紫宸殿的龙涎香，在晨光中凝成厚重的雾霭，连九盏青铜连枝灯的光芒都被揉得模糊。文武百官分列两侧，靴底踏在金砖上的声响格外轻，却掩不住空气中弥漫的紧张 —— 谁都知道，今日的御前军议，要算采石矶的旧账。
王朴拄着湘妃竹杖，从文官队列中缓步走出。青布袍袖扫过金砖，带起细微的尘埃，他手中紧紧攥着一卷绢帛，泛黄的边角在风中微微颤动，像是承载着千斤重量。这位年过六旬的老宰相，往日里总是温和的眼神，此刻却锐利如刀，直盯着武将队列中的赵匡胤。
“陛下，老臣有本要奏。” 王朴的声音不高，却穿透了殿内的寂静，在梁柱间回荡。他上前一步，将绢帛举过头顶，竹杖因用力而微微颤抖，“此乃枢密院‘黑衣骑’所录，显德五年四月十二日，濠州殿前司大营的密谈记录。”
柴荣的目光落在绢帛上，指尖在御案上轻轻敲击，示意他继续。
王朴展开绢帛，炭笔书写的字迹虽有些潦草，却清晰可辨：“赵普言‘护榷军若败，殿前司可独掌淮南兵权’；赵匡胤笑答‘采石矶火起，正好坐收渔利’。” 老宰相的声音陡然拔高，震得殿角的铁马叮咚作响，“陛下！采石矶一战，护榷军与铁林卫死伤过半，南唐水师却能从包围圈突围，皆因赵匡胤隔岸观火！他眼睁睁看着大周将士葬身火海，只为一己兵权，此等行径，罔顾南征大局，不顾将士死活，若不追责，何以服天下？何以安军心？”
他将绢帛递向柴荣，竹杖重重戳在金砖上，留下一道浅痕：“黑衣骑已反复核验，记录句句属实！当时帐外值守的两名侍卫，此刻就在殿外，可召来对质！”
殿内瞬间哗然。文臣们交头接耳，目光纷纷投向赵匡胤；武将们则面露凝重，有人悄悄握紧了腰间的剑柄 —— 采石矶的惨状，早已传遍军中，只是没人敢公开指责赵匡胤。
赵匡胤猛地从武将队列中走出，玄甲碰撞的 “哐当” 声打破了喧闹。他单膝跪地，甲胄上的铜钉磕在金砖上，却仰头发出一声冷笑，声音里满是不屑：“王相公好大的胆子！竟敢伪造密谈记录，构陷殿前司！”
他抬起头，目光如炬，直逼王朴：“这绢帛上的字迹歪斜，日期模糊，连黑衣骑的印鉴都没有，分明是伪造的！老臣在濠州日夜督战，一心只想着攻破城池，何来‘坐收渔利’之说？” 赵匡胤突然指向王朴案头的文书，语气陡然变得凌厉，“倒是王相公，臣近日得报，令郎王侁，与南唐户部侍郎韩熙载过从甚密，常有书信往来！”
说着，他从怀中掏出一叠蜡封的书信，高举过头顶：“陛下请看！这些书信，皆是从王侁的幕僚处查获，虽无明确通敌之语，却提及‘淮南盐利’‘周军布防’等敏感事宜！敢问王相公，令郎与南唐官员书信往来，讨论这些军机要务，这‘私通南唐’的罪名，又该如何算？”
书信被内侍呈到御案上，柴荣拿起一封，拆开蜡封，展开信纸。上面的字迹清秀，确是王侁的手笔，其中一封写道：“淮南盐场近来调度频繁，似有大军异动”，另一封则提及 “周军在涡口的布防，多依赖护榷军”。虽无通敌实证，却也足够引人遐想。
王朴脸色骤变，上前一步道：“陛下明鉴！犬子王侁与韩熙载曾是旧识，书信往来不过是叙旧，绝无通敌之意！那些所谓的‘敏感事宜’，皆是坊间流传的消息，并非军机！赵匡胤这是构陷！”
“构陷？” 赵匡胤猛地站起身，玄甲的铜钉撞得铿锵作响，“若只是叙旧，为何要讨论盐场调度与军队布防？王相公若不心虚，为何不让令郎来殿前对质？”
