一、杏园献策：青衫士子呈良策，少年天子识英才
崇德二年仲春，国子监彝伦堂前的古杏树绽出嫩黄新绿，枝丫间的晨露滴落，沾湿了阶下士子们的青布长衫。不同于往日科举侧重经义八股，此次南渡后的首场恩科，柴宗训特意增设 “实务策问”，御案上堆叠的考卷，皆围绕 “民生、吏治、军防” 三大要务，字里行间满是士子们对乱世治世的思考。
堂内檀香袅袅，烛火摇曳，唯有纸页翻动与毛笔落纸的沙沙声。柴宗训身着月白常服，褪去了龙袍的威严，多了几分少年天子的谦和。他指尖划过一份标注 “苏澈” 的考卷，见其上 “芍陂水利” 四字写得力透纸背，正欲细阅，却听得一声急切的呼喊划破寂静。
“陛下！草民苏澈，冒死恳请朝廷疏浚淮南芍陂！”
话音未落，一道青色身影已从士子队列中快步出列。苏澈身着洗得发白的长衫，袖口还沾着新鲜泥点 —— 他昨日才从淮南寿州赶来，为的就是将亲手勘绘的水利图呈给天子。情急之下，他从怀中掏图，却不慎让卷着的《芍陂水利详录》滚落在地，朱砂标注的淤塞河道、崩塌堤岸在素白纸上格外醒目。
“自去岁寿州血战，芍陂失修半载有余。” 苏澈跪地拾图，声音带着淮南子弟特有的倔强，更藏着对故土百姓的急切，“去年夏汛，堤坝溃决三十余丈，寿州城南千顷良田尽成汪洋，百姓至今靠挖蕨根、采野果充饥！臣请以工代赈，率流民修复水陂 —— 既解水患之危，又给流民活路，一举两得！”
他上前两步，将图纸铺展在御案前，指尖重重按在芍陂主渠的淤塞处：“此处淤积泥沙已达丈余，需征调民夫清淤；西岸堤坝崩塌段，需用糯米灰浆加固。若得五万两银作经费，三个月工期，今秋淮南便可增粮十万石，流民亦能归家耕作！”
柴宗训离座俯身，目光掠过图纸上密密麻麻的注记 —— 小到每段堤坝的宽度，大到每条支渠的流向，皆标注得清晰详实，显然是苏澈亲赴芍陂踏勘多日的成果。少年天子眼中闪过激赏，抬手扶起苏澈：“苏卿此策，既解当下倒悬之急，又谋后世万世之利，何谈‘冒死’？朕准奏！即刻从内帑拨银五万两，特授你为淮南水利判官，专司芍陂修缮，若有官吏阻挠，可直接奏报朕！”
“臣…… 臣领旨谢恩！” 苏澈重重叩首，前额贴上冰凉的金砖，喉头哽咽，泪水混着额间的汗，滴落在图纸的 “寿州” 二字上。
未等众人从这份激动中平复，又一道清癯身影稳步出列。叶适虽年仅二十，却已在江南学馆执教三年，见惯了地方吏治的弊病。他手持一卷《江南吏治疏》，神色肃然，声音不高却字字铿锵：“陛下，臣叶适以为，仁政之本，不在蠲免赋税之表，而在澄清吏治之里。”
他展开疏文，言辞如刀般直指弊病：“而今江南各州，犹有奸吏借‘筹措军饷’之名，私征苛捐杂税；更有甚者，连朝廷拨发的流民赈济粮，也敢克扣三成入私囊！此等蠹虫不除，纵有陛下的良法美意，终难传至闾阎百姓之家！”
紧接着，叶适提出 “三察之法”：“一察州县粮仓，核对赈济粮发放簿册，确保每石粮都到流民手中；二察赋税账簿，比对朝廷定额与实际征收，杜绝私征滥收；三察流民安置所，亲验每户安家银、授田凭证，防止官吏从中舞弊。” 他躬身顿首，语气坚定：“臣愿赴江南督查，若有一处失察，甘当重罪，以谢陛下信任！”
