一、朝议困局：诸将请战无良策，官家焦忧坐龙椅
崇德元年正月二十，汴梁大庆殿内寒意彻骨。赵匡胤裹着厚重的龙袍，指节无意识地摩挲着案上玉圭，案头堆叠的奏报压得镇纸都微微倾斜 —— 最上面一份用朱笔标注 “急报”，写着 “江南护驾军五万抵寿州，李重进已开始修缮濠州攻城器械”。
“陛下！” 殿前司都指挥使曹彬猛地出列，甲胄碰撞声在死寂的殿内格外刺耳，“臣愿率殿前司五万兵，三日之内开赴淮南！只要能守住濠州，陈琅便断了北上通道！”
党进紧随其后，大手按在腰间佩刀上：“曹将军说得对！臣麾下步军已整备完毕，缺的只是粮草！哪怕每人带三日干粮，也要把江南兵挡在淮河以南！”
阶下将领纷纷附和，“请战” 声浪几乎要掀翻殿顶。赵匡胤却缓缓摇头，目光扫过众人：“粮草只够禁军半月之用，冬衣还缺三成。曹卿，你告诉朕，带着缺衣少食的新卒，怎么跟李重进的精锐护驾军打？”
曹彬一时语塞，党进还想争辩，却见赵匡胤摆了摆手，目光落在文官列 —— 往日里总与武将争执的张洵，今日竟不见踪影。“张参政何在？” 他皱眉问道。
内侍忙躬身回话：“回陛下，张参政昨日因‘私通江南’罪被革职，如今枢密院诸事，由赵参政总领。”
赵匡胤这才想起，半月前赵普递上的弹劾奏疏里，附了 “张洵与江南商队密会” 的证词，而那证词的提供者，正是晋王府的长史。他抬眼看向赵普，见对方身着紫色官袍，立于文官之首，眼神刚与武将列末的赵光义对上，便迅速移开，那一闪而过的默契，让赵匡胤心头莫名发沉。
“赵卿，” 他声音带着一丝不易察觉的试探，“你掌枢密院多日，可有破局之策？”
二、赵普献谋：引敌攻翼破合围，晋邸暗助毒计成
赵普缓步出列，袍角扫过青砖时没有半分停顿。他躬身行礼，余光却悄悄瞥向赵光义 —— 昨夜晋王府密谈的场景还在眼前，赵光义将一枚温润的西域玉佩推到他面前，指尖摩挲着玉佩上的兽纹：“赵相公，只要你能想出破江南的法子，他日官家晏驾，某保你相位无忧。这玉佩，你先收着，算个念想。”
此刻那玉佩还藏在赵普袖中，冰凉的触感让他定了定神。“陛下，江南看似四面合围，实则是虚张声势。” 他缓缓开口，目光扫过殿内诸将，“曹延禄守秦凤，靠的是河西回鹘、吐蕃部族的盐茶贸易；杨业守燕云，最怕的是契丹从背后突袭；张永德的蜀地水师，粮草全靠岷江漕运 —— 这三者，皆是江南的软肋。”
赵匡胤前倾身体：“依你之见，该如何应对？”
“引敌攻其软肋。” 赵普声音压得更低，却字字清晰，“遣使者携重利去见契丹主、回鹘叶护、吐蕃赞普。许契丹岁赐绢帛十万匹，开涿州互市；许回鹘部族独占河西盐道；许吐蕃在秦州设‘世袭都督府’。他们若出兵攻秦凤、燕云，江南盟友必回师救援，届时我军集中主力，直取淮南，江南合围之势自解。”
“引外敌？” 赵匡胤猛地起身，龙袍下摆扫过案几，茶盏晃出的茶水溅在奏报上，“你可知这是资敌养患？陈琅的檄文里正骂朕‘私通契丹’，若真这么做，百姓会怎么看朕？”
“陛下！” 赵普上前一步，语气急切，却悄悄给赵光义递了个眼色。
赵光义立刻出列，双手抱拳：“兄长，如今不是顾惜名声的时候！江南改元崇德，天下士子都以为他们是正统，若再犹豫，汴梁必破！契丹贪利，部族图财，不过是借他们的兵暂解燃眉。等灭了江南，再回头收拾这些外敌，易如反掌！”
