“阿胭。”
身后忽然传来的声音让她浑身一僵。胭脂没回头，只弯腰将药篮往竹筐里塞，指尖却在发抖——她明明在药圃四周布了结界，傅珩怎么会闯进来？
脚步声停在她身后三步远的地方。傅珩身上的冷香混着药气飘过来，带着点不容错辨的侵略性。“方才换药时，你是不是在心疼？”
胭脂猛地转身，眼底的冰棱几乎要射出来：“傅珩，你脸皮厚得连蚀魂瘴都蚀不透吗？”
他却笑了，往前走了半步，胸口的纱布在晨光里泛着白。“你若是不心疼，方才何必放轻力道？”他抬手，指尖几乎要触到她的脸颊，却被胭脂偏头躲开。
这躲闪像是触怒了他。傅珩眼底的笑意骤然敛去，伸手就攥住她的后领，将人往自己怀里带。胭脂猝不及防撞在他胸口，正碰到那处伤口，傅珩闷哼一声，力道却没松，反而像铁钳似的箍着她，让她动弹不得。
“放开！”胭脂挣扎着去掰他的手，指尖触到他滚烫的皮肤，才发现他伤口处的纱布不知何时已渗出血迹。
“不放。”傅珩低头，鼻尖抵着她的发顶，声音哑得吓人，“阿胭，你别装了。你若是真的恨我，方才就该用最烈的药，让我疼得爬不起来；你若是真的想让我走，就不会留我在青丘养伤。”
他的呼吸喷在她发间，带着点偏执的灼热：“你心里有我，哪怕只有一点点，也够了。”
胭脂的心像被什么东西狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。她想反驳，想尖叫着告诉他自己恨不得饮他血啖他肉，可喉咙里却像堵着棉絮，一个字也吐不出来。
是啊，她为什么要留他？为什么要日日为他换药？为什么在他说“怕疼”时，会下意识放轻力道？
这些问题像毒蛇，缠着她的心脏，勒得她快要窒息。
“我留你，是想亲手了结你。”胭脂咬着牙，声音抖得不成样子，“傅珩，你欠我的，欠我族人的，我要你一点一点还回来，用最疼的方式。”
傅珩却像是听到了什么笑话，低低地笑起来，胸腔的震动透过相贴的肌肤传过来，带着点病态的欢愉。“好啊。”他说，“你想怎么还，我都依你。只要你不赶我走，只要你一直在我看得见的地方。”
他忽然松开手，却在她转身的瞬间，将一枚墨玉佩塞进她药篮里。那玉佩边角的缺口硌着她的手背，像在提醒她那些被刻意遗忘的过往。
“这玉佩，当年是你亲手为我雕的。”傅珩的声音在身后响起，带着点刻意放缓的耐心，“你说，龙佩能护我平安。”
胭脂猛地回头，眼底的震惊几乎要漫出来——她从没想过，那东西竟还被他留着。
其实那段时光，说起来也算一段糊涂情。或许从头至尾，只有她一人当了真。
语嫣阁的训练台从不是寻常切磋之地。别处交手尚留三分余地，这里却信奉“生死方休”，每日台上倒下的人，没有成百也有数十。她与傅珩的初遇，便在此处。
那日她刚从一场凶险的任务中折返，心头的惊悸尚未平复，握着兵器的手止不住发颤。对手瞅准她失神的间隙步步紧逼，寒光凛冽的刃口直劈面门，她已做好闭眼受死的准备，一道玄色身影却如鬼魅般掠过。只听“哐当”一声脆响，对手的兵器已断作两截。
傅珩就那样站在她身前，玄袍下摆还沾着未干的血渍，唇边却噙着抹漫不经心的笑：“这就撑不住了？”他轻踢了踢地上哀嚎的对手，转头望她时，眼底竟盛着训练台从未见过的亮，“语嫣阁出来的，能耐就这点？”
便是这一眼，让她栽了进去。
后来傅珩向谢司衍讨要她时，她躲在廊柱后听见，心跳得像要撞碎肋骨。八抬大轿从语嫣阁抬出去那日，她攥着红盖头的指尖沁出细汗，以为此生总算能与心上人执手度日。
可傅珩总是很忙。他时常深夜归来，衣襟下藏着深浅不一的伤口，深的能看见白骨。她便捧着伤药在床边守着，等他从昏迷中睁眼，等他偶尔卸下防备时流露出的片刻温和，就像守着易碎的星火。
