一、漕河惊魂：残帆破雾，前路茫茫
显德十四年正月十八的晨雾，把江淮漕河裹得严严实实。杨盛立在小船船头，玄色战袍上还沾着宫变时的血污，断臂处的绷带被水汽浸得发沉，却仍死死盯着雾中隐约的帆影 —— 那是他派去探路的快船，若再无消息，他们这些人，怕是要困死在这冰冷的漕河里。
船舱内，符后正用温水给柴宗训擦拭额角的伤口。那道被流矢擦出的血痕虽已结痂，却仍在幼帝眉心留下一道浅红的印子，每当船身颠簸，柴宗训就会下意识攥紧符后的衣袖，小声问：“母后，我们要去哪里？杨将军说的‘救兵’，什么时候来？”
符后摸了摸儿子的头，目光落在舱外的雾色里，声音尽量放柔：“快了，越国公会来接我们的。” 可她心里却没底 —— 自离开汴京三日，他们避开了三波赵党水师的搜捕，粮袋里的干粮只剩半袋，御林卫的士兵个个面带倦色，若再遇伏兵，怕是真的撑不住了。
柴熙诲坐在一旁，怀里揣着那卷神火飞鸦图纸，小手反复摩挲着竹筒信号弹。他想起陈琅教他 “遇危险就点信号弹” 的叮嘱，悄悄把竹筒往袖中塞了塞，抬头对柴宗训说：“陛下，别怕，义父说过，只要我们撑到江淮，就安全了。”
就在这时，雾中突然传来一阵马蹄声 —— 不是水师的船桨声，是骑兵踏在河岸泥地的声响！杨盛猛地拔出长刀，御林卫士兵瞬间围在船舱外，警惕地盯着雾中。可下一刻，雾里传来一声熟悉的呼喊：“杨统领！是我！李重进的副将王全斌！”
杨盛心中一松，收了刀。雾渐渐散了些，只见河岸上列着一队骑兵，为首的王全斌穿着淮南兵的甲胄，手里举着一枚鎏金虎符 —— 那是陈琅半年前交给李重进的 “调兵符”，是约定的信物。
“王将军！” 杨盛纵身跳上岸，快步迎上去，“越国公呢？幼帝和太后都在船上，情况危急！”
王全斌翻身下马，神色急切：“李公率三万淮南兵在前面的涡口大营等着，怕赵党眼线察觉，没敢靠太近。快！我们护着船去大营，晚了怕生变数！”
二、涡口接驾：甲胄映泪，忠勇护主
小船驶进涡口时，雾已散尽。河岸上，三万淮南兵列成整齐的方阵，玄色甲胄在晨光下泛着冷光，“李” 字大旗随风猎猎作响。李重进一身戎装，站在营门前列队，见小船靠岸，他大步迎上去，目光刚落在柴宗训额角的伤口上，“噗通” 一声跪倒在地，甲胄碰撞声震得地面发颤。
“臣李重进，接驾来迟，让陛下受惊，罪该万死！” 他的声音带着哽咽，额头重重磕在泥地上，“汴京宫变，臣在淮南得知消息时，赵党已封了河道，臣拼了命才冲破两道关卡，赶来接应！”
柴宗训被符后扶着走下船，看着跪在地上的李重进，还有身后三万肃立的淮南兵，眼眶突然红了，小声说：“越国公快请起，不是你的错。”
李重进起身时，眼眶通红，他抬手擦了擦眼角，对符后躬身道：“太后，陛下，大营已备好临时行宫，臣已传令下去，任何人不得靠近，确保陛下安全。” 他转身对身后的将领下令，“即刻封锁涡口至泗州的所有河道，沿岸布防，凡赵党船只靠近，一律射杀！另外，派斥候快马去金陵，告知陈国公‘幼帝已安全抵达淮南’，让他放心！”
将领们齐声应下，转身去布置。李重进亲自护着符后和幼帝往大营走，淮南兵分列两侧，纷纷单膝跪地，高呼 “陛下万岁”。御林卫的士兵见此情景，紧绷的神经终于放松，有人忍不住红了眼眶 —— 自宫变以来，他们第一次感受到 “安全” 的滋味。
临时行宫里，李重进捧着一份军报，对符后和杨盛说：“赵党水师在淮河下游设了三道关卡，臣已通知义阳侯杨延玉率水师去攻破；另外，陈国公传来密信，说金陵那边已备好粮草，等陛下这边稳定，就派人来接我们去金陵，与江南的皇商司汇合。”
符后接过密信，见上面写着 “江淮乃咽喉之地，李重进可守，待我整合江南盐运，便与淮南兵会师”，心中终于安定。她抬头看向李重进，语气郑重：“越国公，如今大周的安危，全在你我肩上。赵氏篡权，杀我忠良，我们绝不能让先帝的江山，落在逆贼手里。”
李重进重重颔首，握拳捶在胸口：“太后放心！臣麾下三万淮南兵，皆是百战精锐，当年随先帝平南唐、抗契丹，从未怯战！今日为护幼帝，为复大周，臣愿率部死战，哪怕拼尽淮南十二州的家底，也绝不让赵党跨过江淮一步！”
三、汴京怒咤：天险难越，兵锋暂敛
