玄逸霄连夜返回国师府，琉璃灯在密室内投下诡谲的光晕。桐木人静静躺在青玉案上，经三年精血滋养，肌肤泛着温润的光泽，眉眼间与佩思卿别无二致。他将最后一滴心头血滴在木人眉心，符咒红光骤亮，木人竟缓缓睁开了空洞的双眼。玄逸霄将镇魔铃系在其腕间，又用佩思卿的旧衣仔细包裹，确保每一处细节都与真人无异。
镇魂大典前两日，玄逸霄求见顾砚舟。密室中，帝王形容枯槁，龙袍褶皱间还沾着酒渍，正死死盯着冰棺中的佩思卿。
陛下，镇魂大典需用皇后贴身之物为引，方能确保仪式顺利。玄逸霄躬身道，目光扫过顾砚舟布满血丝的双眼，臣恳请将皇后腕间银铃交予臣，另需一件她常穿的衣衫。
顾砚舟猛然转头，布满血丝的眼中满是警惕：你要做什么？
玄逸霄不动声色地将暗藏伪造记载的古籍往前推了半寸，烛火在泛黄纸页上明明灭灭：此乃上古镇魂术的严苛要求，若不用皇后贴身之物沟通阴阳，大典恐会反噬，累及皇室气运。他刻意压低声音，尾音里染上一丝恰到好处的忧虑，臣愿以国师府百年声誉担保，定当妥善保管。
顾砚舟死死攥着银铃，指节因用力而发白，喉结上下滚动了许久才松开手：速去速回。若有差池...话音未落，冰棺表面突然裂开细密的霜纹，在寂静的密室中发出细微的声，惊得两人同时一颤。
玄逸霄接过银铃与衣衫，转身时指尖微不可察地颤抖。回到国师府，他立即将银铃系在桐木人腕间，又将衣衫仔细裹好。待夜幕降临，他带着贴有国师府封条的雕花檀木箱，以运送法器为由，亲自入宫。
值守禁军见是国师首徒，又有封条严密，未敢阻拦。玄逸霄将木箱径直推入凤仪宫密室，顾砚舟正伏在冰棺旁沉睡，手中还攥着佩思卿的一缕青丝。玄逸霄屏息凝神，指尖轻触棺沿，一道隐秘符咒悄然隐入寒冰纹路。随后他迅速打开木箱，将桐木人放入冰棺，动作轻缓如风吹过水面。
就在他要合上棺盖时，顾砚舟突然呓语：卿卿...玄逸霄浑身紧绷，连呼吸都停滞了。只见帝王无意识地翻了个身，发丝垂落遮住半边苍白的脸，手中的青丝却攥得更紧。冷汗浸透后背的玄逸霄终于将棺盖合严，转身时撞上国师玄鹤子冷冽的目光——不知何时，年轻的国师已立于密室门口。
两人对视一瞬，玄鹤子忽然轻笑，拂尘扫过墙角蛛网：明日大典，莫要出差错。话音未落，烛火突然诡异地摇曳，在他脸上投下阴晴不定的阴影，玄逸霄看着对方离去的背影，后颈泛起一阵寒意。
镇魂大典当日，宫阙紫雾弥漫。玄逸霄立于祭坛东侧，鎏金法杖映着血色月光。当顾砚舟捧着镇魂符走向冰棺，他暗运灵力，三枚符文银针破空而入，精准刺入木人周身大穴。与此同时，冰棺表面符咒光芒暴涨，玄逸霄大喝：时辰已至！趁众人被强光刺目之际，他袖中飞出的流光裹挟着细不可闻的机关声响。
冰棺开启瞬间，顾砚舟颤抖着抱起佩思卿，未察觉怀中躯体比往日轻了半分。而真正的佩思卿，早在昨夜被玄逸霄悄无声息的送到了安全的地方。国师玄鹤子手中法杖嗡鸣骤响，却只是将拂尘一挥，任由玄逸霄在混乱中悄然退下。
镇魂大典结束后，顾砚舟颤抖着将的皇后抱回凤仪宫。桐木人在符咒作用下缓缓睁眼，湿润的眼尾泛着薄红，恍惚间竟与苏晏殊初入王府时低头羞怯的模样重叠。帝王喉结滚动，正要开口唤她小名，却见那双凤目突然转向窗外如纱的月光，纤长指尖无意识地摩挲着腕间银铃——那是佩思卿每次出神时的习惯性动作。
晏儿...顾砚舟试探着俯身，温热的呼吸拂过她苍白的脸颊。
沙哑的嗓音惊得他猛地后仰。本该婉转的音调里带着佩思卿久病后的粗粝，那双眼睛里流转的冷意，更是让他想起三年前在密室里，她攥着他的龙袍质问究竟把我当什么时的倔强。