上古传说世间有座灵言寺，寺中神佛专司庇佑，凡诚心祈愿者无有不应。她瞒着所有人寻去，在佛前跪了三天三夜。神佛垂眸望着她，指尖轻触她额间，取走一滴血，只留下一块墨玉，让她自行雕琢。
她在灯下刻了整整七日，指尖被玉屑磨出的血泡破了又结，才将那玉刻成一枚龙佩。送给他时，她脸颊发烫，声音细若蚊蚋：“龙能护佑，愿你此后……平安顺遂。”
他接过玉佩时笑了，伸手捏了捏她的脸，声线温醇：“好。”
那之后，他贴身戴着那枚龙佩，玄色衣襟下偶尔露出半截墨色玉痕，成了她暗夜里守着伤药时，唯一能抓住的暖意。她曾趁他熟睡时摸过，玉面被体温焐得温热，龙纹的棱角磨得光滑，想来是日日摩挲的缘故。那时她偷偷红了脸，觉得便是为他受再多苦，也是值得的。
她甚至在他某次重伤昏迷时，听见他呓语里带着她的名字，指尖还紧紧攥着那枚玉佩。她趴在床边掉眼泪，心里却甜得发涨——原来他不是不在意。那时她总想着，等他肩上的担子轻些，等他们能真正安稳下来，她要再刻一枚凤佩，与他的龙佩凑成一对。
可那凤佩终究没能刻成。
傅珩那次外出归来，眼底的寒冽像淬了冰，没等她问清缘由，便被他挥退了所有侍从。他周身的气压低得吓人，攥着她手臂的力道几乎要捏碎骨头，将她拖向那处终年不见天日的虫窟时，连一句解释都没有。
牢门落锁的瞬间，她看见他抬手解下颈间的龙佩。那枚被他贴身焐热了无数个日夜的墨玉，在他指间转了半圈，便被轻飘飘地掷进了脚边的污泥里。
毒虫窸窣爬过脚背，冰凉刺骨。她眼睁睁看着那抹墨色在秽物中沉浮，像看着自己攒了满腔的热望，被他漫不经心的一个动作碾成齑粉。那些偷偷描摹过的凤佩纹样，那些暗夜里揣过的念想，连同最后一点温度，都跟着那枚玉佩沉了下去，再无踪迹。
傅珩看着她这副失神的模样，眼底闪过一丝得逞的笑意。他抬手，轻轻抚摸着胸口渗血的纱布，语气轻得像叹息，却带着不容置疑的笃定：“阿胭，你看，我们之间的牵绊，哪是你想断就能断的？”
他转身往回走，玄色的衣袍在花丛中划出一道冷冽的弧线，留下的话语却像种子，落进胭脂心里，生了根发了芽。
“这青丘，你若想留，我便陪你；你若想走……”他顿了顿，回头看她，眼底的偏执像燃不尽的野火，“我便把整个青丘，都搬到你面前。”
胭脂站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，手却不由自主地摸向药篮里的玉佩。冰凉的触感贴着掌心，那道缺口硌得她生疼，却又带着点诡异的暖意。
她知道，傅珩从来说到做到。他要的从不是她的原谅，而是将她牢牢锁在身边，像收藏一件失而复得的珍宝，管她愿不愿意，喜不喜欢。
她知道，傅珩从来说到做到。他要的从不是她的原谅，而是将她牢牢锁在身边，像收藏一件失而复得的珍宝，管她愿不愿意，喜不喜欢。
药圃里的紫菀花还在落，沾了她满身。胭脂望着傅珩离去的方向，忽然抬手，狠狠将那枚玉佩扔进身后的溪流里。
玉佩落水的声音很轻，却像敲在心头的重锤。
她告诉自己，这一次，一定要狠下心。
可溪水流淌的声音里，她仿佛又听到了傅珩那句低哑的“信我”，像魔咒，缠着她，甩不掉，挣不脱。
溪水泛着粼粼波光，墨玉佩沉下去的瞬间，漾开的涟漪很快被水流抚平，仿佛从未有过那枚玉的存在。胭脂攥紧药篮的提手，指节因用力而泛白，连带着篮里的草药都被压得变了形。
她转身往回走，脚步却比来时沉了许多。廊下的紫菀花瓣还在落，沾在她的裙角，像极了当年灵嫣阁虫窟外，那些被风卷着飘进牢门的枯瓣——那时她以为是傅珩偷偷送来的念想，后来才知道，不过是风的无意之举。