曹彬皱眉道：“可燕云百姓……”
“成大事者，不拘小节！” 赵普打断他，袖中玉佩硌得掌心发疼，“若江南胜出，赵宋覆灭，燕云百姓难道就能好过？陈琅不过是借‘大周正统’之名，行篡权之实，与陛下当年陈桥兵变，有何不同？”
这话戳中了赵匡胤的痛处。他沉默良久，目光在赵普与赵光义之间游移 —— 两人一文一武，掌控着军政大权，若此时反对，怕是连宫城都难守住。“好，” 他终是咬牙道，“使者之事，由你全权负责，光义协理。三月之内，若破不了江南困局，你二人，自行请罪！”
散朝后，偏殿内只剩下赵普与赵光义。“赵相公这计甚妙，” 赵光义端起茶杯，却不饮，只看着水面倒影，“北上契丹的使者，某已选好了人 —— 王恩，他是某的心腹，当年跟着某在殿前司待过，懂契丹话，也知如何跟契丹主打交道。”
赵普点头：“西去河西的使者，某让门生李存义去。他在秦州任过通判，跟回鹘部族首领熟。至于山东藩镇，曹翰已递来密信，说愿出面联络 —— 他手里有当年周世宗赐的‘安抚藩镇’令牌，那些藩镇会买账。”
“甚好，” 赵光义放下茶杯，指尖敲击着案沿，“王恩出发前，某会让他带上西域夜明珠 —— 契丹主最爱这物件。再让他跟契丹主说，若能出兵燕云，除了岁赐，某还许他们‘劫掠三日’。”
赵普眼中闪过一丝惊讶，随即了然：“殿下考虑周全。有‘劫掠’之利，契丹兵必卖命。”
“那是自然，” 赵光义轻笑一声，“江南想跟某斗，还嫩了点。等他们发现盟友被袭，再想调兵，就晚了。”
三、暗流涌动：使者携利出汴京，楚无声察觉已迟
三日后，汴京城北的驿站外，三队使者正整装待发。王恩身着契丹样式的皮袍，腰间挂着赵光义亲赐的鎏金腰牌，身后随从捧着的锦盒里，装着那枚西域夜明珠和 “岁赐十万匹绢帛” 的文书。
“王都头，” 赵光义的长史追上他，低声叮嘱，“殿下说了，到了契丹牙帐，若契丹主犹豫，你就提‘晋王府愿与契丹永世结盟’—— 这话，一定要带到。”
王恩点头：“长史放心，某记着。” 他翻身上马，马鞭一扬，带着队伍朝着幽州方向疾驰而去。
不远处的茶摊旁，一个身着粗布衫的汉子将这一切看在眼里。他是楚无声的线人老郑，扮作茶摊伙计，已在驿站外守了三日。见使者队伍分三个方向出发，他刚要收起茶摊，眼角余光却瞥见街角闪过一抹皂色衣角 —— 那是皇城司探事卒特有的服饰。
老郑握茶盏的手微微发紧，指尖在粗陶上摩挲出细响。接下来的四天，他如同困在蛛网中的飞虫，佯装如常地为茶客添水，实则在汴京城的街巷里与追兵周旋。他故意绕进香火鼎盛的相国寺，借着佛香与人群隐匿身形；又混进早市的菜贩堆中，用沾满泥土的草帽遮住半张脸。直到第四日深夜，当身后再无跟踪的脚步声，他才拖着浸透冷汗的衣衫，跌跌撞撞地奔向静闻轩。
静闻轩茶楼的后室里，楚无声正对着舆图标注江南盟友的布防，烛火将地图上的墨迹烤得微微卷起。老郑撞开门时，身上的粗布衫已撕裂多处，脸上还带着被树枝刮出的血痕：“楚公... 楚公！赵普派了三队使者，分别去了契丹、河西、山东！北上契丹的是赵光义的心腹王恩，还带了锦盒，看着像是贵重物件！”