卯时三刻，宫女捧着杏仁茶跪进内殿。娘娘，这是按您往常...话音未落，茶盏已被重重推开。甜得发腻。染着丹蔻的指尖敲击着黄花梨木桌案，这骄纵的姿态分明是佩思卿初封皇后时的做派。可当宫人要退下时，那声音又骤然温柔下来，带着几不可察的怅惘：换成杏仁露吧，像...像当年在王府时那样。抬眼望向铜镜的瞬间，眼波流转的模样，又变回了苏晏殊，眼角眉梢皆是江南烟雨的温柔。
未时，御书房传来争执。这种折子也配呈上来？玄色龙纹裙摆扫过满地狼藉，边疆急报被压了三日！顾砚舟猛地抬头，正对上那双盛怒的桃花眼——是佩思卿，那个总在他批奏章时默默添茶，却会为了政务据理力争的佩思卿。可眨眼间，对方突然剧烈咳嗽起来，用帕子捂住唇，再拿开时，帕角已晕开淡淡的血迹，她笑着摇摇头，语气转为软糯：瞧我，怎学起她的急躁。素帕掩唇的姿态，分明是苏晏殊在笑他批阅奏章时的痴傻，却又带着病态的脆弱。
戌时，宫墙的阴影爬上窗棂。顾砚舟远远望见立在梅树下，月光将身影拉得很长。正要上前，却听见低低的呢喃：那年桃花真盛...温柔的叹息裹着苏晏殊独有的江南口音，尾音被风吹得断断续续。可下一秒，冷笑刺破夜色：盛又如何？还不是把人困在这金丝牢笼里。佩思卿的声音带着刺骨寒意，惊得栖息在枝头的夜枭振翅而逃，她伸手折下一枝红梅，放在鼻间轻嗅，花瓣却在她指尖缓缓枯萎。
一日，顾砚舟在她熟睡时悄然靠近。月光落在她恬静的面容上，他伸手想要触碰，却在指尖即将触及脸颊时停住——方才用膳时，这张脸还因为他提起苏晏殊而摔了碗盏，瓷片划伤了她的掌心，鲜血滴落在桌布上晕开红梅般的图案。可转眼她又红着眼眶，用苏晏殊的语调背诵起《钗头凤》，泪水顺着脸颊滑落，滴在伤口上，疼得她轻轻颤抖。
你...到底是谁？沙哑的质问惊醒了假寐的人。那双眼睛缓缓睁开，一半倒映着窗外的月色，一半隐在阴影里。陛下想要我是谁？她忽然坐起，银铃轻响间凑近他耳畔，呼出的气息带着奇异的凉意：是为你挡箭的苏晏殊，还是被你囚了八年的佩思卿？又或者...她突然掐住他的下巴，指甲深深陷入皮肤，你想要的从来不是我们，不过是自己臆想出来的幻影罢了？
顾砚舟猛地攥住她的手腕，却触到一片冰冷。本该温热的肌肤下，仿佛藏着不属于活人的寒意。而她望着他慌乱的神情，突然发出混合着娇柔与冷冽的笑声，在寂静的宫殿里回荡，惊起满院寒鸦。笑声中，她颈后的镇魂印记诡异地跳动，在墙上投下扭曲变形的影子，时而像苏晏殊温婉的轮廓，时而化作佩思卿愤怒的剪影，最终融合成一个陌生而可怖的形状。
寒鸦扑棱棱的振翅声撕破夜幕，顾砚舟望着眼前扭曲的影子，喉间涌上铁锈般的腥甜。他踉跄着后退，后腰重重撞上鎏金桌案，案上的朱砂砚应声碎裂，暗红汁液在青砖上蜿蜒，宛如某种古老的符咒。
“来人！给朕把她……”话音未落，“佩思卿”已如鬼魅般欺近，腕间银铃发出尖锐的嗡鸣。她的面容在月光下诡异地变幻，左脸是苏晏殊含情的眼波，右脸却凝结着佩思卿森冷的笑意，两种截然不同的气质在同一具躯体上撕扯纠缠。
“杀了我？”她的声音像是从九幽黄泉传来，带着空洞的回响，“陛下可曾想过，若我消散，苏晏殊的一缕残魂，还有佩思卿留在这深宫的八年光阴，都将化作齑粉。”说着，她突然抓起顾砚舟的手，按在自己心口——那里没有温热的跳动，唯有冰冷的木屑触感。
顾砚舟如遭雷击，猛地抽回手。记忆突然翻涌：镇魂大典那日，冰棺开启时“佩思卿”身体的异样轻飘；这些日子里，她时而清醒时而疯魔的举止……所有碎片骤然拼凑完整，他踉跄着跌坐在龙椅上，喃喃道：“你不是人……你到底是什么？”
“我是执念，是不甘，是被你辜负的两个魂魄的悲鸣。”她仰头大笑，笑声震得殿内烛火明灭不定。随着笑声，颈后的镇魂印记愈发猩红，化作藤蔓般的纹路，顺着脖颈向脸颊蔓延，“苏晏殊替你挡下致命一箭，换来的是你将她的画像藏在密室；佩思卿赔上八年青春，得到的不过是‘替身’二字……陛下，你可曾有半分真心？”