姜凡在一片混沌中睁开眼时，太阳穴还在突突地跳，像是被钝器反复敲打过。
雕花梨木床的纹理在眼前晃成模糊的重影，鼻尖萦绕着若有似无的龙涎香——这不是他在姜城的房间。
“嘶……”他撑着胳膊坐起，锦被滑落时，指尖触到微凉的丝绸床单。
不对劲。
昨晚在陆家密道探查神藏踪迹的记忆如碎片般回笼，他明明记得被一道白光震晕，怎么会躺在这里？
他猛地掀开被子，低头扫视自己的玄色劲装；
衣摆处被剑气划破的口子还在，腰间玉佩也安然无恙。“难道真是梦魇？”
他喃喃自语，指腹却在触到枕下硬物时骤然收紧——那是半块沾着暗红血迹的碎玉，是他从陆飞杨书房暗格中摸出的。
“不对，我为什么会躺在床上？”喉间泛起一丝铁锈味，他踉跄着起身，靴底踏在冰凉的青石板上，惊起墙角一只蛰伏的墨色蜘蛛。
这是陆家待客的“听涛苑”，平日里鲜少有人来，此刻却窗明几净，香炉里的香灰尚有余温。
他攥着碎玉揣进袖中，正欲推门，铜环却在指尖触及时“咔哒”轻响。
门外传来刻意放轻的脚步声，像猫爪踩在棉絮上。姜凡瞳孔一缩，掌心已扣住袖中短刃，却在门缝里瞥见一抹熟悉的藏青色衣角时顿住——是刘全，陆飞杨身边最不起眼的执事。
“哎呦我去！”姜凡惊得后退半步，短刃险些出鞘。
眼前的刘全依旧佝偻着背，灰扑扑的头巾压得很低，连说话声都带着股蔫气：“姑爷，老爷让我带您去用膳，用完膳便送您回姜城。”
“刘全？”姜凡松了口气，却又忍不住皱眉，
“说了多少次，别跟个幽灵似的……”他话音未落，忽然想起神藏“常青草”的特性——那株看似普通的草叶能大幅削弱持有者的存在感，难怪他总觉得刘全像团影子。
“回姜城？”姜凡的心跳漏了一拍。
他原已计划好，若陆家不放人，便趁夜闯传送阵，哪怕绕经荒野山脉也在所不惜。
这地方太诡异，陆飞杨看他的眼神热得像要把他生吞活剥。
大堂中央的紫檀木长桌上，早已摆满精致膳食：水晶肘子、芙蓉蒸蛋、碧梗香米……
陆飞杨竟亲自坐在主位，见姜凡进来，立刻笑容可掬地起身，袍袖带起的风都透着暖意：
“凡儿醒了？快坐快坐，尝尝这道‘玉簪虾球’，是特意为你做的。”
那笑容太过真切，眼角的皱纹都透着慈和，可姜凡却觉得后颈发麻。
他想起昨夜在书房看到的密信，上面赫然写着“神藏认主，婿可图谋”。
他定了定神，指尖叩了叩桌面：“陆……陆伯父，今日真能送我回去？”
“自然！”陆飞杨拍着他的肩膀，力道大得让他骨头生疼，“以后这儿就是你的家，想什么时候来就什么时候来——对了，叫什么伯父，该叫爹！”
“噗——”姜凡刚抿进嘴的参汤差点喷出来，他瞪着眼看陆飞杨，对方眼中的真诚几乎要溢出来，花白的胡须都因笑意而颤抖。
就在这令人窒息的尴尬中，一道破风声从后方袭来！
“小心！”姜凡本能地侧身，一颗剥了壳的熟鸡蛋擦着他耳垂飞过，蛋清在空气中拉出银亮的丝线，直直砸向陆飞杨！他瞳孔骤缩，这力道足以击碎青石，显然是冲着他来的！
千钧一发之际，陆飞杨食指轻弹，鸡蛋在距他鼻尖三寸处骤然悬停，随即稳稳落进姜凡面前的白玉盘里，连一丝裂纹都没有。
姜凡眼角抽搐——这手“凌空控物”的功夫，至少是炼神境才能做到。
他不用回头也知道是谁：除了陆飞杨那个刁蛮任性的女儿陆梦涵，没人敢在大堂里动手。
可下一秒，“啪”的清脆声响让他猛地转头——陆飞杨竟扬手给了陆梦涵一巴掌！
少女捂着脸跌坐在地，金步摇散落在青砖上，发出细碎的声响。
陆飞杨脸色铁青，袖口都在微微发颤：“没规矩的东西！还不快给你姜哥哥道歉！”
姜凡握着筷子的手猛地收紧。苦肉计？
他盯着陆飞杨微微颤抖的指尖，那抹转瞬即逝的狠厉被慈和掩盖得极好。
他猛地站起身：“陆伯父，时候不早了，我该回姜城了。”