楚无声猛地抬头：“使者何时出发的？带了多少人？文书内容可有察觉？”
“已经是四天前的事了，” 老郑喘着气，“我记得每队大概十人，都配了皇城司的腰牌。文书内容没看清，但听驿站的人说，北上的队伍里，有‘岁赐’‘互市’的字眼。”
楚无声手指捏着舆图的边角，指节发白：“三队使者…… 契丹、河西、山东…… 赵普这是想引外敌，断我江南盟友的后路！” 他立刻转身，对身旁的锐士下令：“快，传讯燕云的线人，让他们在幽州边境拦截王恩；再传讯秦凤的线人，盯着去河西的使者；山东那边，让潜伏在曹翰军中的线人，设法阻止使者与藩镇接触！”
锐士刚要动身，又一名线人冲了进来，脸色惨白：“楚公，不好了！去燕云的线人刚传回话，说王恩的队伍已过了澶州，快到幽州边境了！而且…… 而且咱们派去跟踪的兄弟，被皇城司的探事卒截杀了！”
楚无声瞳孔骤缩：“皇城司的人？他们怎么知道线人的行踪？”
“不清楚，” 那线人声音发颤，“只知道截杀的探事卒，腰间挂着晋王府的暗记 —— 是赵光义的人！”
楚无声猛地跌坐在椅上，脑海里闪过近半年的异常 —— 军情司的外围联络点接连被破，剃头匠王二被策反，连传递密信的渠道都时不时出问题。他一直以为是皇城司手段狠辣，如今才明白，赵光义早已渗透了皇城司，甚至可能摸清了军情司的线人网络！
“难怪…… 难怪赵普敢这么明目张胆地派使者，” 他喃喃自语，声音带着一丝苦涩，“原来他对汴京的掌控，竟深到了这个地步。咱们的一举一动，怕是都在他和赵光义的眼皮底下。”
他起身走到窗前，望着使者队伍远去的方向，心中一片冰凉。王恩已快到幽州，去河西的使者也离秦州不远，派去拦截的线人被杀，剩下的线人怕是也难成事。
“楚公，那现在怎么办？” 老郑急道，“要不要再派死士去追？”
楚无声摇头，眼神凝重：“来不及了。使者已出，盟约一旦达成，再追也没用。当务之急，是把消息送回金陵，让太宰早做准备。另外，暂停汴京所有外围活动，撤回潜伏的线人 —— 赵普和赵光义既然敢动手，说不定已布好了网，等着咱们自投罗网。”
他提笔写下密信，字迹比往日潦草几分，却字字清晰：“赵普与赵光义勾结，遣使者携重利引契丹、河西部族、山东藩镇，欲袭秦凤、燕云，断我盟友后路。皇城司已被渗透，线人遭截杀，使者已远去，盟约将成。速令杨业、曹延禄加固防务，李重进加速攻淮南，破赵宋主力！”
写完，他将密信交给最信任的死士：“你乔装成漕工，沿汴河南下，务必在三日内将信送到太宰府。路上若遇盘查，就说你是江南商队的伙计，这是商队的账册。”
死士接过密信，藏在贴身的衣襟里，躬身行礼后，迅速消失在后门。楚无声望着他的背影，心中沉甸甸的 —— 这封密信，是江南唯一的预警。若送不到，或送晚了，秦凤、燕云恐遭大难，北伐大计，也将功亏一篑。
他转身回到案前，将舆图上标注的线人位置一一划去，指尖划过 “幽州”“秦凤” 二字时，重重顿了顿。“赵普，赵光义……” 他低声念着这两个名字，眼中闪过一丝冷光，“你们的毒计，未必能成。”
窗外的雪又开始下了，细密的雪粒落在茶楼的青瓦上，无声无息。楚无声知道，接下来的日子，汴京的暗战，只会比以往更凶险。而他能做的，只有守好静闻轩这最后的据点，等待金陵的回音。