柴宗训听得双目发亮，抬手拍案：“好一个‘三察之法’！叶卿有胆识、有谋略，朕授你江南巡抚司按察副使之职，赐密诏一道，遇贪墨官吏可先行褫夺官职，再呈奏章奏报！”
春日暖阳透过雕花长窗，洒在苏澈、叶适的青衫上，映得二人眼中的光芒愈发炽热。满殿紫袍老臣相视颔首 —— 范质捋着胡须，眼中满是欣慰；李谷轻叹 “后继有人”，这些年轻士子的务实与担当，恰如一阵清新之风，吹进了南渡朝廷略显沉闷的朝堂。
二、雨露均沾：两道诏书安黎庶，民心凝聚胜坚城
恩科结束次日，紫宸殿钟鸣三响，两道誊黄诏书经通政司官员捧出，由驿站快马分送江南、淮南各州。
第一道诏书关乎赋税减免，字字透着暖意：“淮南、江南十六州，去岁罹兵燹最惨之寿州、濠州、泗州等六州，减免半年钱粮；其余十州，酌免三月赋税。凡因战乱丧失田亩者，由官府就近划拨荒田，三年内不征租赋，另给种子、农具，助其恢复耕作。”
诏书传至寿州时，州衙外早已围满等待春荒粮的百姓。当州官手持诏书，高声宣读 “减免半年赋税”“授荒田三年免租” 时，人群霎时欢腾如沸。老农王老爹拄着枣木拐杖，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的面颊淌下，他颤巍巍地跪在地，朝着金陵方向叩拜：“皇上…… 皇上还记挂着咱们寿州人啊！去年打仗，我家三亩田被炸得满是弹坑，如今不仅免了税，还能领新田、新种子 —— 往后的日子，总算有奔头了！”
围观百姓纷纷效仿，黑压压的人群跪满州衙前的广场，“万岁” 之声如山呼海啸，连远处巡逻的士兵都停下脚步，望着这一幕，眼中满是动容。
第二道诏书则聚焦优抚忠烈，字句皆含深情：“所有于寿州之战捐躯之将士家眷，每户赐粮五石、钱十贯；遗孤可入国子监附学，衣食用度全由朝廷供给，直至成年；遗孀家中若无男丁耕作、谋生者，由官府安置至织造局、军械局等衙署当差，月给薪银，确保温饱无虞。”
濠州城外的忠烈村，是寿州之战殉国将士家属的聚居地。当官差赶着马车，将粮袋、铜钱送到李寡妇家中时，她正抱着丈夫的灵牌垂泪。接过沉甸甸的米粮，看着官差递来的 “遗孤入学凭证”，李寡妇泣不成声：“孩子他爹，你听见了吗？陛下没有忘了咱们！明年开春，娃儿就能去金陵读书了，你在天有灵，也能安心了！”
消息传遍忠烈村，数十户烈属自发凑钱，在村口立起一块木碑，上书 “崇德天子仁泽” 六个大字。每日清晨，都有老人带着孩子擦拭木碑，阳光洒在字迹上，愈发显得鲜明夺目。
两道诏书如及时甘霖，浸润着饱经战乱的江南、淮南大地。茶肆里，说书先生将诏书内容编成唱词，弹着琵琶传唱：“崇德天子仁，减税又恤民。寒士献良策，百姓见青天。” 孩童们在街头巷尾跟着学唱，歌声传到金陵皇城根下，连巡逻的禁军士兵都忍不住跟着轻哼，眉宇间的疲惫渐渐被暖意取代。
三、暗流潜涌：宰辅忧思观朝局，潜龙砺刃藏锋芒
