁，门楣也不至于衰落。
“若此事能成，东府虽占首功，但你们的父亲终能归来。于我府上亦是天大的喜事。”
“还有那岳山……”
贾母长舒一口气，又道：“且在这屋里陪我这老婆子等等，权当守岁了。”
贾赦、贾政连连点头，在一旁的椅子上坐下。
贾母所言非虚，此事若成，贾府当真如过年一般欢庆。
……
秦王府内，秦王气色已恢复几分，全赖府中珍藏的珍稀药材。千年人参也只取最精华的一段入药，余者皆弃。
除秦王府外，便是宫中怕也难有此等手笔。
在岳山搀扶下，秦王已能勉强走动。
他对秦王妃道：“你先下去吧，今夜凶险，去避一避。”
秦王妃泪眼婆娑，扑进秦王怀中哽咽。
秦王费力地抚了抚她的头，勉强笑道：“去吧，莫让这些小辈看了笑话。”
秦王妃转头看向岳山，想到自己妆容已花，面上略显窘迫。
“殿下务必保重。岳将军，拜托了。”
岳山点头：“王妃放心，此乃卑职本分。”
秦王妃向岳山盈盈一礼，才由宫女搀扶着离去。
待她走后，秦王长出一口气：“事不宜迟，先去大堂。”
路上，秦王问岳山：“你是如何看出康王府有问题的？”
“殿下未留意，那胡人女子听得懂我们说话。那铜壶似是传说中的鸳鸯转心壶，可倒出不同酒水，机关在壶底，故那胡姬倒酒时遮掩。”
“殿下不谙此道，不知也属正常。工匠之术深奥，更甚武道，实不该轻贱匠人……”
——
岳山扶着秦王赶到正堂时，堂内已人声鼎沸。
除秦王府众人外，附近闻讯赶来的文官及秦王一派皆聚集于此，商议对策。
“殿下！”
一声呼喊，众人顿时噤声，齐齐望向门口。
见秦王虽气色不佳，却仍能站立行走，众人忙跪拜行礼：“见过殿下！”
“免礼。”
秦王缓缓脱离岳山的搀扶，双手拄剑而立。
“今日之事，诸位想必已知。但孤仍在此，便证明他的奸计未成！然我等不可松懈，一计不成，他必再施毒手。既已行此恶事，他便只剩宫变一途！”
诸位大人，今日且先回府闭门不出。待明日孤王凯旋，自当召诸位入朝议事，那时方是诸位施展才华之际。眼下情势紧迫，诸位速速离去为妙，迟则恐生变故。若是孤王不幸落败，即刻销毁与王府往来文书，保全自身，继续为大昌江山效力。
满朝文官闻听秦王此言，无不潸然泪下。
他们深知秦王乃行伍出身，素来直来直往，这番话字字发自肺腑。
殿下，武运昌隆。
愿殿下早日入主东宫，执掌朝政。
......
待文臣尽数离去，秦王环视厅内仅剩的心腹，直截了当问道：锦衣卫有何消息？
东方治上前禀报：康王府已派兵控制皇城宣武门，意图抢先入宫挟持陛下。京营兵马正自东门入城，距此不足半炷香路程，显是冲着我们而来。
京营来了多少人马？
约五千余众。
秦王府仅有八百亲卫，若被京营围困城中，待康王掌控宫禁，便成瓮中之鳖。
虽形势危急，府中将士却面无惧色，静候秦王号令。
岳山，你有何见解？
一直沉默的岳山闻言出列：京营无诏擅动，已失大义，不足为虑。当务之急在于宫中，只要击溃康王，大局可定。
秦王颔首：正合孤意。
略作沉吟，肃然道：今夜由岳指挥使统领八百亲卫，入宫平叛。诸将须听其调遣，违令者，可先斩后奏！
言毕，解下佩剑交予岳山。