两人在殿中争执不下，文臣们纷纷为王朴辩解，称赵匡胤 “借题发挥”，武将们则支持赵匡胤，说王朴 “包庇儿子”。柴荣坐在御座上，沉默地看着眼前的乱象，指尖在御案上反复敲击，眼底闪过复杂的情绪。
他何尝不知王朴刚直，一生为国，绝无通敌之心？王侁的书信，虽有不妥，却也算不上通敌。可他也忌惮王朴父子在枢密院的势力 —— 王朴执掌枢密院多年，黑衣骑更是直接听命于他，若真要彻查赵匡胤，王朴的势力恐会进一步膨胀。
而赵匡胤，虽明摆着是构陷，却手握殿前司重兵，濠州攻城战正到关键时刻，若此时追责，殿前司必定大乱，南征大局将功亏一篑。更何况，李重进的侍卫亲军、陈琅的皇商司与赵匡胤的殿前司本就相互制衡，若削了赵匡胤的权，李重进与陈琅的势力恐会失衡，重演晚唐藩镇割据的局面。
“够了。” 柴荣突然开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“黑衣骑的记录存疑，需进一步核验；王侁的书信，交三司彻查，若无实据，不得妄加揣测。” 他看向赵匡胤，语气缓和了几分，“濠州战事要紧，你即刻回前线，务必尽快破城。”
赵匡胤躬身领旨：“臣遵旨！定不负陛下所托，早日攻破濠州！” 他起身时，特意瞥了王朴一眼，嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛在说 “你奈我何”。
王朴还想争辩，却被柴荣抬手制止：“王相公，南征为重，此事暂缓定论。你身为枢密使，当以大局为重，莫要因私怨影响国事。” 皇帝的话语里带着一丝警告，王朴心中一寒，知道再争下去，只会惹得龙颜大怒。
散朝后，官员们纷纷离去，紫宸殿内只剩下王朴和柴荣。老宰相拄着竹杖，望着赵匡胤离去的背影，竹杖重重戳在金砖上，发出沉闷的声响：“陛下！赵匡胤狼子野心，今日不除，他日必成大患！您这是纵虎归山啊！”
柴荣走到王朴身边，拍了拍他的肩，声音里满是无奈：“朕何尝不知？可殿前司不能动，濠州不能丢。南征若败，大周的根基就会动摇。” 他望着殿外的天空，云层厚重，像是要下雨，“等攻破金陵，一统江南，朕自会清算今日之事。”
王朴看着皇帝的背影，忽然觉得无比陌生。他想起当年郭威在位时，君臣同心，共抗契丹；如今柴荣虽有一统天下的雄心，却也学会了制衡之术，甚至为了大局，纵容野心家。老宰相叹了口气，竹杖在金砖上留下一道深深的痕迹，像是在为大周的未来，刻下一道担忧的印记。
赵匡胤走出皇宫时，赵普早已在宫门外等候。见他出来，赵普连忙上前：“点检，事情如何？”
“无碍。” 赵匡胤翻身上马，玄甲在阳光下泛着冷光，“柴荣虽未治王朴的罪，却也没信他的话。濠州之战，才是关键。” 他勒住马绳，望向枢密院的方向，眼中闪过一丝狠厉，“王朴想扳倒我，没那么容易。等我攻破濠州，手握战功，看谁还敢动我！”
马蹄声渐远，扬起的尘土落在宫门前的石狮子上，像一层洗不掉的阴霾。王朴站在紫宸殿内，望着窗外的天空，忽然觉得，这大周的朝堂，就像一座即将喷发的火山，而今日的弹劾与反诬，不过是火山喷发前的预兆。
夕阳西下，余晖透过窗棂，照在御案上的绢帛与书信上。那些字迹，在余晖中泛着诡异的光，像是在诉说着朝堂上的尔虞我诈，也预示着大周未来的风雨飘摇。王朴知道，今日的妥协，终将埋下更大的隐患，而这场权力的博弈，才刚刚开始。