夜色如墨，寒意刺骨。
醉仙楼外，申田中哼着荒腔走板的小曲，臃肿的身影晃入长街阴影，消失不见。
雅间内，死寂的空气中，只余赵戈粗重的喘息和雷少冲指节叩击桌面的轻响。
“赵师弟。”雷少冲的声音听不出喜怒，打破了令人窒息的沉默，“这事，适可而止吧。
“我们小雷武馆虽然在落阳县有所建树，但还不至于能力压黑石关卫所。毕竟那里代表的是朝廷。”
赵戈猛地抬头，眼中血丝密布，怨毒几乎要溢出来：“少馆主！那我哥就白死了吗！那申胖子分明是在耍我们！他收了银子，却…”
“闭嘴！”雷少冲难得火怒，眼神锐利如刀，瞬间刺穿了赵戈的癫狂。
“耍你？他申田中是什么人？当年八庭军正儿八经的百战老兵！是能在申庭主府上说得上话的人物！
“你当他这身肥肉是白长的？那是八庭军滚刀肉的本钱！”
他站起身，踱到窗边，望着楼下申田中消失的方向，语气带着一种冰冷的告诫：
“他敢收钱，敢打太极，敢当面骂你‘伪凤凰’，甚至敢威胁你‘容易死人’…为什么？你就没点脑子吗！
“因为他有这个底气！因为他知道，在落阳城这一亩三分地，只要他不真把天捅破，小雷武馆也好，甚至黑石关卫所，都动不了他分毫！”
雷少冲转过身，目光落在赵戈因愤怒和恐惧而扭曲的脸上，一字一句道：
“姓申的意思很明显，那陈一天有他罩着，你，惹不起他。死了这条心吧。”
赵戈如遭雷击，浑身剧颤，满腔的怒火被这盆冰水浇得只剩下一缕绝望的青烟。
他下意识地抬手摸向自己的脖颈——那里，原本贴身悬挂、从不离身的一枚小小的、象征着兄长赵领与他之间唯一亲情联系的金钥匙。
每当他心中烦躁，摸到这把金钥匙总能静心。
但此刻脖子上竟空空如也！
颈间皮肤微凉，残留着一点油腻的触感。
是了！就是刚才！
申田中那个死胖子，拍他肩膀警告的时候！那只肥手！
他不仅用言语羞辱自己是“伪凤凰”，更在众目睽睽之下，神不知鬼不觉地摘走了他视若性命、兄长留下的唯一遗物！
这是何等的蔑视！何等的玩弄！
“啊——！”
一声压抑到极致的、如同野兽濒死的低吼从赵戈喉咙里挤出。
他双目赤红，死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在地毯上，晕开一小片暗红。
“杀…我要杀了他，雷少，我上下都给你了，你要帮我…”他声音嘶哑，带着哭腔，更多的却是焚尽一切的疯狂。
雷少冲皱了皱眉，看着赵戈这副彻底失控的模样，眼中最后一丝耐心也消失了。
他挥了挥手，如同拂去一粒尘埃：“把他弄走，送回武馆。别在这儿丢人现眼。”
两名弟子应声上前，一左一右架起浑身颤抖、眼神却空洞得可怕的赵戈，强行拖出了这间充满脂粉香与屈辱气息的雅间。
“蠢货！”
……
深夜，靠山村。
寒风卷过荒芜的田埂，呜咽着钻进破败的篱笆墙。
赵戈推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的院门。
冰冷的月光洒在空无一人的小院里，映照着角落堆放的、蒙尘的柴刀和猎弓。
这里，曾经是他和兄长赵领相依为命的家。
没有点灯。他不需要。
黑暗中，每一寸空气都弥漫着兄长熟悉的气息。
那粗粝的烟草味，汗水的咸腥，还有…那总是带着点沙哑、却无比豪迈的笑声。
