一、紫宸夜谈：玉如意托联姻，旧臣心向归田
崇德五年二月初三的深夜，紫宸殿的宫灯燃得格外明亮，灯油顺着灯台蜿蜒而下，在青砖上积成小小的油洼，映着君臣二人的影子。
陈琅刚踏入殿门，就见柴宗训捧着一只羊脂玉如意站在案前，龙袍下摆还沾着夜露。少年天子快步上前，将玉如意塞进他手里，指尖因用力而泛白：“太傅，这是先帝赐给朕的信物，今日朕以它为凭 —— 待朕亲政，皇后之位，必择陈家女。”
陈琅一愣，玉如意的温润触感透过掌心传来，却烫得他指尖发麻。他刚要屈膝谢恩，就听柴宗训继续道：“朕已让人撤了慈宁宫的额外守卫，母后想见谁，再无阻拦。” 少年天子的声音带着刻意的沉稳，却难掩眼底的急切，“朕知道，之前是朕急于亲政，寒了太傅的心。但大周不能没有你，柴家更不能没有你。”
“陛下。” 陈琅轻轻将玉如意放回案上，声音比殿外的寒风更凉，“臣的小女尚在襁褓，皇后之位关乎国本，岂能轻许？何况臣辅佐陛下，本是先帝嘱托，如今陛下羽翼渐丰，臣理当还政放权，这才是太傅的本分。”
柴宗训盯着他，眼中闪过一丝受伤，随即又被倔强取代：“太傅是觉得朕扶不起？还是怕了柴熙诲的兵权？” 他猛地拍向案几，奏折散落一地，“朕知道裴氏兄弟在河北架空三司，知道甲字军将领只认宁王不认朝廷！可朕是天子，只要太傅留下，朕就能联手母后，把兵权从他手里夺回来！”
陈琅望着少年天子泛红的眼眶，想起当年那个躲在符太后身后、连奏折都不敢碰的孩童，心中泛起酸涩。他俯身捡起散落的辞官奏疏，重新递到柴宗训面前：“陛下早已不是当年的幼主了。能顶住宁王压力驳回伐宋之请，能悄然调整慈宁宫防卫，这份心智，先帝见了也会欣慰。” 他顿了顿，声音放柔，“臣请辞，非因畏难，而是臣在朝堂一日，宁王便有‘清君侧’的借口，文官集团也会因倚仗臣而失了风骨。臣退居幕后，陛下才能真正执掌权柄。”
殿外传来更夫敲三更的梆子声，柴宗训盯着奏疏上 “乞骸骨归岭南” 的字迹，良久才低声道：“朕准你暂归府中休养，但不准辞官。” 他拿起玉玺，在奏疏一角盖下朱印，“这道旨意，朕留着。何时朕能真正管住宁王，何时再允你离开。”
陈琅望着那方鲜红的印玺，终究还是躬身叩首：“臣，遵旨。”
二、金銮抗旨：猛虎怒撕诏书，甲士剑指黄河
次日清晨的金銮殿，气氛压抑得能拧出水来。
柴熙诲一身银甲立于殿中，甲叶上还沾着河北的尘土，他将奏折重重拍在案上：“汴京空虚，曹彬残部不足万人，此时不攻，更待何时？陛下若怕担风险，臣愿以宁王府上下性命作保，一月之内必复故都！”
柴宗训捏着龙椅扶手，指节发白：“河北刚定，流民未安，显通钞流通尚需时日，此时开战，粮草军需皆无保障。不准！”
“粮草？” 柴熙诲冷笑一声，目光扫过殿中文武，“裴楷已在沧州筹粮二十万石，甲字军将士枕戈待旦，何愁粮草？陛下是信不过臣，还是信不过甲字军的刀？”
窦仪刚要出列劝谏，就被柴熙诲的眼神扫过，那眼神带着沙场厮杀的戾气，让老臣硬生生把话咽了回去。武将们更是齐刷刷低下头，谁都不敢接话 —— 甲字军的粮饷如今全由宁王府拨付，裴氏兄弟早已用 “军需优先” 的名义，把武将们的把柄攥在了手里。