陆飞杨立刻换上笑脸：“好，刘全，送姑爷去传送阵！”
身后的陆梦涵还维持着捂着脸的姿势，指缝间渗出的泪水在晨光中闪着光，像只被踩了尾巴的小兽。
传送阵的白光散去时，姜凡已站在姜城中心的“通天塔”下。
熟悉的喧嚣扑面而来，街边小贩叫卖着“糖画”、“桂花糕”，马车碾过青石板的“哒哒”声让他紧绷的神经终于放松。
他摸出联络器正想呼叫小舞，却瞥见不远处商场橱窗里映出的人影；
那是个身形高挑的女子，月白长裙勾勒出玲珑曲线，海藻般的长发披散在肩头，肌肤白得像上好的羊脂玉。
姜凡多看了两眼，忽然意识到不对：这女人怎么一直跟着他？
他加快脚步，女子却也跟了上来，直到在珠宝柜台前拦住他，声音带着一丝嗔怪：“少爷，你跑什么呀？不认识我了？”
姜凡抬头，撞进一双含笑的杏眼。那眉眼确实有些眼熟，可眼前这张精致得像画中人的脸，怎么也无法和记忆中那个扎着冲天辫、皮肤黝黑的小丫头重叠。“你是……？”
“我是小舞啊！”少女跺了跺脚，脸颊泛起红晕，“少爷你忘了？三个月前你临走时，还把双经传给我了呢！”
“小舞？！”姜凡惊得后退半步，手中的购物袋“啪”地掉在地上。
他记得没错，当初的小舞还是个干瘪瘦小的丫头，怎么转眼就……他猛地想起易筋经的功效——那功法不仅能淬炼体质，还能改善根骨，难怪发育得如此惊人。
他猛地转身冲回女装柜台，对着柜员一阵手忙脚乱：
“美女，刚才那几套衣服，全换成最大码！”
身后传来小舞“噗嗤”的笑声，他耳根发烫，却装作镇定地抱起新换的衣物，心里嘀咕：
“女孩子发育这么猛的吗？”
粉色小摩托的轰鸣声在停车场响起时，姜凡看着眼前的“庞然大物”陷入沉默。
他接过小舞递来的粉色头盔，面无表情地跨上车后座，靴底蹭到车身上的可爱贴纸时，嘴角狠狠抽搐了一下。
“我说小舞，”他隔着头盔闷闷地问，“你没钱买车吗？”
“钱还有很多呀，”小舞拧动油门，风把她的长发吹到姜凡脸上，“但我觉得这个颜色很配少爷你呀！”
姜凡：“……”
新家在城南大道旁，虽是独层，却胜在通透敞亮。
姜凡收拾好行李，第二天便直奔学府测试室。
水晶测试舱的蓝光扫过全身时，电子屏上跳出一行数据：
【姓名：姜凡】
【血气：420卡】
【境界：炼脏大成】
【资质：地级上等】
“陆家的‘凶手血肉’果然霸道。”他喃喃自语。
上次测试时血气才 280卡，短短一个月竟暴涨 140卡。
他按捺住激动，走向不远处的试金石——那是块黝黑的巨石，表面刻满古朴纹路。
深吸一口气，姜凡右拳紧握，内力如潮水般涌向拳心。
“喝！”他低喝一声，拳头重重砸在石面上。
“咚”的闷响过后，石面上浮现出一个清晰的拳印，电子屏随即显示：“力量测试：1吨！”
“不错。”
他挑眉，随即化拳为爪，五指覆上淡金色的内力。
“看招！”
他低吼着抓向试金石，指甲划过石面的声音刺耳无比，五道深可见骨的爪痕瞬间蔓延开，电子屏数字狂跳：“5吨！”
周围的学员发出低低的惊呼。姜凡却暗自摇头：这只是基础武技“裂石爪”，若是用上降龙掌……
他瞥了眼角落里的监控探头，最终还是收回了手。
底牌，总要留到关键时刻。
走出测试室时，夕阳正将他的影子拉得老长。
他摸了摸袖中的半块碎玉，又想起陆飞杨那句“叫爹”，嘴角勾起一抹冷笑。
姜城看似平静，水底却早已暗流涌动，而他这颗被卷入漩涡的棋子，必须尽快磨利爪牙。
“小舞，”他拨通联络器，“明天陪我去趟武器坊，我要换把趁手的兵器。”
电话那头传来小舞清脆的笑声：“好啊，少爷想换什么？要不要试试镶钻的匕首？”
姜凡：“……还是算了。”
晚风卷起他的衣摆，远处通天塔的塔顶在暮色中闪着微光。
一场更大的风暴，似乎正在姜城的上空悄然凝聚。