“哈哈哈！小戈，看哥今天打了只肥兔！够咱哥俩喝一壶了！”
那笑声仿佛还在空荡的堂屋里回荡，撞在冰冷的土墙上，又弹回来，钻进赵戈的耳朵，钻进他的脑子，钻进他每一寸撕裂的骨髓里。
他靠着冰冷的土墙，身体缓缓滑落，蜷缩在冰冷的地上。
泪水无声地汹涌而出，冲刷着脸上的污垢和屈辱。
兄长…是他在这冰冷世间，唯一的亲人，唯一的依靠，唯一的光。
可现在，光灭了。
被那个留燕村的贱民猎户，用卑劣的手段掐灭了！
什么申田中！什么雷少冲！什么八庭军！什么前途无量！
“都是狗屁！”
赵戈猛地抬起头，黑暗中，他的眼睛亮得瘆人，如同孤狼垂死反扑的凶光。
他挣扎着爬起，跌跌撞撞冲进里屋。
在一个破旧的樟木箱最底层，他翻出了一套浆洗得发白、带着浓重土腥味的粗布衣裤。
那是他进武馆前穿的衣服，是兄长一针一线缝补过的。
是的，他从小是兄长带大，兄长什么都会，缝补衣服的针脚，比那些小娘子都要好。
这么好的哥哥，如今却…
陈一天，你欺人太甚！——
他脱下了象征武馆亲传弟子身份的锦缎劲装，如同剥下一层虚伪的皮。
“伪凤凰么?”
他嘴里喃喃，将那身粗布衣裤换上，冰冷的布料贴着皮肤，粗糙的触感却带来一种奇异的、近乎自虐的平静。
然后，他捧出了那柄剑。
剑鞘乌黑，毫不起眼。
但当他缓缓抽出剑身时，一抹幽冷的寒光在黑暗中流淌开来，映亮了他扭曲而决绝的脸庞。
他盘膝坐在冰冷的地上，将剑横于膝前。如同最虔诚的信徒，等待着献祭时刻的来临。
子时。
他只需要等到子时。
今夜一切都会结束。
“申田中护他？天赋异禀？”
赵戈的嘴角咧开一个森然的弧度，喉咙里发出“嗬嗬”的低笑，“那更要趁早斩草除根！把他扼死在摇篮里！”
“赌上性命…又何妨？”
兄长在看着他。他不能等，也等不起了！
……
同一片冰冷的月光下。
留燕村，陈家小院。
小八幺缩着脖子，搓着冻得通红的手，鼻尖上的红疙瘩在油灯光下更显眼了。他压低声音，带着几分邀功的急切：
“陈小哥！盯到了！赵戈那小子，被小雷武馆的人架着送回武馆没多久，就一个人偷偷溜出来了！
“像丢了魂似的，一路往靠山村老家方向去了！跑得那叫一个快！”
陈一天靠在门框上，身影大半隐在屋内的阴影里，闻言，眼中寒芒一闪而逝。
他掏出一个小布包，数出五十枚黄澄澄的铜钱，塞到小八幺手里。
“八幺叔，辛苦。”
陈一天的声音很平静，“往后盯梢，先暂停吧。”
“啊？停了？”小八幺一愣，掂量着手里沉甸甸的铜钱，脸上顿时堆起惋惜。
“别啊陈小哥！这才几天功夫？叔我腿脚利索着呢！一天五十文，这…这可是大生意啊！靠山村那边我熟得很，保准给您盯得死死的…”
“暂时不用了。”陈一天打断他，语气不容置疑，“如有需要，我会再找您老人家。”
暂时不用，以后也用不着了。
小八幺看着陈一天在阴影中那双沉静得有些可怕的眼睛，心头莫名一凛，到了嘴边的讨价还价硬生生咽了回去。他
讪讪地收起铜钱，嘟囔了一句：“那…那行吧，陈小哥您有吩咐随时招呼啊！叔我随叫随到！”
说完，一步三回头，恋恋不舍地消失在村道的黑暗中。
打发走了小八幺，陈一天转身回屋。
油灯昏黄的光晕里，高依依正坐在炕沿缝补一件旧衣，针线在她灵巧的手指间穿梭。
说起来，他穿的衣服，一直以来都是依依做的。