齐王府的书斋内，暮色渐浓，烛火已被点亮。陈琅坐在案前，翻阅着各地呈送的邸报，嘴角终于露出久违的笑意。苏澈在淮南已募得流民两万余人，芍陂清淤工程进展神速，西岸堤坝的糯米灰浆已开始调制；叶适抵达江南后，首站便查访常州粮仓，查出县令私吞赈济粮五千石，当即依密诏褫夺其官职，百姓拍手称快；淮南各州的赋税减免令下达后，返乡流民已逾五万户，春耕的田野上，再度浮现出农人忙碌的身影。
“这些年轻人，倒有几分当年范质、李谷的风骨。” 陈琅将邸报递给身旁的符清漪，语气中透着许久未有的宽慰，“陛下能慧眼识才，更敢放手让他们去做，说明已懂得‘任贤使能’的治国之道。如此下去，大周的社稷根基，定能日渐牢固。”
符清漪接过邸报，目光落在苏澈奏报中 “流民日稀，陇亩复耕” 的字句上，眼角漾开浅浅笑纹：“百姓得以安生，士人能展抱负，夫君这些年为南渡朝廷呕心沥血，总算是没有白费。” 她话音微顿，目光转向窗外 —— 远处金陵军学的方向，灯火正亮，似有隐约的操练声传来，“只是熙诲那边…… 近来安静得有些反常。往日他总爱来府中说些甲字营的事，这半月却连面都未曾露过。”
陈琅脸上的笑意渐渐隐去，指尖无意识地摩挲着案上一枚冰凉的铜弹丸 —— 这是柴熙诲上月送来的 “改良弹丸”，说是能增加轰天雷的威力。他想起楚无声昨夜送来的密报，字迹在烛火下愈发清晰：“荣王柴熙诲近日频繁召见甲字营藩镇子弟，尤以杨业之子杨延贵、潘美之子潘惟正为甚，常于军学密室议事；另查得，荣王府属官裴砚章借番商之手，购得精铁三万斤、硫磺两万斤，已悄悄运进军器局，用于改良神火弩，射程较旧制增三十步，装填速度快一倍；甲字营夜训新增‘巷战突击’‘火器攻坚’科目，所用战术非守御之法，反似为攻城略地准备。”
“他在等。” 陈琅轻声道，声音低沉得几乎被窗外的风声掩盖，“等苏澈、叶适这些年轻士子站稳脚跟，稳住民心；等百姓对朝廷的归心之势更盛，无人再质疑他储君的地位；等他的甲字营淬炼成真正的虎狼之师，手中的火器足以威慑朝堂……” 他没有再说下去，但眼中凝聚的阴霾，却比窗外的暮色还要深沉。
烛火跳动，映得陈琅的身影在墙上忽明忽暗。符清漪看着丈夫凝重的神色，心中亦泛起不安：“夫君，要不要…… 提醒陛下一声？”
“不必。” 陈琅摇头，抬手熄灭一支烛火，“他是大周储君，若连这点隐忍与谋划都没有，如何承继大统？只是……” 他望向金陵军学的方向，眼中闪过复杂的情绪，“我只盼他记得，甲字营是大周的锐卒，不是他个人的私兵；火器是护民的利器，不是夺权的工具。”
夕阳彻底沉入金陵城墙之下，万家炊烟袅袅升起，与天边的晚霞交织成一片安宁景象。市井间，孩童追逐嬉闹，妇人在庭院中晾晒新染的布匹，商贩的吆喝声、茶馆的琵琶声交织在一起，一派太平盛世的模样。
但陈琅心中雪亮，这片升平景象之下，正有两股力量在悄然滋长：一股是以仁政与贤才凝聚的民心，如金石般坚固，是南渡朝廷的根基；另一股则是储君柴熙诲握于手中的兵权与利器，锋芒暗藏，似有破土而出之势。
这两股力量终有交汇之时。届时，是相辅相成，共筑大周复兴盛世？还是轰然对撞，让南渡朝廷再度陷入动荡？陈琅遥望着天边最后一道晚霞，指尖的铜弹丸愈发冰凉，心中没有答案，只觉肩上的千钧重担，压得他几乎喘不过气来。