一、紫宸殿聚首：幼帝垂询论治国，义子承召议江山
崇德元年六月下旬，紫宸殿的晨光透过雕花窗棂，在金砖地面投下细碎的光影。案上摊开的大周舆图还沾着寿州的泥痕，边角被反复摩挲得发毛，那是陈琅昨日与枢密院大臣商议防务时留下的痕迹。
“齐王到 —— 荣王殿下、陈小公爷到 ——” 内侍的唱喏声打破殿内宁静，陈琅身着紫色齐王朝服，一手牵着柴熙诲，一手携着陈恪，缓步走入殿中。十岁的柴宗训早已端坐御座，明黄龙袍衬得他身形单薄，却仍努力挺直脊背，学着先帝的模样，抬手示意：“义父免礼，熙诲、恪儿也快坐。”
待众人落座，宫人奉上热茶，柴宗训便看向柴熙诲，声音温和却带着帝王的沉稳：“前日国子监之事，周夫子已禀明太后。熙诲，你说圣贤书挡不住刀兵，可先帝临终前曾对我说，‘治国先治民，治民先治心’，靠杀戮虽能一时退敌，却守不住天下百姓的心啊。”
他说着，伸手从案上取过一卷泛黄的《周世宗实录》，指尖划过 “均田薄赋，与民休息” 的字句：“你看，先帝当年取南唐、征契丹，每占一城必免赋税，百姓才会争相归附。若只靠火器威慑，百姓恐会惧而不敬，这样的江山，如何能长久？”
柴熙诲垂首盯着鞋面，青色荣王锦袍的下摆轻轻晃动。他想起何家村百姓的惨状，想起寿州城头的血火，喉结动了动，却没敢反驳 —— 眼前的少年是大周天子，亦是他的亲弟弟，这番话句句引自先帝遗训，他无从辩驳。
陈恪坐在一旁，小手紧紧攥着茶杯，眼角偷偷瞟向柴熙诲。他记得昨日哥哥还在王府书房，对着一张画满线条的纸喃喃自语，此刻却沉默不语，不知在想些什么。
二、义父亲诲：文武相济方为道，偏废一端终成祸
见柴熙诲不语，陈琅放下茶盏，接过话头：“陛下所言极是。熙诲，义父并非不许你学兵法、研火器。” 他起身走到舆图前，指着寿州的位置，“你在寿州改良神火飞鸦，助大军退敌，这是大功；可若因此认定‘唯有刀兵能安天下’，便是走入了歧途。”
他抬手在舆图上划了一道弧线，从秦凤路到古北口：“西线张永德守渭水，不仅靠强弩，更靠安抚流民、编练乡勇，才让回鹘不敢再犯；北线杨业守古北口，战后开仓放粮，契丹牧民竟有偷偷来降的 —— 这便是‘文治’的力量。”
陈琅蹲下身，与柴熙诲平视，目光恳切：“你若真心想护佑大周，便随我学兵法布阵，也随周夫子读圣贤书；既知火器之利，也要懂仁政之重。文武相济，方能成大事。若只偏信武力，他日恐会重蹈秦始皇‘苛政猛于虎’的覆辙，这不是义父想看到的，更不是先帝想看到的。”
柴熙诲终于抬头，眼中闪过一丝动摇。他望着陈琅眼中的期许，又想起何家村孩童的铜铃，手指无意识地掐进掌心：“义父教诲，孩儿记下了。往后…… 孩儿会兼顾兵法与经义，不再偏执。”
“这便好。” 陈琅欣慰点头，转头对柴宗训笑道，“陛下仁厚，熙诲聪慧，假以时日，大周定会重现盛世。” 柴宗训亦露出笑容，拿起案上的蜜饯，分给柴熙诲与陈恪：“这是苏州新贡的杨梅蜜饯，你们尝尝。”
殿内气氛渐渐缓和，烛火跳动间，仿佛真有 “君臣相得、兄弟和睦” 的融融暖意。陈恪接过蜜饯，咬了一口，甜意漫过舌尖，却见柴熙诲只是捏着蜜饯，目光又飘向了案上的舆图，那眼神里的光，不似喜悦，倒像藏着什么未说出口的心思。
三、袖底藏锋：少年暗绘神火铳，执念难消埋祸根
议事完毕，陈琅需留与枢密院大臣商议粮草调度，便让柴熙诲带陈恪先回王府。二人走出紫宸殿，廊下的石榴花正开得热烈，殷红的花瓣落在柴熙诲的锦袍上，他却浑然不觉。
“哥，你刚才怎么不说话呀？” 陈恪拉着他的衣袖，小声问道，“爹爹说的是对的，咱们不能只靠火器。”
柴熙诲低头看了看弟弟，突然牵起他的手，快步走向宫墙角落的柳树下。这里僻静无人，只有蝉鸣伴着风声。他左右张望片刻，才小心翼翼地从袖中摸出一张叠得整齐的麻纸，展开后，竟是一幅密密麻麻的草图。
纸上画着一支形似长枪的器物，枪身比现有神火飞鸦的箭杆短了半尺，尾部加装了铜制扳机，旁边还用小字标注着 “骑兵用，可单手发射，装药量减两成，射程百步”—— 这是他昨夜在王府书房，对着军器营的火器图纸，偷偷画的 “神火弩” 草图。
“恪儿，你看。” 柴熙诲的声音压得极低，眼中却闪着兴奋的光，“现有的神火飞鸦太重，骑兵没法用。我改了枪身长度，加了扳机，以后骑兵冲锋时，就能直接用这个射杀敌人，比弓箭厉害十倍！”
陈恪凑近一看，只觉得图纸上的线条密密麻麻，看得头晕：“哥，你怎么还在画这个？爹爹不是说……”
“爹爹说的是仁政重要，可没说不让我造更好的火器。” 柴熙诲打断他，手指摩挲着草图上的扳机，“何家村的人，就是因为咱们的火器不够多、不够强，才会被赵军欺负。我要造出最厉害的火器，让所有敢来犯大周的人，都死在这神火弩下！”
他说话时，眼中的温和全然褪去，只剩与年龄不符的狠厉，像极了寿州城头，望着赵军大营时的模样。陈恪看着哥哥的眼神，突然想起昨夜的噩梦，下意识后退半步：“哥，你…… 你别这样，我怕。”
柴熙诲这才回过神，连忙将草图叠好，塞回袖中，伸手摸了摸陈恪的头：“别怕，哥只是想保护大周，保护你和干娘。” 可他眼底深处，那抹对 “雷霆之力” 的执念，却并未因陈琅的教诲而消散，反而像暗处的藤蔓，悄悄缠绕得更紧。
二人并肩走出宫墙，夕阳将他们的影子拉得很长。柴熙诲走在前面，袖中的草图被他攥得发皱，指尖几乎要戳破纸页 —— 他表面应承着 “文武并重”，心中却早已认定，唯有握在手中的火器，才是守护江山最可靠的力量。
而此刻的紫宸殿内，陈琅正与柴宗训商议选派官员赴寿州赈灾。烛火映着他的侧脸，他还在为柴熙诲的 “知错能改” 而欣慰，却不知那少年的心中，早已埋下了一枚 “以武制霸” 的种子，正待时机，破土而出。