“狐主。”守在院外的侍女见她回来，连忙迎上前，手里捧着个温热的食盒，“这是后厨刚炖好的莲子羹，您守了客人一夜，该垫垫肚子了。”
胭脂接过食盒，指尖触到温热的盒壁，却没什么胃口。她摆了摆手，让侍女将羹汤送到西厢房，自己则转身回了卧房。
卧房里还留着淡淡的药香，书案上摊着张未画完的符纸，朱砂在纸上晕开，像极了傅珩伤口渗出的血。胭脂走到案前，拿起笔，却迟迟落不下去——脑海里反复闪过那枚玉佩落水的画面，还有傅珩说“我们之间的牵绊断不了”时，眼底那抹势在必得的光。
她猛地将笔掷在案上，朱砂溅了满纸，像幅破碎的画。
“断不了？”她低声呢喃，声音里带着连自己都未察觉的慌乱，“傅珩，你以为凭一枚破玉，就能抵消所有罪孽吗？”
窗外的风卷着雨丝飘进来，打湿了窗棂。胭脂走到窗边，望着远处云雾缭绕的山峦，忽然想起柳明渊离开时，眼底那抹未散的担忧。他定是看出了她的不对劲，却还是尊重她的选择，没有多问。
心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。她想起柳明渊为了救她，不顾自身安危闯入老槐树下的陷阱；想起他在苍梧山为她疗伤时，小心翼翼避开她伤口的模样；想起他说“我护你”时，眼底那抹比阳光还暖的光。
这些画面像根细针，猝不及防刺破她强撑的镇定。她忽然意识到，自己一直都在逃避——逃避傅珩带来的伤害，逃避柳明渊的好意，逃避那些剪不断理还乱的牵绊。
“呵。”她低笑一声，笑声里满是自嘲。原来她也不过是个胆小鬼，遇到事情只会躲在青丘，用冷漠和决绝武装自己，却连面对过往的勇气都没有。
雨越下越大，打在窗棂上，发出噼里啪啦的声响。胭脂转身走到床边，从枕下摸出个锦盒，里面放着半块桃花簪尖——那是柳明渊送她的，那日她走时也不知是怎么想的只留了一半的桃花簪。
指尖抚过簪尖的纹路，冰凉的触感让她混乱的思绪清醒了些。她知道，不能再这样下去了。傅珩的纠缠，柳明渊的担忧，还有尊主潜藏的阴谋，这些都不是逃避就能解决的。
她必须面对。
胭脂将锦盒收好，重新走到书案前，捡起那支被掷落的笔。朱砂在纸上晕开，这一次，她没有犹豫，一笔一划地画起了符——那是青丘用来追踪邪祟气息的“寻踪符”，只要将傅珩的血滴在符上，就能找到尊主的踪迹。
她知道，这很冒险。傅珩绝不会轻易配合，尊主的实力更是深不可测。可她没有退路，为了自己，为了青丘的族人，也为了那些被尊主残害的生灵，她必须找到尊主，阻止他的阴谋。
符纸画完时，雨已经停了。胭脂将符纸小心翼翼地折好，放进袖中。她走到门口，望着西厢房的方向，眼底闪过一丝决绝。
傅珩，这一次，我不会再逃避了。你欠我的，欠我族人的，我会亲手讨回来。而尊主的阴谋，我也绝不会让它得逞。
她深吸一口气，推开房门，朝着西厢房走去。廊下的紫菀花被雨水打湿，却依旧开得倔强，像极了此刻的她。
西厢房里，傅珩正靠在床头，手里拿着那碗莲子羹，却没动。看到胭脂进来，他眼底闪过一丝意外，随即又被戏谑取代：“怎么，想通了，来陪我喝粥？”
胭脂没理会他的玩笑，径直走到床边，将袖中的寻踪符递了过去：“滴一滴血在上面。”
傅珩挑眉，接过符纸，指尖摩挲着上面的纹路，语气里带着几分探究：“寻踪符？你想找尊主？”
“是。”胭脂的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“他的阴谋一日不除，我们就一日不得安宁。我必须找到他，杀了他。”