现在家里有了银钱，依依亲自去镇上采买布匹，又给他量身做了几套。
听到动静，她抬起头，清亮的眸子里映着灯火，带着无声的询问。
陈一天走到她面前，没有解释什么，只是伸手，轻轻爱抚着她微凉的脸颊。
“依依，今晚我出去一趟。”他的声音低沉而温和。
高依依手上的动作顿了顿，长长的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的情绪。
她没有问去哪，也没有问为什么，只是轻轻“嗯”了一声，放下针线，站起身。
她走到灶台边，揭开锅盖，里面温着一碗熬得浓稠的肉糜粥，还特意撒了点驱寒的姜末。
她默默地盛出一碗，放在桌上，又拿起一个温热的杂粮饼子。
“吃了再走。”她的声音很轻，却带着不容拒绝的暖意。
陈一天心头一热，点了点头，坐下来，端起碗，大口吃着。
温热的粥顺着喉咙滑下，驱散了四肢百骸的寒意。
高依依就站在一旁静静地看着他，直到他吃完最后一口饼子，才低声道：“小心点。”
陈一天站起身，深深看了她一眼，一切尽在不言中。
他走进里屋，片刻后，换上了一身深色的、便于行动的旧衣。一块蒙面的黑巾被他塞进怀里。
推开屋门，寒风扑面。
看这天儿，快要下雪了。
他像一道无声的影子，融入村外浓得化不开的夜色之中。
赵戈，终于肯从县城那个乌龟壳里出来了。
机不可失！
……
靠山村，死寂。
赵戈盘膝坐在冰冷的堂屋中央，膝上的长剑在黑暗中吞吐着微不可察的寒意。
他的身体纹丝不动，精神却紧绷到了极致。
每一次心跳都如同擂鼓，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的痛楚。
兄长的音容笑貌，雷少冲冰冷的斥责，申田中轻蔑的“伪凤凰”和拍肩夺走金钥匙的羞辱。
还有…陈一天那张在演武场上万众瞩目、意气风发的脸…无数画面在他脑中疯狂撕扯、冲撞！
为了得到小雷武馆亲传弟子的身份，为了获得报仇的力量和资源…他付出了什么？
他强忍着恶心，曲意逢迎那个有着龙阳之癖的雷少冲！
每一次谄媚的笑容，每一次刻意的触碰，每一次强忍呕吐的迎合，都像滚烫的烙铁，在他灵魂上烫下屈辱的烙印！
“伪凤凰…”
赵戈的牙齿咬得咯咯作响，这三个字如同毒蛇，啃噬着他的尊严。
就在这时！
“呱——呱——！”
窗外不远处的老槐树上，几只夜栖的乌鸦骤然被惊飞，发出凄厉刺耳的聒噪，扑棱棱地拍打着翅膀，撕裂了死寂的夜空！
子时到了！
赵戈紧闭的双眼猛地睁开！眼底血丝密布，一片骇人的赤红！
所有的屈辱、痛苦、仇恨，在这一刻如同压抑到极致的火山，轰然爆发！
“陈！一！天！”他喉咙里发出野兽般的低吼，一把抓起膝上的长剑，挺身就要跃起！
就在这杀意沸腾、心神激荡的刹那——
“赵…戈…”
一个幽冷、飘忽、如同从九幽地府深处渗出的声音，毫无征兆地在他窗外响起！
那声音极其诡异，似男似女，像是无数个声音重叠扭曲在一起，带着一种非人的空洞和怨毒，直钻耳膜！
“…你哥啊…叫我来…”
“…带你去…见他！”
呼——
一阵寒风毫无征兆地卷起，吹得破旧的窗棂“哐当”作响！
赵戈浑身的寒毛，在这一瞬间，根根倒竖！
一股难以言喻的、源自灵魂深处的冰冷恐惧，如同无数只冰冷滑腻的手，瞬间攫住了他的心脏！