晨雾在林间弥漫,带着万兽谷特有的湿润与草木腐朽的气息。小队收拾停当,再次启程。经历了昨夜那场短暂却惊心动魄的刺杀,队伍的气氛明显更加凝重,每个人都将警惕提到了最高。
叶倾城的神色依旧清冷平静,仿佛昨夜之事只是微不足道的小插曲。但张小凡能感觉到,她周身萦绕的剑意比昨日更加凝练内敛,如同平静海面下涌动的暗流。她并未对那女刺客的身份多言,张小凡也很识趣地没有追问。
在联军斥候的带领下,队伍穿行于越发茂密阴森的原始丛林。脚下的腐殖层厚实松软,踩上去悄无声息,四周寂静得可怕,连鸟鸣虫嘶都稀少了许多,仿佛所有的生灵都在躲避着什么。
“前方就是‘毒瘴沼泽’了。”斥候停下脚步,指着前方一片被灰绿色雾气笼罩、隐约可见泥泖与水洼的区域,脸色凝重,“这里的瘴气蕴含剧毒,能腐蚀灵力,侵蚀神识,更麻烦的是沼泽本身,暗藏无数陷阱,还有各种适应了毒瘴环境的凶戾妖兽潜伏其中。”
众人望去,只见那灰绿色雾气如同活物般缓缓蠕动,视线难以穿透,神识探入其中也如同泥牛入海,被迅速消磨,并传来阵阵刺痛感。
“跟紧我的脚步,切勿踏错!云澜剑宗三位师弟,以剑气略微驱散前方瘴气,开辟视野。青岚宗两位师弟,随时准备加固防御阵法,抵御可能来自沼泽下方的袭击。”叶倾城迅速下达指令,条理清晰,冷静沉着。
“是!”众人齐声应诺。
三名云澜剑修立刻上前,并指如剑,道道如水波般的蓝色剑气射出,并非强攻,而是如同清风拂面,将前方数丈范围内的灰绿色瘴气稍稍排开,显露出下方浑浊不堪、冒着气泡的泥泖和零星分布的、看似坚实实则可能是陷阱的草甸。
斥候深吸一口气,小心翼翼地踏上了第一块确认安全的落脚点。众人紧随其后,结成紧密的队形,缓缓踏入这片死亡沼泽。
一进入瘴气范围,众人便感到周身灵光护罩承受着持续不断的腐蚀,灵力消耗速度明显加快。那灰绿色瘴气无孔不入,带着一股甜腻中夹杂着腐朽的怪异气味,试图钻入七窍,扰乱心神。
张小凡默默运转枯荣双生诀,混沌灵力在体内形成更加稳固的循环,那蕴含的“寂灭”意境,竟对这些侵蚀性的毒瘴有着一定的抗性,甚至能缓缓将其中的毒素分解、转化,虽然速度很慢,却也让他的压力比其他人小上许多。
他注意到叶倾城周身笼罩着一层淡淡的水蓝色光晕,那光晕流转不息,将靠近的毒瘴轻柔地推开、净化,显然云澜剑宗的功法对此类环境也有独特的应对之法。
队伍在斥候的引领下,如同走钢丝般,在危机四伏的沼泽中艰难前行。不时有隐匿在泥泖中的毒虫、水蛭突然发动袭击,或是看似平静的水面下猛地窜出狰狞的鳄类妖兽,都被众人合力迅速解决。
然而,真正的危险,总是在最意想不到的时刻降临。
就在队伍行至沼泽中部,一处相对开阔、遍布着一种诡异紫色苔藓的区域时,异变突起!
嗤嗤嗤——!
无数道黑绿色的、布满尖刺、如同巨蟒般的藤蔓,毫无征兆地从四面八方的泥泖、水洼甚至空气中激射而出!这些藤蔓速度快得惊人,更带着一股浓郁的腥臭与强大的束缚之力,瞬间向小队众人缠绕而来!
“是‘戮妖藤’!小心,它们能吞噬灵力!”斥候骇然惊呼。
话音刚落,已有两名来自其他宗门的修士反应稍慢,被那黑绿色藤蔓缠住了脚踝或手臂!藤蔓上的尖刺瞬间刺破护体灵光,疯狂汲取他们的灵力,同时一股麻痹毒素注入体内,让两人顿时身体僵硬,面露痛苦之色!
“救人!”
叶倾城凤眸一寒,手中蓝色长剑瞬间出鞘,剑光如水银泻地,化作数十道凌厉的蓝色丝线,精准地斩向缠绕那两名修士的藤蔓!
然而,那戮妖藤坚韧异常,蓝色剑丝斩在上面,竟发出金铁交击之声,只能留下浅浅白痕,一时间竟无法瞬间斩断!
更多的藤蔓如同狂舞的魔蛇,从四面八方涌来,瞬间将整个小队分割、包围!灰绿色的毒瘴也仿佛受到刺激,变得更加浓郁,严重干扰着众人的视线与神识。
“结圆阵防御!”张小凡沉声喝道,同时身形一闪,已来到那两名被缠住的修士身旁。他并未用指或掌,而是双手虚握,混沌灵力奔涌而出,在掌心凝聚成两团不断旋转、半黑半白的能量球——正是简化版的“枯荣印”!
他双手猛地按向那两根坚韧的藤蔓!
滋啦——!