柴宗训气得浑身发抖，刚要呵斥，就见柴熙诲猛地上前一步，一把夺过内侍手中的诏书，狠狠摔在地上。“哗啦” 一声，诏书被撕成两半，碎片落在青砖上，像极了上元宫宴上摔碎的银盏。
“陛下不允，臣便抗旨！” 柴熙诲声震大殿，“甲字军是大周的军，汴京是大周的城，臣身为河北大都督，不能眼睁睁看着故都落在赵宋小儿手里！” 他转身看向殿外，高声传令，“传本王将令，甲字军即刻拔营，进驻黄河渡口！”
甲叶碰撞声渐行渐远，留下满殿死寂。文官们面面相觑，没人敢吭声 —— 裴述昨日刚在沧州以 “通敌” 罪名斩了两名劝谏的文官，谁都怕成为下一个。柴宗训瘫坐在龙椅上，望着被撕碎的诏书碎片，突然明白了陈琅昨夜的话 —— 没有制衡的兵权，就是噬人的猛虎。
三、城头望北：账本风吹作响，孤臣泪落无声
陈琅是在齐王府的偏厅接到消息的。楚泽脸色惨白地闯进来，递上军情司的密报：“殿下，宁王率甲字军过了濠州，已在黄河岸边扎营，裴度还接管了泗州盐铁司，说是‘为军需护航’。”
他猛地站起身，快步走向金陵城头。城楼上的风很大，吹得他的披风猎猎作响，北方的天际线处，隐约可见连绵的炊烟 —— 那是甲字军的营地，像一头巨兽，正趴在黄河岸边磨牙。
陈琅从袖中取出那本经济战账本，指尖划过 “收赵宋粮五十万石”“安流民十万” 的字迹，墨迹早已干透，却像是还带着河北的温度。他曾以为，这些数字能为大周筑牢根基，能让文官集团在武将面前挺直腰杆，可如今才明白，在兵权面前，再精准的账本也一文不值。
“殿下，要不…… 召集文官联名上书？” 楚泽跟在他身后，声音发颤。
陈琅摇摇头，目光扫过城下的朱雀大街。宁王生祠的香火依旧旺盛，百姓们举着 “宁王千岁” 的灯笼，议论着 “即刻伐宋” 的传闻，没人记得是谁稳住了粮价，是谁让他们有饭吃。“武将们听宁王的，文官们怕惹祸，联名上书？不过是让他们白白送命。”
风吹过，账本的纸页哗哗作响，像是在诉说那些被遗忘的功劳。陈琅想起紫宸殿深夜的对话，想起柴宗训递来的玉如意，想起符太后当年在沧州流民棚里的嘱托，眼眶突然一热。他曾以为自己能驯住猛虎，能守住大周的根基，可到头来，终究还是输了。
“楚泽，” 陈琅将账本收好，声音带着不易察觉的沙哑，“把河北三司的账目整理好，明日送进宫。告诉陛下，裴氏兄弟在沧州改了税赋流程，私吞盐铁之利，这些证据，或许能帮他几分。”
他转身走下城头，披风在风中拖出长长的影子，像极了一张被扯断的蛛网。城楼上的风还在吹，账本的声响渐渐消失在空气中，再也没人回头去看。
四、汴京谋逆：孤臣拍案狂喜，豺狼磨牙待噬
同一时刻的汴京，赵府书房的烛火亮得刺眼。
探子跪在地上，语速飞快地禀报：“柴熙诲抗旨伐宋，率甲字军进驻黄河岸边，陈琅想拦，可文武百官没人听他的！柴宗训气得把自己关在宫里，符太后也没敢出面！”
