黄河纤夫令颁布的第十日，汴河两岸的晨光里飘着新麦的香气。皇商司门前的青石阶被踩得发亮，张五攥着三贯新铸的显德通宝，手心沁出的汗濡湿了钱串。他身后跟着二十多个纤夫，粗布短褂上还沾着永济渠的河泥，却一个个眼神发亮 —— 今日是漕运股票发售的日子，陈总商说了，哪怕买半张，年底也能分漕运红利。
“张大哥，你真要把月钱全买股票？” 一个年轻纤夫摸着腰间的钱袋，里面是刚领的月钱，沉甸甸的。皇商司的新规矩，纤夫月钱比往日多三成，还能预支两月，这在以前是想都不敢想的事。
张五咧开缺了颗牙的嘴笑：“咋不买？你忘了去年拉漕船，冯三那厮收了咱们‘过闸钱’，一趟下来倒贴半两银子？如今皇商司管着漕运，股票就是咱们的定心丸 —— 赚了钱分咱们，亏了有皇商司兜底，不比把钱藏床底下强？”
人群里爆发出一阵笑。皇商司的门 “吱呀” 开了，杨延玉捧着红绸裹着的账册走出来，声音洪亮如钟：“按排队顺序，凭户籍文书领股票！每张股票记着编号，年底凭号分红，丢了可补！”
队伍往前挪了挪，张五摸着怀里的户籍文书，那是他跑了三趟坊市才补办好的。文书边角卷了毛，却被他用桐油抹得发亮。他想起三年前，就是因为没文书，被冯三的人抢了半船粮食，还打断了肋骨。如今捧着这张纸，倒比揣着银子还踏实。
此时的隆昌号钱庄，却透着一股不同寻常的燥热。掌柜的三角眼盯着柜台前的胖子，算盘珠拨得噼啪响，却总在 “五” 这个数上卡顿。胖子怀里揣着个油布包，时不时掏出来摸一把，引得旁边的陈三直瞅。
陈三是来给张屠户换散钱的。他刚在皇商司门口看了半晌热闹，手里攥着三文铜钱，指节都捏白了 —— 他也想买半张股票，给卧病的娘抓药，可这点钱连股票的边都够不着。
“客官，这股票真能分红？” 胖子终于忍不住，把油布包往柜台上一摔，露出一叠崭新的漕运股票。券面的墨莲纹在阳光下泛着青光，金箔镶边闪得人眼晕，看着比皇商司门口展示的样品还精致。
掌柜的三角眼眯成了缝：“那是自然！这是‘内部特供票’，比市面上的多赚两成利。您看这墨莲纹，皇商司的老师傅亲手画的，错不了！”
陈三凑近了些，鼻尖几乎要碰到股票。他在皇商司门口看得仔细，真股票的墨莲纹里藏着极细的金丝，可这股票上的墨莲看着鲜亮，却透着股生涩的颜料味。更奇怪的是纸张，摸着糙硬，不像苏州澄心堂纸那样绵密。
“这纸……” 陈三刚要开口，就被胖子瞪了回去：“你个穷小子懂啥？这是新料纸，防潮！”
掌柜的突然拍了下柜台：“要换就换，不换快走！别耽误我做生意！” 他眼底闪过一丝慌乱，手悄悄摸向柜台下的短刀。
陈三被推得一个趔趄，后腰撞在钱箱上，发出 “哐当” 一声。他下意识扶住钱箱，却瞥见箱底露出半只磁州窑的验伪瓶 —— 和前日在张屠户家捡到的碎片一模一样，瓶身上的青莲花纹缺了一角。
“等等！” 陈三突然喊出声，“我能验验这股票不？”
胖子脸色一变：“验啥？我这票保真！”
掌柜的却笑了，从柜台下摸出只完整的验伪瓶：“验就验！让这小子开开眼！” 他将瓶身往股票上一贴，动作快得像抢东西。
“啪！”
一声脆响，验伪瓶在柜台上炸得粉碎。白底青花的碎片溅了陈三一脸，他却顾不上疼，死死盯着那些瓷片 —— 碎片上的青莲花纹遇股票上的墨迹，竟晕开一圈暗红，像血在水里洇开。
“这…… 这是咋回事？” 胖子的声音发颤，肥硕的身子抖得像筛糠。他想起昨儿个在鬼市买股票时，那个卖票人说过，“验伪瓶碰了会炸，是因为磁纹太新”，现在看来根本不是那么回事。