消息传到汴京时，赵匡胤正在紫宸殿翻看各地奏报。石守信捧着急报走进来，声音小心翼翼：“将军，李重进在江淮接应了幼帝，已封锁河道，还…… 还设了临时行宫，扬言要‘讨逆’。”
赵匡胤猛地抬头，一把夺过急报，扫过 “幼帝安全抵淮南”“李重进誓守江淮” 的字句，气得将奏报狠狠摔在地上，龙椅扶手被他攥得咯吱作响：“废物！三万水师，连个孩子都拦不住！李重进不过是个藩镇将领，也敢跟我作对！”
赵光义站在一旁，此刻连忙上前：“兄长息怒！李重进虽有三万淮南兵，却也只是困守江淮。咱们只要派水师沿淮河而下，再让曹翰率殿前司兵从陆路进攻，两面夹击，定能拿下淮南！”
“夹击？” 赵匡胤冷笑一声，走到殿外，望着南方的天空，“你以为淮南是汴京？李重进在淮南经营五年，涡口、泗州都是易守难攻的要塞，淮河河道狭窄，咱们的水师进去，就是他的活靶子！更何况，长江天险还在他身后，金陵那边有陈琅的皇商司撑着，咱们若贸然南下，契丹若趁机犯境，怎么办？”
石守信也上前劝道：“将军说得是。如今汴京城内，交子废了，商户跑了，国库空了，若再调重兵南下，京畿防务就空了。不如先稳住汴京，整合河北、山东的兵力，等来年开春，再图淮南不迟。”
赵匡胤沉默良久，指节泛白。他知道，石守信说得对 —— 他虽占了汴京，却接手了一个烂摊子：民心涣散，财库空虚，藩镇中还有李重进、杨业这样的 “反赵派”。若强行南下，怕是会腹背受敌。
“传我令，” 赵匡胤终于开口，声音冷得像冰，“命曹翰率两万兵驻守宿州，监视淮南动向；水师封锁淮河中游，不许淮南兵北上；另外，派人去临潢府，给契丹送厚礼，让他们盯着杨业的边军，别让他南下支援李重进。”
赵光义虽不甘心，却也只能躬身应下。他知道，此刻的赵匡胤，早已不是当年那个 “殿前司都点检”，他要的是 “稳”，是慢慢蚕食，而不是冒险。
四、江淮定局：讨逆令下，南北对峙
涡口大营的临时行宫里，符后坐在帘后，柴宗训端坐在临时御座上。李重进、杨盛、王全斌等将领分列两侧，气氛肃穆。
“传哀家懿旨，” 符后的声音透过珠帘传来，清晰而坚定，“赵匡胤篡权弑忠，私通契丹，废我交子，乱我朝纲，即日起，削去其‘宋国公’封号，贬为庶民！号召天下藩镇，共讨逆贼，复我大周！”
将领们齐声领旨：“臣遵旨！” 李重进上前一步，躬身道：“太后，臣愿为先锋，率淮南兵北上，直取宿州，为符国丈、苏局使等忠良报仇！”
符后却摇了摇头：“越国公，如今我们根基未稳，不可冒进。陈国公在密信中说，金陵有长江天险，有皇商司的财赋，待我们与江南汇合，整合兵力，再图北伐不迟。眼下，首要之事是守住江淮，安抚百姓，让天下人知道，柴氏未亡，大周仍在。”
李重进点头称是，转身对麾下将领下令：“即刻传令各州：开仓放粮，安抚流民；整顿军备，加强防务；凡愿加入讨逆军者，皆免三年赋税！”
消息很快传遍江淮。百姓们听说幼帝在淮南站稳脚跟，纷纷响应，有的送粮，有的参军；周边的小股藩镇势力，也派人来涡口大营，表示 “愿附幼帝，共讨赵氏”。短短三日，李重进的兵力就从三万增至五万，江淮一带，俨然成了 “反赵复周” 的核心。
而汴京那边，赵匡胤的 “安抚令” 却没人买账 —— 河北的杨业拒不承认 “赵氏政权”，仍以 “大周边军” 自居；山东的潘美更是直接竖起 “讨逆” 大旗，与淮南遥相呼应。天下藩镇，渐渐分成两派：一派附赵，一派拥柴。
涡口大营的黄昏，李重进陪着柴宗训站在营墙上，望着远处的淮河。夕阳把河水染成金色，淮南兵正在河岸操练，喊杀声震彻云霄。
“陛下，” 李重进指着南方，“过了淮河，就是长江，过了长江，就是金陵。等我们到了金陵，与陈国公汇合，就能重建朝廷，再打回汴京，夺回属于您的江山。”
柴宗训望着南方，小手攥得紧紧的，额角的伤口还在隐隐作痛，却第一次露出了坚定的眼神：“越国公，朕会好好读书，好好学武，将来跟各位国公一起，杀回汴京，为符爷爷、苏叔叔报仇！”
李重进躬身行礼，眼中满是欣慰。他知道，虽然南北对峙的局面刚刚形成，前路依旧艰险，但只要幼帝还在，只要忠勇之臣还在，大周就有复兴的希望。而那条连接江淮与金陵的淮河，此刻正静静流淌，像是在为这场 “复周讨逆” 的大战，积蓄着力量。