至此，昭乾帝与太后的双丧余波渐平，新朝格局初定。
新帝以雷霆手段整肃了内部威胁，以怀柔政策安置了后宫与宗室，更以明确的北伐国策凝聚了军方核心力量。
另一边，金陵城中某个不起眼的角落，当胡三娘得知昭乾帝驾崩、新帝登基的消息时，她枯坐在昏暗的油灯下，脸上没有任何表情，只有一片死寂的灰败。
她精心策划的刺杀，她赌上性命的孤注一掷，在皇权的更迭与历史的洪流面前，显得如此渺小可笑，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未能真正掀起。
老道士坐在角落的阴影里，浑浊的目光扫过胡三娘毫无生气的侧影，发出一声几不可闻的叹息。
他默默起身，收拾起自己那点简单的行囊。
在一个没有月亮的夜晚，胡三娘悄无声息地结束了自己的生命。
没有遗言，没有挣扎，如同燃尽的烛火，在黑暗中悄然熄灭。
老道士在她身边静坐了一夜，天明时分，他背起行囊，推开那扇破败的木门，佝偻的身影融入初冬的薄雾之中，从此不知所踪。
静王留在世间的最后一点痕迹，连同他未尽的野心与追随者的执念，终于彻底消散在历史的尘埃里，再无踪迹。
新帝措辞严厉、痛斥北金背信弃义、图谋不轨的国书，连同大昭国丧的消息，一同送达了北金王庭。
竹石居的书房内，灯火通明。
容与和容舒相对而坐，中间隔着一张紫檀木书案。
案上清茶已凉，但两人都毫无倦意。
经历了惊心动魄的宫变、权力更迭的波澜，此刻的宁静显得格外珍贵。
容舒褪去了宫中女官的沉静，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清澈明亮。她看着容与，声音轻柔：
“行简，这次真是险象环生。”
容与端起凉茶，抿了一口，目光深邃：“是啊。步步惊心。”
“若非陛下……先帝临终前早有安排，若非岳行、袁公公等人忠心耿耿，若非靖北王关键时刻以大局为重……”
她顿了顿，没有再说下去。其中凶险，二人都心知肚明。
容舒轻轻点头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“先帝……他其实一直都知道。知道沈贵妃和三皇子的野心，知道皇后的阴谋，甚至隐约知道静王遗党的存在。”
容与微微一怔，看向容舒。
容舒的声音带着一丝追忆和感慨：“他临终前几日，精神稍好时，曾对我说过‘容家，是朕留给太子的肱骨。’”
她顿了顿，声音更低了些：“他还说‘容行简……有乃祖之风，沉稳坚韧，智勇双全。太子需要她，大昭也需要她。’”
容与握着茶杯的手，几不可察地紧了紧。
她没想到，那位看似冷酷、心思深沉的帝王，在生命的最后时刻，竟对容家，对她，有着如此深沉的期许。
“他还说……”容舒的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“‘告诉容卿，朕不是个好皇帝，没能替子瑜、替那些死在北金铁蹄下的百姓，讨回所有的血债，这债，只能留给太子和老二去讨了……’”
书房内陷入一片沉默。
窗外，寒风呼啸，吹动着窗棂。
容与的心中，翻涌着复杂的情绪。
客观来说，昭乾帝不算是个明君。
他擅于玩弄权力，比起相信臣子，他更信任自己的制衡之术。他纵容贪腐，惯于敛财，该决断时又有些不合时宜的心软。
但，他也不算是个昏君。
他不过是一个普通人，而那个位子，向来会将普通人异化为权力的傀儡。
良久，容与缓缓放下茶杯，目光重新变得坚定而锐利。
她看向容舒，声音沉稳有力：
“先帝遗志，我明白了。”
“新朝已立，百废待兴。北境将是重中之重。”
“舒儿，你在宫中，务必小心。新帝虽仁厚，但朝堂暗流，从未停歇。”
容舒微微颔首：“我知道，行简你也多加小心。”
寒风掠过庭院，卷起几片枯叶。
昭乾三十一年的风雪，终究盖住了帝陵的黄土，也渐渐掩去了金陵城数月来的悲声与动荡。
新帝定下了“昭崇”的年号，却为表对先帝的敬重，硬是将昭崇元年也唤作了昭乾三十一年。
直到昭崇二年的春风，带着料峭寒意吹过金陵城头，新朝的气息才真正刺破了寒冬的沉寂，显露出蓬勃的生机，以及一丝凛冽的、直指北方的锋芒。
北境，靖北王府。
点将台上，靖北王裴旭一身玄色劲装，外罩轻便皮甲，身形挺拔如孤峰。
他鹰隼般的目光扫过校场——黑压压的军阵望不到尽头，刀枪如林，甲胄森然，战马的嘶鸣与士卒操练的呼喝汇成一股震耳欲聋的声浪，直冲云霄，震得脚下的高台都在微微颤抖。
过去这一年，裴旭几乎未曾合眼。
巡视军镇，整训士卒，检视军械，调配粮草，加固城防……斥候营的精锐如同幽灵，一次次深入北境腹地，将北金的兵力部署、粮草虚实、将领动向源源不断地送回。
每一份沾着风霜的情报，都如同投入他心湖的石子，激起更汹涌的战意。
“将士们！”裴旭的声音如同洪钟炸响，瞬间压过了校场的喧嚣，清晰地撞入每一个士卒的耳膜，“北金狼子野心，背信弃义，谋刺先帝，侵我疆土，屠我百姓，此仇——不共戴天！”
“锵——！”腰间佩剑骤然出鞘，寒光在初春的阳光下爆射出刺目的厉芒，剑锋直指北方！
“如今，粮草已足，军械已备，儿郎们刀锋可利？战意可盛？！”
“利！利！利！”
“战！战！战！！”
士兵们紧握兵刃的手臂青筋暴起，整个校场仿佛化作了一座即将喷发的火山，声浪席卷四野，连天边的云似乎都被震散。
或许对于这些底层的士卒，先帝的逝去，根本毫无意义。但他们的亲人同袍，有多少死在北金的铁蹄下，他们心中，也燃烧着复仇的火焰。
“好！”裴旭眼中精光爆射，如同出鞘的利刃，“秣马厉兵，只待东风！”
“本王在此立誓，此战，必踏平北金王庭，雪我国耻，复我河山，以慰先帝在天之灵！以告慰我大昭……无数枉死的英魂！！”
“踏平王庭！雪我国耻！复我河山！！”震天的怒吼再次炸响，声浪直冲九霄，北境的空气，被这铁血的誓言彻底点燃。