超空间跃迁的颠簸与扭曲感尚未完全平息，“雷牙号”便如同被巨浪抛出的残骸，猛地从虚空中跌撞而出。舰体各处传来令人牙酸的金属呻吟，过载的引擎冒着缕缕青烟，护盾光芒黯淡到了极点，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
“报告损伤情况！”雷罡的声音带着嘶哑，紧紧抓住控制台稳住身形。
“主引擎受损率45%，次级推进器离线！护盾能量剩余7%，正在缓慢恢复！舰体结构多处应力性损伤，生命维持系统波动……”林婉儿快速汇报着坏消息，脸色苍白，“我们……我们几乎半残了。”
更糟糕的是，艾莎的扫描结果显示，他们身处一片完全陌生的星域，星图数据库中没有丝毫记录。四周是更加浓郁、几乎化不开的枯萎能量迷雾，能见度极低，连远处的星辰都难以观测。
“我们……逃到哪里了？”苏茹扶着虚弱的青璎，担忧地问道。
“不清楚，但肯定还在枯萎星渊深处，甚至……可能更深入了。”赵奎看着外面死寂的迷雾，声音沉重。
残月星舰那“终极抹除”的恐怖威势，以及建木遗迹最后悲壮的守护，依旧历历在目。劫后余生的庆幸，迅速被更深沉的无力感和对未知环境的恐惧所取代。
张小凡抹去嘴角的血迹，强行压下体内翻腾的气血。强行支撑混沌壁障，又经历高负荷跃迁，他的消耗是众人中最大的。但他眼神中的坚定却未曾动摇。
“我们还活着，这就是希望。”他环视众人，声音沉稳，“遗迹前辈用最后的力量为我们争取了生机，我们不能辜负。”
他的目光落在青璎身上。此刻的青璎，虽然虚弱，但那双翡翠般的眸子却燃烧着前所未有的火焰。得知族群覆灭的真相，背负起寻找“生命源核”的责任，让她迅速褪去了初醒时的迷茫与脆弱。
“我能感觉到……”青璎轻声开口，眉心的青金符文闪烁着微光，她伸出手指，指向迷雾深处的一个方向，“那边……有非常微弱的……同源呼唤。不是悲伤，不是死寂……是一种……沉睡的、等待苏醒的生机。”
这个发现让众人精神一振！
在如此绝境中，任何一点积极的线索都如同救命稻草。
“距离多远？能确定是什么吗？”雷罡急切问道。
青璎摇了摇头：“很遥远，非常微弱，像是隔着无数层纱幔。但那种呼唤很纯粹，与遗迹的悲壮和星云的沉寂都不同。”
“有可能是‘生命源核’吗？”林婉儿充满期待。
“不确定，但值得一探。”张小凡做出决定，“‘雷牙号’需要紧急维修。艾莎，扫描附近区域，寻找相对稳定、可以临时停泊的地点。林婉儿，优先修复推进系统和基础护盾。”
“明白！”
在艾莎的引导下，“雷牙号”拖着残躯，在枯萎迷雾中艰难地航行了小半日，终于找到了一块巨大的、相对完整的死寂行星碎片。碎片表面地势崎岖，有一个天然的、如同峡谷般的凹陷，可以一定程度上遮蔽舰体。
将“雷牙号”小心翼翼地驶入峡谷停稳，众人立刻投入到紧张的维修工作中。林婉儿带领工程师争分夺秒地更换受损部件，艾莎则全力辅助系统重启和校准。苏茹运用生命法则，加速着伤员（主要是之前对抗引力乱流和跃迁震荡中受创的佣兵）的恢复。柳如烟负责警戒，寂灭剑意如同最敏锐的雷达，扫描着迷雾中的任何异动。
张小凡和青璎则来到了峡谷边缘的一处高地。张小凡需要尽快恢复力量，而青璎则需要更专注地感应那遥远的呼唤。
张小凡盘膝坐下，混沌之力缓缓运转，开始汲取周围虚空中稀薄的能量。然而，枯萎星渊的能量充斥着死寂与终结之意，对于需要演化万法的混沌而言，如同毒药。他不得不耗费更多的心神，先将这些能量中的“枯萎”特性剥离、净化，才能转化为己用，效率极低。
但他没有急躁，心神沉入体内那方混沌星云，观摩着其生灭运转，对混沌之力的理解在这种极端环境下反而有了一丝精进。他意识到，混沌并非只能包容“生”，亦需理解“死”，真正的混沌，当是生死轮回、有无相生的统一。
另一边，青璎静立凝神，眉心的青金符文与脚下的死寂大地形成了鲜明的对比。她不再抗拒这片土地的悲伤，而是尝试着去理解、去共鸣。她将自身精纯的生命气息，如同最轻柔的雨丝，缓缓融入脚下这片枯萎的行星碎片。
起初，生命气息如同石沉大海。但青璎没有放弃，她回想着“星云之心”的温暖，回想着苏茹青霖的生机，将那份对生命的挚爱与守护之意，融入气息之中。
渐渐地，奇迹发生了。
在她生命气息持续滋养的那一小片区域，坚硬、灰败、毫无生机的岩石地面，竟然……软化了！一丝极其微弱的、几乎难以察觉的湿意渗透出来！紧接着，一点比针尖还要细小的嫩绿，顽强地顶开了石壳，颤巍巍地探出了头！
虽然这株幼苗仅仅存在了不到三息，便因无法承受整个环境的枯萎法则压制而迅速凋零、化为飞灰，但这短暂的出现，却如同划破永夜的第一缕曙光，带来了无与伦比的震撼与希望！
“生命……可以在这里萌芽……”青璎看着那消失的嫩绿，眼中爆发出璀璨的光芒，“虽然短暂，但这证明，枯萎并非不可逆转！这片星域，并未彻底死亡！”
她的举动和发现，也惊动了正在疗伤和维修的众人。看着那瞬间诞生又寂灭的幼苗，所有人都感受到了一种源自生命本能的感动与振奋。
张小凡睁开眼，看着青璎，眼中流露出赞许。他感受到，在青璎成功催生出那株幼苗的刹那，她眉心的青金符文似乎更加凝实了一分，她对生命法则的掌控，在对抗极端环境的过程中得到了淬炼和提升。
“做得好。”他轻声道。
青璎回以一笑，那笑容驱散了些许笼罩在众人心头的阴霾。
就在这时，艾莎的声音响起，带着一丝凝重：“主人，检测到异常。我们停泊的这块行星碎片……其内部结构并非完全死寂。在核心深处，扫描到极其微弱的、规律性的能量脉冲，频率……与青璎小姐之前感应的呼唤，有7.8%的相似度。”
众人闻言，皆是一惊！
这块看似普通的死寂碎片，内部竟然隐藏着秘密？
“能确定是什么吗？”张小凡问道。
“无法精确扫描，干扰太强。但可以确认，脉冲源被一层强大的枯萎能量结界封锁着。”艾莎回答。
希望，似乎就在脚下！
是福是祸？这突如其来的发现，意味着他们或许无需冒险远行，就能在此地找到关键的线索或资源。但同样，未知也代表着危险，谁也不知道那结界之下，封印着怎样的存在。
张小凡与雷罡、柳如烟等人交换了一个眼神。
“探查清楚。”张小凡斩钉截铁，“这可能是我们摆脱困境，找到‘生命源核’线索的关键！”
绝境之中，微光已现。他们必须抓住这来之不易的机会，哪怕前方等待着他们的，是更深层的未知与挑战。