一、暮色惊报：粮车向寿州，慈母心欲裂
崇德元年三月初一的暮色，像一块浸了冷水的黑布，沉沉压在陈府的青砖黛瓦上。庭院里的腊梅早已谢尽，光秃秃的枝桠在风里抖着，连往日里叽叽喳喳的雀儿，都似被这压抑的气氛噤了声。
符清漪站在正厅门口，指尖攥着帕子，指节泛白。乳母抱着哭闹的陈衍，轻声哄着，却压不住孩子断断续续的抽泣 —— 许是感受到母亲的焦虑，一岁的小娃娃连平日里最爱的奶糕都不肯吃，小脑袋一个劲往乳母怀里钻。
“夫人！夫人！” 侍卫张忠跌跌撞撞地跑进来，身上的甲胄还沾着城外的尘土，声音带着急喘，“打听清楚了！那支粮商队伍…… 是往寿州方向去的！守城的兵卒说，他们正午过了扬州地界，车上确实带着两个穿破衣的孩子，年纪跟小郎君们差不多！”
“寿州……” 符清漪的声音像被冻住的冰，刚出口就碎了。她猛地后退一步，后背撞在冰冷的门框上，才勉强没倒下去。眼前瞬间闪过无数可怕的画面 —— 两个孩子穿着单薄的破衣，在颠簸的粮车上冻得发抖；遇到劫道的劫匪，他们连哭都来不及；若是撞上北上的赵宋兵卒，那些人连百姓都不放过，更何况两个手无寸铁的孩子……
“不行，我要去找他们！” 她猛地推开乳母伸来的手，转身就往内院走，声音发颤却带着决绝，“快备车！我亲自去寿州，就算把淮南翻过来，也要把熙诲和恪儿找回来！”
侍女们吓得连忙上前阻拦，却被她甩开。符清漪冲到妆台前，胡乱抓过一件外袍往身上裹，手指抖得连衣带都系不上。眼泪像断了线的珠子，砸在铜镜上，晕开一圈圈水痕 —— 她不是不知道前线危险，不是不清楚自己这一去会让陈琅分心，可一想到两个孩子可能在寒风里挨饿受冻，可能正遭遇不测，她就什么都顾不上了。
“清漪！” 院门口突然传来一声沉稳的呼唤，符太后披着素色披风，在宫人的簇拥下快步走进来。她一把按住符清漪抓着车帘的手，目光里满是疼惜与坚定，“你不能去！”
二、太后劝抚：大局为重稳心神，军情暗护盼归程
符清漪回头，见符太后额角还沾着风带来的碎雪，显然是接到消息后立刻从宫里赶来的。她再也忍不住，眼泪汹涌而出，扑进符太后怀里，声音哽咽得几乎不成调：“太后…… 熙诲和恪儿才那么小，寿州那边马上要打仗了，他们要是遇到赵军，要是…… 要是没了，我可怎么活啊……”
符太后轻轻拍着她的背，用自己的披风裹紧她发抖的身子，声音温和却带着不容置疑的力量：“我知道你急，可你想想，你若真去了寿州，陈琅在前线既要应对赵宋的攻势，又要担心你和孩子，分心之下，万一出了差错，不仅孩子们救不回来，江南的防线都可能崩了 —— 到时候，更多的孩子会像熙诲、恪儿一样，流离失所。”
她扶着符清漪坐到椅上，亲手为她拭去眼泪：“你放心，我已经让人去调军情司在淮南的暗线了。他们熟悉沿途的粮道、驿站，比你盲目去找更有效。我还传了密令给扬州、濠州的监州官，让他们暗中排查所有北上的粮车、商队，一旦发现两个孩子的踪迹，立刻派人保护，送往寿州交给陈琅。”
符清漪吸了吸鼻子，泪眼朦胧地看着符太后：“可…… 可要是他们没被找到，要是军情司的人赶不上怎么办？”
“不会的。” 符太后握住她冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，“熙诲这孩子，最像先帝，从小就聪明，知道藏拙，他会护着恪儿；恪儿虽然小，却听话懂事，不会给哥哥添乱。他们跟着粮商队伍，至少能有口饭吃，能避开大股的乱兵 —— 只要撑到军情司的人找到他们，就安全了。”
她转头对乳母说：“把陈衍抱过来，让夫人抱抱。你看这孩子，还在哭着找娘呢，你要是走了，他怎么办？” 乳母连忙将陈衍递给符清漪，小娃娃一到母亲怀里，哭声就小了些，小胳膊紧紧抱着符清漪的脖子，小脸蹭着她的脸颊。
符清漪抱着幼子，感受着他温热的呼吸，心中的冲动渐渐平复了些。她知道符太后说得对，自己不能意气用事，不能因为两个孩子，拖累了江南的大局，拖累了陈琅在前线的战事。她擦了擦眼泪，声音带着一丝沙哑：“谢太后…… 我听您的，我不莽撞行事，我在金陵等消息。”
三、夜守府门：孤灯映寒影，每盼归人至
从那天起，陈府的府门，夜夜都亮着一盏孤灯。
暮色一沉，符清漪就会披上厚厚的棉衣，站在府门外的石阶上，望着北方的路。风里带着初春的寒意，吹得她脸颊发红，她却浑然不觉，只是死死盯着远处的街口，盼着能看到熟悉的身影 —— 哪怕是军情司的人传来一点消息也好。
侍女劝她：“夫人，天太冷了，您回屋等吧，有消息奴婢会第一时间告诉您的。”
她却摇摇头，声音轻轻的：“我在这儿等，他们要是回来了，第一眼就能看到我。” 有时站得久了，腿冻得发麻，她就抱着陈衍，在石阶上慢慢走几步，眼睛却从未离开过北方的方向。
夜里，府里的灯都熄了，只有府门口的那盏灯，亮到天明。符清漪会坐在门边的小凳上，手里拿着熙诲穿旧的小袄，手指一遍遍拂过上面的补丁 —— 那是去年冬天，她亲手给孩子补的，如今却不知道孩子有没有暖衣穿。
有一次，远处传来马蹄声，她以为是军情司的人来了，连忙站起来，心脏跳得几乎要冲出胸膛。可等马蹄声近了，才发现是过往的驿卒，她眼中的光瞬间暗了下去，又默默坐回小凳上，抱着陈衍，继续等。
乳母看着她日渐憔悴的模样，心疼地劝：“夫人，您得保重身体啊，要是您病倒了，小郎君们回来，可就见不到娘了。” 符清漪只是点点头，却依旧夜夜守在府门，那盏孤灯，在金陵的夜色里，像一颗悬着的、不安的心，闪烁着期盼与煎熬。
她不知道，此刻在淮南的粮车上，柴熙诲正用自己的身子护着陈恪，帮车夫盖好粮袋上的油布；她也不知道，军情司的暗线，已经在濠州的粮站发现了粮商队伍的踪迹，正悄悄跟在后面，准备在合适的时机，将两个孩子接走。
她只知道，自己要在金陵等下去，等那两个小小的身影，穿过风尘，穿过战火，平安地回到她的身边。府门外的风还在吹，那盏孤灯还亮着，映着她单薄的身影，也映着一个母亲最深切的牵挂。