掌柜的脸色瞬间黑如锅底，三角眼里迸出凶光：“你这票是假的！敢来隆昌号闹事，活腻了？” 他猛地抽出柜台下的短刀，寒光直逼胖子咽喉。
胖子吓得瘫在地上，油布包滚到陈三脚边，露出里面的股票 —— 最底下那张的边角被汗水泡软，竟显出层淡淡的黄，像极了辽国商人常用的桦树浆纸。
陈三的心脏猛地一跳。他在码头给辽国商队扛过货，认得这种纸，粗糙，带着股松烟味，根本不是中原的楮皮纸！
“假票用的是辽国纸！” 陈三脱口而出，“你和辽人勾结，伪造股票！”
掌柜的眼神一狠，短刀转而劈向陈三：“小杂种找死！”
陈三猛地矮身，刀风擦着他头皮飞过，劈在身后的钱箱上，铜钱滚落一地。其中几枚显德通宝滚到股票旁，钱缘的锯齿纹竟与股票上的墨莲纹产生了细微的吸附 —— 皇商司的真钱真票才有这磁纹感应，假票和真钱碰在一起，只有僵硬的碰撞声！
“果然是假的！” 陈三抓起一把铜钱砸向掌柜，趁乱往门口退。他看见胖子怀里掉出个小算盘，紫檀木的框子上刻着个波斯数字 “五”，和张屠户家验伪瓶碎片上的刻痕一模一样！
就在这时，钱庄外传来甲叶碰撞的脆响。十几个皇城司缇骑撞开大门，为首的校尉举着腰牌大喝：“奉旨查假票！所有人不许动！”
掌柜的脸色惨白如纸，转身想从后窗逃跑，却被缇骑的弩箭钉在窗棂上。短刀 “哐当” 落地，刀鞘里掉出半张字条，上面用辽文写着 “再备假票五千张，月底交货”。
胖子瘫在地上，抖着嗓子喊：“不关我的事！是冯三让我来换钱的！他说这票能换漕运红利，还说…… 还说有波斯商人收这票，能换真金！”
陈三这才明白，冯三的漕帮不仅不服纤夫令，还勾结了辽人和波斯人，想用假股票搅乱漕运。他看着地上的假票碎片，突然想起张五说的话 ——“股票是定心丸”，可这假票，分明是穿肠的毒药。
缇骑校尉捡起假票，指尖捻着纸张：“辽国桦树浆纸，波斯数字标记，还有这拙劣的墨莲纹…… 倒是把三国的痕迹都凑齐了。” 他转向陈三，目光锐利如刀，“你怎么知道这是假票？”
陈三攥紧了手里的三文铜钱，指节发白：“我在码头扛过货，认得辽国纸。皇商司的真票，墨莲纹里有金丝，遇验伪瓶会发亮，不会炸。”
校尉点了点头，示意手下：“带他回去录口供。这假票的事，怕是比咱们想的复杂。”
陈三跟着缇骑走出钱庄时，正看见张五举着股票从皇商司出来，脸上的笑比阳光还亮。他突然觉得，自己攥着的三文钱虽然少，却比那叠假票干净得多。
州桥的风里，纤夫们的号子顺着汴河飘过来，混着皇商司门前的喧哗，像一首乱糟糟却透着劲的歌。陈三望着远处的漕运码头，那里的新船正在装粮，帆布上的 “皇商司” 旗帜猎猎作响。他不知道自己录完口供后会怎样，只觉得那假票上的墨莲纹，像极了鬼市地摊上卖的劣质符咒，看着吓人，却挡不住真金白银的实在。
暮色降临时，陈琅在皇商司看着缇骑送来的假票。他用指尖蘸了点清水，抹在墨莲纹上，颜料果然晕开，露出底下用磁州窑特有的矿物颜料写的小字 ——“冯”。
“冯三的漕帮，倒是学会借刀杀人了。” 陈琅冷笑一声，将假票扔进火盆，“让杨延玉盯着冯三，再去查波斯商人的落脚点。这假票背后，怕是不止辽人这么简单。”
火盆里的假票蜷曲成灰烬，墨莲纹在火光中扭曲，像一张张挣扎的脸。窗外，汴河的水哗哗流着，载着新船驶向远方，仿佛什么都没发生过。可陈琅知道，这平静下面，正有无数双眼睛盯着漕运股票，盯着这条刚活过来的黄金水道。