“好！好！” 赵普猛地拍案而起，手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，茶水溅湿了奏疏，他却浑然不觉，只是盯着探子，眼中闪烁着狂热的光芒，“南朝内乱，这是天赐良机！”
他快步走到地图前，手指重重敲在黄河渡口的位置：“柴熙诲抗旨，君臣离心；陈琅失势，中枢无主；柴宗训年幼，镇不住场面 —— 此时不打，更待何时？”
赵光义身着龙袍，站在一旁，脸上也露出了久违的笑容：“赵相公的意思是，即刻出兵？”
“正是！” 赵普转身，躬身拱手，“陛下可命曹彬率残部袭扰黄河南岸，牵制甲字军；再派使者赴契丹，许以燕云六州之利，让他们攻燕云，断柴熙诲后路。甲字军腹背受敌，必然大乱，届时我大宋主力横渡黄河，金陵可一鼓而下！” 他越说越激动，声音都在发颤，“南朝自毁长城，此役若胜，可一战定乾坤！”
赵光义走到窗前，望着北方的夜空，眼中闪过一丝狠厉。他想起当年被迫撤离汴京的屈辱，想起赵普 “卧薪尝胆” 的劝诫，猛地握紧了拳头：“传朕旨意，曹彬即刻整军，三日后进军黄河！契丹使者，明日启程！”
书房里的烛火映着两人的身影，像两匹蛰伏已久的豺狼，终于等到了捕猎的时机。赵普拿起笔，飞快地写下调兵檄文，笔尖划破纸页的声响，在寂静的夜里格外刺耳 —— 那是南朝内乱的丧钟，也是赵宋崛起的号角。
五、烽火预警：长城夜染血色，危机暗覆山河
黄河岸边的甲字军营地，篝火正旺。柴熙诲站在帅帐前，佩剑斜倚在案上，裴度刚送来黄河对岸的探报：“曹彬已率五千残兵在南岸列阵，似有渡河之意。”
“渡河正好。” 柴熙诲拿起探报，随手扔给李继隆，“传令下去，明日一早，突火弩营列阵北岸，敢有渡河者，格杀勿论！”
李继隆刚要领命，帐外突然冲进一名浑身是血的斥候，甲胄上还沾着未干的冰霜：“王爷！紧急军情 —— 长城方向，烽火四起！契丹…… 契丹大军大举南侵，已破雁门关，直奔燕云而来！”
柴熙诲猛地攥紧佩剑，指节泛白：“契丹？他们怎么敢？”
斥候喘着粗气，从怀中掏出半截染血的烽燧令牌：“契丹汉将韩德让，带着三万骑兵，说是…… 说是受大宋所邀，共伐南朝！”
帅帐内瞬间死寂，只有篝火噼啪作响，映着众人震惊的脸庞。柴熙诲望着帐外漆黑的夜空，突然想起陈琅曾说的 “怕有人帮猛虎拆笼子”—— 他以为拆笼子的是赵普，却没想到，还有更凶猛的豺狼，正从长城之外扑来。
而此刻的金陵齐王府，陈琅刚将整理好的三司账目交给内侍，就见楚泽跌跌撞撞地跑进来，脸色比纸还白：“殿下！长城…… 长城烽火起了！探子回报，契丹三万骑兵破了雁门关，正往燕云去！”
陈琅手中的茶盏 “哐当” 落地，滚烫的茶水溅在脚背上，他却浑然不觉。他猛地抬头望向北方，夜空深处，仿佛能看见那染红天际的烽火 —— 柴熙诲的甲字军困在黄河，燕云的杨业兵力单薄，赵普的宋军在南岸虎视眈眈，而契丹的铁骑，正踏过长城的积雪，朝着大周的腹地而来。
属于他的时代或许已然落幕，可大周的危机，才刚刚开始。那道在长城上燃起的烽火，不仅照亮了契丹的马蹄，更映出了南朝内忧外患的困局，而谁也不知道，这场突如其来的南侵，会将大周推向怎样的深渊。