如同烧红的烙铁烫入冰雪!那蕴含着寂灭与生机对立统一力量的枯荣印,在与戮妖藤接触的刹那,竟产生了惊人的效果!藤蔓表面那层能够抵抗剑气的坚韧外皮,在枯荣之力的侵蚀下迅速变得灰败、脆弱,其内部疯狂吞噬灵力的特性,更是被那流转的生死意境彻底扰乱、破坏!
“断!”
张小凡低喝一声,双手一错,那两根困扰了叶倾城剑丝的藤蔓,应声而断!断口处如同被烈焰焚烧过般焦黑干枯,再无半点生机!
那两名修士脱困,连忙后退,脸上犹带着惊骇与感激。
叶倾城看到这一幕,清冷的凤眸中再次闪过一丝讶异。她深知戮妖藤的难缠,却没想到张小凡的手段如此克制此物。
“张道友负责清除藤蔓,其他人稳固防御,剑修随我斩断靠近的藤蔓主体!”叶倾城立刻调整战术。
“好!”张小凡应了一声,身形在漫天挥舞的藤蔓中穿梭,双掌翻飞,一道道简化版的枯荣印不断拍出。他所过之处,那些狰狞的黑绿色藤蔓如同遇到了天敌,纷纷变得枯萎、断裂,再也无法构成威胁。
而叶倾城则带领三名云澜剑修,剑光凝聚成一道巨大的蓝色光轮,如同绞肉机般,将那些试图从正面冲击阵型的粗壮藤蔓主体寸寸斩断!剑光过处,腥臭的汁液四溅。
其余众人则全力维持着防御阵法,抵挡着毒瘴的侵蚀和零星藤蔓的骚扰。
然而,这戮妖藤仿佛无穷无尽,而且似乎拥有某种简单的智慧,察觉到张小凡的威胁最大,越来越多的藤蔓开始集中向他涌去,甚至有一些藤蔓尖端绽放出妖异的紫红色花朵,喷吐出带着强烈致幻效果的花粉!
张小凡顿时压力大增,他虽不惧藤蔓本身的攻击,但那弥漫的致幻花粉却不断干扰着他的神识,眼前甚至开始出现一些光怪陆离的幻象。他仿佛看到了苏茹在对他温柔浅笑,看到了柳如烟在媚眼如丝地靠近,看到了林婉儿在无助地哭泣……甚至,恍惚间,他还看到了叶倾城那清冷的容颜上,竟浮现出一抹罕见的、动人心魄的红晕……
“哼!区区幻象,也想乱我道心?!”
张小凡猛地一咬舌尖,剧痛让他瞬间清醒,眼中混沌光芒大盛,识海中枯荣剑种剧烈旋转,将那侵入的幻惑之力尽数碾碎!他心中凛然,这戮妖藤的难缠,远超预期。
必须找到它的核心主体!
他一边抵挡着藤蔓的攻击,一边将神识全力扩散开来,循着那些藤蔓能量流动的轨迹,反向追溯源头!
片刻之后,他目光猛地锁定右前方数十丈外,一处被浓密紫色苔藓覆盖、看似寻常的泥泖区域!
“在那里!”
他大喝一声,不再理会周围纠缠的藤蔓,身形化作一道流光,直扑那处泥泖!沿途阻拦的藤蔓,尽数被他以枯荣印拍开或湮灭!
叶倾城见状,立刻明白了他的意图,剑诀一变,浩荡剑光如同潮水般为其开路,将前方阻碍清扫一空!
眨眼间,张小凡已冲到那处泥泖上空,体内灵力毫无保留地灌注于双掌,一个比之前凝实数倍的、完整的混沌太极虚影在他掌心浮现,散发出令人心悸的波动!
“枯荣印!镇!”
他双掌猛地向下按去,那混沌太极虚影如同山岳般坠落,狠狠砸入那片泥泖之中!
轰——!!!
泥浪冲天而起!伴随着一声尖锐扭曲、不似植物的凄厉嘶鸣,整片沼泽地都剧烈震动起来!那些疯狂舞动的戮妖藤如同被抽走了所有力量,瞬间僵直、枯萎,然后如同烧焦的绳索般寸寸断裂,落入泥泖之中,再无声息。
弥漫的毒瘴与致幻花粉,也渐渐平息、消散。
众人看着独立于泥泖之上、缓缓收掌的张小凡,皆是一脸震撼。尤其是那两名被他救下的修士,更是感激涕零。
叶倾城收剑入鞘,走到张小凡身边,看着他微微苍白的脸色(连续施展枯荣印消耗巨大),清冷的嗓音中带着一丝不易察觉的关切:“没事吧?”
张小凡摇了摇头,吞下一颗恢复灵力的丹药,目光扫过那片被他轰出一个大坑、此刻正汩汩冒着黑水的泥泖区域,沉声道:“这戮妖藤……似乎是被某种力量催生异变的,不像是自然生长。”
叶倾城微微颔首,凤眸中闪过一丝凝重:“看来,葬魔渊的异动,影响范围比我们想象的更广。此地不宜久留,尽快穿过沼泽。”
经此一战,张小凡在队伍中的威望达到了顶峰。众人看向他的目光,充满了敬畏与信赖。而他与叶倾城之间,那并肩作战、默契退敌的经历,也让两人之间的关系,在清冷与沉稳的外表下,悄然滋生出一丝难以言喻的信任与……亲近。
队伍稍作休整,便再次启程。穿过这片变得死寂的戮妖藤区域,前方的毒瘴似乎淡薄了一些,但每个人心中都清楚,距离那真正的险地——葬魔渊,越来越近了。而未知的危险,也必将接踵而至。